随秋闱比期临近，福州府谓热闹已，城客店酒楼已住满赶考。
城街，随处见读书往断，众翘首盼，等八月初九展平长。
城南处茶楼，此却两位客。
厢房，十分静雅，位轻走进厢房，已厢房等候客，便身拱见礼：“潘贤弟，请！”
正潘，曾温州官，今调任福州担任签判职。等候厢房男名唤马明，乃福州推官，身兼州府官（教官）职。
潘恭敬礼，态度却依旧往昔卑亢，随即予礼：“马客气，请！”
待二各坐，寒暄阵，潘便直接步入正题，问：“马，今相邀潘某，知谓何？”
“呃呵呵，其实并，潘贤弟身此次秋闱考，知此次秋闱何法？”
“实相瞒，潘某入仕几，科考虽亲身经历，却监考宜知甚少，近此做少准备……”
秋闱考试般主考二，考四，提调，其它官员若干。正副主考，般由知州（知府）与通判二担任，其余则由州府方官员担任。
马明闻听此言，却笑呵呵赞叹：“贤弟果少，兢兢业业实乃州福啊！潘贤弟甲榜眼，放任此担任签判，实屈才喽！”
“马誉，谓居庙堂高则忧其民，处江湖远则忧其君，范文正公句话，潘某刻记敢忘，身处何何职，忘官本，庙堂、江湖其实区别……”
潘神严肃，倒让马明颇愣，随却讪笑：“贤弟言极，句话知讲？”
“马妨！”
“世，外乎名利二字，凡若认真，仕途极利。”
“马思……”
马明回答潘问题，衣袖取几张钱钞，顺桌案轻轻推潘，继深笑：“贤弟啊，收喽！”
“万两！”潘打几张钱钞，竟值万便钱。
潘惊愕神，马明却嘿嘿笑：“贤弟啊，，宋朝廷官员三调任次，官员每次挪窝，几屁·股干净？”
“……”
“呵呵，贤弟啊，纪尚轻官久，官场问却并清楚，先各方官员捞钱段，般官僚吧……”
“河河工克扣，粮漕吃斤两，盐更，哪什盐罐，简直捧钱罐！京官身处京畿重，似清苦，头孝敬断！”
“冬冷，炭敬；夏热，冰敬，反正找由头送钱，像管科举考试方官，清水衙门谁敬，贤弟境殷实，切与钱财呀……”
听马明讲述官场辛密，潘随霍站，声音硬：“即便此，拿读书程满足私欲啊！十寒窗，少熬干血、熬白头，马，钱花吗？”
其实潘万两便钱，知马明此次私邀目。刚经历科举久进士，深知科举公正性，读书重性。
“十寒窗？贤弟，似乎忘句话，俗话朝做官，算进士何？钱、关系遇缺先补，贫寒书，考，白考？”
“贤弟啊，像言，马某九名进士，宦海沉浮十余，模？乃榜榜眼，今却担任签判，试问榜进士，少京官？”
“……”
见潘仍旧犹豫决，马明随即接：“贤弟再，朝廷效力，凭什官财源滚滚，却吃馒头咸菜？”
“贤弟啊，此明白，官场，由，马某传信客，该何抉择，贤弟斟酌吧……”
马明完便再逗留，留万两钱钞离茶楼。
潘欲挽留，马明早已见身影，随即回桌案，万两钱钞，陷入久久沉思。
……
周魁叔侄二外死亡，让疑团，并代表，根据仙游山迹象，使叶宇已经渐渐计较。
叶宇原本进入牢受辱，便将更问罪周魁叔侄二，却间知仙游山怪。连串，使件愈加扑朔迷离。
叶宇知今追查候，因赶往福州府主持秋闱州试。
谓墙倒众推，周魁倒台预示另批崛，纷纷向叶宇打报告，关周魁几任期间芝麻烂谷，十分殷勤向叶宇盘托。
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官场向此，什味，叶宇几见惯世故。管究竟几分真，今已经重。
因周魁恶本该死，今治罪死非命，算结局结局。关周魁与周康死因，叶宇度插，交由县尉及县属官员处理与报。
处理周魁强加税务，及其民纠葛，便与宁德县尉交割县务，并叱令县衙属官再鱼肉百姓。
县衙属官噤若寒蝉，纷纷遵命，倒暂使宁德恢复许清明。
待切处理妥，叶宇便由仪仗队护送直奔福州府。
福州，知府史正治引领州府官员城迎接，连福王赵琢亲加入迎接列。
福王赵琢理叶宇，叶宇代巡狩乃礼，身藩王，理应城迎接叶宇。
叶宇阵欢迎，进驻福州城辕（高官暂住处），并悉数接见州府众官员。
昔友潘其列，正式场合，二简短闲聊两句，若促膝长谈叙旧等私聚。
叶宇早晨进驻福州辕，直傍晚分才应酬完福州官员。
做官其实容易，单世故已经够烦，叶宇处理完应酬，便身便衣准备探望潘位故友。
四喜，其‘乡遇故知’，潘仅清流县乡，且曾经知交友，理应叙叙旧。
叶宇本打算独带孤狼往，胡媚儿与曹雪莹争执非往，耳朵免受嘈杂苦，叶宇二随往。
正潘此婚室，此让二随往，倒至冷落二。
男叙男旧，谈常！
四经繁华街，途经处折桂居便停。
折桂居，名字倒颇蕴，秋闱放榜期乃桂花盛际，因此称桂榜！
古历‘蟾宫折桂’寓金榜题名，因古认夜空明月高，明月桂树高至高！
因此间折桂居，叶宇才觉很思！
正因客店名字取，因此投宿满患。
客店叶宇倒见，很知福州何区别。毕竟临暂代福州秋闱主考，福州况需解。
兴趣增叶宇，暂且搁探望潘思，继径直走进折桂居。
此次胡媚儿与曹雪莹扮男装，四走进折桂居，掌柜模迎。
掌柜瞧叶宇四衣俗，脸顿笑花，满脸堆笑拱礼：“哎呦，诸位此次秋闱？”
“额呵，正，初此……”
叶宇话完，掌柜殷勤接话：“听口音知公本，由几位公旁引何？”
“呵呵，劳，知掌柜贵姓？”
“折桂，客店掌柜，四位请随……”