门“吱呀”声推，薛氏走进，见香兰正坐床抹泪儿，便走坐香兰身边：“爹德性，知，何苦气呢。”
香兰抹抹眼角：“容易趟，本乐话，什糟，方才实压住火气。”
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薛氏叹声，半晌，问香兰：“林爷待……？”
香兰怔半晌，：“什，穿金戴银，吃香喝辣，罢？闭眼，混，甘。丫鬟进府，忍气吞声，辄挨打挨骂，脏活累活哪曾做？险受辱，遭毒打，拼命才挣；宋，遇贵，全脱籍，两，原本找良终身靠，安安稳稳，谁知头竹篮打水场空。今兜兜转转，竟回林，虽奴才，跟奴才甚分别，夹尾巴讨爷欢物件，欢喜赏吃穿，欢喜甩巴掌，指骂两句。抱怨，否则‘身福知福’，今入眼，尚体，早先被赶春燕，府宠鹦哥，失宠鸾儿，急急切切巴结讨画眉，知怎嫉妒……”香兰，眼泪眼眶滚。
薛氏由落泪，握香兰：“儿，别……”
香兰定定薛氏，：“，做辈此，何况林财势，顺势，将讨，趁新鲜头，半，即便失宠，寻安宁。甘，娘，真甘，咬牙挺艰辛，！”
薛氏搂香兰：“再甘何？恨爹娘本罢！”
香兰靠薛氏怀垂泪，久便擦擦眼睛，坐：“偏信，先难，今找法离林。”
薛氏惊，问：“何？”
香兰答话，带箱取遍金锦缎做锦囊，打往床抖落，掉十几件金银首饰，戒指、簪、镯等，式普通。香兰：“房虽银，春菱管，定数，几首饰，模寻常，悄悄扣，未登记造册，娘悄悄拿，找溶铸锭，藏别让爹知。”
薛氏惊：“…………？回头林查何！”
香兰：“本给东西，拿什妥，让林锦楼知私攒钱便。管什程，银傍身错处。”箱画几幅画拿交给薛氏，让找陈万全卖掉，：“卖银，娘半，，林府打点，头宽绰恐招耻笑。银娘替攒，攒够数熔做锭，找方藏，主张。”
“兰姐儿，……”
“娘照，午再请夫，娘身。”
薛氏再问香兰几句，恐刺伤处，住嘴。陪闲话，却暗暗担忧。
午，香兰原留吉祥、跟车长随连两亲兵饭，料春菱已厚厚赏红包，打，连跟回婆媳妇打，留春菱唤做繁花丫头。薛氏料，忙忙张罗打扫屋。
春菱走，满脸挂笑：“儿，怎让太太跟忙呢，管活计交给便，姑娘难回趟，太太跟话儿罢。”赞薛氏：“姑娘长鲜花儿，原本仙儿托，今见太太才算找根儿，姑娘眉眼儿五官竟太太模刻！”
句话登哄薛氏笑合拢嘴，：“兰姐儿比俊，候瞧特别，越才越……”
春菱笑应，给香兰使眼色。香兰暗赞春菱眉眼通挑，扶薛氏进屋。
春菱满院花木、崭新粉墙绿瓦新鲜花儿镂雕窗，长长口气。知香兰原奴才，且受主待见，纵林锦楼送仆役银，怕难脱户酸气。却料陈居住宅院，虽极，却极精巧，屋古董玩器字画等物应俱全，吃穿度居等体。陈万全眼皮虽浅，阵坐堂掌柜，薛氏林宅门服侍，二虽极气派，勉强台。
春菱便收轻视，暗：“听香兰脱籍便买宅，知受爷恩惠，陈真积蓄，香兰长品貌，聘殷实主做奶奶使，爷若脾气性，知疼罢，花名外，霸，怪香兰愿进林。”回，打精神指挥婆丫头收拾收拾屋。
原本林锦楼留给陈刘婆，叫花菜厮，见香兰回竟排场，觉盼头，刘婆花菜：“甭瞧陈老头吝啬气，甚见识，倒娶贤惠善老婆，更造化儿，陈清净少，二伺候，比府头强呢。”二听春菱差遣，跑腿儿买东西，愈尽竭力。
厢堂屋早摆桌饭菜，三口饭桌围坐。陈万全底疼爱儿，虽觉方才番话错，愿惹香兰快，便陪笑脸，夹菜，斟酒，将给香兰买衣料、首饰等捧让，讨儿欢喜。
香兰长叹，底亲父，方才点快便烟消云散，见陈万全腰腿已七七八八，走路虽拄拐，已碍，由松口气。
罢饭，陈万全因高兴，吃几盅，回房睡。丫鬟撤残席，香兰便花菜叫，抓钱给，：“娘两身，请永仁堂坐堂褚夫。”花菜答应。
，褚夫果。刘婆将引厢房，众丫头回避。香兰薛氏坐床，帐，薛氏先伸，刘婆盖帕，褚夫诊回，：“太太气血弱，甚病，吃两剂补气血方便。”
香兰：“母亲至今，再胎，知夫否使？”
褚夫：“太太体寒，积劳虚损，应该腰背强痛症，恐早养落病根，再续胎易，需慢慢调养，补才。回头老朽两剂方，煎服阵再做诊断。”
薛氏近求医问药，夫回答，虽失望，慢慢惯，将收回，香兰叹：“嗣命注定，罢，死，，便比什强。”
香兰握握薛氏，命刘婆给褚夫端茶守外头，将盖帕伸，请褚夫诊脉。
褚夫将左右诊回，拈胡须：“位太太气虚火，少气悸，血亏气滞，至月信调，因肝火旺克脾胃，思饮食，四肢沉滞。探位太太脉息，便知聪明强，思虑重，近恐顺随，加体寒肾亏，若仔细调养，应嗣艰难。”
香兰听怔，忙追问：“嗣艰难？养？”
褚夫：“今轻，调养难，需吃参、归、黄芪、白术、茯苓等配药丸，活络经血，养安神，太太虽身亏，喜虚受补，般调养，半载便。”完，坐外头，提笔始写方。
香兰坐帐松口气，暗：“永仁堂褚夫妇科调气血名，且方正，很医德，若养，怕确难怀身孕。般极，否则府连煎避汤药方，倘若真孩，真儿难脱身。坏今倒。”
褚夫药方，香兰命刘婆进，拿封厚厚红包赏，引褚夫。（未完待续）