秦淮八艳董宛皋才冒辟疆定终身，南京城便知，却知二何磨。初，董宛姐妹听冒公品何，才华怎，便暗暗真。加南曲名妓陈圆圆曾经与冒辟疆订终身却被棒打鸳鸯散，董宛冒辟疆更加痴。董宛因性倔强，罪秦淮河畔痞赖，已连夜避祸吴江，与冒辟疆失交臂，直至半两才见。
谁知冒辟疆与董宛匆匆见，两冒辟疆便奔赴扬州、锡等，四处晤复社友，共议反清复明。别三。冬春，复，董宛晨占鹊喜，夕卜灯花，闭门，盼冒辟疆早归，脱风尘，偕归皋故园。董宛望穿秋水，冒辟疆仍泥牛入海，杳音讯。
董宛万般奈，悄悄打点装，苏州回南京，投奔柳、钱谦益夫妇，暂住桃叶渡寓馆，苦苦等待冒辟疆。终，冒辟疆复社班朋友柳秦淮姐妹努力，冒辟疆与董宛终再次相。悲喜交集董宛已经弱禁风，再受许相思颠簸苦，冒辟疆惭愧已，终决定与董宛桃叶渡定终身，夫妻二偕归皋归隐田园。
董宛觉南曲姐妹应该幸福，与冒辟疆，相印纪悬殊，像姐姐横渡姐姐，嫁花甲老，虽偏房，应该满足。
春秋，气愈愈凉，愈愈冷。初钱侍郎钱谦益与龚尚书龚鼎孳等复社老夫迎降清朝候，原位登台辅，名公卿，却料二先做两侍郎尚书，久被鼎革解职，身背骂名，龚鼎孳北京做寓公，钱谦益本问政饮酒娱消磨光，却禁住关柳再三劝，终拖者老迈身，奔波南京、常州等，与志复明志往密切。
此钱氏夫妇已含儿变复英雄，士尤其柳老夫“乙西变”折节基本谅解。岁月饶，虽门故旧尊钱谦益声“虞山宗伯”，两朝领袖名声，终究留痕迹。近八旬钱谦益因感愤，因愤悔，老境益困窘。近惑柳眼见债台高筑，次次变卖饰收藏古董字画聊度，真往朝朝寒食，夜夜元宵钱老夫落魄。
钱谦益柳晚凄惨，董宛冒辟疆很辛苦。冒皋原户，亲董宛住水绘园，实段神仙般，与冒辟疆研读诗文，形影离，恩恩爱爱，冒府脱籍良极友善。
景长，弘光政权灭亡，清兵铁蹄南，南京、杭州、合肥、江西、福建、江浙落入鞑，全清朝，附近州县，太湖、英霍山等偏僻及云贵带，聚众抗清，肯剃。满清鞑兵四处搜刮，见江南更非夺即抢，怜粉装玉琢、锦簇花团弱，落花误主，半被清军掳掠。
惊胆战董宛与冒辟疆收拾细软，四处躲避。“覆巢，安完卵”？处处兵荒马乱，盗贼蜂，劫财掠物，杀麻，冒府全老少数十口屡遭劫难，细软珍玩丢尽殆尽。万般奈，悄悄回皋，此冒府早已被毁坏凋零堪。
败落冒缺米少柴，吃饭，变十分艰难，亏董宛精打细算，才勉强维持全活。节骨眼，冒辟疆却病倒，痢兼虐疾，折磨形。疟疾寒热交，再加痢腹痛，冒辟疆几乎刻安宁。照顾，董宛张破草席摊床榻边卧床，丈夫响，马身察，恶寒颤，丈夫紧紧抱怀；热烦躁，揭被擦澡；腹痛则揉摩；痢端盆解带，厌倦神色。经五月折腾，冒辟疆病终转，董宛仿佛曾病场。
，冒辟疆气嚷嚷外进，脚将本已摇晃门板踢嘭嘭直响，口直骂耻。董宛吓跳，忙问何。
“堂堂经略使洪承畴，口口声声宁死降，与清朝皇睡夜，筋骨全散，剃称臣乖乖鞑奴才！，今穿鞑皇帝赐给顶戴花翎黄马褂，云贵杀咱明皇帝，真耻，耻极呀！”
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“哦，”董宛轻叹声，柔声劝：“冒郎，各志，钱老爷龚老爷做北朝官吗？死关头，径，真。觉，姐姐嫁钱老爷真愿。”
“钱先已经悔吗？怜七八十岁老四处奔走呼号，真难。既今何必初呢？唉...”冒辟疆长叹声，跌坐床，容瘦削，鬓角已白，忽知怎烦燥，拽脑辫，恨声：“满洲衣帽满洲头，满威风满羞。满眼戈满眼泪，满腔忠愤满腔愁。恶辫，拖脑，三四，真恨刀剪！”
“冒郎，千万感！辫剪紧，府老数十口遭殃。”
董宛惊脸白，丈夫真辫剪，祸立便至。
“便怕，，何留辫。”
冒辟疆很苦闷，辫比厌，股郁火泄。床头坐片刻，渐渐平静，知终归书气，几十万清军入西南，清廷塘报清军占哪哪，败少明军，见，怕复明再望，辫恐怕此割。
叹，冒辟疆听广东边败清军，广东全省光复高兴几友痛饮番，各畅论明军何光复东南，才几月，局势翻覆。唉，何明此灾难，何每每兴机，叫空欢喜场！
知丈夫烦，董宛见色已晚，便欲劝丈夫早点歇息，毕竟才病场，外寒冻，再病。
冒辟疆微微点头，欲宛再担什，夫妻二正铺床，外却传敲门声。
晚谁访？
冒辟疆董宛怔，冒老仆门，听门口几句话，随老仆便将带。
“老爷、夫，老爷复社故，特拜访老爷。”
“复社故？...引客客厅奉茶，稍。”
闻言，冒辟疆很激，宛虽丈夫早点休息，复社，丈夫断见。身眷便见客，便替丈夫稍整理衣冠，叮嘱谈太晚，便先床丈夫暖被窝。
回老，冒辟疆未曾见复社故访，因此很激，往客厅见猜测哪位复社故访，至客厅见模，却脸很，由怔，复社哪位才。
“阁？”
冒辟疆确定未见，免警惕。
三十左右男，颇富态，怎像复社才。
“久闻冒公名，今见，果名虚传！”哈哈笑，冲冒辟疆施礼。
“敢。”
冒辟疆边礼，边再次打量，目光困惑更重。
见状，兜圈，笑：“冒公必猜测，其实并非复社，另身份。”
“另身份？”
冒辟疆眉头微皱，吃准底谁，何。
收笑容，正色：“久闻冒公南钱宗伯关系颇浅，故冒昧访，冒公够搭线，引见钱宗伯。”
听方求引见钱谦益，冒辟疆警更盛，及便脱口回绝：“与钱宗伯熟，找错。”
摇摇头，：“熟？未必吧。听公妾侍董宛钱宗伯夫柳姐妹。”
“底什，何见钱宗伯？”冒辟疆脸色难。
笑笑，轻声四字：“明。”
明？
冒辟疆定，隐隐觉身份很凡。
“准确，乃广东兴平伯属军旗官曹正，此求见冒公，冒公伯爷与钱宗伯搭话。”
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者注：正史董宛底何死，骨头弄清楚。此处因节需，便安排夫妻二做引。若失误，更改，毕竟龙套引角色。