太平军举北伐，贼秀才亲率十数万军猛攻韶州。据守韶州广东提督唐三水率部坚守三，终因寡敌众被迫放弃韶州，率余部向赣州退。途遭太平军马队追袭，幸清南赣兵胡升救援，部终保全，军械盔甲、钱粮辎重、伤重兵尽数丢弃。
探马急报，太平军占领韶州，偏师取南雄，主力立即越梅岭，分兵两路，由龙南、信丰，由南安、南康，直逼赣州。消息传，江西全省震，局金、王叛乱。
“贼军旌旗器仗焜耀，携粮饷、弓刀、铳炮、火药等计数。其气壮，先取赣州，再夺南昌，复九江，挥师东，与海匪合兵，谋取南京！”
清南赣巡抚苏弘祖向广东提督唐三水求证，向清廷八百加急，请南昌江西巡抚夏鹗立即调集江西绿营主力增援赣州。
夏鹗江西提督刘光弼商议，认赣州江西门户，唇亡齿寒，倘赣州失，南昌南除吉安外再重镇挡太平军，届太平军必挥师直扑南昌，凭借江西兵力定难抵挡。唯集全省力增援赣州，此才将太平军挡梅岭。
坚定夏鹗御敌信，刘光弼强调刘武元、高进库等守赣州，先败金声恒、王仁，败李栋迹，使夏鹗信涨，欣集全省兵救援赣州。7月13，江西提督刘光弼率江西绿营主力6000由南昌，经吉安增援赣州。此太平军锋已至信丰，贼秀才次致信清朝赣州守将等进招降，降书屠城灭族胁。
赣州城清广东提督唐三水、南赣巡抚苏弘祖、南赣兵胡升等采取缓兵计，断派使者回信表示愿反正，借麻痹贼秀才，实际却乘太平军未附近乡村搜括粮食，加固城防工。
赣州城广西柳州城，三临水，势险，城墙坚固，易守难攻重镇。加座赣州城令反正几十万明军望城兴叹，任南赣兵胡升全程参与两次赣州保卫战，守城经验丰富，城存批军械钱粮，药十万斤计，更江西巡抚援军赶，故城清军士气高涨，守城信十足。
广东提督唐三水兵胡升陪巡视全城，官兵等放言赣州雄城，贼秀才必二李栋，兵败身死期远矣！
7月17，右路太平军经龙南、信丰路推至赣州城，据悉此路太平军贼秀才亲领。太平军至赣州城，贼秀才令连营数十余座，炮火连，环攻彻夜。左路太平军将葛义指挥，迅速扫荡南安、南康、崇义、兵进九牛驿，瓦解赣州周左清军抵抗力量。
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清广东提督唐三水与南赣巡抚苏弘祖见太平军势，周左府县尽失，便商定利速战，即趁太平军营垒未固、濠沟未，立足未稳，派兵胡升挑选精锐士卒突城战，打太平军措及，破坏炮台，南昌援军赶争取间。此计正南赣巡抚刘武元、兵孔治等守赣州，击败李栋办法。
次凌晨，清南赣兵胡升率军四千分别东门、南门、西门城，欲举袭营重创太平军。岂料太平军早备，炮铳齐鸣，马队杀。四八方喊杀震，城清军猝及防，惊惶败退，相蹂践，兵员器械损失惨重，根本法再袭营。南赣兵仰悲呼，知，被迫令撤军回城。
曾，胡升领千余败兵退至城，却任怎呼喊门，城门纹丝。仅此，原先城赣州兵见踪影，取代广东提督唐三水韶州带广东兵。广东兵居高临，城赣州兵哈哈笑，旋即便枪铳弓箭齐放。胡升惊，知，唐三水定与贼秀才私通反水。急，拍马欲逃，却被城广东兵城外太平军两相夹击。
先营偷袭果，老巢被端，清军乱，纷纷逃窜，部被太平军马队追入河溺毙。战，清扫战场，太平军士卒河滩捉获马匹，金鞍辔俱全，送营报验，审问清军俘虏供称系兵胡升骑战马，随验明转解帅报功。
周士相闻捉获胡升座骑，遂命至游搜寻胡升尸体，果。经验尸，确认胡升并非箭铳身死，失足坠马溺毙死。此死状与东勋李栋撤，却知使纯属巧合。
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刚刚率军赶吉安江西提督刘光弼望狼狈赣州逃广东提督唐三水，整变。
“贼带红衣炮百位，攻赣城四十位，尚六十位见梅岭。至城，炮火夜停，兵胡升督众城袭营，幸遭贼兵合围，身殉。贼兵举攻城，破东门，巡抚苏弘祖抚衙缢殉，粤省提督唐三水率残部与贼巷战，及至夜间，方率残兵数百逃……今贼既取赣州，势必犯吉安、南昌。省内惊惶，战守恃，职死固足惜，朝廷四省咽喉尽轻弃旦耳。”
清江西巡抚夏鹗闻赣州沦陷，悲愤莫名，向清廷告急。令提督刘光弼率军驻防吉安，请广东提督唐三水率残兵，另拨营兵八百名共协守吉水。
太平军方夺取赣州城，待休整便向吉安推，给江西清军任何喘息机。与此，周士相明粤公、督名义广传檄江西方，命各早降，否则军至，论文武尽数屠戮。