董卓见关东盟军声势浩，挟持献帝，驱赶洛阳百姓迁长安。
讨伐董卓各州郡长官各怀异，迁延月，保存实力。酸枣驻军将领每摆酒宴，谁肯董卓军队交锋。酸枣粮尽，诸军化鸟兽散，场讨伐。
董卓西走长安，袁绍准备抛弃献帝，另立新君，便驾驭。选汉宗室、幽州牧刘虞。袁氏兄弟睦，袁术立，假借维护忠义，反袁绍另立刘虞帝。
袁绍写信给袁术，信：“先与韩文节（韩馥）共谋长久计，使海内见兴主。今长安名义幼君，却汉血脉，公卿官吏媚董卓，何信！
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应派兵驻守关津塞，让衰竭亡。东立圣君，太平指待，难什疑问！
况且袁氏室遭屠戮，决再北。”
顾袁术反，关东诸将名义，派遣原乐浪太守张岐拜见刘虞，呈众议。刘虞却断拒绝。袁绍仍死，请领尚书，承制封拜，被刘虞拒绝。
此，董卓并未垮台，关东牧守却扩充盘，争夺土口，相互争斗。
韩馥唯恐袁绍坐，故减少军需供应，企图饿散、饿垮袁绍军队。袁绍并满足渤海郡，被称重资冀州垂涎已久。
联兵讨董，袁绍曾经问曹操：“果顺，什方据守呢？”
曹操反问：“足思怎呢？”袁绍答：“南据黄河，北守燕、代，兼乌丸、鲜卑众，南向争夺，许功吧！”
袁绍谓南据黄河，北守燕、代，其间广区正物产丰富、口众冀州。，袁绍并景气，门客逢纪建议攻取冀州，袁绍非常踌躇，拿定主。
逢纪：“冀州兵强，军饥乏，果攻打，连立足方。”
逢纪献计：“韩馥庸才，暗与辽东属长史公孙瓒相约，让南袭冀州。待兵，韩馥必惊慌失措，再趁机派遣言善辩明利害关系，怕让冀州。”
袁绍很重逢纪，果照思写封信送给公孙瓒。
公元191（初平二），韩馥部将麴义反叛，韩馥讨伐利，袁绍派使者与麴义结交。
公孙瓒兵，南袭冀州。韩馥战败绩，慌脚，此袁绍客高干、荀谌失机邺城。
高干袁绍外甥，荀谌与韩馥关系错。
韩馥：“公孙瓒乘胜南，诸郡望风降；袁车骑领兵延津，图难预料，私很将军担忧。”
韩馥听，禁倒抽口冷气，急切问：“既此，怎办呢？”
荀谌正回答，反问：“依将军估计，宽厚仁爱方，您比袁绍怎？”
韩馥：“。”
“临危决策，智勇方，您比袁氏怎？”韩馥：“。”
“，累世广施恩德，使处方，您比袁氏何呢？”韩馥摇摇头：“。”
连提几问题，荀谌才：“公孙瓒率领燕、代精锐众，兵锋抵挡；袁氏英杰，哪久居将军。
冀州赖存重。果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城，将军危亡即旋踵间。
袁氏将军旧交，且结盟，今计，冀州让给袁氏。袁氏冀州，定厚待将军。
公孙瓒抗争。，将军获让贤名，且您比泰山更加安稳。希望将军必疑惑！”
韩馥性怯懦，缺少主见，听荀谌，。
韩馥许部忧虑重重，长史耿武、别驾闵纯、治李历劝谏：“冀州虽偏僻，甲士百万，粮食足维持十，袁绍则孤客穷军，仰鼻息，婴儿般，旦断奶，立刻饿死，什竟冀州让给？”
韩馥奈：“袁氏故吏，才本初，量德让贤，古推崇，何味加责备呢！”
驻屯河阳督赵浮、程涣听消息，急急孟津驰兵东，船数百艘，众万余，请求兵抗拒袁绍，韩馥。
终，韩馥搬官署，派儿冀州牧印绶送交袁绍。袁绍代领冀州牧，称承制，送给韩馥奋威将军空头衔，既将佐，兵众。
袁绍名官朱汉，曾经遭韩馥冷遇，直耿耿怀。
知韩、袁二间积怨甚深，借故派兵包围韩馥住，持利刃，破门入。
韩馥逃楼，朱汉抓住韩馥长，阵乱棍拷打，两脚打断。
韩馥受很深刺激，虽袁绍杀死朱汉，离冀州投奔张邈。，张邈府，韩馥见袁绍派使者，使者张邈附耳低语。
韩馥觉升团疑云，感难临头，借口厕，书刀杀。
袁绍冀州，踌躇满志问别驾沮授：“今贼臣乱，朝廷西迁，袁世代受宠，决竭尽全力兴复汉室。，齐桓公果管仲霸主，勾践范蠡保住越。与卿戮力，共安社稷，知卿什妙策？”
沮授原任韩馥别驾，颇谋略，袁绍使居原职。回答：“将军少入朝，扬名海内。
废立际，扬忠义；单骑走，使董卓惊恐。渡河北，则渤海命；拥郡卒，聚冀州众。威声越河朔，名望重！
今将军首先兴军东讨，定青州黄巾；讨黑山，消灭张燕。回师北征，平公孙瓒；震慑戎狄，降服匈奴。
您拥黄河北四州，因收揽英雄才，集合百万军，迎皇西京，复宗庙洛阳。此号令，诛讨未服，谁抵御？”
袁绍听，非常高兴：“正愿啊！”
随即加封沮授奋威将军，使监护诸将。
袁绍田丰别驾、审配治，两比较正直，韩馥部却郁郁志。此外，袁绍许攸、逢纪、荀谌等谋士。
冀州北公孙瓒，南袁术，袁绍两劲敌。袁术虽袁绍弟弟，兄弟二向。
公元191（初平二）冬，袁术任命孙坚豫州刺史，屯兵阳城。孙坚兵攻打董卓候，袁绍借机任命周昂豫州刺史，派兵袭取阳城。袁术派遣公孙瓒弟弟公孙越协助孙坚回救阳城，公孙越战被流矢射身亡。
，正青州镇压黄巾军公孙瓒怒遏：“弟弟死袁绍惹。”举兵攻打袁绍。公孙瓒攻势凌厉，威震河北。
间，冀州郡县纷纷望风归降。袁绍惊，取悦公孙瓒，缓局势，拔擢公孙瓒弟公孙范勃海太守，公孙范勃海，却立即倒戈。