袁绍明知曹操捣鬼，书申辩。曹操任将军，任袁绍太尉，改封邺侯。太尉虽贵，位将军，袁绍深感屈辱，表受封拜。
愤愤：“曹操几次差点死蛋，挽救，今反名义号施令！”
，曹操实力袁绍，且东徐州吕布、西南阳张绣、南淮南袁术，皆虎视眈眈，曹操惧怕，采取克制忍耐策略。
公元197（建安二），曹操派孔融持符节使邺城，拜袁绍将军，赐给弓箭、符节、斧铁百虎贲，让兼管冀州、青州、幽州、并州四州，缓矛盾。
此几，袁绍继续致力讨伐公孙瓒。公孙瓒易京外围挖十壕沟，城内垒许土台，般高五、六丈，高台建楼。
居住间高达十丈台楼，铁门，男七岁皆入门，身边侍奉姬妾，往书信文书绳索吊吊，几乎与世隔绝活。由城内积谷甚，防守严密，袁绍派遣将进攻历，攻打。
谋臣田丰见军长期滞留冀北，袁绍：“迁计既实，应该及早夺取许，奉迎。
诏书名，号令四海，才策。否则，落入，即使悔及。”袁绍听。
公元198（建安三），袁绍亲领军攻打幽州，向披靡，进围攻易京，公孙瓒派遣其公孙续向黑山军求救。
袁绍架云梯，挖，断加强攻势，易京危累卵，公孙瓒将领投降、溃散。
翌春，公孙续黑山军首领张燕带领十万救兵分三路向易京进。
公孙瓒派给公孙续送密信，约定点火信号，内外夹击袁绍军。封信被袁绍哨兵截获，袁绍将计计，依照约定信号点火堆。
孙瓒救兵已，领兵攻，遭袁绍伏兵痛击，龟缩入城。袁绍加紧挖，直挖台楼，先柱顶楼基，火烧支柱，楼台随崩塌。
公孙瓒路走，缢杀姐妹妻，引火**，袁绍士兵冲楼，将首级斩，公孙瓒部将田楷、关靖等战阵亡。
袁绍命将首级并送许彰功。至此，袁绍占据幽州，兼并公孙瓒军队。
袁绍占据冀、青、幽、并四州，拥几十万军队。随实力增强，野更，给献帝进贡渐渐稀少。
次，忽接久往袁术封信，信：“汉朝早丢掉，受控制，政私门，豪强角逐，土分裂，周朝末七纷争代两，结果强者兼并。
袁受命，理应皇帝，符命、祥瑞显示清二楚。今您拥四州，民户百万。
论实力比您强，论德比您崇高。即使曹操扶衰拯弱，怎够接续已经灭绝命呢？”
袁术公元197（建安二）称帝淮南，两半间，搞资实空虚、内外交困、众叛亲离，走投路际，“慷慨”表示愿帝号让给袁绍。
袁绍见信虽敢声张，却求。
指使主簿耿苞皇帝寻找根据，耿苞私：“赤德已经衰败，袁氏黄帝裔，应该顺、。”
几句话思，按“五德相”“理论”，汉朝谓火德（即赤德），火德由土德代替；黄帝土德，袁黄帝代，袁氏取代汉朝“”。
袁绍向军府僚属公耿苞言论，僚属认耿苞妖言惑众，混淆视听，应杀头。袁绍知机熟，唯恐露马脚，已令杀耿苞。
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公元199（建安四），割据河内眭固欲与袁绍纵，却被曹操灭，袁、曹间场决战已经避免候。
袁绍决定驱使十万精锐步兵万骑兵夺取许，举攻灭曹操。
任命审配、逢纪主持军，田丰、荀谌、许攸充谋士，颜良、文丑担任将帅，积极准备南。
，袁绍部见纷纭，沮授见与郭图审配完全相反，沮授建议逸待劳，采取持久战，郭图、审配则主张速战速决。
袁绍恃广兵强、粮食充足，根本听进沮授忠告。
郭图等背进谗言：“沮授监统内外兵众，威震三军，倘若势力逐渐加强，怎控制！臣服主才昌盛，主服臣灭亡，黄石公（黄石公（约292-195），者，秦汉，仙，被教纳入神谱。）《三略》告诫。统兵外将领，宜让参知内政。”
因此，袁绍沮授统领军队分三部，其两部分别交给郭图淳琼。
九月，曹操分兵守官渡，准备抗击袁军。
袁绍企图联合张绣刘表曹操进夹击。派使者穰城联络张绣，特给张绣谋士贾诩捎信结。
张绣打算应允，话，贾诩旁先口，：“请回转告袁本初，兄弟相容，怎容士呢？”
使者怏怏回。久，张绣率众投降曹操。
袁绍派刘表处求援，刘表假惺惺答应，实际按兵，袁曹争斗打算壁观。张、刘态度使袁绍迟迟。
公元200（建安五）正月，刘备杀徐州刺史车胄，背叛曹操，策应袁绍。
曹操消弭患，领兵攻打刘备。此，田丰袁绍：“曹操东击刘备，容易罢兵，明公举兵袭击方，定往胜。”
袁绍却孩病，田丰气冲冲退，边走边拐杖狠狠敲，：“完，希望！千载难逢机，因孩病丢掉，惜啊！”
袁绍听，恼羞怒，此疏远田丰。
曹操害怕袁绍渡黄河，加紧攻打刘备，终将刘备打败。
刘备投奔袁绍，袁绍才进兵攻打许。田丰认战机已失，再次进谏：“曹操既打败刘备，许便再空虚。
且曹操善兵，变化常，兵众虽少，等闲视，持久计。
将军据山河固，拥四州众，外结英雄，内修农战，选拔精锐，分奇兵，速速打击敌势力薄弱区。
救右则击左，救左则击右，使敌疲奔命，百姓安居乐业。
，方疲劳，敌方已经困乏，三，安坐战胜它。
今放弃必胜策略，战决定败，倘若愿，悔晚矣！”袁绍听。田丰极力劝阻，罪袁绍，袁绍认败坏军，将田丰关。
二月，袁绍布讨伐曹操檄文，指控曹操“豺狼野，潜包祸谋，乃欲挠折栋梁，孤弱汉室，除忠害良，专枭雄”。
派颜良包围白马，率领军抵黎阳。
四月，曹操声东击西，北救白马围，斩杀颜良，迁徙民众撤向官渡。
袁绍依仗势众，准备挥师渡河，追赶曹军。