章 城南 （）
六月气，太阳，像火。馆陶县力棒喝半瓢凉水，紧紧系腰间越越显长草绳，三三两两向运河边走。（注1）
昨晌城西周善传话，今码头活儿给众做。兵荒马乱头，赚钱活计找!因此全城力棒昨夜几乎连婆娘碰，憋足劲儿准备今干场！（注2）
走码头，热乎劲儿已经消半。远远见近几百与打扮相仿，身材龄类似汉蹲河岸边。将官府平收河捐土台围水泄通。找活干，讲究先规矩。迟步抢位置懊恼直跺脚，骂骂咧咧抱怨几句，垂头丧气蹲群。
失望余，任何填补肚愈显干瘪。临门灌半瓢冷水早被头顶头给蒸汗，顺毛孔滚滚排。肠肚却咕咕噜噜，响声隔二十步听见。丢丢份，照理伙躲远远，等肚静消停再排队。周善货物，真舍走。万活令排边做完呢？等儿，定赚三瓜倆枣儿。米缸已经扫三遍，今再弄点儿吃食回，明给儿头插草标。
，肚响声听渐渐窘迫，反正周围肚响响，伙儿谁别笑话谁。捱太阳升头顶候，河突听钟声。“叮叮！”听令舒泰。早眼神儿尖利者跳将，指宽阔水高喊：“船，船！快船，船啊，长见！”
几百双茫眼睛立刻放精光，招呼，伙接跃，摩肩接踵向岸边凑。靠近土台立刻被挤站住脚，边尽全身解数死撑，边扯嗓叫：“别挤，别挤，老少爷儿，再挤命。哎呀，鞋，老昨刚卖新鞋啊！”
“吧，王二毛，钱买鞋穿？讹吧！光屁股满街跑，爷见穿鞋！”边接话头，带几分酸酸味调侃。腿力却本缓，免真将早占位置王二毛等挤河边喂蛤蟆。运河刚修通几，水深猛扎底儿。万命，伙街坊邻居，谁受？
眼巴巴，众力棒二十几艘特号货船慢慢向码头靠拢。原本很宽码头立刻显狭，两艘头船被七八脚纤绳拉靠岸，其船立刻方停，落帆，争食鸭般挤河。
船味活，力棒高兴直跳脚。互相簇拥靠近官府收河捐土台，等候周善管诚伯价钱。早丁支凉伞，桌案，伺候诚伯胡凳落座。梳缕山羊胡诚伯慢吞吞喝几口茶，将嚼味茶梗吐，轻轻嗓，声强调：“船装草袋箱五尺长，两尺宽，身高七尺，别向跟儿凑乎，免累坏，伤老爷阴德。”
“哪呢，方圆百，谁知周善肠顶尖儿！诚伯您老，名菩萨肠！”众力棒脸堆满笑容，异口声拍管马屁。
“别翘脚，别翘脚，翘脚。身板儿，旦箱摔，连带老夫吃挂落！”诚伯举端茶盏，拇指挑群几身量足少喝，“回歇吧，热别耽误旁挣钱。平吃点儿，身体长足再！啊！”（注3）
罢，满脸慈祥坐，低头品茶，再台眼。
伙敢辩驳，纷纷怜悯目光向几名身高足七尺少。被伙窘迫，几少低头，黯退群。光依旧烤难受，少消失远处单薄瘦削背影，却让直凉，窝凉每毛孔。
听丁汇报“害群马”走远，“活菩萨”诚伯放茶杯，笑向伙拱。“感谢各位老少爷帮忙，咱周亏伙。路远，将船木箱卸，码头搬官旁，算趟完工。咱账房边等，每每趟给伙根竹签！”
儿，故顿顿，留点间供众将话理解透彻。众力棒早已被船吹米香烧坐针毡，立刻七嘴八舌回应，“诚伯，老接吧。规矩懂！按竹签结算，打河，哪回？”
“，您老接。明白，绝给您添乱！”
“诚伯，吧，伙听呢！”
见众异议，诚伯高兴点点头，笑丁抓根长半尺，宽寸竹签，举：“老夫防患未，免误，坠老周名头。 竹签，伙，涂漆竹签，衙门花押。伙千万别拿错，免被刘捕头抓打板。乡乡亲，害！”
“，，谁敢弄假充数，伙饶！”众力棒求，骂老伙狗眼低，口头却场话响应。
“！”诚伯继续点头，脸笑容比庙弥勒佛慈祥许，“干完活，凭竹签儿领工钱。每二十根竹签换糙米半斗。或者换肉五，即点即，绝拖欠！”
话音落，刚才兴高采烈群立刻泼冷水炭火般炸。“什，二十趟才给半斗米，诚伯，忒黑吧。月给官府干，根签换钱呢！”
“，诚伯，价钱压太狠。伙法干啊。候，七根签给斗米！”（注4）
怪众抗议。码头距离官确算远，却斜坡。背百十斤草袋爬坡，即便经验老力棒，顶走二十回。辛辛苦苦赚半斗米，累坏吃掉其半。剩点儿拿回，够老婆孩喝几稀粥。若类似活经常，伙咬牙答应。活儿干次，今做完，明再其营做。味挨饿，味妻离散，破亡，让众怎争？
“！”诚伯将脸色摔，冷冷：“什黄历？斗新米五钱，今馆陶城，少十钱买陈米？老儿乡亲份才价儿，信武阳郡城边打听打听，给工钱，光给顿饱饭吃，打破脑袋抢干！”
离门四十外汉，郡城武阳与皇帝老爷领兵征讨辽东差遥远。凭据，谁敢与管硬犟，纷纷低头，计算努力干整，否给赚回顿饱饭。别胆，则坚持诚伯按照官府先旧例支付工钱，否则伙干脆接受，任船货河晾。
诚伯怎受挟主儿，咧嘴冷笑几声，拇指点土台众：“呵呵，真知歹，拿官府压老儿。问问，官府月找干活，答应工钱呢，哪收？收站吱声？超十站，老儿跟老少爷儿赔礼歉，爷您少少，绝压价！”
众汉纷纷身体闪，沮丧像群屠夫绵羊。官府月确答应搬趟货物换铜钱，伙，却根更宽竹签，写每应铜钱数量。具体什候结算，却给任何准信儿。几胆找衙门郭户曹理论，结果刚靠近衙门口，便被衙役枷锁，交齐拖欠丁税绝放。害婆娘卖房卖，容易将衙门索数目凑齐，才将男给赎回。此沦乞丐，半月便彻底城消失。
仅凭三言两语便打掉众力棒威风，诚伯内更加群汉河沟。收怒容，重新换平素副童叟欺菩萨孔，笑：“呢，知足。世艰难啊，谁活容易。像老周肯讲理豪门户已经很少见，换旁，未必肯照顾。伙放明白，别踩鼻脸。句话，每二十根竹签换糙米半斗。或者换钱五，即点即，绝拖欠！干，站土台边。干，麻烦让让，别耽误乡亲挣钱！两定货船，今干，次咱周优先录！”
听话，犯嘀咕，慢慢向土台蹭几步。数则抱膀，冷眼谁卖此低廉。虽乡亲，力棒根据住位置，分几团伙。向凑四望望，见两数力棒团伙，犹豫片刻，悄悄脚缩回。
“呵呵，老少爷儿近头很宽绰啊？！”诚伯拍拍，力棒团结叫。“找活干，请让让。乡乡亲，别给旁添堵。”罢，向台扫眼，鞋尖点向其瘦弱，边笑边狠，“，王二毛吧？！底干干，干再向走步。干，立刻给滚！”
“！！”王二毛被诚伯嚣张举气眼睛冒烟，却胆量众给周户台。方皇身边官儿，连县太老爷敢惹主儿！王二毛混混，怎敢老虎头拔毛。期期艾艾支吾几声，见实逃，赶紧目光向距离近名壮汉，压低嗓问：“九哥，九哥，怎办啊？九哥，倒句话啊？”
被唤九哥龄，脸盘十六、七岁模。虎背熊腰，比周围力棒高半头。见王二毛被逼已经快哭，几步，将其拉身，代替向诚伯回答：“您老工钱提十五根竹签半斗米，或二十根竹签七钱，干。否则，伙连碗饭吃饱，怎力气干活儿！旦耽误您老，乡乡亲，啊，您老理！”
“，！”众力棒见挑头，立刻活跃。“按九办。否则，回等死，歹死，比饿肚干活，累死码头边强！”
“吆喝，伙挺算账？！”诚伯碰软钉，怒反笑。“伙哪呢，孔很啊。咱馆陶吧，咱馆陶才！”
“回您老话，晚辈平恩县荒庄。月刚投亲！！”青非常礼貌向诚伯拱拱，卑亢回答。
周府管诚伯平素见见，早混精。方举止间带股硬气，倒敢太瞧。点点头，微笑继续问：“敢问壮士贵姓？否进！”
青拱拱，笑回答：“蒙长者问，敢答。免贵，姓程。三私塾，勉强识几字！”
管见青答彬彬礼，愈感觉诧异，俯身，方眼睛追问：“既读书，怎干正经。混码头，嫌辱斯文？”
青醇厚脸终涌缕窘迫，苦笑摇摇头，低声：“办法，晚辈找活路。”罢，抬眼睛，坦诚向诚伯劝：“整馆陶县传诵您老善名，您老恩，将工钱加加吧，伙抓紧间干，争取将货物卸完，让船搁运河。今四比平常，杂。您老货物晚入库，风险！”
“啊，诚伯恩。等定忘您老处！”众力棒顺程姓少口风，向诚伯求肯。
周府管诚伯根本乎脚穷汉念什处，青句话却由考虑。流贼张金称月才破平恩县，保准哪盯馆陶城。二十几船粮食货物运河摆，等拿肉给狼？犹豫再三，终勉强做让步，点点头，低声：“吧，二十根竹签换半斗米，或五钱。每领十根竹签，让额外饶给两根，何？已经相十六根竹签换半斗米，再高。再高，法做主！”
众力棒算清楚帐目，纷纷将头向程姓少。程姓少快速衡量，知方已经做很让步，本见收原则，躬身向管施礼，“谢您老恩。活晚辈接！”
青句话，码头力棒立刻吃定丸。纷纷靠近土台，任诚伯挑选。周府管诚伯先选程姓少，王二毛二十几脚麻利，思机灵，负责船卸货，按斗半米给予工钱。青千恩万谢目光，将其力棒精挑细选，筛二百身材强壮，负责将货物码头扛向官装入周府派马车，工钱按刚才伙协定结算。冲其未被选者挥，声：“剩乡亲散吧。再，再，码头站！”
间，被选者兴高采烈，入选者死灰。几城名赖被选，怨气冲。敢找周麻烦，将目标准“外乡”。其龄赖捡块石头，远远向程姓少丢，嘴骂骂咧咧：“程九，王八羔。踩伙脑袋头。老今跟势两立！”
正走向货船程姓少被骂呆，回转身，冲几龄比近半赖抱抱拳，陪笑脸解释：“疤瘌哥，豁牙哥，老母堂，指望弄米回锅呢。今儿果罪您方，您别计。九厢给您揖！”
“呸！”脸疤赖向吐口唾沫，脚捻几，恨恨数落：“别回十六趟，拼死拼活才挣半斗米。挣斗半，思拿！识相点，分干爹半，放！，今码头等，本拿少米回！”
众力棒儿听疤瘌赖此，亦觉程姓少赚伙便宜，纷纷侧头，狐疑目光打量方。程姓少气怒，偏偏半儿法解释。王二毛气愤，跳，声向赖喊：“疤瘌哥，诬陷。九哥刚才歹，才将工钱给伙讲。谁觉公，妨跟诚伯交涉。诚伯给什价钱！”
“呸，呸，呸！”疤瘌头赖立刻变疯骆驼，满口喷粪停，“压根儿稀罕干活。老半缸米呢，足够吃秋收。老怕伙两兔崽，才跟。果，两王八羔……”
硬气话刚半，肚边突“咕噜咕噜”鸣唱，端争气。等找借口解释，束其腰间草绳突松，条破鼻犊短裤腰间“哧溜”掉脚跟儿，露胯黑漆漆软踏踏团。
“轰！”众力棒哄堂笑，再相信疤瘌头挑拨，转身走向货船。程九鄙夷冲疤瘌混混摇摇头，拉住王二毛，快步跳艘货船。
“姓程，等！”疤瘌混混羞怒，拎裤跳脚。恨场将程九王二毛两劈四半儿，腿脚却软团般，压根儿提半分力气。骂儿再骂新花，向吐两口唾沫，哼哼唧唧。
注1：力棒，俚语，指苦力工。纤夫，挑夫，码头装卸工等。
注2：晌，俚语，傍晚。
注3：七尺，此处汉尺，每尺长23厘米左右。七尺身高相米六二。
注4：斗，此处隋斗，重量与唐斗近。每斗约12市斤，半斗6市斤。
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酒徒注：更新明。今节，鲜花数量。二更新字数，鲜花数。进入vip，按照订阅数决定更新字数。订阅数越，更新章节越。本书节奏比《园》略快，尽力让伙利落。