王龄亲送胡雪岩城。敌军压境，苏州早已风声鹤唳，戒备森严。胡雪岩城，坐吊篮，城头缒城。
胡雪岩身影越越远，王龄叹口气，走城门，坐轿巡抚衙门。
门口听差见王龄，连忙迎，：“王，您正。抚台急，刚派各司衙门送信。”
王龄知势已急，性命、官途程，或许系今。胡雪岩叮嘱，王龄计较，轿厅轿，由听差引见徐壬。
徐壬身边几腹幕僚，其官员尚未场。王龄，，妨先与抚台通声气，先定宗旨。
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苏州城内文官，徐壬首，王龄排二。两主致，其文官敢。武将，张梁勇谋，难摆布。
计议已定，王龄向徐壬礼已毕，略寒暄，：“抚台，刚常州听则新闻，嗯……”
明清，级文官司，常常称，暗指乃司。古代官场很重师关系，官称，很给司。候，高级文官表示谦，亦称。
王龄顾忌其幕僚场，愿让与闻。
徐壬明知王龄思，却故：“哦？莫何桂清弃城逃跑，顺便枪杀几十常州士绅？”
王龄听徐壬语气，感妙。何桂清亲信，平极力敷衍徐壬，仍受徐壬待见。次何桂清晕头，徐壬非落井石。
王龄假装知，：“啊？竟？怕谣言吧？”
徐壬知王龄与何桂清关系密切，冷笑语。
王龄却低声：“听，常州守住，城内文官武将……”
紧处，王龄故打住。徐壬见状，王龄引入签押房，屏退听差，问：“雪轩，常州文官武将，怎？”
王龄信口胡诌，：“何帅城，常州文官武将争相效仿。常州士绅集议，决定献城投降。革命军常州，往南锡，再往南苏州。
“张殿臣捷勇，屡战屡败，士气低落，完全靠住。咱指望捷勇守城，防备趁机抢劫。抚台，急矣，咱早打算！”
常州方败局，并徐壬外。叹口气，恨恨：“何桂清擅弃城，枪杀辜士绅，此罪，罄竹难书，非书严参。”
王龄笑，什候，参劾政敌。况且，江南马改朝换代，知徐壬参劾何桂清，向北京参劾，向南京参劾？
并愿落井石，：“抚台，何桂清，公论。眼紧，何应付苏州危局。”
徐壬识失态，随即恢复镇定，便问：“雪轩，向谋善断，依高见，咱该何应？”
王龄略沉吟，觉态已急，必再绕弯，便坦诚：“，战降，晚降早降。
“，苏州向文弱，喜兵。阖城士绅，十八九愿降愿战。
“二，战兵。捷勇，绿营兵更触即溃，团练维持市秩序，未曾临阵。
“三，胜败势已明，革命军必胜，官军必败。何必再谓挣扎？
“四，杨氏志振兴华，百姓安乐。饱读圣贤书，非民谋求福利，归顺杨氏继续报效。
“……”
王龄口才很，头头。虽读书，却捐班身，名节观念重。
徐壬倒颇顾忌，老北京，害怕千秋闲话。
正徐壬沉吟际，帮办团练臣冯桂芬、按察使薛焕巡抚衙门，被请入签押房。
江南文荟萃，才辈。冯桂芬与薛焕，极富才干，晚清历史极重物。
冯桂芬苏州吴县，光二十进士，林则除。，冯桂芬籍守制，与曾藩等籍官员，乡办理团练。
（吴县冯氏名门望族，治讲求经世。历史，太平军忠王李秀攻克苏州，冯桂芬兵败，受李鸿章邀请李鸿章幕僚，李鸿章洋务干将。
（冯桂芬近代传统向代转型程，具拓义、影响深远思。
（主张文化本源，放、健康、信态度，积极习、吸收西方文化，消解变法改革古今西矛盾。
（较早提全、系统变法思，比较理智兼顾理实关系，提变法措施具性。
（既具世界眼光，解历史与实，批评弊切害，变法主张切实。
（系列变法思、主张，清末新政实施。思集体著《校邠庐抗议》，内容太激进，直未版。
（直至光绪帝亲政，才著呈给光绪，受清廷重视。）
至薛焕，遑让，任苏松太，即海台。晚清，海台兼任江海关监督，满清肥缺。
海台，除身两刷，必须朝廷枢强力奥援。奥援，至少军机臣。薛焕台非常硬，今咸丰皇帝亲弟弟、称鬼六恭亲王奕䜣。
薛焕担任海台，顶住各方压力，遵照《南京条约》《五口通商章程》，力海。海由经济落县城，迅速展经济繁荣稳定商业埠。
（历史，薛焕早洋务运先驱者，西风东渐做突贡献。）
徐壬很重视冯桂芬薛焕见，询问战态度。
冯桂芬并言语，递封公函。徐壬拆，原苏州本士绅写联名信。
信，士绅公呼吁，求徐壬念苏州城内百万苍，虚名，伤及百万性命，毁及名城古迹。
华夏文字非常具艺术性。封联名信字提劝降，字间透劝降思。
冯桂芬位低，理率先表态。徐壬先征求冯桂芬见，：“景亭兄，身苏州望族。苏州士绅封联名信，怎？”
冯桂芬非常仰慕明末儒顾炎武。顾炎武被世称亭林先，冯桂芬号“景亭”，即景仰亭林先。
冯桂芬沉吟片刻，句话：“民违。”
徐壬明白冯桂芬思，追问：“景亭兄团练怎，吗？”
冯桂芬苦笑，：
“江南营集全绿营七八万精锐，抵挡革命军。依靠点团练，何？听革命军军压境，团练武装散半，敢主言战。”
徐壬知冯桂芬假。冯桂芳团练武装吴县弟，未离苏州打仗。指望死守苏州，基本痴梦。
徐壬非常失望，问薛焕：“觐唐，怎？”
薛焕毫顾虑，：“士绅投降，军已经涣散。咱足够抗衡革命军力量，抵抗纯属徒劳益。干脆请降，保住阖城百姓，算件功德。”
听话，徐壬吃惊。薛焕台恭亲王奕䜣，此表态，已与恭王取默契呢？
徐壬由京城传流言：洋支持恭亲王啦；咸丰吸食鸦片，与戏染啦；咸丰顽固排外，与英法联军闹越越僵啦；兰贵妃干政啦；肃顺擅权啦……
危险法涌入徐任脑海：许，京城内部分歧，始主寻求与革命军接触。
法旦被点，徐壬脑海挥。叹口气，：
“战降，晚降早降。局走步，办法，准备与革命军接洽投降吧。”
话音刚落，江南提督张梁身戎装，满风尘，进入签押房。听文官致求投降，张梁义愤填膺，：
“张梁虽读什书，却颇识忠义二字。投降，宁死降！”