袁绍兵吗？确实兵。
其实三月初接曹操书信，袁绍准备兵南。冀州频频，迁延至今。先张飞、田楷凌厉攻势，审配、袁谭深受压力。黑山张飞燕接刘备联络书信，蠢蠢欲，欲报仇雪恨。
威胁公孙瓒，公孙瓒杀刘虞，尽幽州，组建近万骑兵，若铁蹄南，其势将难阻挡。
袁绍直尽力联络刘虞旧部渔阳鲜辅、齐周、骑尉鲜银等，鼓兵反抗公孙瓒，由刘虞乌丸等采取怀柔政策，甚羌胡，袁绍派联络乌丸、鲜卑等，诱其共反公孙瓒，忙交。
除付公孙瓒外，袁绍招降黑山贼眭固眭元进，挫伤张燕锐气。等鲜辅终决定兵，袁绍才放。
初平四（公元193）四月，袁绍终准备停，遂举兵十万，号称二十万，宣布刘备、吕布、郭贡、陶谦妄攻州郡，害民忌，罪恶滔，将提兵征讨，将黎阳渡河，先破濮阳，再进鄄城。
消息，震。
幽州。公孙瓒本犹豫决，田豫书信，顿喜，拍案，叫：“玄德吾弟远见竟至此！”原田豫信已根据刘备安排，服幽州豪阎柔兄弟暂勿与鲜辅等合兵。阎柔羌胡间甚威信，公孙瓒始鲜辅图谋反抗，听阎柔参与其，才惊慌。今田豫竟服阎柔暂勒马观望，实善！公孙瓒遂任骁将王门渔阳太守，往讨鲜辅，率铁骑南。
青州。田豫刘备追曹操入兖州，推算态展，收公孙瓒杀刘虞消息，急派请示刘备，派亲信往广阳郡与阎柔见，其详细分析，：
“君若兵反公孙瓒，公孙瓒则力牵制袁绍，袁绍优柔寡断，必敢悉军南支援曹操，则刘青州必败曹操，尽河南。旦刘青州统青、徐、兖、豫四州兵渡河北，袁绍必束擒，则定，汉室兴。切君功！君束即此功，岂妙哉？若君孤，固牵制公孙瓒，军田让、张益德、刘文周、沐德信将统兵八万北攻击袁绍邺城，张飞燕亦统兵五万太东，袁绍仍踟蹰河北，改刘青州扫平河南态势。若刘青州北河朔再灭袁绍，旌旗北指，君届何处？”
阎柔雄才，眼光亦十分独。历史先投袁绍，助其破公孙瓒，投曹操助其破袁绍、破乌丸，次差踏错。刘备公孙瓒麾做军侯，曾拜访阎柔，阎柔欲招揽刘备，刘备未。阎柔弟阎志鄙视刘备三十立，阎柔却认刘备非常及，必。果，今刘备已雄踞青州，纵横河南，挡。初。果初追随刘备，阎柔信定郎将。
阎柔笑：“既刘公此重，柔敢命。”仅鲜辅邀请，赠送田豫良马百匹。
刘政田豫赞：“田君州内才何其！”赞阎柔仅明势，且果断敢。
田豫哈哈笑，指刘政：“此言须刘公。”
张飞幽州，颔首声：“文周话甚公允，某深！”
刘政笑。
田豫关羽通报西，立即招刘政，搞定阎柔，立即尽州内兵，兵五万，与张飞、刘政分统，渡河北，舍平原，直奔河间，先与公孙瓒师，再图南。抚军郎将沐并提兵至边境，青州别驾孙嵩移至济南，负责督运粮草。
战关重，赌赢，刘备将实青州、据原战略，赌输，欲保青州。
除冀州、幽州、青州各刀兵外，曹操利知消息——荆州刘表兵。
刘表豪杰。被任命荆州刺史，匹马入宜城，蒯良、蒯越、蔡瑁等姓皆投，刘表遂采取雷霆段诱杀宗贼，降张虎、陈，晓瑜荆南四郡，终统荆州。刘表文蒯良蒯越、蔡瑁李严、韩嵩刘先、傅巽伊籍，武黄祖文聘、张允霍峻、张虎陈，兵强马壮，舰船充裕，间举足轻重。刘表保境安民，既愿荆州争霸，愿其豪杰势侵吞荆州，直努力间维持均衡。
袁术孙坚横南阳，刘表与袁绍结盟加抗。袁术曹操败，逃往扬州，豫州郭贡崛。始刘表让郭贡曹操间缓冲势力，遏制曹操展，见郭贡、陶谦势，怕轻松打败曹操，便派李严给郭贡扯腿。谁料郭贡、陶谦力太差，被曹操轻松打败。刘表见郭贡悻悻回颍川，正庆幸其既势弱未亡，郭贡突被刘备招走，刘、吕、郭、臧四合力将曹操围鄄城，眼曹操败亡。形势变化太快，让刘表目暇接。
刘备曾谦恭向刘表致，尊敬加，刘表非庸才，轻易被刘备羁縻，清楚，刘备雄勃勃，若破曹操，兼并兖豫，必进吞荆州。因此刘表决兵，遥曹操声势。
初平四（公元193）四月，荆州牧刘表宣布豫州刺史郭贡僭署，且其侵吞郡县，引诱南阳百姓，暴虐杀，士民皆怨，刘表特代朝廷讨伐。刘表南阳文聘将，率兵两万，进逼颍川郡治阳翟。
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郭贡闻讯骇，立欲提兵南救护乡。郭嘉阻：“曹操垂破，何遽退兵？且刘吕二将军岂任兄归？”
郭嘉既向刘备献计破曹，决投奔刘备，希望郭贡举军投。郭贡鄄城迫已，绝愿属，豫州做土皇帝。甘，点倒跟袁绍、曹操、刘备等英雄物相似。郭贡志才疏，昧形势，完全割据豫州因其腾。旦腾，郭贡哪机逞雄？
郭贡瞪眼睛：“吾倾军助刘公，献计破鄄城，刘公每言深德。刘公仁义，怎坐视吾州遭刘表荼毒？虽智计，识英雄量。走，见刘公！”
郭嘉言。