阳光高高墙孔透进，牢房内酸臭腐朽霉味仿佛淡，线阳光，昏暗牢内稍微光亮。阳光落牢内斑驳墙，块苔藓墙角处顽强展露命绿。
张伯进满愁容昏睡父亲，连续两断刑，父亲身衣服早已破碎堪，血迹斑斑粘身，稍弹便痛直抽搐。张伯进身撕块衣服，沾水，轻轻替父亲擦拭干裂嘴唇，牢每仅瓢清水，张伯进强忍口渴，水让给父亲。
牢房内关满，张伯进父两特殊被关间内。张伯进魂附体，虽被问几次话，每次衙役押犯堂，铁链声碰撞“叮”声让毛骨耸，呻吟声、叹息声、喊冤声交织，充斥狭长牢房，间狱。
“唉哟”，张宏充呻吟声，张伯进连声轻唤：“父亲、父亲，爹爹。”
张宏充吃力张眼睛，涣散目光才聚拢，儿满期待目光，笑笑，牵伤口，禁声呻吟。
“父亲，昨水米未沾，点稀饭，伺侯爹爹吃东西吧。”张伯进角落捧碗，半碗照见影稀饭，隔夜，味已经变。
候已经讲究，张宏充喝两口汤水，摇摇头，张伯进哭：“爹爹，少吃东西，……”
张宏充伸摸摸儿脑袋，刚抬伤痛难忍，颓放。喘半，张宏充嘶哑声音：“进儿，父。”张伯进晴霹雳，碗“啷”落，哭拜。
“莫哭，趁父清醒，话交待，牢记。”张宏充急，连连咳嗽。张伯进爬，轻轻替父亲拍打背，扬，却处落。
“父身刑部，知内龌龊，父怕挺几。”张宏充见儿哭，瞪眼，：“许哭，听。父元教头领，父漏言语知受郭景山牵累，郭景山元教，恨，该死，父几托结果掉江安义秦海明，败牵扯父。”
张伯进恨郭景山，恨江安义，恨秦海明，恨世间，私利胸狭窄，算计别，别触碰便罪恶极。
“父身刑部郎，经阴私少，便元教匪拿银救几，唉，报应啊。进儿，定活，娘，兄弟，指望。”张宏充猛拉住儿，紧紧握住。
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张伯进觉硬物，哭点头，见父亲戴银戒。
“父京城松鹤楼投五千两，占三股份，枚银戒信物，千万丢。记住，牢牢咬住毫知，官府顶流放，少，活，带全活。”张宏充声音越越低，渐渐松，昏。
张伯进父亲头轻轻枕腿，让睡舒服点。戴银戒，张伯进恨难消，因江安义才今祸，咬牙誓，，定让江安义尝尝破亡滋味。
八月四，张宏充睁双眼，张伯进怀抱，带满疑问含恨离世。间，文平府北门，吹吹打打，迎乡试主考官马敬玄。
八抬轿，路吹打相送，沿途百姓观。热莫参试秀才，做聪明冲轿高声喊“某某参见主考”、“某某某见主考”，惹片乱糟糟声。
按郑律规定，四品员巡才乘坐八抬轿，马敬玄品阶坐八抬轿，钦点主考官，算半钦差臣，冯刺史高规格相迎。
马敬玄坐轿神思恍惚，梦幻，“居八座”少素愿，命将方尝夙愿，间酸甜苦辣各滋味翻涌。轿身震，降，太守府已，冯太守率领德州官员门迎候。
略寒喧，马敬玄住入府衙内迎宾馆，按例闭门，德州官员避嫌私登门拜访。五，冯刺史派送“表礼端，金银锞”，邀参加入帘宴。
酒宴摆，入帘宴主角主考官马敬玄，副主考德州别驾林宏光，八名考官德州各抽调进士、举身官员，其诸提调、监试、受卷、弥封、誊录、读、巡绰监门、搜检怀挟等官员纷纷与主考官见。
桌摆满山珍海味，酒三巡，马敬玄座官员交头接耳，凑窃窃私语，再冯刺史副焉，身旁低语几句。
马敬玄很高兴，此轻慢德州官员欺太甚。酒杯墩，马敬玄冷脸：“冯太守，马某胜酒力，早入院吧。”
冯太守愣，酒宴才始马敬玄怎喝，立醒悟冷淡。冯绍钧官场浮沉，见惯各场，即端杯身笑：“马，冯某失礼，，满饮此杯，老夫陪礼。”完举杯致，饮尽。
马敬玄见冯刺史姿态放低，便举杯陪杯。
放酒杯，冯刺史将椅挪近马敬玄，低声：“马勿怪，德州官员识礼数，文平府近件巨案，余震未消，余悸，互相打听消息。”
“哦？”马敬玄愣，问：“什案？”
冯太守见马敬玄感兴趣，便元教欲图德州举简单遍。张宏充马敬玄朝官，应该相识，顺嘴：“马，知张宏充熟熟，次谋主。”
言者，听者，马敬玄听张宏充居元教头领目，亚耳边响声巨雷，惊呆，筷掉知。
听消息候少，冯刺史微微笑，让给马敬玄重拿双筷，招呼德州官员给马敬玄敬酒。马敬玄脑团浆糊，浑浑噩噩知怎结束酒宴，怎贡院，怎住进联壁堂。
主考副主考住方联壁堂，联壁堂两掖屋，东十七间西十八间，考、监试、提调、分校等官员住处。考官入闱，贡院正式锁院，预示三度乡试始拉帷幕。
林宏光本找马敬玄套套近乎，见神恍惚，马敬玄鞍马劳累，闲谈几句，劝早点休息，回住处。
烛光，马敬玄孤身独坐，惊怕。早十收张宏充密信，已经售卖两名额，银万两。满欣喜，穷苦半辈，临老机笔财，改变境，哪曾，十与张宏充鬼殊途，银打水漂。马敬玄满悲苦，连连哀叹：老夫命真苦啊。
朝庭科举舞弊处置，马敬玄打寒颤，今收钱，牵扯算万幸。听冯刺史张宏充已死，死证，应该吧。约定暗记绝，投罗网。
此次乡试，秉公取材。马敬玄露冷笑，落处，跟，此次乡试唯才举，考卷老夫亲目，蒙混关，门。，。
八月初六放考引，府衙片蓝色海洋，江安义站群感叹，六七百争夺二十举名额，科举难见斑。队伍长，今午饭怕等申才落。
“安义。”
江安义回头，刘逸兴。二见，刘逸兴沉稳许，少华山赌诗，江安义笑：“原刘兄，此番赢少酒钱？”
刘逸兴群感慨：“二次乡试举，老父知愁白少头，此番三次参试，焉敢再少狂态伤老父，瞒贤弟，几月埋头苦读。”
刘逸兴改往诙谐，语气沉重，江安义改颜劝：“刘兄片孝感，今科必。”
苦笑，刘逸兴：“十苦读幸几，知才般，幸，果今科再，索性绝科举念头，踏踏实实府找差使，养糊口。”
江安义语，刘逸兴反笑：“安义才华横溢，诗文称绝，今科取机很。贤弟才，飞黄腾达必，记刘某，提携程，枉相识场。”