叶明清端州镇峰县，十六岁秀才，二十岁举，被视俊逸才。举榜，州司户参军饶永希硬拉，将二儿许配妻，并送套宅院、五百亩良田做嫁妆，被誉佳话，叶明清更被数读书羡慕，榜。
，叶明清气运似乎尽头，接六次进京赴考落榜归，岳丈饶永希劝州做吏，慢慢熬资历，将做九品官望。叶明清视甚高，断拒绝，专苦读赴考，坐吃山空，经营，陪嫁良田卖剩百亩，口贤婿叫老丈见脸拉比驴脸长，妻整数叨，比姐夫、妹夫既做官，挣钱，处，悔初给嫁给东西。
三进京赶考，再次名落孙山，叶明清受打击，妻冷脸、亲戚嘲讽索性京城找份塾师差使，边教几童边苦读等待今科举。京呆久，听传言，越明白科举难处，份执念实放。
唉，叶明清长叹声，此次再回，托姐夫混吏度吧，且及希望放儿身。岳丈已司户参军位置退，姐夫府衙经博士（八品），点门路应该吧，实再向妹夫借银两送，服软，亲戚帮忙吧。
端残酒饮尽，将碟猪头肉吃干净，叶明清摇摇晃晃站身，离路边店准备回私塾睡觉，梦乾坤，壶月长，酒醉酣睡倒京常。
“明清兄留步。”身畔呼。
叶明清醉眼朦胧站住脚，认喊乡何德义，忙施礼：“何兄弟，向少问候，近安。”
何德义乡，邻县盛源，比四岁，晚六举，两几次文，算旧相识。何德义三，找门路楚安王府做录，虽八品官，王府层关系倒很吃香，叶明清参加几次端州乡，少六七品官员何德义毕恭毕敬。
何德义叶明清满腮通红，醉眼迷离，巴胡须粘块油污知，身长衫皱褶，暗叹，初识位叶兄何等风流倜傥、容信，数次科举变眼副颓唐潦倒。
“明清兄，哪喝少，倒逍遥。”何德义笑，假知叶明清路边店。
叶明清尴尬笑笑，做声。何德义：“见，明清兄若急妨陪弟喝杯茶，弟件拜托叶兄。”
远便茶楼，何德义挑间雅室，两相坐，茶博士泡今新茶。室内茶香扑鼻，叶明清喝口：“安山银针，茶。”叶明清茶，阔气尝遍郑十名茶，落魄，安山银针，便连老茶根思量买。
盏清茶入腹，叶明清酒消散半，笑：“谢贤弟。”
叶明清知何德义定见醉十足，找借口带茶楼醒醒酒，虽很足见，比落冷嘲热讽两位连襟位何贤弟确实。
何德义替叶明清满茶，笑：“明清兄，弟真找。”
茶楼，叶明清与何德义拱别，寒风街刮，叶明清感凉，加快脚步往住处走。身冷，头却火热，茶楼何德义低声告诉话语惊雷耳边回响，震惊肉颤，却蠢蠢萌。
永坊钱府，叶明清钱做塾师，教钱宗。钱错，让另两位塾师共院落，专服伺，依照官府规矩，每旬休沐，今正月二十正值休沐，叶明清才外喝酒。
强抑激，叶明清与住两位塾师打招呼，便钻进屋。拿书坐窗，眼却片茫，脑袋回味何德义跟话。
“……明理寺公审江安义，何兄妨听堂，跟喊两句‘叛贼’、‘杀’类话……今科举楚安王定让关照，至济让叶兄王府差……叶兄千千万万提，否则祸测，连弟吃挂累……”
【认识十老书友给推荐追书app，野果阅读！真特，车、睡靠朗读听书打间，载 www.yeguoyuedu.com 】
书被攥做团，叶明清紧张喘气，知每科举权贵徇私，等机缘居落身真做梦般。赐取反受其咎，叶明清将书狠狠拍桌，像替打气般吐字“”。
站群，叶明清觉双腿抖，听远处喊“逆贼”，叶明清像惊醒，仗胆嚷句“贼恨杀”，声音颤，被淹片呼喊声。叶明清胆，跟嚷几句，差役喝斥准叫嚷，叶明清腿颤。
堂内廖建辉脱衣展示身伤疤，怒喝声此彼伏，叶明清觉气愤填膺，凭什江安义十八岁高状元，闻名词仙，叶明清见比差，运济，六次赴考，蹉跎半，受冷眼，顺化句句呼喊冲口，骂痛快淋漓。
欣菲色铁青听身旁众破口骂江安义，何希桂低声：“师娘，像受指使。”欣菲暗卫，
清楚，轻声：“等退堂，跟几叫嚷厉害，谁指使。”
吕良真见局势失控，令退堂，差役哄赶众离。欣菲何希桂兵分两路，分别跟，叶明清身欣菲。叶明清知身，沉浸方才痛快，闷气似乎消散少，记挂何德文让昨茶楼相见。叶明清脚步匆匆茶楼，茶博士先吩咐，径直引走向门另条街，街远，何德文酒楼二楼向招。
欣菲跟叶明清身远走进茶楼，却叶明清踪迹，喝壶茶离。回，何希桂满沮丧，跟丢，欣菲越沉，明付江郎准备充分，处谨慎。晚间众聚集，谈今公审况，伙感觉妙，准备很充分，暗少，江安义形容乐观。
李高：“今公审形，廖建辉将战败盟约责任引向江兄，利民怨制造舆论，酿势。吕偏帮，矛头，及退堂。此转机，关键太处，趁闹，尽快让太奏明，诏明示，谣言攻破。今熊丈代表太听审，应该奏明太，替江兄张目。”
欣菲愁眉紧锁，：“坐待毙，虽抓住什暗付江郎，猜背八楚安王。明石头找太，高找熊丈，定太口实信；范兄再办法趟牢见见安义，什交待；明带街否找煽风点火，另外派街分，任由污蔑江郎。劳烦李先写信给安勇，让军联系知替江郎辩；写封信平山老，请张先火速京。”
掌灯分，叶明清哼调，步三摇回住处，怀揣张五十两银票，左拎酒楼打包四卤菜，右提坛两斤装明月香酒，见院何、赵两位塾师笑招呼：“何兄、赵兄，今蒙两位替代课，弟路鼎江楼，特买酒菜，表谢。”
何、赵两殷勤搬桌椅，叶明清笑，明按何德义吩咐做件，何、赵两替代课，点甜头给。叶明清眼光迷离，耳边响何德义话，“叶兄，件做，王爷保七品程”。
七品，衣锦乡，岳丈见口贤婿，妻儿冷脸化春风，两位连襟定连夜门恭贺，旧友、窗闻风至，围奉承话，叶明清嘴角掩住笑，飘飘。