今运二，覃佳耀军黄柏山度新。三老营元帅令：运军立，黄柏山兵强马壮，百姓安居乐业，值元宵佳节，特邀请方明士绅共聚，军民乐。
谁知，今清晨，覃佳耀却禀报，嘉庆皇帝旨，严令川陕湘楚各省巡抚提督，肃清白莲教匪患。湖北，由忠勇侯额勒登保亲率围剿苗叛乱胜师，全权处理全省剿匪军务，钦点文图湖北提督，另选直隶通州王文雄副将，全省八旗、绿营官军统筹调度，巡抚惠龄府州县全力协助，限期平定省内白莲教乱。据省城传消息，额勒登保计划暂襄阳王聪儿放边，集兵力首先进剿黄柏山。
兵黄瑞凤鹤山役，因王聪儿义军展迅猛，担宜昌府失，原已率军回防。此额勒登堡军令，管，正月初十始集结重兵，路浩浩荡荡直扑资丘。
副元帅林华覃世辉紫白金青四护法闻讯提汇集老营，晌午与元帅覃佳耀堂商议策。青护法回黄柏山，腊月初覃声鸾瓦岗寨趟，与张教头青护法商量营应务，因路途书信安全，请青云游身份，回黄柏山替覃声鸾述职，向元帅详细禀报瓦岗新营及官店口先锋营况，并讨取新营展方略。
覃佳耀通报朝廷向，环顾众，：“依照往，各官府各阵，文官爱财武官惜命，纵百万军乌合众，军再济尽川陕湘鄂几省间游刃余。此番皇帝严令，各文武官员敢懈怠，额勒登堡握圣旨，统筹调度全省兵马，势已往，黄柏山将遇未压力。此各位何高见？”
众脸凝重，言语，紫护法见状轻咳声，：“宜丹阳堂、风酉水堂均被官军打散，今各义军声势浩者，除黄柏山外，主襄阳王聪儿川东杨秀漋、汤永礼，官军围剿重点半三处。防止官军集兵力，渐次进剿各击破，元帅否即刻派联络，兵合处与官军决高，三处攻城略，主击，让官军顾此失彼首尾难顾？”
“此举怕难奏效。”覃世辉摇摇头，：“目襄阳王聪儿势力，十万众，三处义军数二十万。川陕湘楚四省调官军便达二十余万，另方团练乡勇数，论合兵处分头击，官军兵力占绝优势。”
青护法身：“元帅，返回老营，新营督覃声鸾托贫转告，旦黄柏山遭攻击，将全力回援。目瓦岗寨加官店口，集五千兵力，若官军围攻黄柏山，否令覃声鸾率众，与黄柏山应外合，打破官军围困？”
“，烦请青护法元宵节迅速往瓦岗新营，告知声鸾与张教头，论黄柏山势何，断率军回援！”覃佳耀止住青护法，再向众分解：“官府旦，必各省州县加配合，瓦岗新营回援黄柏山，间隔金果坪、邬阳关几重镇，瓦岗新营数千马，经重重关卡黄柏山，踪早已暴露，疲敝师，实难凑奇兵效，白白将新营马拖入险境。”
“师兄长官军志气！”覃世辉呵呵笑，：“兵将挡，水土掩，弟愚见，黄柏山广袤百，势险易守难攻，兵强马壮粮草充裕，与额勒登保周旋，官军奈何？”
“覃师弟言，理！”覃佳耀点点头，却见林华直沉思，便直接问：“林师弟，素谋略，怎今儿言语？”。
“元帅，与覃师弟周旋见，弟倒另法，恐怕妥，故敢。”林华犹豫再三，：“否再找机向元帅禀报？”
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“座师兄弟四护法，黄柏山，什敢？”覃佳耀笑：“林师弟妨，即便什妥，怪。”
“既此，弟斗胆放肆！”林华斟酌片刻，才：“额勒登保清廷难帅才，文武双全极善兵。元宵未，黄瑞便集结重兵，路路先锋，随额勒登保军将蜂拥。敌兵力悬殊倒次，主官军装备精良，红衣炮各位见识，凤鹤山战四门，便已尽显威力。官军此次倾巢进剿黄柏山，定将火器营全部红衣炮带。因此弟，官军全力围攻黄柏山，军实宜与其争高，倒暂放弃黄柏山，化整零路击，隐身西南山，终瓦岗寨或官店口立足。”
“哈哈，果言先，师弟话真摇军！”覃佳耀笑几声，茶杯放，立身：“外桌席早备，兄弟等焦，乡绅更便失礼，改再议吧，本帅已数。明，储粮筹款打探消息，黄柏山进入备战！”
莲花堂见覃佳耀，众头目礼：“参见元帅！参见副元帅！参见各位护法！”
众乡绅齐身揖：“运军驻守黄柏山，实乃桑梓幸，此，等恭祝元帅与各位统领福寿安康，运永祚！”
“谢各位乡贤！今儿元宵佳节军民乐，算儿，尽兴吃喝。”覃佳耀笑礼，冲抱拳：“兄弟，各位乡贤贵客，陪。今儿完，该练兵练兵，该征粮征粮，该外外，
始。”
顿酒宴，头目胸，陪应乡绅怀畅饮，覃佳耀师兄弟四护法，表谈笑风，底却忧忡忡，明今黄柏山欢聚，座知缺哪？
容易散席，乡绅告辞，各路头领各回营。青护法禀明元帅覃佳耀，明便启程回瓦岗寨，覃佳耀示稍等。
待众散，才与青护法再进堂。
青护法坐定，亲兵送茶，两几句闲话，覃佳耀突身，冲青护法躬身，长施礼，青护法吓跳，赶紧站回礼：“使，使！元帅何此重礼？”
“清风师兄，客气，覃佳耀礼，实相托！”覃佳耀请青护法坐，才慢慢：“今局势明白，其实先林师弟言理，让往，怕影响军。师兄此瓦岗寨，望与张教头，尽尽力壮新营，并护侄声鸾周全，乃覃某须殉教嫂，二乃运军创另处根基。，官军围攻黄柏山消息旦传瓦岗新营，声鸾定顾切带兵相救，因此，烦请清风师兄与张教头加劝阻，哪怕武，拦住声鸾，绝让回援！”
青护法沉默半晌，叹口气，：“元帅良苦，贫定与张教头竭尽辅助声鸾，绝让身处险境。”
“此，放！”覃佳耀哈哈笑，：“其实，官军围剿未必严重，防万罢。清风师兄必愁眉苦脸，特别回瓦岗寨，振奋军才！”
青护法点点头，精神振笑：“元帅管放。”
间，湖广督毕沅及湖北巡抚惠龄屡次平息教乱，未奏效，反白莲军越剿越，够兵富志剿灭宜张正模、聂杰，兵黄瑞攻克凤鹤山，各奏报杀敌数千。
额勒登保细细研讨此各剿匪失，与文图、惠龄定“攘王剿覃，先覃王”清剿策：兵富志休整已毕，由王文雄统领，增兵添将挥师直逼襄阳，将王聪儿压汉水北，形与陕西官军夹击势，暂决战；额勒登堡则亲率精锐官军及火器营，携带十尊红衣炮，先赴黄柏山围剿兵力稍弱覃佳耀，黄柏山破，旗残余瓦岗寨、官店口教匪群龙首，烟消云散；待覃佳耀灭，忠勇侯再领军北，全力围剿王聪儿。
正月初始，忠勇侯额勒登保亲率苗疆平乱胜回师八旗兵宜昌府、荆州府两府驻军，员宜、长阳、长乐、巴东各县营、衙役、团练乡勇，林林共计四万余，杀气腾腾直扑黄柏山。