赵知县吃惊，急喝：“此叩什头，快详细细禀告！”
位晏少爷，初景阳关给赵知县报讯，名叫晏松。次报军误，害官军兵败老娃沟，若堂兄晏升舍命救赵，怕落谎报军罪。晏松此听赵喝声，哪敢身，仍旧跪禀报：
“遵命，官店口户二百护院克蚂洞秘密集结，准备伺机。恰昨清晨獐岭响枪声，父与冯掌柜料定必娃娃寨已破，教匪残余被追击流窜，两商量，需全力协助堵截，便率领全部护院黑布蒙迎。哪知教匪数众彪悍异常，激战，冯掌柜被教匪乱刀砍死，父身负重伤，护院队伍抵敌住，死伤数十，各逃回。教匪知护院队身份，才找麻烦。
探知，逃教匪正娃娃寨匪首覃佳耀，邬阳关乌仁率千余追赶，知营盘岭何消息，覃声鸾提獐岭布局，将追赶官军尽数诛杀，乌乌仁死獐岭！目覃佳耀獐岭扎营，父教匪与营盘岭互支援。”
赵源听倒吸口凉气，言语：“冯掌柜战死，，怎见冯报呢？”
晏松赶紧：“冯乱团，冯老爷闻讯急火攻，场口吐鲜血晕死，冯连夜将街市徐先接，徐先诊脉走，冯老爷熬三。今儿早冯遍请十八乡郎，声言救冯老爷命，愿将半产酬谢。徐先退诊病，怕敢接。”
“冯遭此难，算尽忠，重重抚恤才！”赵源沉默阵，吩咐江师爷：“官店口战恐怕难，军暂且轻举妄，守住北等待峰命令，老夫速返景阳河督办粮草，万因粮草济影响军！”
才，消息报，漆树湾冯老爷病重治归西，明晚夜山，因少爷外贸易未归，冯老爷丧由二少爷三少爷主持操办。
已晏松送信，赵知冯少爷已獐岭战死，冯害怕白莲军寻仇，敢推外未归。
赵源急忙与钱万通商议：“冯父算捐躯，本县需亲凭吊番才！两军请钱老弟盯。”
“万万！”钱万通赶紧劝：“赵兄主帅擅离军，此处漆树湾需穿教匪活区域，定乔装改扮，身边便带员护卫，万被教匪识破身份何脱身？况且，此漆树湾教匪势力，冯凭吊消息传，岂反害冯？”
“唉！兄何尝知？忍！”赵源叹息阵，案铺宣纸，提笔分别写“浩气长存”“忠义模范”，并署名，叫名衙役吩咐：“将两幅字送晏，晏肯定漆树湾送葬，字幅顺便带，向冯暗传达本县！”
冯老爷骤离世，官店口头乡绅，平呼兄唤弟，按晏老爷应亲漆树湾送老哥程。因獐岭受轻伤，担折冯应龙法向冯交待，晏震乾便索性称病，派儿晏松代表。
晏松带祭幛祭礼漆树湾，冯老爷灵磕头烧纸香，冯应虎拉边，悄悄拿赵墨宝：“冯二哥且此物收，或许目并处，等太平，它刻匾额高悬，将冯莫荣誉，足助冯光门楣！”冯应虎暗“父兄命，何处？”口：“承蒙赵体恤，将跟叩谢！”将字幅收，话。
，已将三处扎营与营盘岭教匪相持战况，快马报给施南府。今军变，知北窜覃佳耀盘踞獐岭，赵源与钱万通敢马虎，急派数拨衙役将况反复核实，昨夜衙役先回营，消息与晏松致相，今早赵速制呈文，分报施南府衙与千衙门，请示步军令。
赵源刚刚打信差路，钱万通提坛老酒进，笑：“赵兄，今静待施南府回信，今，兄弟酌几杯吧！”赵源已近午，才催几次吃早饭，顿觉肚空空，便笑笑，吩咐左右饭菜端进帐。
两邀请吃喝，闲话。突帐外声嘈杂，惊呼：“，失火……”
赵源钱万通赶紧帐查，见官店口街市空浓烟滚滚，方位显山火，山势阻挡见详。，远处山顶瞭望哨奔：“禀两位，官店口街火，火势正借风头向两边迅速蔓延！”
赵源惊，喝问：“云盘岭教匪？”
“云盘岭教匪并异！”
“呀，速云盘岭喊话，教匪竭尽全力街市救火，官军绝趁机攻山！”赵源急吼。
七八名衙役向营盘岭奔，关隘数百步停，齐高喊：“岭白莲军听，官店口街市失火，赵念万千百姓计，等近救火，赵格担保，等救火其间官军绝攻山！”
喊两三遍，山隘口终回应：“等回吧，军已经组织队马救火，林副元帅百姓，望赵知县信守诺言，乘危！”
官店口空浓烟渐渐消散，此，距离火已两辰，赵源与钱万通直站帐，知官店口街市火否已经扑灭。
忽，几名衙役吆吆喝喝扶，远处向营走，慢慢近才清，早派打探消息衙役？赵源赶紧喝问：“蒋贵，怎？与两名兄弟呢？”
“啊！”蒋贵见赵，挣脱左右搀扶，双膝跪礼，却因腿伤，直接扑，放声哭：“属清早两名兄弟趁赶场，乔装混进街市，獐岭近点打听教匪虚实，却路碰见伙教匪，领头正营盘岭武魁。躲闪及，被武魁路追赶回街市，急拐进街间杂货铺，顺势楼。哪知武魁伙追进，楼放火，奈楼跳街分头逃走。属被追赶紧，崖坎跳，却腿摔折，躲阵趁街市火，注崖，慢慢往白果坝爬回，路遇见几名兄弟，才捡条性命！”
“两名伴呢？”赵源问。
“属知跳兄弟，站身被武魁赶砍死街，往另外边跑知怎，怕半遭毒！”
“街市火灭？”
“今火灭。，属躲崖听见，街市百姓顾逃命救火，许久云盘岭才队教匪，已晚，整街市烧干干净净！”
“，街市失火教匪武魁纵火至？”钱万通旁问。
“正！武魁放火杂货店老板伙计店门外，街市百姓亲眼见！”
“先养伤吧！”赵源愣半响，吩咐左右：“呀，将蒋贵送营，医治！”
“哈哈哈……”等几名衙役扶蒋贵退，钱万通突笑：“白莲教匪剿灭绝，其很原因教匪善蛊惑，百姓明暗支持。次倒逆施，竟街杀，火烧街市，必定民尽失！此毁根基，便离灭亡远，赵兄何唉声叹气？”
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“钱老弟，等剿匪乃安民，若毁灭官店口街市代价，即便剿灭云盘岭教匪，实非赵某愿啊！“赵源摇摇头，阵唏嘘。
钱万通正几句宽安慰话，营景阳河方向奔两名衙役乡勇，扑通跪倒，急匆匆报：“启禀两位，！朱捕头带二百弟兄押运粮队数十担粮食，葫芦坝河口被劫……”
赵源沉，担果！急忙喝问：“详何，快！”