管赵庆拿请帖，站书斋外，犹豫决。宗房边使派送请帖，二房太太省亲，明宗房宴请诸族亲，请老爷阖赴宴。帖午送，门房老李外孙满月，回吃酒，厮知轻重，帖耽搁。
直赵庆，厮方件，将帖给管。
正赶沈举衙门，管越老爷直接将帖给老安，便等沈举回。
知老爷回，管往书斋递帖，赶沈举与郑氏争执。管听耳朵，便立避远。
沈举私纳张四姐，瞒旁，瞒住赵庆管。
做管，院点眼。
今瞧架势，管便晓“东窗”，哪敢趟浑水。
避半，眼见近黄昏，管张请帖，再拖，硬头皮书斋。
书斋门口踱步盏茶功夫，便见春月东厢，带几分忧色。
管轻咳声，走：“老爷甚哩？”
春月福福身，难掩忧：“榻歪，直头疼，气狠。许请夫瞧。”
午郑氏与沈举话候，并留婢跟。春月、冬月与郑氏侍婢梨，院候。直沈举，惊外头，才敢探。春月晓老爷口口声声骂郑氏“毒妇”，郑氏却副知悔改死，底夫妾两何翻脸却知。
等沈瑾与张老安先，婢被打。
等陆续离，春月、冬月两方沈举身边服侍。
东厢，沈举躺床榻很复杂，知晓郑氏刻，气冲斗牛，真疼够呛。夜夫妻百夜恩，与张四姐胡混三晚，深似海扯谎，娇滴滴娘与约定终身，并且乐变花服侍，跟疼。
否认，晓郑氏卖张姊妹，且死咬肯落，暗暗松口气。否则喝骂郑氏，追问张姊妹落，派寻找。
迷恋张四姐轻娇嫩，沈举怕，男花花肠，候什顾。
与其恨郑氏卖，若恨郑氏竟敢将此告诉沈瑾，儿揭丑，半点给做老留。向孝顺守礼沈瑾，今跟倔驴似，敢护郑氏，与硬顶硬。
除怨恨，沈举几分沮丧。儿，老，母两才此肆忌惮。
听外头静，沈举翻身榻坐，双摩挲脸，身走外间，冷声：“赵庆？进？”
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“正。”管应声，进，双捧请帖：“老爷，宗房打送请帖，二房太太回乡省亲，明宗房宴请族亲。”
沈举本烦，听“二房太太”却愣：“二房太太回省亲，什候？”
管报禀此，午早打听，便：“听松江，昨知府衙门拜知府太太，今往各房派请帖。”
沈举接帖，间明午，满：“哪规矩？眷请客，竟午食，飧食？”
，望望窗外，轻哼声，：“辰方使送请帖，什思？”
管见黑脸，帖被门房耽搁半被揣袖半，便缄默语。
沈举帖“阖”几字，便沈瑾，觉火直窜。将帖往书案摔，吩咐：“亲宗房回话，明带二哥赴宴。趁机打听打听，二房太太怎突松江！”
管应声，沈举站窗，觉寂寥。
二房老爷比长几岁，已经侍郎官；却，连齐做，真呜呼哀哉。
*
城西，处客栈。
二楼套房，八仙桌酒菜已经凉透，郑氏与沈瑾母坐桌，相言。
儿，沈瑾抬头，眼满痛苦：“二娘甚主张？儿，切交给儿？”
“哥需读书，做，脏怎舍叫让沾。”郑氏长吁口气：“定推恶话，。做，。”
“二娘……”沈瑾哽咽，眼泪唰唰落：“甚此哩……甚逼……”
郑氏跟哭，反露几分笑：“哥，莫哭，应该欢喜才。贵妾妾，妾通买卖，离沈，方做回。往再唤二娘，改口叫声娘……”
沈瑾举刀割，跪倒郑氏膝，十七岁少，哭跟孩：“娘……娘啊……儿甚……甚娘连儿？若娘愿继续呆，儿奉娘城外庄活。甚连儿……”
郑氏儿，跟针扎般。儿怀胎十月养，身掉肉，眼见团长。儿舍，哪舍儿。晓，新太太进门即，沈瑾受内宅辖制，此离。儿亲，少层母庶婆婆，亲顺利。
伸，轻轻摩挲沈瑾头顶，轻声：“哥，已经长，莫再做儿态……”
沈瑾抬头，哭：“娘若走，带儿走……”
郑氏顿，露苦笑：“沈弟，沈根，离根哪活呢？”
沈瑾再，郑氏已经肃容：“将四十，难等新进门立规矩？妾什？妾‘立’！给主母定省，铺床叠被，服侍梳洗，侍候三餐！先头娘爱清静，跟碍眼，两太平。谁晓新甚脾气，需苛严，需按规矩，老老实实立规矩！苛严，纪，便受其磋磨……候，即便眼，何？虽亲，今记先头娘名，哪资格话？指望十七、八岁娘争风吃醋，让老爷与撑腰？”
，顿顿：“且，舅舅足兄弟，打做官，十见。今趁，舅舅……”，已经放软话：“回，等半载，边住烦，回。按，名庄安置，太太瘾。”
郑氏将话步，沈瑾即便舍，舍，留母受委屈。
郑氏容易，山西探望做官郑舅，门外，谈何容易？
沈瑾：“儿送娘舅舅？”
郑氏皱眉：“胡闹！往半功夫，明参加乡试，哪耽搁？若，全温书，等乡试，早启程京，正绕山西。借哥光，跟往京城见识番。”
沈瑾听本蔫头巴脑，听头却萌满期待：“娘真？若儿明乡试，娘真随儿进京？”
郑氏笑：“甚哄哥？正照顾哥应考。若哥榜名，娘随哥往任做老封君；若哥失，娘陪京城待科。”
沈瑾本觉绝望至极，才此痛苦，眼见母相逢盼头，便添精神，使劲点头。
刻，母两提四房何，沈举与张老安何……
*
沈，跨院。
沈瑞完晚饭，早早掌灯，坐书房将剩半套拳谱画。待取明胶与棉绳，将拳谱装订，沈瑞整理笔记，零零散散，足七、八册笔记。将整理，沈瑞便提笔写封短信，提及明，旧约取消，奉拳谱，让董双试练。附送新书匣，董双归乡仪程。山高路远，异春闺场再相见。
刚将东西整理，便听外头声：“二哥，老爷打婢传话……”
沈瑞挑帘，便见院立婢，挑灯立。
沈瑞：“老爷什吩咐？”
正春月，因亲见书斋几变，早早先张扬，见沈瑞，恭恭敬敬福福身：“老爷叫二哥明午午歇，老爷带二哥往宗房赴宴……”