沈族侄，并非外姓亲朋，接风宴设内院房。
众入席，由徐氏打吴妈妈带沈诸西南院，见二老爷。
二太太露景，晓满眼素白，幸西南院装饰与服侍，虽艳色，底白茫茫片。
二老爷被厮扶厅，披氅衣，虽像老爷清瘦，神容惨白难掩病态，族倒蔼，随口叙常，问功课类。
沈珏、沈全等厚见状，免各惴惴，觉“度君腹”，竟疑二老爷装病，实应该；像沈珠则越思量，觉二房疯癫，病弱，失痛，似缓。
答际，沈珠便少几分拘谨，许随，果引二老爷侧目。
听沈珠已经院试，二老爷神越慈爱，赞几声。
二老爷始并未留沈瑞，直请安，吴妈妈口点四房嫡身，方失神。
四房嫡？四房沈源？孙氏！
二老爷神僵硬，沈瑞眉目，觉眼熟，觉陌。
实隔太久，已经三十，二老爷本记，见沈瑞刻，记忆已经模糊。身影似清晰似遮层迷雾，或记清楚。
二老爷抬抬胳膊，叫沈瑞，温问：“父母纪相仿，二，哥已经娶妻？”
沈瑞闻言，惊讶，位二老爷四房况全知。
沈瑞回：“因服，侄兄长尚未议亲。”
“服？”二老爷很外：“父……母……”
二老爷四房真半点晓，沈瑞纳闷，孙太爷若与三太爷两密友，应徐氏与孙氏旧，二房几位老爷应该认识孙氏。瞧老爷、三老爷几神态，孙氏逝知晓，怎二老爷全知？
“慈三因病离世。”沈瑞轻声回。
二老爷闻言，茫，叹气：“孩，少失母，苦，幸胞兄护。外祖与太爷死交，莫外。”
沈瑞晓误，兄长孙氏，解释。毕竟沈瑾已经记名，宗法，确实算沈瑞胞兄。
沈珏打晓徐氏选嗣选沈瑞，再张罗走，帮沈瑞促此，借此离四房。
眼见二老爷误，沈珏便凑，“声”：“瑞二哥真胞兄长，源婶走安，怕瑞二哥碍旁眼，仅将庶长记名，连嫁妆敢留给瑞二哥，分半……饶此，打养老安跟，伶俐懂、十四岁廪长兄比，瑞二哥笨口拙舌、讨，旁讨喜，打骂冻饿轻，若非族亲长辈顾，怕早……”
沈瑞巴顶胸口，脸觉烫。
觉四房母白眼狼、狠肠，并未何何，话旁嘴，身份俨“白菜”啊。
且二老爷听几句何脑补，沈珠旁，直觉牙根恨直痒痒。
沈瑞卖乖，沈珏忙乎，“示弱”，激二老爷怜悯？
打骂冻饿？
闹假，骗卖孙氏嫁妆产业，四房老安与沈举闹灰头土脸。沈瑞外头三，状元族兄亲近教导，才回带半月被徐氏带，受什委屈？
沈珏嘴，倒像被磋磨几似。
二老爷失，失母，何怜惜？
偏沈珠插嘴解释，否则沈珏念叨三孙氏嫁妆被骗卖，三房与九房身腥。
沈珠望向二老爷，二老爷果转沉重，脸痛悔。
细，沈珏方才几句，已经让许。
孙氏若世已经四十几岁，儿才十岁头，亲十余，娘，何其艰难。虽儿，却等儿长。斯安排，全保全骨肉。凡娘托付，让嫡受此磋磨委屈。
二老爷三太爷写休书求孙太爷，被哥拦住景。
老爷曾问：“二弟，明白？孙伯父因继，方将敏娘托付……，难孙伯父，陷父义……”
怎回答？
认母亲话，觉孙将儿送进沈“挟恩求报”，担门体妻族被嘲笑，才默许母亲给另定亲。
即便孙敏十岁被送沈，身相府徐氏亲教导，言并失处，身及带万贯财，轻气盛二老爷觉跟扎刺般。甚至象，待亲别何指指点点，笑话因贪图妻嫁妆娶商户。
回答老爷：“孙伯父既父亲亲兄弟，定愿因孙缘故，闹咱阖安……”
般厚颜耻，将纷乱缘由，推孙父头。
跪孙太爷跟，番诛言：“并非母背信弃义，实慈母肠。因侄仪表妹，方此，并非违逆父亲……孙伯父与孙妹妹处，侄力承担。请孙伯父念母父亲养哥与，抚养三弟与三妹，并未失妇德处，勿让母归，让兄弟等失母……”
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孙太爷直直半响，问：“敏娘已经进五，知婚约？”
二老爷屑扯谎，依理直气壮：“侄与表妹志趣相投，难禁，请孙伯父全。”
选择十三岁表妹，放弃许婚五孙敏娘，半点愧疚。
少举，本匹配仕宦，举案齐眉；娶商户做妻，难坐打算盘，算计铜少？
，即便放弃门婚约，孙万贯财，孙敏愁嫁。老父视孙敏亲般，照拂，根本必非娶进。
婚姻，门户。何必明晓母亲喜，强亲，闹痛快。
孙太爷听句，沈，退门亲，带走孙敏，“全”。
及窃喜，被三太爷打耳光。
“孝义”，父亲骂句，再正眼。
满委屈，跟老爷诉苦。
老爷提件，才晓两婚约追溯更早。
原三岁，孙太爷曾京城住，三太爷打算将送给孙太爷做儿，孙太爷因沈嗣艰难，三太爷两儿，怕身委屈二老爷，便做半。
二老爷闻言很傻眼，晓父亲将亲舍，便知感念孙太爷早恩，退亲真激怒父亲。
敢再觉委屈，读书，早点才让父亲重新再重。欲速则达，临场场风寒，使耽搁春闱。
正失落，三太爷边已经吩咐始张罗亲。
父亲疼，解，方让早亲，弥补应试失落。毕竟乔表妹才十四岁，及笄，本再等再提嫁娶期。
娶仪妻，亲次滋滋叩谢双亲，三太爷却祠堂见夫妇。
待吃媳妇茶，三太爷便立叫管送账册，立分。
被惊雷炸稀糊涂，连妻被“树分枝”分。
三太爷甚至连儿媳妇“三朝回门”等，见仅埋怨妻儿，连带乔怨。
若三老太太给儿定旁姑娘，三太爷许迁怒；乔沈姻亲，三老太太与乔太太胞姊妹。乔知晓二老爷身本婚约，才扯谎。
三太爷并未指责乔何何，与乔亲思。
二老爷十七岁，带十四岁妻，被管送城西南处三进宅院。
三太爷真厌儿，沈京城正东偏北方向，二老爷新宅卖城西南角。
二老爷愤愤带羞恼，肯求饶，功名建树，科与老爷科场，试亚元，殿试二甲传胪，比老爷名次高。
二老爷骄傲回老宅，希望三老爷句夸赞，希望三太爷息份原谅，让搬回。
三太爷：“做官做，做，做官，翰林院添酸儒！亦幸，使负君负民！”
二老爷正春风，觉盆冰水迎泼，寒颤颤。
服气，觉未必比哥差，惦记封阁拜相，二十几，正三太爷，依旧混迹翰林院，曾做掌印官。
几，孙太爷南边故，孙管尊主遗嘱扶灵北……