沈边既族墓，设祭庄，三、四十户佃户。因田舍山脚，祭农山，除固定山巡视维护，平素山屋空，并守墓。
沈琰、沈琇山，阳宅静，才墓逗留许久。
方才觉便宜，乔氏昏厥，便。
“哥，怎办？”双眼紧闭乔氏，沈琇由急。
乔氏方才疯疯癫癫虽怕，既遇，管。今寒冬腊月，野外昏半，冻死。
沈琰皱眉：“山风，咱先扶二太太山。”
沈祭庄山脚，离并远，方才山沈琰两眼。
沈琇忙点头：“嗯，咱快！”
两兄弟倒搀扶乔氏，山路平，昏厥纹丝，兄弟两轮流背乔氏山。
幸兄弟两缚鸡力文弱书，即便累汗津津，底将背山脚。
山脚远处，庄眼，几十处房舍。其处青砖院落，比其屋舍干净体许。
沈琰并未直接，路口放乔氏，让沈琰，方打探。
门虽半掩，庄户院犬，沈琰门口站，扬声：“？”
阵犬吠，随嗓门：“找哪？”
话间，老汉推门，浑身缟素，却醉眼朦胧，带几分酒气。
眼见穿儒服儒巾，脚踏官靴，老汉带几分：“位相公找？”
沈琰带急色：“南直举沈琰，与沈尚书二公旧识，请问老丈沈祭庄庄老？”
几十户，谓“庄老”听罢。
听位举，且与公旧，老汉越恭敬：“原沈老爷，正老儿……”，留身素服：“沈老爷送三公？若，却巧，半辰，三公入土安，老爷已经回城……”
眼老汉祭庄庄头，因沈撤祭桌直接赏，才早晚屋吃酒。
沈琰：“与舍弟赶早殡，随祭拜，山昏厥贵府二太太……今扶二太太山，安置哪，需老丈指点……”
老汉吓跳，忙推门：“二太太？哪儿？”
沈琰指指头，老汉才七、八丈外站两。
老汉敢，忙转回屋，换老婆与两儿媳妇，将乔氏搀扶屋。
别乔氏，质疑身份，因三沈珞丧，乔氏曾闹，庄头倒记清清楚楚，眼认。
扶进屋，庄头却敢拿主，焦虑问沈琰：“沈老爷您怎办？府二太太，万，阖担待……”
沈琰虽愿越重代庖，眼法，便：“请夫，再叫往尚书府报信。”
庄头底积老，方才慌乱，才显纷乱，今主立唤安排，隔壁村请夫请夫，进城报信进城，倒安排条紊。
本沈琰兄弟什，方才山脚雇马车已经，三、四十路兄弟两走路回，祭庄边等消息。
隔壁三、四外村，乡村野医，倒几分真本领，被请，几针，乔氏幽幽醒。
因乔氏被安置东屋，沈琰兄弟被请西屋奉茶，夫方，东屋庄头婆与两媳妇。
乔氏环视四周，，脸露失望。
尚书府亲朋故旧，猜乔氏两“静养”猫腻头，庄仆妇哪？眼，二太太即便花白头，狼狈，依旧富贵。虽穿素服，却绣暗纹，头戴精巧银头，串银镯，便旁躬身奉承。
二太太两轻媳妇，向婆半响：“张贵？”
婆忙赔笑：“回二太太话，正老奴。”
婆虽粗鄙，规矩却差，二太太便：“先府侍候？何处值？”
“正，老奴老太太院三等婢，三老爷跟服侍，等岁指老奴口，二太太记老奴，老奴却记二太太。”婆带巴结。
二太太褪镯，递，：“耐烦，陪话……”
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婆谢赏，打两儿，才往炕边站。
二太太爱洁，眼却顾屋肮脏。
方才虽浑浑噩噩闹场，沈琰兄弟话记清清楚楚。方才乍沈琇，激荡，顾许，今躺炕，却觉味。
拧眉：“张贵既祭庄庄头，边香火张贵供奉？”
婆：“正呢，老奴口敢偷懒，三、两往山走遭，圆坟除草，四落。虽老伙贪几口杯物，素勤快却，老爷、太太将差交给……”
乔氏沉默儿，：“孙太爷墓，张贵侍奉？”
婆点头：“，老爷早交代，孙太爷墓虽与沈隔条，应供应，万敢怠慢。”
乔氏：“三，孙太爷边除清明祭，祭几次？”
婆，：“四三节敢落……老爷吩咐，今二公，吃熊豹胆，敢短什！”
乔氏抓身褥，：“何二公？”
婆像什，欲言止，神闪烁。
孙与沈渊源，沈世仆众并秘密。婆相老，实际比二太太两岁，初二老爷悔婚闹翻覆十岁丫头，记真切。
方才，今被乔氏追问两句，其渊源。虽趁机巴结巴结，几赏银，巴结罢，倒记正经主尚书府，二老爷房实际分，与尚书府边仆并混处。
乔氏神色木：“早晓，二公孙太爷外孙？孙氏？”
婆神色带慌张，却敢回话，便声：“弘治十四春老爷带二公祭拜孙太爷，往每祭、两回，倒并曾避。”
乔氏觉两眼黑，嗓眼阵腥甜，“噗”声呕口血，身跟歪。
婆唬浑身抖，忙扯嗓喊。
幸夫堂屋方，走，急匆匆转身进屋，给乔氏脉。
“急怒攻，才昏厥，本元气足，今呕头血，将养，万再喜悲……”夫身，带分赞张贵，：“位太太像贵，张嫂话需软才。”
张贵满脸冤枉：“府二太太，老婆恭敬及，哪敢呛声？今三公殡，二太太怕受住才……”
夫既几分本，底悲怒分辨，干，辩解，方，讨诊金走。
沈琰、沈琇两被带西屋吃茶，听东屋热闹，身走门口听静。听闻二太太呕血，兄弟两吓跳。管乔氏底善恶，轮兄弟审判。乔氏候歹，即便确实与兄弟相干，难保与尚书府边再添嫌隙。况且乔边，清。
倒张贵，知晓婆娘嘴快，送夫回，扯胳膊边，压低音量，：“方才底与二太太甚？气二太太呕血？”
张贵苦脸：“哪甚？二太太偏问，敢……瞧二太太思，像知二公身历，听才受住……”
张贵沈世仆，忠耿耿，眼见二太太此急怒攻，已故太爷，由冷哼：“才孽，见老底眼，二公合该二房孙，回？惜孙姑太太，太太亲教养，本咱名正言顺二太太，却被抢亲，远嫁乡……。”
张贵见老头越越谱，忙捂嘴：“灌马尿，倒壮狗蛋，什敢嚼？快住嘴！二太太头……”
老两口番嘀咕，声音虽，庄户屋本隔音，沈琰兄弟西屋听真真。
兄弟两相觑，半响话。
方才乔氏疯言疯语，与张贵酒真言，两倒印证兄弟两猜测，沈孙两渊源颇深，且话话外像婚约。
*
仁寿坊，沈宅。
张奉老爹命，快马进城报信。祭庄驽马，跑并快，路积雪，三十路紧赶慢赶将辰。
因两外务，沈瑞打理，次沈珏丧，张便直接求见沈瑞……