淮河宽阔，濠水匆匆，马平川淮东。河往东，势渐缓，淮河水势平静，水宽广，剩底暗流涌。濠水虽淮河分支，浩瀚气，即使风雨欲，显柔温润，博包容。
淮河与濠水间，便濠州城。濠州处两河间，水陆交通便利。顺淮河，至五河，泗州，淮安路，逆淮河，怀远，蔡，安丰路；逆濠水，定远。淮河水源分支众，颖水，涡水，往东与黄河汇合，覆盖整河南省，因此淮河边濠州城水路达。此便利，盐盐商此极兴旺，河船，往梭，陆车马，丝织。更几处码头通宵达旦工，带周围酒肆客栈昼夜停营业。
此已近黄昏，濠州城西门外烟逐渐稀少，色匆匆。车夫走卒紧赶慢赶，必须赶戌三刻进城，否则城门关闭，郊外夜。
离黑早，城门处做摊贩却依慌忙。毕竟候正肚饿吃饭刻，各路果摊，食摊正拢客高峰，因此城门外路两边仍很热闹。摊精准备桌凳，供客边吃边休息。
摊边，此刻坐客，非常火爆。摊主夫妇俩虽忙忙，喜笑颜，亦乐乎。
摊外围桌边，坐两。头戴高帽，身材精瘦，脸却圆圆胖胖，唇两撇八字胡，眼睛眯眯，长相很喜庆。坐伙，黑衫帽，瘦拉几，双眼精贼，眼珠经常阵骨碌碌乱转。二装，应该主仆关系。
“掌柜，晚，今吧……”伙低头吃口，嘴含糊清。
“管，等城门关闭……”八字胡答，朝路远处张望眼。
“昨守，等，今。掌柜，底何方神圣啊您老重？”伙笑嘻嘻问。
“该问别问，吃堵住嘴？”八字胡佯装恼怒，
恼怒似乎并唬住伙。
伙仍笑嘻嘻，点头：“确实吃呀……”眼睛盯八字胡碗，贼眼问：“掌柜，……吃吗？”
八字胡直接碗推，嘟囔：“撑死……”
“谢谢掌柜！”伙笑嘻嘻拿碗呼啦啦吃。
吃几口，向烧饼摊眼，问：“掌柜，两，跟等拨吧？”
八字胡直望路远处，收回眼神，往眼。烧饼摊坐两妇，相貌端庄，风韵犹存，昨等候，直盯路远处，似乎等。
“哪知？”八字胡摇头耐烦，向伙嘱咐：“算等跟拨，让抢先……涂二，待儿给机灵点，若三马车，赶紧给冲……”
“嘞！掌柜放吧，包身……”伙信满满。罢稀哗啦吃。
哪知刚扒嘴，八字胡推推，叫：“涂二，快，马，像像等？”
八字胡本眼睛眯眯，往远方定睛，眼睛像闭。伙听叫唤，连忙站朝路远处。
“三马车，掌柜，回应该吧……”伙。
“走，问问……”八字胡站。
俩站，两位妇站，似乎冲队马。
“涂二，跑快点，应该今拨，别让娘抢先……”八字胡见两妇站，马焦急喊。
“嘞！”伙答应声，溜烟跑。
“哎，等等啊……”八字胡叫。伙吃饱跑快，转瞬已经跑远，听喊叫。
路尽头拨马，眼见城门望，三马车正哒
哒悠哉。
突冲贼眼歪帽轻，边冲边叫：“站住……等等……”
走文士立即勒马停住，马车停。文士见轻往冲，直犯嘀咕：城门口遇打劫？奇哉怪……
敢冲，算胆量。文士停原，微笑轻冲。
伙冲马，终停住，双撑膝，气喘吁吁，嘴叫：“……几……等……”
文士笑：“位兄弟，何贵干？”
“……掌柜……话……问……”伙喘，往指，再回头，哪影？由呆住。
“掌柜……”伙扯嗓朝远处喊，转头朝文士尴尬笑笑，：“掌柜……跑慢，……再稍等等啊……呵呵”
儿，八字胡终气喘吁吁奔，顾气喘，抱拳问：“请问几位，位苏炼苏公？”
文士经朝瞥眼，问：“请问……”
“鄙濠州城山谷客栈掌柜郭庆，奉少爷命，此迎候苏公……”八字胡抱拳笑呵呵。
“少爷？”文士奇怪问。
“哦，少爷……”郭庆正话，身影闪，两妇冲。
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其妇向郑寿抱拳问：“请问苏炼苏公吗？”
“呃，……”文士暗觉笑，饶兴趣问。
“岳别苑管，奉二姐命特此迎候苏公！”妇恭敬回。
文士由笑，：“苏兄弟，两门迎接，底跟哪走比较？”
身穿白衫，轻俊朗男拍马走，哭笑。向八字胡问：“刚刚完，少爷……”