散帙坐凝尘，吹气幽兰并。茶名龙凤团，香字鸳鸯饼。
玉局类弹棋，颠倒双栖影。花月曾闲，莫放相思醒。
——纳兰容若《查》
皇帝虽南苑，每必遣回宫向太皇太及皇太请安。赵忠领差，方请安慈宁宫退，正遇端嫔给太皇太请安。端嫔目斜视往走，倒扶端嫔腹宫栖霞向赵忠使眼色。
赵忠领神，便忙回南苑，径直咸福宫，顺脚便进耳房，与太监围火盆胡吹海侃阵，端嫔方才回宫。赵忠忙迎请安，随端嫔进暖阁。端嫔炕坐，：“请赵谙达坐。”赵忠连声“敢”。栖霞已经端杌，赵忠谢恩，方才杌坐。
端嫔接茶，拿碗盖撇茶叶，慢慢问：“万岁爷？”
赵忠连忙站，：“圣躬安。”
端嫔轻轻吁口气，：“。”赵忠待问，轻声：“端主让打听，奴才眼法。万岁爷身边噤口，像嘴贴封条般，怕再让万岁爷觉察。万岁爷回连梁九功梁谙达落，旁指定怎收梢呢。”
端嫔：“难。”向栖霞使眼色，栖霞便取张银票。赵忠斜睨瞧见，嘴：“奴才替端主办差，怎思再接主赏钱？”端嫔微笑：“知，，便已经替办。”赵忠接银票，往袖掖，满脸堆笑：“主宽，回再法。”
回南苑色已晚，先交卸差，才回屋。炕头柜，取偷藏坛烧酒，拿块旧包袱皮胡乱裹，夹腋便寻内奏处太监王富。
冬苦寒，王富正独儿屋炭盆烘花，见，格外亲热：“老哥，回替带什东西？”赵忠微微笑，回身拴门，方腋取包袱。王富见打包袱，见酒，由馋虫，“嘟”吞口口水，忙取两粗陶碗，倒酒，嚷：“香！”
赵忠笑：“声，莫教旁听见。酒容易，叫知，怕咱两慎刑司走趟。”王富笑嘻嘻将炭盆烘焦糊花拨，两剥花酒，虽敢高声，倒喝解馋。坛空半，两已经红耳赤，话。王富舌头：“功受禄，老哥什，凡瞧兄弟，管。平受老哥恩惠，两。”赵忠：“爽快，绕圈。兄弟内奏处差，每见皇，桩纳闷儿，托兄弟打听。”
王富酒涌，：“每送折进，递折，万岁爷瞧瞧眼。见皇，跟皇话。”赵忠哈哈笑，：“求跟万岁爷回奏什。”便凑王富耳边，密密嘱咐番。王富笑：“机缘，御嘴风很紧，容易。老哥既口，兄弟算刀山火海，替老哥交差。”赵忠笑：“先谢。”两直将坛酒吃完，方才尽兴散。
王富虽拍胸脯答应，机。巧内奏处值，值隆冬，气寒冷，坐炭火盆边打瞌睡。辰已经四更，京兵部快马递福建六百加急折。王富敢耽搁，因驿递定规矩，紧急“六百加急”，即每严限疾驰送六百，除奏报督抚员任缺外，战城池失守或克复。六百加急福建水师提督万正色火票拜，盖紫色印，必奏报台湾郑氏重军。王富内奏处直房，径直往南宫正殿。北风刮正紧，直冻王富牙关咯咯轻响，提灯笼，捧匣，两早冻冰凉麻木，失知觉。星月，漆黑片。远远瞧见南宫暗沉沉片殿宇，惟寝殿侧直房窗透微暗灯光。
王富叫值夜太监垂花门，层层报进。进至内寝殿，值首领太监赵昌，亲持灯。王富：“赵谙达，福建六百加急，怕此便递进才。”赵昌“哦”声，脱口：“等等，叫守夜宫请驾。”
王富听句，怔，才觉异。按例值首领太监内寝，若宫守夜，必侍寝妃嫔。皇帝往南苑，六宫嫔妃尽皆留宫。赵昌觉察冲口错话，暗暗失悔，伸便暖阁门轻轻叩两。
见锦帘掀，暖气便向脸拂，洋洋甚暖，夜宫蹑蹑脚走。赵昌低声：“紧奏折回万岁爷。”宫便蹑蹑脚进内寝殿。王富听唤数声，皇帝方才醒，传令掌灯。便此，却听见殿内深处另柔声低低句什，恨听真切。听见皇帝声音甚温：“妨，必紧折，必。”王富外听清楚，猛打突。
皇帝却穿江绸衣便暖阁，外虽炕火盆，底比暖阁冷许。皇帝觉微微凛，赵昌忙取紫貂氅替皇帝披。宫移灯，皇帝烛火折，脸浮丝笑，王富才磕头告退。
皇帝回暖阁，脚已经冷微凉。被暖褥馨，渥片刻便暖。琳琅被惊醒，却难入眠，便辗转反侧，闭眼罢。皇帝幼便嬷嬷谙达卯初叫醒书房，待登基，每卯初即身视朝，却睡，听呼吸声，问：“睡？”闭眼睛答：“睡。”先忍住“唧”笑，睁眼瞧，皇帝含笑舒展双臂，温存将揽入怀。伏皇帝胸口，听稳稳跳声，长墨玉流光，泻展皇帝襟。皇帝却握住束秀，低声：“宿昔梳头，丝披两眉。婉伸郎膝，何处怜。”并答言，却捋茎秀，轻轻拈皇帝辫，将根长与皇帝丝头系处，细细打双结。殿深极远处点烛火，朦朦胧胧透进，却帐晕黄微光漾漾。
皇帝举，欢喜触极处，虽隆冬，却恍若三春胜景，旖旎限。执，贴口，愿长久，永今今，忽明信誓盟，愿做比翼鸟，愿连理枝，谓羡鸳鸯羡仙，却原果真此。
眼睁睁关逼近，却回銮。六部衙门百官群臣，皇帝却诸项元辰典，祀祖祭，礼庆繁缛。旧例，皇帝亲笔赐书“福”字，赏与近臣。皇帝祫祭太庙回，抽半晌功夫，却写数十“福”字。琳琅御茶房回，见太监捧晾干墨迹，正瞧趣，忽听赵昌叫住，：“太打，点名儿趟。”
知何，太传唤，连忙。进暖阁，见太穿常海青团寿宁纹袍，靠迎枕坐炕。位贵妇身穿香色百蝶妆花缎袍，翠玉嵌金扁方外两端各插累丝金凤，金凤另垂珠珞，显雍容华贵，正斜身坐首，陪太摸骨牌接龙耍。琳琅虽识，瞧衣饰，已经猜便佟贵妃。恭敬恭敬礼，跪：“奴才给太请安。”磕头，稍顿：“奴才给贵妃请安。”再磕头。
太却瞧眼，问：“琳琅？姓什？”并叫回话，跪轻声答：“回太话，奴才姓卫。”太慢慢拨骨牌，：“汉军吧。”琳琅微微酸，答：“奴才汉军包衣。”太表，瞧眼，：“皇帝南苑，闲做什？”
琳琅答：“回太话，奴才侍候茶水，知万岁爷写字读书，旁奴才并知。”太却冷笑声，：“皇帝骑马？”琳琅早知，此见问，：“万岁爷骑马遛弯儿。”太冷笑声，回转脸拨骨牌，却并再话。殿本安静，听骨牌偶相碰，清脆“啪”声。跪良久，虽笼火龙，金砖极硬，跪此，双膝早隐隐痛。佟贵妃几分尴尬，抹骨牌赔笑：“皇额娘，臣妾输，实皇额娘您，今儿点金瓜，全孝敬您老。臣妾息，求太饶，待臣妾明儿历练几回合，再陪您。”太笑：“怜见儿，彩头，咱再。”佟贵妃奈，望琳琅眼，见跪，却平
镇定。
却佟贵妃陪太接摸骨牌，太淡淡佟贵妃：“今六宫主，虽皇位份，该拿威仪，才至守规矩，弄猖狂。”佟贵妃忙站，恭声应声“”。太：“交待几句常话，坐。”佟贵妃才斜身坐。太：“皇帝理万机，宫，再让操。原先觉几十，宫算太太平平，什乱。眼瞅，倒叫担。”佟贵妃忙：“臣妾，叫皇额娘担。”
太：“孩，并怪。弱，况双眼睛，瞧少方？指定背弄花。”摸骨牌，“嗒”声将牌碰，摸张。琳琅跪久，双膝已全麻木，垂首低眉。许久，听太冷笑声，：“额娘替瞧，谅狐媚兴风浪。哼，先帝爷候，太何待，今依待，担保周全。”佟贵妃越窘迫，：“谢皇额娘。”
正此，太监进磕头：“太，慈宁宫边打，太皇太传琳琅问话。”太怔，见琳琅仍纹丝跪，眉宇间神色常，腔快未，厌恶已极，亦奈何，掉转脸冷冷：“既太皇太传唤，快？”
琳琅磕头，恭声应“”。欲站，跪久，双膝早失知觉。咬牙轻轻按，方挣扎站，请安，：“奴才告退。”太怒遏，“哼”声，并答话。
退，步履由几分艰难，方停停，身侧伸搀，正慈宁宫太监管崔邦吉，低声：“谢崔谙达。”崔邦吉微笑：“姑娘必客气。”
路走，腿脚方才筋血活络，待至慈宁宫，进暖阁，礼仪：“奴才给太皇太请安。”稍稍顿，：“奴才给万岁爷请安。”太皇太甚温，：“吧。”谢恩身，双膝隐痛，秀眉由微微蹙。抬眼瞧见皇帝正望，目光甚关切，忙垂眼帘。太皇太：“才刚万岁爷杏仁酪，酪知添什，叫格外受，找问问。”
琳琅见巴巴儿叫问句相干话，已经明白龙脉，恭恭敬敬答：“回太皇太话，杏仁酪，加花、芝麻、玫瑰、桂花、葡萄干、枸杞、樱桃等十余味，杏仁碾碎，兑奶，加洋糖。”太皇太“哦”声，：“精致吃食，必精致。”直：“近让瞧瞧。”琳琅走近数步。太皇太牵，细细打量番，：“怜见儿，思玲珑孩。”顿顿，：“回皇帝打送酪，瞧眼善。记，觉孩像哪见。”太皇太身侧苏茉尔赔笑：“太见孩，觉眼善，回二爷新纳侧福晋进宫给您请安，您眼善？世，叫觉二分相似吧。”皇帝笑：“嬷嬷言理。”
太皇太与皇帝数句闲话，：“倦，忙，回吧。”皇帝离座请安，微笑：“谢皇祖母疼惜。”太皇太微微笑，轻轻颔首，皇帝方才跪安退。
御驾回乾清宫，色已晚。皇帝换衣裳，剩琳琅跟，皇帝方才：“伤吧？”琳琅轻轻摇摇头，：“太叫奴才问几句话，并难奴才。”皇帝见并诉苦，由轻轻叹口气。片刻，方才：“朕虽富四海，亦率性。”解腰际佩龙纹汉玉佩，：“给。”
琳琅见玉色晶莹，触温润，玉金丝嵌四细篆铭文，乃“深寿，强极则辱。谦谦君，温润玉”。听皇帝：“朕咱长久打算。”听“长久”二字，微微酸，勉强笑：“琳琅明白。”皇帝见灵犀通透，亦难。正此，敬房送绿头签进。皇帝凝望，见仍容态平，百般忍，懒，随翻牌。：“今累，早歇，侍候。”
应“”便告退，已经却退至暖阁门口，皇帝忽：“等等。”住脚步，皇帝走至，凝望良久，方才低声：“匪石，转。”刹悸，眼底浮朦胧水汽。长身玉立男，明黄锦衣，紫貂端罩，九五尊御服色，话语挚诚至深，竟让毫招架力。深处瞬间软弱，竭力持，念及路漫漫，愁苦尽，念萧条，未知世浅深，原叫辜负。头翻悔，哀凉，低声答：“匪席，卷。”
皇帝见泫欲泣，神色凄婉，叫怜爱万千。待欲伸，怕伸，便再持住，喟长叹声，眼睁睁瞧退暖阁。
本画珠住，梁九功却特别加照拂，早命替单独腾间屋，早早将箱笼挪，换色簇新铺盖。择席毛病，辗转夜，二，未免神色间略几分倦怠憔悴。偏关将近，宫诸烦琐，打精神差。
巧内务府送新制衣裳，众差宫庑廊房围火闲坐。画珠正剥朱橘，撂橘便解包袱瞧，见青缎灰鼠褂，拎，便：“旁倒罢，缎连官，倒叫怎穿？”送衣裳原积老太监余富贵，赔笑：“画珠姑娘，已经，求姑娘体恤。”另宫荣喜笑声，：“哪敢马虎，瞅瞅旁，尽便宜卖乖话。”画珠脾气本，便拉长脸：“谁便宜卖乖？”芳景便：“虽主，差老，节竟反倒争嘴，少句罢。”
画珠却冷笑声，向荣喜：“知什，儿哥哥占父亲差，忿。奴才，谁本谁脸，算眼红干眼红。”
荣喜立恼，气满脸通红：“谁本谁脸——句话，欺本？奴才命，辈头，奴才，原分三六九等，再器，比五旗贱胚强。拿镜照照儿，本争主位份，再拿撒气迟。”
画珠原镶蓝旗身，按例三旗包衣才御差，太指，殊特例，直叫御排挤，听荣喜，直气浑身乱颤。芳景忙：“见两打口舌官司，笑归笑，别扯旁头。”荣喜笑：“芳姐姐知，咱嘴拙笨，哪比千伶百俐，见万岁爷功夫，惜万岁爷连拿眼角曾瞥。呸，偏瞧狐媚，副嘴脸，攀高枝儿，做梦！”
画珠连声调变：“谁攀高枝？”芳景已经拦间荣喜呵斥：“荣喜！怎越越谱？万岁爷拿胡？”纪既长，御已久，荣喜本欲嘴，强忍。画珠却：“指定谁攀高枝儿。昨儿见琳琅，左声姑娘，右声姑娘，奉承什似，才瞧惯奴才儿。”荣喜冷笑：“待辈琳琅，左声姑娘，右声姑娘，奉承奉承您位主主娘娘。”芳景眼见拦住，连忙站拉画珠：“咱，般见识。”画珠气双妙目睁，推芳景，直问荣喜：“欺做辈奴才？难宫主命？”荣喜冷笑：“欺八字福分！”
芳景路死命拉画珠，画珠已经气怔。巧帘响，琳琅走进，笑问：“，怎倒争嘴？”进，屋皆屏息静气。芳景忙笑：“哪吵嚷几句才算安逸？”将簇新五福捧寿鹅绒软垫移，：“熏笼炭已经埋灰，并火气，姑娘且将坐坐。”荣喜亦忙忙斟碗茶奉与琳琅，笑：“哪争嘴，闲话两句罢。”余富贵打千儿请安，赔笑：“琳姑娘衣裳已经，回头给您送屋。”
琳琅见画珠咬嘴唇，怔怔神，虽知首尾，亦听句半句，怕，便：“吃茶，回屋试衣裳。”拉画珠：“跟回房，替衣裳。”画珠跟。待屋，余富贵身太监捧四青绸哆罗呢包袱，琳琅由问：“怎？”余
富贵满脸笑，：“除姑娘份例，万岁爷另外吩咐预备。包袱件荔色洋绉挂白狐腋，件玫瑰紫妆缎狐肷褶。包袱红羽纱猞猁皮鹤氅。奉口谕，立亲督办。三件毛衣裳皮拣赶裁，挑艺几师傅夜赶工，歹才算耽搁。姑娘衣服尺寸，原，请姑娘试试，合身合身。”因见画珠间斟茶，压低声音悄：“包袱件织锦缎灰背，件外烧藏獭褂，特孝敬姑娘。”
琳琅：“怎，规矩。”
余富贵恭声：“，若姑娘肯赏脸收，必嫌，，必脸够。咱求姑娘照应方呢，姑娘若见外，回敢劳烦姑娘。”琳琅忙：“绝思。”明知若收，内务府必挑剔差，找寻麻烦。宫举凡此，定反惹祸。余富贵：“，请姑娘放，另外几皮毛料，送姑娘府，虽粗糙，请姑娘留赏吧。”琳琅再三推辞，：“回替谢谢管，谢费。”抽屉取碎银给余富贵：“节，谙达拿喝两杯茶吧。”
余富贵眉眼笑，连忙请安，：“谢姑娘赏。”
琳琅送，回，画珠却坐屋炕，抱膝默默垂泪，忙劝：“端端，怎？”画珠却胡乱揩揩眼角，：“风迷眼罢。”琳琅：“荣喜嘴坏，知，别与争。”画珠冷笑：“争？宫，若争，怕连活命。”，怔怔流眼泪。
琳琅：“今儿怎？平见嘴强，今儿倒哭，节，快别。”
画珠听，倒慢慢收眼泪，忽哧笑：“，算哭两缸眼泪，。”琳琅笑：“哭笑，害臊。”见脸泪痕狼藉，：“给打盆水，洗洗脸吧。”
打盆热水，画珠净洗脸，重新将头抿抿。因见梳头匣放玻璃镜，匣旁却搁平金绣荷包，虽未做完，针线细密，绣精致。画珠由拿，瞧荷包四角赤色绣火云纹，居金线绣五爪金龙，虽未绣完，黑珠线绣双龙晴熠熠辉，宛若鲜活，由：“精致绣活，做给万岁爷吧？”琳琅微微红。画珠：“放针线，难巴巴儿绣。”琳琅本觉难，并答话，眉梢眼角微含笑，并言语，随将荷包收拾屉。画珠见忸怩，便再提此话。
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除夕，皇帝乾清宫宴，宫嫔妃、诸皇、皇皆陪宴。未正分即摆设宴席，乾清宫正平南向北摆皇帝金龙宴桌，左侧西坐东摆佟贵妃宴桌。乾清宫平，东西字排摆设内廷主位宴桌。申初分两廊奏韶乐，皇帝御殿升座。乐，妃入座，筵宴始。先进热膳。接送佟贵妃汤饭盒。送平内庭主位汤饭盒，各份位碗。再进奶茶。妃、太监管向皇帝进奶茶。皇帝饮，才送各内庭主位奶茶。三进酒馔。管太监跪进“万岁爷酒”，皇帝饮尽，送妃嫔等位酒。进果桌。先呈进皇帝，再送妃嫔等。直戌初分方才宴毕，皇帝离座，乐，妃座跪送皇帝，才各回住处。
套繁文缛节，足足两辰，回西暖阁，饶皇帝精神，亦觉几分乏，更兼吃酒，暖阁炕暖，觉烦躁。热巾擦脸，未换衣裳，见琳琅端茶进，二三，此方闲暇，由细细打量，因，难穿件藕色贡缎狐腋袄，灯隐约泛银红色泽，衬张素晕红。，含笑：“明儿初，若什赏赐，眼明。”伸便握，谁仓促往退步，皇帝握，僵半空，悦，缓缓收回。见神色凝淡，似丝毫，愈快。
梁九功瞧形，向左右使眼色，两名近侍太监便跟退。琳琅才低声：“奴才敢受万岁爷赏赐。”语气黯，似腔幽怨。皇帝转念，由唇角笑浮，：“聪明，难明白吗？”听此话，方才：“奴才敢揣摩万岁爷思。”皇帝见粉颈低垂，亦嗔亦恼，，忍住：“见，隔三秋，两三见，咱慢慢算算，底隔少秋。”琳琅才展颜笑。皇帝喜悦，笑：“，讨赏，怄气。”“怄气”二字，底忍俊禁。停停，：“凭适才两句话，应重重处置——罚再给朕唱首歌。”
微笑：“奴才唱什歌。”皇帝便案取箫，：“拘唱什，替箫。”红烛滟滟，映双颊微微泛红晕，觉古谓琴瑟御，莫静，亦斯。琳琅微笑：“万岁爷若嫌弃，吹段箫调给万岁爷听。”皇帝由十分外，“哦”声，问：“吹箫？”：“候点，吹。”皇帝笑：“先吹听，若真，再拿别罚。”
琳琅禁瞧眼，笑颊晕散，竖长箫，便吹套《凤巢》。皇帝盘膝坐，笑吟吟听，闻箫调清丽难言，却隐隐约约安，仿佛桩十分紧，偏，什紧？琳琅见眉头微蹙，停口便将箫管放。皇帝由问：“怎吹？”：“左右万岁爷爱听，吹。夜深，万岁爷该安置，奴才该告退。”皇帝并肯撒，笑：“捉狭东西，今坏。”
梁九功外头，本几分担，怕痛快，听暖阁二话语渐低，箫声渐，语声微闻，细碎呢喃，颗才放。走交待夜诸各项差，：“侍候，明儿早，万岁爷早呢。”
皇帝翊元辰典，果早早身。亮，便乘暖轿，呼拥太殿受百官朝贺。乾清宫顿热闹，太监宫忙预备宫主位朝贺新。琳琅怕闪失，先回屋换身衣裳，刚拾掇，外却敲门。
琳琅问：“谁？”却画珠声音，：“。”忙门让画珠进。画珠却几分惊惶色，：“浣衣房带信，玉姑姑犯。”琳琅惊，连声问：“怎？”画珠：“与神武门侍卫私相传递，犯宫忌讳。叫回佟贵妃。”
琳琅忧虑，问：“今玉姑姑呢？”画珠：“报信儿锁慎刑司，节，几方落。”琳琅稍安，：“几工夫。玉姑姑宫，与荣主交，荣主法间斡旋。”画珠：“听荣主向佟贵妃求，巧安主，三言两句噎荣主台，气法。”琳琅焦灼，知荣嫔素与安嫔病，佟贵妃署理六宫，懿旨，玉箸坐实罪名，荣嫔亦法。忙问：“底传递什东西，紧？”画珠：“浣衣房，原姑姑攒三十两月银，托捎给，谁晓。”眼圈红，：“往浣衣房，姑姑咱……”琳琅忆往昔浣衣房旧，更思潮难安。画珠：“浣衣房几旧姐妹急法，咱，忙忙叫带信。琳琅，咱法救救玉姑姑才。”
琳琅：“佟贵妃，咱哪够话。连荣主法，何况咱。”画珠急泫欲泣：“怎……私相递授忌讳，安主素浣衣房病，怕回……怕玉姑姑命……”，捂脸哭。琳琅知私相递受此，若安嫔刁难，指定咬准其私，消规矩，便顿板打死，外头知晓，因宫处置许含糊其辞。打寒噤：“，玉姑姑。”画珠哭：“咱知玉姑姑，若置玉姑姑死……给随便安罪名……”琳琅忧焚。画珠：“琳琅，今玉姑姑指望。”
低头，：“实实半分握，……”轻轻叹口气：“管怎，法帮帮姑姑。”