江海关钟声敲响，亭间汪兰被窝坐。边披夹袄，睡眼惺忪旁边被窝筒整整齐齐显二姐夜回。
亭间铺姆妈咳嗽晚，阁楼姐汪凤奶孩，三月外甥哭撕裂肺，被吵醒姐夫何兆清正住咒骂。
冬季短夜长，6点敲乌黑。14岁汪兰煤炉拎屋外，门口娴熟引燃柴火，架铜吊烧水。
弄堂风，做完跺脚呵呵，刚转身进屋，便二姐汪素弄堂走进。
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弄堂很窄，堂口挂两盏煤气灯。门房东南货店，除两边挂房东破铁锅篾箩，弄堂空。
穿堂罅隙风吹二姐披板丝呢口钟。
呼啸北风，汪素压住摆，“哒哒哒”快速踩高跟皮鞋闪进亭间。
“怎夜才回？”
屋汪兰帮二姐脱口钟问。
“拉路体，刚刚贾西义路，三头吹哨封锁。”
汪素边边脱提花缎夹绒旗袍，换床头挂阴丹士林蓝布旗袍，再翼翼将脱夹绒旗袍拍打平整，竹衣架挂妹妹床头。
件唯客旗袍，原先姆妈郭惠琴老式旗袍。因料考究，特拿租界奉帮裁缝改兴式，由。
“阿姐，揩孔，烧泡饭。”
懂汪兰铜吊倒热水洋铁皮脸盆，让姐姐洗脸。踮脚菜橱拿隔夜饭加凉水，拉门外烧泡饭。
亭间窗棂摆块碎镜片，汪素嘴吐嚼早已味口香糖按墙壁，碎镜片贴摁紧，照洗脸。
洋铁皮脸盆热水升腾热气，却使逼仄亭间瞬间氤氲。擦擦碎镜片蒙热气，拿毛巾细细卸掉脸覆夜谢馥春鸭蛋粉锦荣花口红。
“嘎吱…嘎吱…”
楼梯声姐夫何兆清披夹棉长袍阁楼，掀门马桶盖，挨汪素，掏什马桶闸。
“点孔伐？”
汪素嫌恶转身，端脸盆。
“老清老早屏牢，姐夫什思？”
何兆清抻脖汪素贼忒兮兮笑，边身体夸张狠狠抖两。
……
汪算书香门，祖籍苏州，乃方望族传统士绅。
汪素父亲，已经婚汪维棠清宣统二（1910）二批庚款留，赴习商业。
三汪维棠归，海设商号做买办。
通进口棉纱、粉、煤油、染料，口茶叶丝、毛皮，汪几海站稳脚跟，靡费20根黄鱼贝路购进栋法式别墅。
汪素8岁，新派汪维棠二儿私塾转入白利南路圣玛利亚，接受新式教育。
直20代场著名民股市“空战”，汪维棠粉交易败亏输，夜间倾荡产。
靠典卖苏州祖产苦熬几，1930，走投路汪维棠吃完外孙满月酒，雨夜投黄浦江戕，留孤儿寡母。
汪维棠走干脆，汪剩全加门婿，越拮据。
先靠郭惠琴典压箱底首饰，久便连皮毛衣、绫罗绸缎送进估衣铺。
房却越搬越，越越往南。
租住亭间打浦桥南，紧挨臭河浜。法租界虽街隔，却恍两世界。
郭惠琴肚争气，汪维棠留洋儿汪凤已经。等回仍旧连两千金，让汪维棠酒止次喟叹嗣兴。
儿汪凤由恋爱，舞厅白脸何兆清。
汪维棠虽知何兆清鸦片鬼，其商顺遂，付负担。顺水推舟何兆清倒插门，做汪门婿。
进汪门摆几架，岳父夜间倾荡产，让刚刚窃喜久何兆清深感触霉头。
汪伏低做做派辛苦维持，很快恢复拆白党赖市井气度。
“左边内插袋……”
倒洗脸水拉方凳，酱菜吃泡饭汪素妹妹呶呶嘴。
“呀，哪？辰光吃……”
汪兰口钟内插袋摸牛皮纸包袋，很久吃“老昌”哈斗。
“嘘……”
汪素吃泡饭，笑让妹妹点放。
等吃完，姐妹两拿碗筷门口洗刷，门房东收音机“咿咿呀呀”传黎明晖唱《毛毛雨》。
毛毛雨停
微微风吹停
微风细雨柳青青
哎哟哟柳青青
亲亲金
亲亲银
……
“奴奴呀。”
“哎哟哟……”
姐妹两跟收音机唱两句。
姐妹两相视笑。少快活笑声，盖弄堂呼啸北风。黑色，刻陡豁亮。
两姐妹端碗筷进屋，姆妈郭惠琴已经披棉袄铺爬。曾经汪府太太，今色晦暗，满愁苦。
“咳咳…阿妮，房钿凑伐？”
郭惠琴忍咳嗽二儿问。
……
圣玛利亚，乃名副其实贵族校，专西文汪素费接近两百洋。破败，郭惠琴靠典卖细软坚持让汪素念高毕业。
恰逢法租界新警务监法布尔任，公董局招收华雇员，汪素方芸担保巡捕房谋速记文员份差。
华雇员，汪素月薪水26块洋。待遇算错，毕竟捕房华三等巡捕32块。
应聘职位数众，亏英文流利且略通法语、名校毕业。方法租界产业，担保很。
间八平房亭间，且角，每月二房东收10块洋房租。因水，二房东抱怨房租定太低。
徐汇路南边，属华界，苏北摇船逃难海难民。臭河浜边散落窝棚滚龙，乱糟糟臭烘烘。
租住亭间离臭河浜远，难闻味难飘。且弄堂底，房东门分，落清静。
“姆妈，洋钿摆台，6块，4块明定凑齐。”
姆妈，汪素边边编织袋拿洋摆桌。
“咳咳…等身体点，点力气，咳…找吴姆妈接点针线活回…”
郭惠琴捂住嘴竭力忍住咳，憋孔涨通红，肩膀停耸。
“姆妈，瞎，明钱。床捂被，外边凉丝丝乱跑。”
汪素凑姆妈背轻轻捶背，轻声。
“兰兰，给姆妈倒碗水吃药。”
姆妈吃药，汪素抓袋，拍拍旗袍准备门班。
何兆清阁楼，将桌六块洋抓：
“正给毛头买听洋奶粉，鬼头吃饱晚哭亮，烦色特……”
“交房租钱，给囡囡买奶粉？听，送烟馆。”
汪素拽住何兆清，洋拿回。
何兆清挣几，恼羞怒将汪素推老远，嘴边骂：“拉三，陪男赚回钱。”
“呸，值钱东西给偷卖，思。”
汪兰扶住二姐，啐口跳何兆清身拳头打名义姐夫。
“兰兰，怎姐夫？”
楼梯，抱孩挺肚汪凤探身呵斥妹。
身汪兰三岁外甥，正阁楼探半脑袋怯怯姨爸妈吵架。
“管管，房租钱拿走…”
汪兰停，姐撅嘴。
“别！坏姐夫，唯男，囡囡跟汪姓。”
汪凤边哄怀孩，袒护吃软饭丈夫。
“唯男？怎班赚钱养二姐？”
汪兰根本给姐姐夫。
“…姐夫身体……”
“咳咳…房东太太昨问月租钱。兆清，钱拿，囡囡吃奶粉，等让兰兰买回。”
直坐郭惠琴话，纵气浑身抖，贯贤淑旧式什重话。
奈，何兆清悻悻洋放回。
“姆妈，班。”
见此景汪素拿袋，打招呼走亭间。
刚刚走弄堂口，汪兰追，呢绒围巾递给围。早春二月，正春寒料峭节，呼口哈气，汪素疼爱穿单薄妹：
“快点回，冻，阿姐班回给带两吴苑蟹壳黄。”