次早，刘贤达江陵，见曹操。曹操见刘贤主拜见，满，点头笑:“游曳江，掩护军撤退，劳苦功高。知驻扎何处？”
刘贤:“军目驻扎巴陵。此处控扼洞庭，乃荆南害。周瑜若进取荆州，必先夺此。军兵少，粮草军械足，因此拜见丞相，请求增援。”
曹操，转头问贾诩：“何处兵马够增援荆南？”
贾诩答：“荆南处江南，军水师新败，倘若周瑜水军隔绝长江，则江北军法救应江南，江南军法支援江北。南四郡兵马将孤军势，迟早覆灭。暂放弃荆南，全力保守江北，方策。”
刘贤闻言，忍住：“荆南朝廷土，岂弃？”
贾诩阴冷刘贤眼，慢吞吞：“荆南狭民贫，路艰险，并非建立王霸基业。固喜，失惜。守住江陵，荆南即便丢失，迟早拿回。若丢江陵，荆南孤悬外，留再兵守住。”
刘贤顿哑口言，甘：“周瑜若进取荆州，必定先夺取南岸，建立稳固据点才敢放渡江北。因此欲保江陵，必先保荆南。荆南若失，江陵便完全暴露江东水军兵锋，终将难保全。”
贾诩闻言，惊讶刘贤，笑：“此言确实理！南岸确完全放弃。”
刘贤喜：“先认话？”
贾诩点点头，：“江陵南，油江口正与江陵城相，乃。若此设营寨，足与江陵相互呼应。刘校尉移巴陵兵镇守油江口，必减轻江陵城压力。”
刘贤闻言，差点破口骂：娘，油江口此紧，周瑜必定全力攻击。让守油江口，让做江陵城挡箭牌！关键，油江其实条河，江陵保卫战言确非常重，荆南区言，却根本算，远远比巴陵战略位。
守卫巴陵，既抵挡周瑜，保住荆南，乃两全其。守更重巴陵，反保守油江口，分明准备放弃荆南节奏啊！
深测贾诩，刘贤实敢骂声，强忍头怒火，转头曹操：“丞相，巴陵远比油江口重，容失啊！请丞相坐镇江陵，愿驻守巴陵，旦周瑜攻，领兵坚守内，丞相遣将领兵救援外，内外夹击，必击败周瑜，进保住荆州全境。请丞相定夺。”
曹操沉吟未决，转问荀攸程昱：“等何？”
程昱：“昨荀文若送书信，丞相新败，朝浮，河北区慕袁氏豪强乱象。此外，夏侯驻兵许南，传书信汝、颖及淮南，盗贼蜂。见，荆州乃偏僻，遣将镇守，丞相早班师返回许，震慑宵，保证原稳定才策。”
荀攸：“值此非常，丞相实宜远离原，执荆州边角争，速回转许才。”
曹操闻言，由点点头，：“此言甚善！”
刘贤见三谋士荆州保卫战，曹操回转许，由绝望，垂死挣扎：“难将荆州丢给周瑜？荆州旦丢失，长江险便全部江东，再拿难。”
曹操闻言，：“即便返回原，留重兵守卫江陵，岂将白送给周瑜？”
刘贤燃希望，急忙问：“丞相欲留少兵马？”
曹操转头问贾诩：“孙权、刘备此军何？”
贾诩：“刘备、刘琦共两万军，目驻扎夏口。至江东，目孙权亲领三万军达赤壁，周瑜战损招降许荆州兵，兵力三万，江东军合计六万余，驻扎武昌、赤壁线。目尚未进兵迹象。”
曹操，：“刘备军，襄阳、汝南兵牵制，足虑。荆州与江东千遥，孙权军皆荆州，江东必定空虚，修书封，命臧霸、蒋济等兵合肥攻击江东，孙权必回兵守卫，则攻打荆州兵力减少，三四万。既此，传令，任命曹仁征南将军，领南郡太守，曹洪副将，陈矫长史，领兵三万镇守江陵。乐进领兵万，与襄阳太守吕常，共守襄阳。徐晃领兵万镇守樊城。满宠领兵五千，驻守阳。文聘领兵五千，镇守江夏。李通领兵万，驻守汝南边境，随准备救援荆州。”
刘贤听曹操布置，急忙：“荆南呢？丞相遣谁镇守？”
曹操笑笑，：“桓阶持节长驻荆南，征调钱粮兵员，支援江陵。任命裴潜抚夷校尉，领兵三千驻守灵渠。迁刘贤南郡南部尉，横江将军，率领麾兵马驻守油江口。
刘贤算算曹操留荆州兵力，曹仁三万，主力，加外围兵马共计八万，算少。军却几乎江北，荆南，除郡兵外，万，被分三，由刘贤、裴潜桓阶三分别统领。
且官阶桓阶高，持节杖，战先斩奏权。刘贤杂号将军，“”字，算试期，南郡南部尉职务，算点盘。裴潜次，抚夷校尉，升官，论其实官阶与刘贤差。
且裴潜驻守灵渠，头桓阶司，刘贤却奉命驻守油江口，虽主听曹仁指挥，旦，受桓阶节制，头压两座山。
状况，刘贤满，：“丞相，军兵少，倘若周瑜举攻，恐法抵挡。请丞相再调拨援兵与才。”
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曹操沉吟语，荀攸：“刘将军，孙策南渡江东，袁术‘幼足掌权’，仅仅给千余马。今刘将军与孙策纪相若，名望更孙策，丞相却拜将军，令统帅数千军，已极信重。且军新败，兵力已捉襟见肘。丞相尚须带数万兵马返回原，稳定朝局，实法再调兵给。”
刘贤：“既此，丞相否允许招募兵马？赤壁战，数万荆州兵逃散，若此放任管，迟早投刘备、周瑜。请丞相榜文，免罪责，再言安抚，必难招募回。”
曹操闻言，恍笑：“此言理！既此，写榜文，叫留守诸将及各处郡县招聚荆州逃散兵，必短期内见效。”
刘贤笑笑，拱：“丞相，实相瞒，今已收拢三千，目军急缺军械粮草，丞相既派援兵，便请支应粮草军械吧？”
曹操：“粮草由荆南供应，若足，管向桓阶催便。再江陵武库调拨五千套衣甲兵器，三千张弓，十万支箭给，足够使。”
刘贤很够，张张嘴，却敢再讨兵器，粮草争取：“丞相明鉴，荆南四郡每收钱粮，绝数存放江陵。四郡存粮，仅够常运转已。今既供应等攸县收服万兵马，供应即将招纳散兵，恐将难支应，请丞相江陵调粮草应急才。”
曹操沉吟片刻，：“江陵存粮赤壁战消耗半，今尚粮草八十万石。吧，待部移驻油江口，便让曹仁先拨十万石粮草与。足够八千军食，何？”
刘贤闻言，才略微满，拱曹操拜：“谢丞相。既此，宜迟，返回巴陵，将军移至油江口驻扎，全力保证江陵侧翼安全。”
刘贤拜别曹操，返回巴陵。
待刘贤走，程昱：“观此少敬畏，见分明，颇力。若荆州变，此必反。丞相应早准备才。”
曹操闻言，笑笑，：“早安排，仲德必担。”
次，曹操收拾马，带众文武启程回许。建安十三十月二十七。
随曹操离，曹、孙、刘三荆州争夺战始渐次展。