曹操援兵断，若等曹军各路兵马齐，再加曹休、夏侯尚兵话，候南阳区曹军将再次达接近七万规模。
兵马若南攻打宛城，将宛城守军造极压力。
刘贤，再次写信催促李严、程郁、王金、董嗣、周凤、骆统、马忠、丁封、晋宗等各部兵马尽快赶增援。
随刘贤写书信，询问庞统何拿新野。
次，庞统回信：“新野近二十，先被刘备、曹仁、禁等经营整修，城池坚固，城内粮草军械充足，难攻取。唯今计，取攻守策。遣精锐步军固守宛城，消耗曹军兵力。替换庞德部骑兵回，协攻新野，吸引曹军解围，候便新野城与曹军野战。”
刘贤庞统书信，点点头，随即信催促郝昭、黄权，命二加快速度北。文给张南，命其率领本部水军沿白河，赶宛城附近水域声援守城兵。
此，刘贤收坏两消息。消息进击南乡向宠、申耽、申仪取胜利，路攻取南乡郡诸县，曹军郎将吕并坚守武关，因此三受阻武关城，未袭取关城。
坏消息则樊岐、郭攸部轻取湖阳，复北夺取平氏县，继续往北进击泌阳，却慎遭遇曹军满宠部伏击。番激战，樊岐、郭攸败，折兵近半狼狈退回平氏。满宠穷追舍，路追平氏，再次击败二。
樊岐、郭攸奈，再次率兵退湖阳，依托完善城防坚守，才终稳住阵脚。
刘贤慌，欲分兵救湖阳，奈何此水位消退，唐河内木桩未被全部冲走，喝依旧，水师法往，便派步军。
新野兵围攻城池，准备迎战曹操兵，轻，便襄樊调兵。
眼襄樊二城三卫亲兵及杜路、傅士仁兵调，董超、董衡虽已经归附，二临阵义，沾曹军血，刘贤相信轻易反投曹操。却难保二麾将士思乡，潜逃甚至卖兵马。因此二兵短期内留守方，调往线参加血战。
刘贤，觉调杜路兵马增援湖阳，杜路毕竟……，让征善战满宠，刘贤实担。
刘贤权衡，准备调傅士仁军支援湖阳。
正准备签调令，见杜路兴冲冲走进，刘贤拱：“王，听满宠击败樊岐、郭攸，进逼湖阳？末将请令战，敌满宠。”
刘贤笑：“已经准备叫傅士仁领兵增援湖阳。”
杜路闻言，满：“傅士仁部镇守襄阳，管俘虏，隔离染病，重任，已经做顺，此将调湖阳，谁控制疫？增援湖阳。”
刘贤闻言，犹豫。听杜路：“直镇守江陵，少历战，承蒙王厚爱，次加官进爵。功受禄，却常让寝食安，常思报答。此次容易随军征，王便让战次，立功劳吧。”
刘贤杜路，沉默片刻，：“镇守江陵，保城安稳，功。况且几鲁肃袭击江陵，力甚，此次平灭孙权乱，立功，怎功受禄呢？”
杜路握拳：“身战将，征战沙场，荒废韶华，虚度光阴。”，杜路跪拜：“末将愿领兵救援湖阳，恳请王全！”
刘贤杜路态度坚决，由叹：“性向沉静，怎次却激进！罢，拿办法。军原五百具连弩，却知弩矢充足？”
杜路：“共三万支弩矢，足够使。”
刘贤点点头，：“吧，策安全，再调杨狼部三百板甲重步兵随湖阳。万，万协，便及弃城退回。”
杜路喜，点头应，领调令，点兵往湖阳。
，北增援宛城黄权、郝昭降将帮助路轻取穰城、安众、育阳、涅阳等城池，终赶宛城。张南水军逆流，速度稍慢，反倒落。
黄权、郝昭庞德掩护进入宛城，将刘贤、庞统军令递交庞德。
庞德军令，即将城防移交给黄权、郝昭，领麾五千骑兵及黄忠借调千连弩兵城南，返回新野。
守宛城兵马至此变黄权、郝昭、苗瓠、马岱、侯音、卫等各部兵马，共计万六千余。
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与此，曹操齐夏侯衡、夏侯霸、吕虔、曹彰、阎柔、鲜银等各部兵马，拥兵四万余，准备南。
兵，曹操先问众谋士：“今新野被围，宛城被夺，白河西！军若南，先救新野先夺宛城？”
贾诩沉吟：“刘贤、庞统战船游曳白河，船军往，足随增援宛城，军必定难攻取。若顿兵坚城，马困乏际，被刘贤军突袭，则休。领兵南，与夏侯尚、刘晔外夹击，先攻破庞统军，解新野围，随封锁白河河，则宛城敌军久守，必弃城走。”
曹操闻言，点点头。留夏侯衡、王图、李绪、典满、文岱、文休等领兵五千守叶县。随命曹休主将，曹彰、吕虔副将，董昭、司马懿军师，赵俨护军，率领夏侯霸、阎柔、鲜银等四万军，号称十万，张旗鼓往新野。命许褚率领五千骑兵赶赴宛城，监视城守军。
刘贤闻听曹军举南，由皱皱眉头，此李严等率领援兵即便兼程，十余才赶，庞统实际兵力二万七千骑步军，及冯习、张著两营七千水军。算靠岸结营，庞统兵力才三万四千。曹军城内城外兵力却达五万五千，兵力差距实。
刘贤原本计算守宛城攻新野，因此兵力分散。曹操却舍宛城攻，转全力救援新野，瞬间刘贤部署给打乱。