且刘备旌阳整训军队，防备乐进、徐晃，忽听周瑜派信使，请江陵营相见，言辞极恳切。
刘备安，找马良、张存、向朗等商议：“周瑜突驰书招，知何居？”
马良：“近闻周瑜受重伤，力指挥军。请主公，必托付主公办。”
刘备：“该该呢？”
马良：“料主公此，并危险，定收获。”
刘备讶：“知何收获？”
马良笑：“却准，管周瑜何交托给主公，主公尽先答应。再推麾兵微将寡，请周瑜将张飞将军遣返回。料周瑜求主公，必驳主公求。此，张将军便重归军。”
刘备闻言喜，即迫及待整顿装，领数十，亲卫将陈保护往江陵。周瑜营寨，通名，吕蒙亲迎，领刘备周瑜寝帐。
周瑜早已侍扶持身穿戴，忍伤痛坐床榻边，见刘备进，周瑜强忍站身，与刘备见礼：“刘豫州远，请恕迎接罪。”
刘备慌忙步，将周瑜扶回榻，脸关切：“督伤身，便该休养。份属盟，必拘泥虚礼。”
周瑜闻言，笑笑，：“今请刘豫州，，欲麻烦刘豫州，请豫州千万推辞。”
刘备：“督请吩咐。”
周瑜：“眼曹仁被军杀丧胆，北方各路曹军被刘豫州抵挡旌阳北，寸进，须再相持段间，江陵必定落入军。江南，却刘贤支贼军，十分凶顽，气焰嚣张。帐诸将败其，伤身，法亲领兵征讨。因此烦请刘豫州调派精兵，江南抵敌刘贤。知刘豫州应承否？”
刘备闻言，暗喜，却难：“督容禀，军新近依附，战力本算强横，关羽麾算精兵。候曹仁、乐进、徐晃等围攻旌阳，关羽尽军救，麾战船留荆城，却被文聘趁机尽皆烧毁。今关羽水军失船，转战十分困难。若再抽调兵马南，恐汉水失，岂因失？”
周瑜刘备，知放点血，沉吟片刻，：“关羽需少船？”
刘备：“关羽麾目万，至少需战船三百艘才恢复战力。”
周瑜，：“便遣部将苏非率领战船三百艘支援关羽，此，刘豫州放吧？”
刘备闻言，色赧：“督恕罪！兵，飘零四方，虽几分虚名，却寸土安身，麾关、张、赵等区区几员战将已。今关羽隔绝汉水，赵云镇守旌阳，军便再将。督否将张飞遣，翼德，便容调兵遣将，击破刘贤。”
周瑜闻言，盯刘备许久，见刘备脸真诚，神态若，叹口气，：“刘豫州今麾兵强马壮，攻打南郡确实力，今江陵攻克即，理享受战果。吧，南郡原本被长江分割江北、江南两部分，将江南，除州陵外，其余送给豫州，两军共分南郡，何？至张飞将军，既豫州口，何敢强留？今刘豫州便带回。”
刘备闻言喜，：“既此，请督放，点兵南，必定击败刘贤，全取江南，保护督路周全。”
二达共识，刘备告辞，唤张飞相见，二周瑜营互诉衷肠阵，才联袂营，往旌阳。
回旌阳，刘备觉浑身舒泰，召集众将，将与周瑜协议遍，随：“今周瑜将江南分给，军算块盘，再寄篱。欲关羽军抽调五千，再旌阳抽调七千，合共万二千军南。留赵云领兵八千，驻守旌阳，关羽领兵万，江东将领苏非，隔绝汉水。其余文武众将，随渡江南，夺取荆南。”
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众将轰应诺，摩拳擦掌，准备显身。
数，刘备点齐兵马，带领张飞、陈、糜芳、傅士仁、向宠、丁咸、丁立、袁龙、刘宁、官、殷观等十数员战将，并孙乾、简雍、糜竺、马良、向朗、张存、习祯、杨仪、宗预、黄柱、潘、郝普、刘琰等文士，南。路旌旗猎猎，锣鼓喧，声势十分浩。
两，刘备军便渡江夷，与黄盖交接防务，黄盖领兵往江北见周瑜。
刘备命令军进城，随府库，犒劳士卒。次，马良报：“数，加派哨探，打听刘贤军消息，今回报，特禀告主公。”
刘备：“哦，知刘贤儿军势何？”
马良严肃：“观刘贤战绩，颇俗，因此才逼周瑜请主公南，请主公千万存轻视。”
刘备闻言，敛容：“季常提点，飘。请季常仔细刘贤兵力况。”
马良：“刘贤麾今两万军，其巴丘傅彤、胡博部四千，唐县张南部千五百，孱陵冯习部千五百。其主力万三千余屯扎油江口。麾战将黄忠、霍峻、侯、史阿、吕介、胡济、郝昭、张著等，石韬、司马芝、赵累、荀立等打理文书庶务，谓兵强马壮，才鼎盛，实觑。”
刘备讶：“石韬、司马芝？两名，倒听，尤其石韬，与诸葛军师乃至交友，怎被刘贤网罗？”
马良：“石韬、司马芝等避原战乱，流落荆州，先荆州牧刘表，等曹操南，令征召，便进入曹操幕府。被安插刘贤军，既协助军务，或许更监视刘贤。虽刘贤军，却算刘贤。”
刘备嘿声，：“虽此，与却终究份属敌。罢，各志，却勉强。惜诸葛军师今落明，若军师，何惧区区刘贤。哦，，刘贤军战将谁首？其麾军队，招募何处？”
马良：“刘贤麾诸战将，黄忠首，此乃南阳，字汉升，刘表帐郎将，与刘表侄刘磐共守攸县，与江东敌。虽近六旬却万夫勇，尤其箭术神入化，百步穿杨，轻敌。其余史阿名满剑师王越门高徒，听剑术尽王越真传。侯乃吕布麾，必主公认。其霍峻、傅彤、张著、张南、冯习、吕介、胡济、郝昭等，虽名声显，入刘贤麾，却表俗。至刘贤军队，部分攸县营兵马，其余收拢赤壁战败逃荆州兵。”
刘备闻言，讶：“原散兵游勇？既荆州原兵马，分化瓦解，令弃刘贤，转投？”
马良，：“倒试试！今刘表已死，其次刘琮举州投降，麾兵马其实忿。主公表奏长公刘琦荆州刺史，其名义文给荆南各处郡县城池，军队旧部，必响应。”
刘备喜，即表奏刘琦荆州刺史，并遣使请刘琦给荆南官吏写信招降。
随，刘备：“周瑜今困江陵城，若等夺江陵，必定分兵取南四郡，荆州尽属江东，军必容身。率兵渡江，并非抵御刘贤，实趁势收取荆南四郡。除刘琦名义收四郡民外，何策助夺取四郡？”
马良，：“刘表，南四郡钱粮赋税半交，因此实力太强。今四郡虽获丰收，却供应刘贤、桓阶两路军，招兵买马钱粮很，正趁虚夺取机。击败刘贤军，其余四郡必丧胆，或传檄定。”
刘备闻言，慨：“既此，先送招降书。即便招降，四郡必惶惶，再趁机兵，必击破刘贤。”