战局展今阶段，刘贤已经基本打信，各战场刘贤已经再惧怕与曹军决战，相反点跃跃欲试，希望尽快与曹军决战，全线击，安定。
因此眼见曹军蔡、彭城方向进击倾向，刘贤颇高兴。本刘贤担战利，仔细推演阵，却觉必太担。彭城边泗水阻隔，蔡边淮河阻隔，水军保持强盛，战船往，立进攻、退守败。
打守，守住撤。刘贤相信凭麾精锐老兵，遇塌陷般突况，应该至突崩溃。
防万，刘贤派信使告诫马超、王平、邓艾等，叫众将切莫，务步步营，未虑胜，先虑败，免遭遇败绩。
刘贤，认声名赫赫马超曹休，因此并何担蔡战局。
此，蔡，曹休却已经依照蒋济计策始实。先命吕贡颖水率领水师，趁夜冲颖水，渡淮河南岸，随数百骑兵岸，持铁锹奔驰至勺陂水库，夜掘水库堤坝，涛涛洪水即淹库区西数十万亩农田，将刚刚才庄稼田冲毁。今农已，被冲毁田法再播粮食，收算毁。
及至马超收消息，曹军已经退入颖水。马超愤恨，即命令吕介、董巴、朱桓三率领七千水军进入颖水寻曹军水师决战。
三将领兵颖水口，吕介便欲挥军进，朱桓：“船队进入支流，须防敌军截断河口，此乃水战诀！吕将军分兵支，住河口，护住军退路才。”
吕介身经百战，经验十分丰富，闻言即点点头，即命董巴领兵二千驻守河口，随与朱桓领兵五千进入颖水寻曹军决战。
船队逆流，艰难数十，见方队船队顺流，先放突冒，冲乱吕介船队阵型，随曹军船队涌，乘战船仅四五艘艨艟船主力，其余翼、翼、翼、走舸等战船数。
朱桓见，顿：“吴主孙权曾送数百名船工给曹魏，数间，曹魏居此功打造此精良战船，此足害！”
双方交战，曹军战船汉军，占据游优势，居很快占风，将吕介、朱桓打节节败退。二将见形势妙，令撤退，全军调转船头，撤往颖水口。
河口，见董巴正与游支船队交战。原却曹军预先伏支兵马淮河游，欲趁汉军水师主力进入颖水截断汉军退路。幸董巴驻守此，方才让曹军。
吕介、朱桓合董巴，合兵处与杀颖水吕贡水师交战，终究失先机，虽众军奋战两辰，依法挽回败局，眼见军折损颇严重，吕介令撤退。
众汉军即往游退，派信使向马超求援。
马超闻听水军战败，顿惊，急令贺齐领兵五千往增援吕介等，众将合兵处，才击退曹军水师。曹军水师却退至颖水口驻扎，再退入颖水内避战，兵锋覆盖淮南阳泉、安丰等，威胁寿春侧翼。
鉴此，马超命吕介、贺齐、朱桓、董巴等阳泉界淮河南岸扎营，抵挡曹军。
随马超皱眉思量：曹军水师向躲颖水避战，今突杀便击败军水师，虽占游优势，却曹军水师实力并弱。，今突杀，必图谋。莫非调军水师，分薄兵力，袭击？曹军何袭击？
思，领，马超传令叫众军戒备，谨防曹军夜袭，随营做准备，反制曹军。
此三，曹军却并半点静，马超始疑否。因埋伏众军极疲惫，马超收营外埋伏军，转营内设伏。
此两，夜直至三更分曹军全半点静，马超即暗叹声，随回帐休息。
及至四更分，忽听营外喊杀声震，马超即翻身，帐查，见营寨北火星星点点，十分密集，却曹军袭营。
幸马超几命士卒严加防守，士卒并未卸甲，安排周凤、彭玉两营伏兵，此见曹军果袭营，众军即杀，举将曹军攻势遏制住。
马超见状，顿冷笑声，随命麾骑兵营校场整备完毕，马超亲领兵杀，黑夜悍向袭曹军反冲锋。
马超指挥水军力较弱，指挥骑兵却应，领兵杀，曹军猝及防，顿被杀败。曹军随退，马超何肯舍？计算曹军火数目，粗略计算袭曹军万余，应该曹军主力，马超率领王金、周凤、彭玉营追击曹军，留谢裴率领陶基、聂友、郑胄、诠等守营寨。
曹军撤退，便即熄灭火，图隐藏踪迹，马超追赶甚急，直咬曹军撤退脚步追击，毫放松，路往蔡城池追杀。
马超走，谢裴守营寨，忽听西淝河喊喊声震，许曹军乘坐船冲，图攻击水寨。此虽水军颖水口与曹军阵，水寨依许运输船、粮船、箭楼等，仍旧容失，谢裴留郑胄领兵千守陆寨，率陶基、聂友、诠等四千兵马往救水寨。
及至水寨，却见河曹军火虽，鼓角声虽，实则攻击力度并强。谢裴松口气，挥军严密防守。正此，忽听陆寨东营方向突燃火光，随即喊杀声震。谢裴惊失色，急忙命探问究竟。知曹休亲领军袭击营寨。
谢裴惊慌失措：“曹军主力刚刚被马超将军击退，何曹休亲领军此？”
谢裴留陶基、聂友守水寨，与诠领兵二千回守陆寨。及至赶营，曹休已经冲破东营，分二三千步兵营四处放火，曹休则领数百骑兵营横冲直撞，准备东营杀往西营，直杀透汉军营寨。
曹休知次准备，容易创造胜利契机，容放，因此挥军冲杀，十分勇猛。甫进营便照准守营司马郑胄，趁其慌乱，枪将刺死，随挥兵冲营放火，势挡。
谢裴、诠领兵，火已经迅速弥漫，收拾，二将急忙领兵救护营败兵，随列阵阻挡曹军。
曹休狠，直接催骑兵冲击谢裴步兵方阵，战马尸体撞条血路，随趁乱劈砍汉军步卒。曹军步兵立即杀助战，谢裴、诠败。
二将眼形势妙，急忙领兵且战且退，往水寨。谢裴边撤退边喝令传令水寨叫陶基、聂友准备防守宜。
曹休乱军听见敌军员将胜呼喝指挥战，催马直往谢裴冲。谢裴见状，挥刀相迎，交马三合，曹休准破绽，枪刺死谢裴。左右汉军见主将战死，顿骇，纷纷退避。
诠竭力约束部众，兵败，军慌乱，实约束住。眼见败兵溃逃，逃往水寨话必定冲击营寨，让曹军够追杀进营。诠长叹声，：“丈夫军征战，临阵斗死，岂猪羊般被驱逐斩杀？今欲死战断，掩护败兵，并等待马超将军归，诸军愿随死战？”
左右兵马被诠豪气感染，皆愿死战。诠纠合身边指挥三百刀盾便原再次结阵固守。
曹休见怒，急忙再次领兵冲杀，诠挥军抵挡，将声势置度外，三百士卒挥极战斗力，居将曹休进击脚步阻挡住。
却马超追杀曹军败兵至蔡城，正准备趁势攻城，忽见营寨方向火光冲，顿惊失色。马超急忙领兵撤退，欲回救营寨。
守蔡蒋济见状，即挥军杀，死死缠住马超。马超摆脱蒋济，担忧营寨，留王金、周凤、彭玉等抵挡蒋济，且战且走，马超则率麾骑兵火速往营寨赶。
等马超回营寨，陆寨早已被曹休击破，寨火势熊熊，已经扑灭。马超愤慨，闻听营仍战斗声，急忙领兵杀，沉入乱军，正见曹休攻击诠。马超喝声，挥军杀向曹休。
曹休急忙舍诠，转领兵战马超，交七八回合，曹休被杀胆寒，虚晃枪，随领兵撤退。马超何肯舍？急忙领兵追击。
曹休领兵退汉军营寨，复往北杀向正撤退王金、周凤、彭玉等。马超领兵追击，复回攻击曹休。
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马超曹休，曹休王金、周凤、彭玉，三将蒋济军，战场形势极混乱，黑夜很快演变难分辨敌混战、，汉军算计，先胜败，营寨被烧，士气低迷。曹军则先佯败胜，士气振，混战，曹军占风。
及至明，马超见形势妙，急忙挥军撤退，随率领骑兵亲断，且战且走，退往淮河岸边水寨。
此陶基、聂友救诠等回水寨。诠昨夜奋战，麾三百刀盾兵折损半，身三枪，皮肉绽，伤势极严重，幸喜性命恙。众将见马超领兵回，急忙杀接应，众汉军尽皆退入水寨。
汉军水寨离陆寨极近，原本陆边靠陆寨遮蔽，因此并未建设少坚固营垒，此曹军追击，趁势攻营，汉军新败，仓促防守，形势颇妙。马超见状，即领兵杀，再曹军次反冲锋。曹军忌惮马超勇，纷纷退避，才稍稍阻遏曹军攻势。
此战船颖水口，陆寨昨夜被焚毁，石炮、黄弩、蹶张弩等超远程军械基本损失殆尽。曹休、蒋济稍稍整备兵马，复蔡城搬数十架黄弩，二千具蹶张弩，结方阵汉军水寨猛攻。
马超再次率领骑兵杀，被曹军蹶张弩长弓方阵双重打击，损失惨重，复被曹休率领骑兵拦住，法建功。奈，马超退回水寨固守，被挨打，颇郁闷。
此，马超极需重弩。命传令至寿春，叫守城池庞柔、董将城备十具石炮、二十具黄弩、八百张蹶张弩调水寨应急。
军械与曹军相比依旧太少，根本法阻遏曹军攻势。
午，颖水口方向传吕介、贺齐、朱桓、董巴等战报，水军众将闻听蔡军战败，急忙分兵院增援，半路却被曹军水师伏击，败阵，再次折兵数百。
马超闻讯，颇愁闷，清点麾兵马，各军战死数达三千七百余，度伤者达四千二百余，失踪（或被俘）千余，谓元气伤。与此，陆寨原三十具石炮，五十架黄弩，二千具蹶张弩及六万石粮草其帐篷、鹿角、车辆、备兵器等量军械物资被焚毁，抢救回十分。失军械，蔡汉军战斗力相比曹军已经全落入风。
且计算曹军损失，伤亡数三千，形势马超，谓极妙。马超敢隐瞒战况，急忙写表文申报刘贤，请令定夺。