熙元十月，范宁离京城四月，锦州城失守，八千守军死伤半，主将刘臻死乱军，万五千辽军占领锦州城。
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与此，将军、征北副帅曹诗率领十万宋军军辽西州东灵河北岸遭遇辽皇帝耶律洪基亲率领十万辽军精锐骑兵，双方灵河北岸展殊死战，宋军终敌辽军，败，辽军趁势追杀，宋军伤亡惨重，堆积尸体甚至使灵河断流。
十万军损失超六，军主将曹诗收拢三万五千残军向锦州撤退，距离锦州约三十，遇北逃将领李颂，曹诗才知锦州已被定府辽军偷袭，断南撤路，曹诗军队干粮够吃四，正知措，李颂提议军队向定府撤退。
辽军主力定府偷袭锦州，定府此定防御空虚。
曹诗采纳李颂建议，率三万五千残军向定府退........
耶律洪基耶律乙辛暗通宋，便使反间计，责令耶律乙辛编造京内乱谎言，造耶律洪基仓惶北撤假象，功骗宋，使宋军贪功冒进，至惨败。
曹诗败，水路北宋水军，遭遇三万辽军伏击，先做充分准备辽军，数千皮筏满载两万桶火油，辽河火烧宋军战船，四百艘五千石战船被火围困并彻底烧毁，损失粮食三十万石，草料二十万担，宋军水军死伤七千余，主将苗顺利法撤退杀殉，宋军水军立惨重次损失。
消息传京城，京城朝野片哗，主帅韩绛主向朝廷递交辞职书，愿承担兵败全部责任，向朝廷提辞职。
御书房内，几名宰相正赵顼紧急商议应策，王安石见赵顼忧忡忡，压力极，便言安慰：“陛，胜败乃兵常，宋军战败，并代表处劣势，力依旧占据风，应，扳回局，占领辽阳府。”
“派胡言！”
旁边富弼终忍忍，身斥责王安石：“居考虑占领辽阳府，简直做梦，应该先考虑怎保住府燕山府，怎救回被围困定府宋军？”
王安石愤怒，反驳富弼：“古哪支军队长胜败？兵败次什关系，振再战，兵败怕，怕志被击溃，像富相公，败次认势已，始考虑何保，才懦夫表。”
富弼冷冷：“谁长胜军，被进谗言赶走范相公败次吗？”
富弼忽提范宁，顿御书房内脸色变，文彦博急向富弼使眼色，候提范宁，背插刀吗？
御书房内顿鸦雀声，半晌，赵顼叹息声：“范太师临走给朕提五注项，严守锦州，结果锦州失守；二轻敌辽，结果轻敌辽，派十万军队轻兵冒进；三依赖水军，结果水军主力，导致水军惨败；五相信耶律乙辛，却轻信耶律乙辛报，耶律洪基反间计，范太师绝辽军正决战，走，始辽军硬战，场败偶败，整战略决策失误造，朕！”
文彦博缓缓：“陛责任揽身，知政堂责任，主帅韩相公责任，老臣认，追究责任候，应该考虑何稳住眼岌岌危局。”
赵顼惊，“形势严重？”
文彦博点点头，“陛，次失败并像王相公轻松，陛战略性失败，首先定府宋军果救全军覆灭，且微臣估计西京府很保住，宋军务急守住幽州，至反攻辽阳府，纯属痴梦。”
王安石脸色阵红阵白，却法反驳文彦博话。
赵顼点急，连忙：“果坚守幽州，定府宋军怎办？”
富弼：“问题，定府宋军像血口，必须救援，旦救援，避免辽军激战，击败辽军精锐骑兵？果击败方，再次惨败，伤口断撕裂，血断流，王相公，该怎办？”
富弼将矛头准王安石。
王安石言。
，宦官门口高声：“太皇太驾！”
众纷纷身，赵顼害怕见皇祖母，皇祖母，必向问罪，该怎回答？
硬头皮身迎接曹太。
曹太走进御书房，众相施礼，点点头，“原知政堂诸位相公，哀正候。”
赵顼连忙请皇祖母坐，曹太摆摆，“哀申明点，哀却干政，宋臣民员，哀给官提建议。”
“皇祖母请！”
曹太众相眼，淡淡问：“各位相公应该知哀提议什吧！”
众脸露苦笑，知太提议什，候提否妥？
曹太知候提召回范宁，打击太，让颜存，容易才次机，曹太怎放？
沉吟，众相：“各位相公先退吧！让哀官单独谈谈。”
众纷纷礼退，很快，御书房内剩曹太赵顼两，曹太才赵顼：“果建议官召回范宁，官答应吗？”
赵顼脸色点难，半晌：“皇祖母懿旨，孙儿敢违抗。”
“懿旨，建议！”
赵顼叹口气，“若朕做，知该怎议论朕？”
曹太淡淡：“果做，夸赞陛英明神武吗？，两报纸知，谓民怨沸腾，指责陛赶走范宁，导致宋军惨败，果陛召回，夸赞陛虚怀若谷，知错改。”
话虽，毕竟赵顼点放。
曹太：“哀问问陛，宋社稷重，陛性命重？”
“社稷重，保住社稷，朕绝惜命。”
“很，哀知陛，哀再问，陛颜重，陛性命重？”
赵顼回答，曹太笑笑：“，肯定性命重，蝼蚁尚且偷，何况。”
“皇祖母！”
“问题，宋社稷重，陛颜重？”
曹太句话针见血，赵顼顿醒悟，啊！宋社稷，颜算什？
立刻深深礼，“秉承皇祖母教诲，孙儿旨召回范宁。”
曹太满点点头，“宋楚王，太师、龙图阁士，书门平章，陛臣，召回商议军政务，任何妥。”
赵顼彻底抵触，再次深深施礼，“感谢皇祖母教诲，孙儿完全明白！”
赵顼即旨，速召太师范宁回京商议军政务。
让范宁尽快返京，旨分两部分，飞鸽传信方式，谕召范宁回京，二部分正式诏书，使者乘船南，将吕宋府等候范宁。