曲阳，四方客栈，初更分。
霍宝拿空茶壶楼，童与伙计楼，正招待投宿客。
“二百五十文间房？破店，怎抢？”客客气气霍宝等相比，像恶客。
童见恼，脾气：“包饭百文间客房。”
愿掏串钱，丢柜台：“给，住店，顿饭钱。”
童伸捡，笑：“诚惠四十文，差十文。”
客翻白眼，冷哼：“恁店，计较几文钱？”
客嗓门，引路热闹，门口知觉站。
童痛快：“给客优惠十文？”
“差！”客才入座，催吃食。
门口站几，气力模，进门询问：“姐，买饭？”
“，叔快进吧！”童爽利应。
四十文钱位，几钱赊欠，童与歪缠，退头，任由伙计应。
“店利薄，概赊欠，客官头宽裕街衙门口，边召通水沟呢，包吃包住。今粮食金贵什，钱方买。咱东厚，见满城客栈馆关，进城落脚方，才咬支撑……”句指点赊欠客，句却屋已经入座客。
几钱摸肚走，童与伙计厨。
霍宝提茶壶，跟头。
“哥哥！”童见状招呼声。
霍宝眼见外卖吃食，粮食应该缺，便：“几饭量，跟商量，再添吃食，伙食钱另。”
“馒头粥，旁。”童。
“馒头，再十馒头。”霍宝摸两块碎银，递。
童立接：“两二钱银，折钱千二百文，三，三餐，每餐加十馒头？“
“感，谢谢。”霍宝。
童眼睛笑眯眯，亲帮霍宝加满茶水。
霍宝提茶水楼，走楼梯往，正与临窗桌客正。
两被侯晓明换“丁”，胖朱二。
等霍宝楼儿，伙计端十馒头、碟萝卜干。
儿，外头静。
房。
“怎间？北屋潮，斜间锁呢？”朱二声音。
“间房客订，三，订相邻两间屋。”童声气解释。
“吧。”朱二先愿，奇：“谁？怎招呼？邓掌柜呢，怎邓掌柜？”
“爷爷，帮店。”童脆。
随关门声响，脚步声渐远，门外恢复安静。
儿，蹑蹑脚推门进，正朱二。
“曲阳今县令，县丞，县尉主。县尉县尉，县尉捕快头，童养婿身，叫邓健。月白衫军占曲阳，县令、县丞跑，县尉被杀。邓健带收拢县兵，将白衫军撵。，领‘县尉’，将曲阳给占。”
“仅外进城者收进城税，许进许；县城住户，规矩严呢。男丁全进兵营，每每户粮食叫抄，拿户籍册每领取口粮。”
“县百姓少断粮，巴此，邓健活菩萨。”
“县富户恨死邓健，老举摆架，衙门斥责邓健‘法’。邓健搭理，回头将老举儿孙拉兵营。”
“城门税月底始收，兵营边数目打探，打听曲阳县口数，将近八千户。”
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朱二口气许。
听目瞪口呆。
八千户，少三万口，男丁全部入兵册，万号县兵。
“造反？跟白衫军差什？”霍豹解。
“曲阳硬骨头，三哥两千……”水进忧忡忡。
霍宝纳罕，集粮食，配给制，倒世“共产主义”雏形。
邓健，魄力。
战乱节，逢灾荒，强扩兵与强征粮确实固城保法。
此段，稳定曲阳县。
正老举指责，邓健此“法”，层与士绅认，条绝路。
“赶紧回告诉三哥，先别打曲阳，先打别方，回头足再。”水进坐住，身。
“稍安勿躁，再等等圣消息。”霍宝。
等，初更等半夜。
侯晓明才摸进客栈，破衣烂衫，脸乌漆墨黑，瞧跟乞丐似。
“两万三千，青壮……麻烦，粮少，马断炊，新入营给碗粥，几粒米！”侯晓明显饿狠，完紧，拿馒头狼吞虎咽。
口气吃三馒头，“咕嘟咕嘟”喝半壶茶水，侯晓明才缓劲。
“饿肚，新埋怨呢，法往外跑；老痛快，少背骂县尉。，头乱糟糟，什正经操练。留头，怕真刀实枪守卫，更口吃食。真断炊，怕炸营！”
边侯晓明刚完，童军回。
“县尉带兵城，几百步卒，二十几辆车。”
霍宝眯眯眼，县外“寻粮”？
曲阳县北半拉月被白衫军扫荡，村空差；倒南半拉，被殃及。
“宝叔，倒机，咱做点啥？”霍豹眼睛亮，轻声：“咱少，兵营边进折腾水花。，先绑眷？等回挟跟咱谈谈！”
众望向霍宝。
段光彩，呗。
霍宝立回答，走门口，侧耳听听外头静，回头。
“晚！”