做糖老声：“爷错，毛病？北城私塾夫，别相公，教书，连举老爷教，脾气极老，帮少寒门……”，摇头：“世，报……”
宋真早先财，良田数百亩，衣食忧。
几淮南雨水调，少往江南投奔亲友。
其，镇江知府表亲，仅举南迁，走表亲门路，长宁补吏职，今县衙户科文书。
初乍，首置产。
文书查询田产册方便，长宁县良田查遍，盯宋。
宋耕读传，嗣繁。
宋业宋秀才祖辈置办，父辈童，靠父辈余荫，勉强护住业。
宋真辈，秀才，再进步，几举弟，勉强护住业。
文书背靠知府，将几举放眼。
江南水田，亩十几两银，且卖祖产，卖文书舍真金白银买。
使段，主打宋秀才独身，明安排儿“英雄救”，直接户科做两婚书册，竟给儿强娶宋氏。
边强娶，边县城户科备案宋氏“嫁妆”。
宋三百五十亩，全宋氏“嫁妆”，归旁。
宋独，族亲隔远寻常农户，话。
宋秀才本招婿，婿选旁外甥，“英雄救”戏被文书儿“登徒”打重伤，几死。
宋秀才破亡，儿产被霸占。
教十几书，桃李溪，弟惯，话。
文书摆酒，举荐领头两举府城，算结此。
剩弟，宋秀才头，零星送钱财让果腹。
宋秀才先茅山“问鬼神”，宝华山问佛祖，给求“公”，疯疯癫癫山。
等再，宋秀才今模，嘴“金刚降世、太平”，话犯忌讳，谁与疯计较。
做糖老，两巴掌糖做，递给霍宝，低声：“今世乱，几位爷门……”
霍宝接糖，往身。
几乞丐知何围，将穿锦缎薛孝围间。
“爷，怜怜吧。”
“爷，三吃，赏两钱。”
初夏，江南始热。
臭烘烘乞丐，熏薛孝烦乱，摆：“走！走远点！”
几乞丐苦脸，越往薛孝身凑。
其身形瘦，接伙遮挡，已经摸薛孝荷包。
“啊！”瘦乞丐尖叫声。
细胳膊被挑，正霍宝。
几乞丐立露凶神恶状，偷窃强抢。
水进立步，挡霍宝，怒视众乞：“脚，哪卖力气糊口？惦记旁门左，白活，滚！”
身形高魁伟，瞪眼带狠厉。
首乞丐咬牙：“饭吃，谁愿讨饭……城找工，差限，给工钱包饭活儿计轮才抢，讨饭干等死？”
本闹市，旁边少驻足热闹。
几乞丐底顾忌，互相使眼色，甘愿走。
做糖老才声：“几位爷，刚才位爷口露口音，像本，乞丐惯欺软怕硬，怕善罢甘休。”
老，霍宝方才乞丐口音耳熟，与滁州话差，应该淮南逃荒。
江南受灾，却流民冲击主方，独善其身。
水进皱眉，思。
薛孝冷笑：“什东西？敢与咱硬气？回头叫收拾顿，让长长记性！”
三离糖摊，往老字号“荷花居”。
霍宝拿两糖，世吹糖，糖画。
问薛孝吃，分给水进。
水进长高黑壮，却“甜党”，见霍宝实给，欢欢喜喜接。
“老虎！嗯，真甜！”水进舔口，双眼亮。
霍宝才细边，原芭蕉扇，细才玄武。
千王八万龟，祝儿长，寓挺。
水进、薛孝清楚霍宝糖，带笑。
霍宝“咯嘣”声，咬碎糖画，满口麦芽糖香甜。
话功夫，荷花居。
荷花居，迎宾倚门立，脑袋点点打瞌睡。
门口望进，堂空荡荡，桌客。
霍宝抬头色，错啊，饭，薛孝推崇老字号？
门庭冷落迎宾打瞌睡，像。
直三走跟，迎宾才醒神，忙殷勤：“几位爷快请进，今儿菱角市，鲜甜。”
薛孝堂形，皱眉：“怎回？怎客饭？”
“爷……”迎宾苦脸，吭吭哧哧。
“遮遮掩掩什，东西洁吃坏吧？”薛孝由恼怒。
“哎，真！月衙门收三次捐，今酒楼、茶馆始按桌加税……东法，订桌低七钱银……老客舒坦，，新客嫌贵……”
素菜馆做花，食材豆腐白菜。
平素，附庸风雅、物价廉，请客什体。
桌七钱银真便宜，半石米价格。
薛孝哪差钱，问清楚进堂。
堂，清净阔朗，直接堂坐。
茶博士倒茶。
薛孝墙挂水牌，：“汤汤水水挑拿，其菜盘。”
迎宾咋舌：“爷，咱算汤水，每季菜单四十八菜，？”
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“废话什？！”
迎宾应声，立欢欢喜喜。
茶博士拿茶牌，霍宝见“顾渚紫笋”，直接点。
朝贡茶，素菜馆备茶，消费已经高档。
方，给穷预备。
方涨价，桌客见？
霍宝觉头，询问茶博士：“壶紫笋两、三钱，怎桌七钱素席嫌贵？”
茶博士跟捏脖似，强撑笑模，却字。
薛孝察觉，瞪茶博士眼：“吃顿饭云山雾罩，底怎回？甚答？”
茶博士苦脸：“老儿饶舌，实此儿荒唐……今吃饭，仅咱店税，各位爷交份席税……”
“……”
薛孝听明白。
霍宝、水进立望向窗外。
接，衙役抄站，正盯荷花居门口。
“荒唐！听吃席交税！”薛孝怒。
霍宝：“莫‘关门税’？满街铺才，关门躲税？”
“哥，此！”茶博士叹气：“哎，咱县父母贪官，耐知府衙门催狠，咱长宁太平头！”
水进凑霍宝耳边，声：“仅金陵知府疯，镇江知府疯……”