马牛走，两阿拉伯语觉遵照留嘱咐，每坚持背诵《古兰经》语句，懈习复习。
间很快七月。
参加今秋闱纷纷始收拾李。因澄州省城，光路需三四工夫，省城，熟悉周围环境，打探朝廷派文风喜等等。
莫荣添早早派身边力管莫钟书准备。老太太信任管调给。
莫钟书觉笑，考试，谈，带两管做什？
老太太管反，甚至给准备厨，虽知莫钟书挑食，坚持让带。
，齐章特莫钟书叫番促膝长谈，内容外乎让静考试，压力负担；经努力，问已经相扎实稳妥，夫相信举夺桂；岁，即便，机云云。概括，句话，轻装阵，胜骄，败馁，才必。
莫钟书，压力别身，点紧张，若次考决再试。与，其实并区别，辜负苦栽培老师期待底。
莫钟书省城，贡院附近已经很热闹，满街赴考员，客栈满患。
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莫钟书听路几窗商议城郊寻清幽干净寺观落脚，觉主，顺便游览风景，便打算与。
莫荣添派张管却拦：“咱等囊羞涩，怎跟穷酸挤？老爷早派贡院边赁干净院，收拾，儿正等五少爷呢。”
莫钟书听再坚持，依言先租院。
院与贡院隔条街，离考场极近，环境清幽。莫钟书原本听口口声声“院”，真四合院，哪知进，竟两进院落，北三间正房，东西各两间厢房，虽花园，进院井，花草，片繁茂。二进更松竹掩映，风雅极。听张管介绍，带房院，专门租给赶考，价钱比普通民房贵十倍。莫钟书由咋舌，连临居讲究，难怪莫荣添老太太给派力管，两位本钱，指望赶快送喜报回呢。
，举容易。三届乡试，各省皆定额，听本省今被取举名额九十五，参考秀才监却达两千，百分五比例，取与否考识，文字章句否合符喜。难怪削尖脑袋四处打听性。
两位管忙焦头烂额回。莫钟书带回报，知姓杜名进，祖籍四川，兴三进士，且知其妻两妾，三，喜吃辣，爱喝二锅头，等等等等。莫钟书趣，感觉报纸影视红星花边新闻差，边边笑，完该干嘛干嘛。
乡试共分三场，每场考三，分别八月初九，十二，十五始。需提进入考场，考完试才场。
八月初八，该进场。
因住近，莫钟书硬比别睡半辰才。两位管已经带几笔墨具收拾妥，听届解元公旧物，莫荣添花少力气才弄，图兆头。莫钟书嫌恶几支快秃旧笔，悄悄惯湖笔换进。
因考试期间与外界隔绝，吃饭问题解决，考篮装许吃，虽贡院米肉提供，，费工夫做，耽误做文章宝贵间吗？两位管给准备几十煮熟鸡蛋切卤肉，各式耐存放糕点，毕竟莫钟书头关整整九。，厨担莫钟书吃，瓷罐装各式酱料，填满满篮。
莫钟书提沉甸甸考篮，才刚玩笑问句：“预备郊游吗？”
老太太派顾管忙叫：“叱叱叱，童言忌风刮。五少爷您话忌讳，别口遮拦。冲撞文曲星……”话未完，掩住口。
街越越，除赶考员，陪亲友仆，浩浩荡荡群挤满整条街，马车塞路间走。
幸亏两位管见识超群，乘马车，领几厮，亲拎考篮，专挑路近走，儿莫钟书送贡院门口。
贡院门外站群带刀兵丁，威风凛凛，气氛森严。早敛容肃穆，等待贡院龙门。
莫钟书终点感觉，站群外缘，静静等待。
约十分钟，远处声炮响，匹快马疾驰，马朗声叫：“肃静，－－”
莫钟书随流门口，经番比机场安检严格搜身，才进贡院门，找分配给号房。
号房内十分狭窄，两块木板，白木板写字桌，凳，晚将两块板拼算床。旁边盆炭火几枝蜡烛。
二，考卷，三四书题每求两百字，四经义题每三百字，再五言八韵诗首。书院做惯，莫钟书完。
接两，真折磨，莫钟书，头写完答卷遍。巡场号丁监考官回回走，莫钟书貌背影研究遍，外太阳挂老高，聊号房团团转，始捣腾吃，化聊食欲。虽儿盆炭火，妨碍葱花胡椒香味传老远，巡官惊目瞪口呆，历鲜少烹煮，数炭盆稍稍加热带熟食果腹，次见考号房厨房。
莫钟书吃完，尚打坐练功阵，始做俯卧撑帮助消化，接惊喜群蚂蚁，正围午吃饭掉粒饭米努力。
号丁十四五岁孩半跪某号房央，正几块肥肉逗引蚂蚁。景虽奇特，职责管考试弊，至考号房其却概问，并干涉。
三场，试题变策论，结合经理论政务表议论或者见解。莫钟书明白，才乡试核内容，倒敢掉轻，认认真真写三。
散场，莫府两位管驾马车早早等贡院门口，老远五少爷挎考篮悠哉游哉走，边走边左顾右盼，除身衣服邋遢点，点像贡院阴暗狭号房憋九考，反倒像踏青郊游回似。表太平静，两位管察颜观色半，楞五少爷考。
莫钟书回院，急吃喝，先叫烧水洗澡，两辈加试长间洗漱，身搓老泥差花。
洗澡，莫钟书叫二柱李满余春，高高兴兴逛省城。
省城比澄州更热闹繁华，酒楼贵店数，各新奇稀罕物，包括漂洋海西洋物品，标新立异店铺。
省城已经月，莫钟书闭门苦读应试，二柱带李满余春已经省城街巷跑遍，探知哪儿才莫钟书东西，此刻便熟门熟路莫钟书领几条街外外表怎突古董店。