二午琴果。淑华便借继母周氏名义差抬空轿周“接芸姐耍”。
芸坐周氏轿。轿堂屋门口，琴淑华姊妹，绮霞、翠环站迎接，芸走轿，马拥进堂屋。
芸琴、淑华、淑贞见礼。绮霞、翠环给芸请安，芸答礼。芸少圆脸依旧带真表，脸脂粉均匀，脑垂根松松辫。
“，”芸欣喜笑。修眉眼、装束琴：“琴姐，久见。怎？”
“许，妈做。读点书，跟二表哥读英文。连舅母儿常，”琴抱歉似解释，鹅蛋脸愉快微笑。
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众芸拥进周氏房。周氏正房等候。芸向周氏请安，周氏让芸坐。初全周氏跟芸谈话，向芸问周。话，摇摆丰满脸。
周氏谈枚少爷亲，淑华忽忍住插嘴：“芸表姐，听弟媳妇纪比。”
“比三岁，二十岁，半，”芸埋头低声答。
周氏瞪淑华眼，点怪淑华嘴。淑华却点乎。：“始终明白舅什顽固——”
周氏眉头皱，责备打断淑华话：“三，话点。怎骂舅？幸，芸姑娘听见见怪。”
“姑妈，紧，三表妹，”芸抬头客气赔笑。
淑华微微笑，：“，妈倒认真。点替枚表弟甘。”
“枚弟倒像乎。伯伯什，什。本脾气，”芸接；“每愁眉苦脸，见笑。躲屋书，便窗走走，口念什，像话。”
“枚表弟真息！假若，定答应门亲！”淑华气愤。
“三表妹，倒比枚表弟急，”琴噗嗤笑，连芸颜笑。
“伯伯冯世代书香，冯姐叔祖父代儒……”芸话完，忽被琴打断。琴插嘴问：
“冯乐山？”
芸，回答：“像名字，记，听冯姐名字文英。”
“定！什离冯乐山！”淑华愤恨。
芸惊讶望淑华琴，莫名其妙问：“怎晓？冯乐山怎？”
琴口，止住。淑华连忙抢：“怎忘记？位冯姐本应该做二嫂。二哥愿，亲便功。嫁，送府。”淑华话带讥讽调，顾痛快，并管使听话难堪。
芸略略皱眉头。周氏躺沙微微摇头，满淑华芸话，淑华话带进回忆境域，使醒常常记愉快梦。阵莫名忧郁飘脑际。声，排除忧郁。
琴已经被忘记。思敏捷，比较容易压愉快念头，见沉闷空气始房间升，打破它，正预备将话题引另方。
门外响脚步声，门帘揭，觉民进。
“二哥，正讲，”淑华欣喜。
芸见觉民进，连忙站，拢拜拜，唤声：“二表哥。”觉民含笑礼。两坐。觉民便问：
“三妹，讲做什？”
“讲冯姐，”淑华，望觉民微笑。
觉民立刻收脸笑容，声音低沉：“晓。枚表弟替背十字架。”
“什十字架？哪儿外名词？懂！”淑华故声笑，众引笑。
觉民刚刚露笑容，便止住。理淑华，却轻声语：“房闷很。”窗外。井，阳光涂石板，两旁几盆应花暮春暖风满足似微微摆，鲜明红绿色映光更加炫目。屋脊少麻雀。它吱吱喳喳叫声间夹杂清脆悦耳八哥鸣声。
“走走，”觉民向琴提议。
琴点头，便站，客气周氏：“舅母，陪芸表妹走走。”
“琴姑娘，客气。陪芸表妹花园耍吧。气，纪轻关屋头太忍！”周氏带笑容。
“花园头，”淑华兴高采烈。
“花园头，”淑贞常言嘴吐句话。次顾虑微笑。若仔细貌，眼角眉尖隐藏寂寞少哀愁。
“姑妈吧，愿陪姑妈耍，”芸站礼貌邀请周氏。
“，舅母带，耍更热闹。今晚‘劈兰’，请舅母加入，”琴凑趣。
“赞，吃酒令，”淑华快乐声。
“劈兰，吃‘白食’，今晚请客，”周氏感兴趣。
“妈，请客，今晚听雨轩吃，”淑华高兴。
“，依，”周氏口答应，“先，等儿。”玩笑：“打架啊！”
琴故噘嘴依：“舅母笑。三五岁孩，怎打架！等儿定罚舅母吃酒。”
“琴姑娘，罚吃酒，定吃。等儿三表妹、四表妹向敬酒，吃啊！”周氏取笑。
琴微微笑，搭讪句：“舅母，”便住口，陪芸走房。
周氏含笑望琴背影，等姊妹影消失，侧头见绮霞站旁边，脸略带焦急安神气。便吩咐绮霞：“绮霞，装烟。花园头服侍姐。顺便张嫂给喊。”
绮霞巴太太吩咐。快活应声“”，便迈轻快脚步走外。
淑华走领头，其次觉民；芸琴边谈话，边跟随。淑贞老挨琴走，肯离，让琴牵。孤寂孩永远琴依靠，琴身边听见琴清脆、活泼、力声音，才感快乐。翠环走，听见琴芸谈话。进入眼帘全悦目景物：花，草，树，水，山石，鸟，蝴蝶……。觉浑身非常轻快。脸笑容。近几月压名忧郁似乎被阵轻风吹散。
走松林，湖滨。淑华走圆拱桥，见岸井几孩蹲处。怀奇，急急走桥，经草逼近石阶，才清楚觉英、觉群、觉世、觉、觉先、淑芬六，围绿色瓷凳，知做什。
“读书，教书先请做什？晓做什。连惯，真。果二姐儿，定气坏，”淑华言语。忍住走石阶声叫：
“四弟，读书，带五弟儿做什？”
觉世、觉、觉先淑芬听见淑华声音连忙吃惊站。淑芬唤声：“三姐，”接带笑望淑华：“捉雀！”觉英觉群抬头朝望。觉英客气：“管！”
淑华走井，向走。见觉群伸瓷凳雕空花瓣。
“做声，”觉世、觉两齐声警告淑华，做势。
淑华走。觉群忽高兴叫：“捉！捉！”
“快拿，”觉英催促。轻轻敲瓷凳。
“快点，快点，捉几？”觉世、觉觉先齐声，非常兴奋。淑芬旁边高兴跳，两边脸颊红红，脑根辫甩甩。
“点，捏死，”觉英嘱咐。
觉群慢慢伸，黄毛阔嘴鸟头。觉世马跑哥哥跟鸟。住拉觉群。
“给！给！”觉英急，见觉群站，便站。觉觉先边嚷，边拍掌欢呼。
“五哥，给”淑芬跑觉群，伸接鸟。
“雀笼哪儿？先放笼头，”觉群鸟交给觉英，给觉世淑芬，却顾话。
“交给再！”觉英，伸抢。
“拿，捉！”觉群身闪，肯捉鸟交给堂兄。
“究竟给给？”觉英气声问。
“给！给！”觉群倔强答。见觉英抢，便拔步往石阶跑。
“跑跑！”觉英狞笑。将身纵，放步跑追赶觉群。觉世声：“五哥，快跑！”觉觉先两却躲株玉兰树敢响。
觉群跑回头。跑草被觉英追。觉英力扑，觉群摔倒。身压觉群身，两扳觉群，鸟抢。觉群草张嘴放声痛哭。觉英却拿鸟跑圆拱桥扬扬走。
觉群草爬，揩眼睛，带哭声骂：“X妈！X先！”
“五弟！骂哪？”坐瓷凳完场争夺淑华忍住声喝。
“做什抢东西？龟儿！”觉群声辩。
“抢东西，告。先先，妈长辈。真息，给抢东西，思哭！”淑华教训。
觉世觉便走觉群身边，讨拉，：“五哥，哭。告。”觉先跑。
淑芬走觉群，噘嘴：“五哥，四哥讲理，抢东西，理！”
“告，等儿挨打，才高兴！”觉群完全哭，叽哩咕噜骂。四男孩挤走圆拱桥。淑芬跟。
琴芸站草望湖水讲话，淑贞琴。翠环立旁边听谈话。两三次回头觉英觉群争吵。
“，全弟，谓诗礼、书香什希望？”琴感慨。
“怎见全？难点办法？”芸疑惑。
“相信，定走条死路，够阻挡，”琴略带气愤。
“死路？倒点明白，”芸惊疑。“定几未知。”
“几？将见，”琴坚持见。“例外，并。随便举几例，冯乐山、陈克，至郑光父亲，班什‘代儒’，‘世奇才’。班什坏做。除害外班够做什？”
“明白什伯伯定亲儿送死路。姐姐，真难受。轮枚弟，”芸苦痛、疑惑。忽掉脸求助似望琴，声音略带颤抖问：“琴姐，读书，见识广，知。告诉，旧书本、旧礼教害东西？像新物。实明白，什伯伯定断送姐姐性命才甘。”
琴感轻轻捏芸，悲愤：“明白。概旧礼教使变毫肝。读篇叫做《吃礼教》文章？高兴，给送几本书。书，知世什，比糊糊涂做。书像替话，痛快。”
“二表姐劝新书，怕懂，敢，儿借几本外，虽全懂，倒觉很思。外比幸福。常常听见伯伯骂外懂礼教。，外比幸福，”芸老实。
“外，。，便玩物，”琴气愤接口。芸话使感点满。觉芸渐渐接近。
觉民坐淑华旁边瓷凳，安静觉英觉群争夺鸟。见两堂兄弟倒草，见觉英站跑，听见觉群哭骂声，仍旧安坐。眼光射立湖滨琴芸两身。见亲密谈话，很满，并打岔。觉群弟兄走圆拱桥，听见淑华旁边抱怨：“二哥，坐儿声响，管，做佛爷。”淑华眼，见满怒容，便答：
“三妹，管闲做什？环境头希望吗？工夫倒做点正经。”
“，倒像很高兴，”淑华服气。
觉民停顿，答：“错，给长辈教训：害别害。定班结果。”
“什思？”淑华诧异。留觉民容，忽惊恐问句：“恨？”
觉民站，走淑华，搭肩，痛苦：“忘记掌握？”半晌解释：“恨，做。”
“，怕，”淑华挣扎似，听见句话。
“应该怕，”觉民鼓舞接；“走吧，琴姐谈久。”
淑华顺站。兄妹经石阶走草，听见圆拱桥叫：“翠环！”
绮霞，跑气咻咻，提篮，桥走，声向翠环讲话：“翠环，儿，找死！”
“弄清楚，惊怪，”翠环走迎，含笑抱怨。
“埋怨，连少爷、枚少爷白跑路，”绮霞走桥。，桥头两。边走边谈话。穿灰爱布袍，觉新；穿蓝湖绉夹衫，再罩青马褂，枚少爷。
“少爷！枚少爷！”翠环惊喜叫。叫声惊琴芸，见觉民淑华正向觉新走，止谈话，桥头迎接觉新。
两船柳树划，像利剪剪水幕。桨打，水立刻波纹，水流，单调、低微笑声。桨住水划纹路，笑声浮，接连落碎。岸边树送清脆鸟声，几鸟竞赛似唱它丽歌曲。两翠鸟忽柳树间飞，掠水往另树丛。它丽羽毛带走众眼光。
船篷遮住头阳光，并遮住众视线。温暖春风吹散暗影。眼光明，由空气，充满丰富命草木。悦耳鸟声，水声，风声，树声。（未完待续）