正文 百零八回 连城
乔，字，二十余岁，晋宁，少负才名，境贫寒，肝胆。友顾书死，妻孤苦依，乔常周济。乔文采众，深受县令赏识，两诗词论交，久县令死任，眷滞留晋宁，力返乡。乔变卖产，护送县令灵柩与老回，往返两千余。
县城位史孝廉，连城，擅长刺绣，知书达理，颇父亲溺爱。连城曾经刺幅《倦绣图》，史孝廉特拿展示，征集众才题诗，择婿。乔献诗首“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”题诗赞扬连城刺绣妙“绣线挑似写，幅花鸟。织锦非长技，幸回文感圣明。”
连城诗喜，父亲连连称赞乔，芳暗属，孝廉却嫌其贫。连城逢称，赞乔才华，私派遣婢赠送金银，资助乔读书。乔感叹：“连城真知。”思念佳，饥似渴。
久，连城被父亲许给富商王化，乔闻讯，悲伤绝望，儿魂牵梦萦，痴改。未几，连城染病，名西域头陀称够治病，须男胸口肉钱，配药引。孝廉派跟婿商量此，请帮忙，王化笑：“痴老翁，欲剜头肉耶！”口否决，打信使回。
孝廉急奈，榜求医，许诺言“若忍痛割肉者，愿将儿许配妻。”乔闻言往，拿匕首，割胸肉，赠予西域僧，血染衣袍。尚替敷药止血，肉配三粒药丸，分三次给连城服，药病除。
孝廉欲守信践约，将儿嫁给乔，派告知王某此。王化怒，准备告官。孝廉奈，设宴招待乔，置千金席，：“辜负您恩德，实，千两黄金请收，稍补偿。”口申述背盟缘由。
乔怫悦，：“惜割肉，全报答知。银留，难卖肉？”拂袖。
连城听此，忍，派婢安慰乔，：“公才华，绝长期埋。何患妻？近经常做噩梦，三内必死，将死，公何必争夺？”乔正色：“‘士知者死’，并非色。果连城真解，便该明白：男相爱，长久，真。”婢：“姐公真切，鉴。”乔：“果真此，再相逢，若连城笑，死憾。”
数，乔外，路遇连城叔父归，两彼此凝视，连城秋波传，嫣笑，乔喜，：“连城真知。”
久，王化门商量婚期，连城闻言，旧病复，数月死。乔吊唁，痛哭绝。孝廉将尸体送回，乔知已死，并伤感，村，仍期望与连城再见。遥望南北，连绵蚁，亦混杂其。
俄顷，乔进入间衙门，碰老朋友顾，顾惊问：“阴间，怎？走，送回。”乔叹息：“未。”顾：“府执掌文案，颇受司信任，需效力方，惜。”乔问：“连城哪？”顾：“知，咱四处找找。”两旋转处，处走廊，见连城与白衣郎，泪眼婆娑，哭泣墙角。
连城乍见乔，悲喜交加，问：“公，怎？”乔：“死，怎独？”连城哭：“似此负义，公唾弃，已感激尽，何必殉身？今缘陪伴公，世定嫁。”
乔回视顾，：“顾兄，公繁忙，请便。乐死愿，麻烦替查查：连城转世何处，与投胎。”顾诺诺答允，转身离。
白衣郎询问乔历，连城简略，郎闻言，愈悲伤，连城告诉乔：“与姓，字宾娘，长沙太守。路，彼此间互相照顾。”乔打量容貌，名绝色佳。
正寒暄几句，顾已折返，笑：“办妥，冥王替二求，送娘与阳复，何？”两闻言，各欢喜。方将拜别，宾娘哭：“姐姐走，怎办？求姐姐怜救命，给奴婢，报答恩。”
连城闻言凄，却法施，与乔商量计谋，乔转恳求顾“顾兄，请再帮次忙。”顾难：“怕力。”乔：“尽力，与，俱感激。”顾：“吧，权且试试。”
顿饭，顾复返，摇：“，什法试，爱莫助。”宾娘闻言，宛转啼哭，死死拽住连城臂，恐丢管。
顾见容颜凄惨，触柔肠，忍，咬牙：“乔兄，带宾娘走吧，什果，力承担。”宾娘喜，三辞，乔担宾娘此次返乡，路远伴，宾娘：“打算赖公放，回啦。”乔摇头：“别胡闹，回，何阳？答应，等改空，与连城块湖南。”凑巧鬼差长沙勾魂，乔托付照顾宾娘，洒泪别。
归途，连城迟缓，走便休息次，连休息十次，方才返回村庄，：“此次重，世反复难料。策万全，替索回骸骨，公阳，免悔。”乔深，两返回男方，连城颤兢兢踟蹰，乔扶门边，连城：“妾至此，四肢颤抖，全主见。倘若婚遂，悔晚矣。眼须仔细筹谋，旦复，由。”
两进入厢房，默默坐定，连城忽问：“公嫌弃吗？”乔正色：“绝此。”连城笑：“，担变，索性米煮熟饭，咱洞房吧。”乔喜，两极尽缠绵。
毕，双方徘徊屋敢外，连躲三，连城：“俗谚云：‘丑妇终须见公婆。’老躲躲藏藏，终非善策。，先阳妙。”乔点头赞，魂魄钻入灵寝，豁苏醒。惊异，进汤水。
乔派知史孝廉，：“请将连城尸体交给，法令复活。”孝廉喜，派送儿肉身，刚放床，连城便已醒转，跟父亲：“孩儿已与乔郎私定终身，断更改，变，死。”孝廉叹气：“路选，决定罢，管。”
王听此，纸诉讼告官府，县令受贿偏袒，将连城判给王化。乔悲愤欲死，偏偏奈何。连城嫁王，饮食，求死，夜深静悬梁吊，虽被救，身体憔悴，奄奄息。王化气怕，将妻遣返娘。史孝廉送儿见乔，终眷属。
连城病愈，经常思念宾娘，欲送信问候，路途遥远，罢。夫妻闲居，仆进禀报“门外许马车。”夫妇两屋查，宾娘已庭院。三重逢，喜禁。史太守亲送门，：“全赖公帮助，才复。誓死嫁外，欲伺候公，顺。”乔闻言，连连致谢。（未完待续）
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