文书讲，吕布放走方悦带领军队。探马回报，曹cāo统军。吕布李儒计布置停，分别遣郭汜、李傕、樊稠引兵侧伏兵。
见吕布引兵断，曹cāo策马，剑指吕布，声叫喊：“逆贼！劫迁，流徙百姓，将yù何往？”
吕布策马阵，倒提方戟，骂：“背主懦夫，何妄言！区区万余敢追逐等？方悦刚刚万余兵马皆被等击退，尔等简直蚍蜉撼树——量力尔！”
夏侯惇持勇力，便：“兄长休与此逆贼言，待弟取！”言毕，挺枪跃马，直取吕布。
吕布摆方画戟相迎，二战。
战数合，吕布阵副将李肃，传令击鼓进攻，吕布麾两万余将士尽皆进攻。曹cāo慌忙引兵抵挡。忽，李傕、郭汜引军数千，左边山坞杀，曹cāo急忙命夏侯渊带兵迎敌；樊稠引军数千，右边山坞杀，曹cāo令曹仁带兵迎敌。
，吕布兵将众，尽数掩杀，铺盖；曹cāo军兵被围早已慌张，故仓促迎敌，已处败势，此亦新军缺训故。
且吕布等三路军，倾力势已挡！
夏侯惇战至数合，抵挡住吕奉先，便飞马回阵。吕布趁势，引麾三千铁骑掩杀，曹cāo军兵败，落荒逃。
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吕布等追杀数，放回。
曹cāo待吕布军退，令夏侯惇等差战场伤亡，竟折损兵丁五六千，损失惨重。曹cāo令军士埋锅做饭，暂休息，待亮，引军兵返回河内。
次rì，探马流星报袁绍：“禀报盟主，曹cāo引兵追逐董卓，与吕布战曹阳，败归。正营休息。”
袁绍闻听，急忙使请曹cāo营帐，设酒摆宴，召众诸侯，曹cāo宽解闷。
公孙瓒闻听曹cāo兵败，言宽慰：“孟德兄孤军，勇力嘉！知否遇河内方悦部！”
曹cāo言：“吕奉先言方悦军已退。，等至，已少将士尸首，观其装备董卓军士卒。显，方悦已经吕布等交战场，且斩杀董卓军众将士！”
袁绍闻听，暗：曹孟德呀曹孟德，此番谋取利；知已失，亦利，此次追击董卓失，焉败理。此正，节制各路诸侯兵，亦借口。
罢，露笑容，副此理：“必方悦知难敌董卓二十几万军，故先退。且方悦主王匡昨rì已经跟等请辞回河内，见董卓军势强，等抗！”
曹cāo闻言，放酒樽，由叹息：“吾始兴义，本乃除贼。感诸公携仗义，cāo感诸公忠义！cāo初，yù烦本初引河内众，临孟津、酸枣；诸将固守皋据敖仓，塞轘辕、太谷，制其险；公路率南阳军，驻丹、析，入武关，震三辅。皆深沟高垒，勿与战，益疑兵，示形势。顺诛逆，立定。今迟疑进，失望。cāo窃耻！”
见其副公，袁绍愤：曹孟德呀曹孟德，汝目光闪烁，孰知汝亦贪功。某等皆方诸侯，此番焉受指使！
抬眼袁遗、韩馥等，皆语，亦沉默语。
袁术等低头语，管饮酒。
曹cāo见状，愤，随即离席告辞。次rì引军投扬州。
各路诸侯各怀异，袁绍兄弟尚且分两向，更何况？
兖州刺史刘岱本乃东郡太守乔瑁，见乔瑁亲近袁绍等，颇微词。见曹cāo离，众诸侯皆散归营寨，便向将陈横问计。
“主公，使问乔瑁借粮，若肯，等便引军攻其营袭，忤逆命令由斩杀！”陈横进言。
“错！主公，乔瑁军士平受等节制，此冲进军营，东郡士兵定茫知措，等竟全功！”陈武旁。
刘岱其言，使乔瑁营借粮。果，乔瑁百般推脱，拒借予。
刘岱麾部曲陈横、陈武兄弟引军士突入乔瑁营，进入帐内斩杀乔瑁。乔瑁麾东郡士兵本受刘岱节制，见太守被诛，皆归降。刘岱久留，怕袁绍兄弟报复，便引兵回归兖州。
公孙瓒见曹cāo、刘岱皆，知此已乱，各持力量，凝聚势力，方策。故，引兵返回北平，rì夜cāo练兵马，rì争霸积蓄力量。
袁绍见众各散，便离洛阳，投关东。
再荆州牧刘表，文书已经提。刘表，字景升，山阳高平乃汉室宗亲，鲁恭王刘佘代；幼结纳，与名士七友，号“江夏八俊”。七：汝南陈翔，字仲麟；郡范滂，字孟博；鲁孔昱，字世元；渤海范康，字仲真，山阳檀敷，字文友；郡张俭，字元节；南阳岑晊，字公孝。刘表与此七友；此外，延平蒯良、蒯越，襄阳蔡瑁辅。
接曹cāo檄文。认曹cāo此举与董卓入京举异，故此并未兵。rì，信使，江陵府城，觐见刘表，呈袁绍书信，书信体写：呈刘使君，等受曹孟德檄文相邀，入京勤王。董贼敌，焚洛阳、劫、牧百姓西归。等未救驾，深感羞愧！，孙文台私获传玉玺，藏匿！实乃逆！公乃汉室宗亲，传玉玺乃今物，望公追回！
刘表读罢，掷书信与，愤，沉声喝：“胆逆贼，竟敢私藏传玉玺！岂欺刘乎？”
蒯良弯腰捡书信观，进言：“主公莫急。孙文台返回长沙必定经荆州。听闻孙文台受袁公路节制粮败，其军兵死伤半，部五千。某计除孙坚！”
“汝何计？快快。”刘表问。
“孙坚必走竟陵，主公遣将统兵万余竟陵截击孙坚。”蒯良言。
刘表其言，令蒯越将，蔡瑁副将，引兵万余往竟陵截击孙坚。带蒯良、檀敷、范滂等随蒯越、蔡瑁往。
数rì，孙坚引军。
蒯越、蔡瑁将军马列阵摆，先马，拦住孙坚等路。
孙坚见状，；脸sè沉静，声sè问：“蒯异度何故引兵截吾路？”蒯越闻言，哈哈笑：“孙文台莫假知。汝即汉臣，因何私匿传宝？汝若速速留，某放汝等归！”
孙坚知露，勃怒：“汝等找死！公覆，速速将斩杀！”
黄盖领命战。蔡瑁舞刀相迎。二战处，刀鞭相向，各长。黄盖鞭短力沉，蔡瑁刀长力亏。黄盖明白刀长，距离远益。故策马贴蔡瑁。果其，斗战十余合，左钢鞭搂头盖砸向蔡瑁；蔡瑁举刀相迎。右鞭横扫；蔡瑁躲躲，硬护镜接。
蔡瑁受此击，哪再战力？勉强刀钢鞭，拨马往本阵便逃。孙坚趁势引军掩杀。
追杀至山口，闻金鼓齐鸣。打山背队马，首旁，正荆州牧刘表刘景升。
孙坚施礼：“景升何故信袁绍书，逼迫临郡耶？”
刘表言：“某乃汉室宗亲，汝私匿传玉玺，莫非篡汉室江山？”
孙坚依信誓旦旦再次誓蒙蔽：“某若此物，死刀箭！”见其轻誓言，刘表焉信，言制止：“汝莫誓!汝若听信，便将随军李打，任搜。”
孙坚见蒙蔽，恼羞怒，古锭刀指刘表，骂：“汝假托藏匿玺，竟搜寻军！汝何力，竟敢觑！”言毕，便领兵与刘表交战。
见刘表引军退。
孙坚疑诈，其麾众将皆智谋士，亦疑诈。故引军，追逐刘表。全军刚进山谷，却见两山伏兵尽，蔡瑁、蒯越引兵赶，将孙坚、黄盖等三将及长沙数千士卒全部困垓。
程普、黄盖、韩三勇力，岂蒯越、蔡瑁辈敌？随被刘表众军围困住，孙坚三员将拼死救护，依脱困，夺路逃回江东。