六月末，南十字军海船队终回索菲亚本土，船队皮特罗斯塞东港口靠岸，初走私商海贼秘密登陆，海因利运送兵力偷袭圣佛朗西斯城，索菲亚王便将正式并入皮特罗斯塞管辖范围，称皮特罗斯港口。
“算……”
随坐船缓缓进入皮特罗斯港停泊口，普立克，沙穆斯等船头甲板，连伤势未愈艾尔夫，伊斯华特搀扶坚持站立船头，祖索菲亚土点点靠近。
“索菲亚……终回！”
艾尔夫口低声呢喃，眼竟隐隐泪光闪烁，激，连念佣兵团长伊斯华特感。
“啦啦……艾尔夫，象风格啊——瞧，岸欢迎。”
确实，岸边码头，队正等，首正兴高采烈朝挥。艾尔夫运足目力朝岸，马认欢迎者身份，，却相信眼睛。
“……怎？”
艾尔夫吃惊回头船僚，惊奇万分愣，儿，间目力海贼头沙穆斯言证实错。
“……错……确实——皇帝阿斯尔陛！位英俊首相！”
“皇帝陛首相竟亲迎接——若莱恩斯军团长倒，级军官哪！”
普立克极诧异，，管何惊奇，索菲亚皇帝阿斯尔首相克瑞斯亲岸等待毋庸置疑。久，海船靠岸，皇帝阿斯尔亲艾尔夫，给极高褒奖：
“诸卿此次援米兰，勇敢，争先，海陆皆获全胜，展索菲亚王**威……待莱恩斯伯爵及其将军归，定重重封赏！”
普立克与艾尔夫望眼，两悄悄笑——皇帝阿斯尔向通政务，突番话，首相克瑞斯授。，既皇帝言褒奖，其义非寻常，，艾尔夫普立克立即跪倒，沙穆斯先傻乎乎愣愣，被普立克悄悄拉，直挺挺跪。三跪，南十字军将兵全跪。
“微臣等，谢陛恩赏！”
知沙穆斯懂宫廷应答，艾尔夫率先高声回应，将兵亦随仿效。阿斯尔完项仪式，显颇高兴，回头克瑞斯，见者朝点点头，阿斯尔顿兴高采烈放皇帝架，走艾尔夫扶。
“艾尔夫将军，必再礼，听伤势尚未痊愈，直跪……莱恩斯？”
“托赖陛洪福与米尔斯神护佑，军团长很。”
阿斯尔脸顿显放神色：
“噢，……直很担……听与青龙骑士雷昂决斗，吓坏……”
艾尔夫脸显笑容：
“虽青龙骑士留，莱恩斯军团长与交近百回合分胜负，却千真万确实……军团长已经够与青龙骑士较量猛将，许马胜，假，莱恩斯军团长必将杰克佛特将军众名将！”
提朋友莱恩斯，阿斯尔满脸笑容：
“啊，莱恩斯定将军……怀疑点……”
两交谈甚欢，与此提督普立克正忙指挥部队离船登岸，船载运量伤员需立即被送医官处治疗……言码头片繁忙景象。
伊斯华特忙指挥部协助索菲亚军，整理船物资，次随皇帝阿斯尔首相克瑞斯索菲亚皇骑士团部队，帮助，南十字军登陆工顺利。伊斯华特正忙，突听背传锐气十足声音：
“位海战闻名伊斯华特团长？”
伊斯华特立即回头，首先头灿烂耀眼金色长，随才张俊飘逸容——索菲亚王著名“金首相”克瑞斯正含笑。身，另满头金，容颇俊秀轻跟，脸满少特骄傲神气。
伊斯华特连忙克瑞斯深施礼：
“敢，正伊斯华特，海虎佣兵团团长。”
克瑞斯微笑礼，态度极善：
“呵呵，久闻阁名——啊，介绍，位新近古利斯士官校毕业轻将官，特雷奥·德伯韦尔公，与阁，特雷奥公士官校擅长海战，此次特别求跟领略海战才伊斯华特团长风采。”
伊斯华特跟克瑞斯身名青贵族，目光呈复杂神采：
“德伯韦尔族公……”
克瑞斯态度极善，轻弯腰礼，脸骄矜神色却愈浓厚：
“啊，士官校候伊斯华特辈威名雷贯耳——听辈曾经击败帝冰龙海骑士团团长伊尔达，原本直敢相信，此次听闻辈果真逃冰龙海骑士团封锁线，算服口服。”
伊斯华特默默摇摇头，暇顾及位特雷奥公语气，微笑克瑞斯：
“主因方副军团长加拉米奥爵贪功，被逼入绝境，迫使伊尔达分兵救援，否则容易脱身。”
解释几句，伊斯华特便回头继续指挥部工，克瑞斯似乎谈兴颇浓，此罢休：
“幻影佣兵团始，伊斯华特团长直给予索菲亚巨帮助——若非阁击败伊尔达长途奔袭，恐怕新科夫诺城早落帝……索菲亚复句空话罢。”
“呵呵，主克劳德主教神机妙算，预先估计帝**此，才雇请卡西纳特团长帮忙……负责执两位计划已。”
伊斯华特嘴微笑谦逊，却紧张——伊尔达冒险偷袭科夫诺，被伊斯华特率众围剿，即使南十字军并少知晓，因牵涉帝内部告密者，幻影佣兵团此直守口瓶，冰龙海骑士团边更宣扬丑，眼克瑞斯却知清清楚楚，实让伊斯华特感诧异。
克瑞斯表，显什恶。克瑞斯接提几件幻影佣兵团迹，鲜知秘，让伊斯华特更加奇怪——知幻影佣兵团名因谨慎，很少宣扬，才被陆“幻影”称，今举却象暴露克瑞斯似，毫秘密言，令伊斯华特惊疑定。
幸，克瑞斯很快停止“闲聊”，转其话题。
“呵呵，伊斯华特团长次仕冒很风险，应该接受索菲亚点馈赠吧……”
，克瑞斯回头示，立刻，几名士兵剑士莫利菲带领抬巨钱箱走，走近，放，打箱盖，旁边数脸立即笼罩层珠光宝气——箱表层堆满各钻石珠宝，则满满全金币。
伊斯华特脸再次显惊讶神色——虽曾听索菲亚首相克瑞斯方，此重金给佣兵团谢礼，实非寻常。甚至连站克瑞斯身贵族公特雷奥，虽早知克瑞斯将重重酬谢海虎佣兵团，钱币宝物，脸浮难抑制羡慕嫉妒。
“……谢首相，南十字军海因主教已经支付相丰厚佣金，索菲亚必再此破费。”
伊斯华特言推辞，克瑞斯却满乎哈哈笑。
“必伊斯华特团长误——并非此次佣兵仕酬金，皇帝陛感谢阁协助友莱恩斯伯爵脱离险境表达谢。听海虎佣兵团立未久，正需资金扩规模，伊斯华特团长必推辞。”
伊斯华特略沉吟，考虑目佣兵团确实急需资金，顺水推舟点点头：
“既此，却恭。”
伊斯华特示麾水将钱箱抬走，克瑞斯靠近点，低声：
“伊斯华特团长，借步话？”
伊斯华特迷惑点点头，跟克瑞斯走略微僻静方。缺乏经验特雷奥原本打算继续跟，却被老练莫利菲轻轻拉住，站等待。
两走海边，伊斯华特回头等克瑞斯话，却见者突负双，抬头眺望宽广海，方才悠：
“海水头，便号称繁华锦绣京——听很关边传故，极仰慕，候真抛切渡海边。”
伊斯华特愣愣，明白克瑞斯何突。听克瑞斯接问：
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“团长阁曾游历？”
伊斯华特摇摇头，笑：
“京远万外，听光海航间，包括途穿越沙漠丛林风险，儿件容易。”
克瑞斯眉头微微轩，：
“终穿越重重险阻——儿杰克佛特将军，京边则白河愁……见，做终功——？”
伊斯华特微笑点头，表示。，克瑞斯突转头，双目炯炯神伊斯华特：
“，统整阿伦西亚陆，团长阁认功希望呢？”
突被问问题，伊斯华特吃惊。
“……姑且论陆端仅存传风王西西亚龙度托契亚，仅仅边已知北方霸者卡奥斯，央皇阿古利亚、山岳特科、草原塔利亚斯、农业林斯塔、丛林泰尔兰，及贵方索菲亚王内七，再加‘狱岛’兽族力量，贸易市米兰圣城卡达印独立势力……首相构未免太宏伟点……”
克瑞斯洒笑：
“阁——昔曾经皇帝阿斯尔陛提法，陛反应与阁相似——认。，却认——古代阿伦西亚王朝统！陆既统历史，何重新归统呢！”
克瑞斯抬眼盯伊斯华特，眼目光愈激烈：
“光凭力量，许做——并非。索菲亚王拥陆达文化经济力量，军力并薄弱——杰克佛特将军，足抵挡卡奥斯帝青龙骑士威胁。更何况海因主教与益长南十字军……初放弃林斯塔唾王位索菲亚，够取足争霸资源条件！”
伊斯华特目光渐渐沉重，克瑞斯，若思问：
“，首相目……？”
克瑞斯微微笑，脸浮洒脱与傲：
“若争霸，海军支持，南十字军纵横沙场，处处游刃余，因拥海通路快捷，帝——冰龙海骑士团旦与兽族纠缠解脱，陆局势立即逆转——连南十字军海因主教吃亏，见，强，建立支强海军团，才将愈愈激烈斗争取实质性优势——南十字军次吃亏，因并正规海兵力，商，海贼雇佣兵团力量凑数，付加拉米奥类副官，旦遇伊尔达名将，立即撤退躲避份儿……阁何？”
伊斯华特脸色凝重，良久才微微点头：
“首相极，南十字军海力量确实与帝正规海军团相比。”
“倘若索菲亚支正规战舰队，况，？”
克瑞斯含笑伊斯华特，者候才渐渐明白。果，克瑞斯接问：
“怎？团长阁愿索菲亚边？正需象团长阁精通海战才。”
伊斯华特愣愣，方才：
“……海因主教提件……”
“海因主教邀请阁加入南十字军，却希望阁担新组建海军团军团长职务！”
“海因主教邀请阁加入南十字军，却希望阁担新组建海军团军团长职务！”
等伊斯华特口推辞，克瑞斯忙继续劝：
“目索菲亚共五支主军团，分别皇帝陛亲统索菲亚皇骑士团、莱恩斯伯爵与海因主教指挥南十字军、杰克佛特将军麾诸侯联合军、阿鲁巴将军王城近卫军法尔桑侯爵麦兰指挥法尔桑方军。新组建支海军团将索菲亚六军团，负责保护沿海港口与贸易，及帝海攻势，此重任，象阁曾经与帝海军次交宿将才担——伊斯华特团长何？”
“……”
克瑞斯劝诱力果强，连伊斯华特犹豫。
“索菲亚规矩，军团长似乎定贵族才担任，介平民……”
“根本问题，陛布诏书，立刻册封阁王骑士，再给予贵族头衔——杰克佛特将军此！”
“……”
伊斯华特早已定决做辈由佣兵，决竟摇——论怎，军团长职务，武乃祈求高荣耀，更何况伊斯华特终爱海军团。，加入索菲亚军，味放弃往理念由；放弃贵族法判断——因即将贵族；甚至放弃……伊斯华特思，脑海浮许许念头，终定。奈叹口气，摇摇头：
“克瑞斯首相，非常感谢您器重信任，既您惜志向泄漏给外知，，应该法告诉才——军团长职位确实极诱惑，法抵挡诱惑。，件……毕竟关系海虎佣兵团员命运，仓促决定，必须与伙儿商量才……首相否给几间考虑，等决定再答复？”
克瑞斯笑笑，点点头：
“，希望团长阁尽快考虑——，先告辞。”
完，克瑞斯便回头离——很握伊斯华特终接受邀请，点急。
算获点考虑间，伊斯华特长吁口气，慢慢坐，始仔细考虑克瑞斯提议。，安静久——艾尔夫很快，坐身边，却言，两默默坐许久，反倒伊斯华特先忍住。
“嗨，艾尔夫知克瑞斯首相什？”
“方便知？”
艾尔夫淡淡回答，伊斯华特笑拍巴掌：
“，两间套……听口气，莫非关南十字军与克瑞斯首相传闻竟实？”
艾尔夫波光粼粼海，沉声：
“传闻虽夸，却并非空穴风——比次援救米兰，本应该皇骑士团征，知何海因主教却让南十字军战，结果弄步……啊，扯远，克瑞斯首相底什？”
“希望加入索菲亚军，建立支正规海军团，则担任新军团军团长。”
艾尔夫双目骤亮：
“军团长？高位啊——？”
伊斯华特摇摇头：
“，考虑段间——主听听朋友见。”
艾尔夫若思点点头：
“仓促答应……未尝件。”
脸神色初兴奋转变黯淡低沉，甚至精打采，表变化瞒朋友眼睛，伊斯华特立即追问：
“怎，妥？”
“妥，很奇怪。”
艾尔夫眼呈怀疑神色：
“索菲亚原本海军，拥海力量南十字军几乎独占海利益。克瑞斯首相打破海优势建立正规海军，倒理解。明白——竟让担任军团长职位。”
“什合适？”
伊斯华特惊奇问，若论指挥海战力，信索菲亚及。艾尔夫明白法，马做解释：
“并力——其实南十字军或者整索菲亚王，若肯任军团长职务再，……克瑞斯首相向很注控制朝廷军力比，原本五主力军团，南十字军战功显赫，阿鲁巴将军支持，克瑞斯首相直异份加提防，本拥皇骑士团嫡系，法尔桑侯爵麦兰杰克佛特将军唯马首瞻，重陛受控制，朝廷依掌控局。假算进……谁知南十字军关系向密切，果今什变故，定站边——管怎，决相信克瑞斯首相做利利。”
听艾尔夫此精辟分析，伊斯华特愣半晌，方才：
“……宫廷复杂关系……反倒远雇佣兵逍遥。战阵厮杀，彼此计倒罢，宫廷斗争点经验……老老实实佣兵团长算。”
艾尔夫沉默阵，低声：
“，论何，伊斯华特，假真够加入索菲亚军，与并肩战。仅仅，塞利斯定非常高兴。”
“变三与鲍尔斯敌……”
提身异乡，甚至敌朋友，伊斯华特顿兴阑珊，艾尔夫脸色阴沉：
“办法——既身贵族，必须祖效力，次征帝，直很担遇铁甲骑士团鲍尔斯……幸并——哦，必刚才克瑞斯首相已经提议册封爵位吧——获正式爵位，才够担军团长高级军职。”
伊斯华特点点头，显此点兴趣：
“犹豫，半原因因——知贵族老爷评价……哦，贵族，刚才见德伯韦尔公。”
“德伯韦尔族？”
艾尔夫吃惊伊斯华特——士官校候，曾经听伊斯华特与德伯韦尔族恩怨，很奇怪伊斯华特居保持冷静。
“认？”
伊斯华特摇摇头，嘴角呈丝轻蔑神色：
“贵族弟，眼高顶，怎记佃农儿……言，艾尔夫，平民身份耻，并改变什——虽很希望拥军团长荣耀位，并尊严换取它。”
艾尔夫点点头——初士官校期，四朋友，艾尔夫理解伊斯华特法——因族虽贵族名望，却早已落，更够体平民思。
“……法明白，索菲亚王古至今平民身军团长，若接受爵位，获军团长职位……唉，真伤脑筋……诶，！伤脑筋……妨向海因主教讨教，反正间考虑。”
，艾尔夫给伊斯华特建议，应该算合适建议。伊斯华特阵，接受建议：
“恐怕此……等海因主教回，知久啊……”
夕阳，海边，艾尔夫伊斯华特两并肩立，注视东北方向海——，南十字军陆军队必正归路顽强拚搏吧。
与此，克瑞斯正独慢慢岸边散步，莫利菲悄悄走。
“殿已经向提邀请？”
“。”
“……答应？”
克瑞斯很信笑：
“，，迟早答应——错，伊斯华特绝甘辈雇佣兵。”
莫利菲犹豫片刻，低声：
“关件……殿，官应该再考虑考虑……谁知伊斯华特与南十字军关系极密切，若让独立掌握军团，恐怕……”
克瑞斯微微笑，点点头：
“莫利菲，顾虑理。，索菲亚急需名精通海战将才，目伊斯华特团长合适，根本别选择余——希望够尽快，兵候许舰队支持……”
“殿亲征？”
莫利菲顿吃惊——件，克瑞斯先居点向提。
“……援救南十字军？”
莫利菲毕竟克瑞斯腹，很快猜克瑞斯法。
“啊，南十字军索菲亚重军力量，白白牺牲，且海因主教此次算代替战，理见死救啊。”
克瑞斯淡淡回答，莫利菲则愣愣——并知克瑞斯与海因间次争执，及海因终兵原因。
“已经派遣杰克佛特将军接应？”
克瑞斯摇摇头，神色黯淡：
“杰克佛特将军已经败退，眼尽力守住边境线，根本暇顾及南十字军。”
“什！”
莫利菲脸色变，随即明白：
“青龙骑士？”
克瑞斯点点头，脸浮奈苦笑：
“青龙骑士雷昂加圣剑兰特贝尔克，算杰克佛特将军抵挡住哪——许圣枪。虽讨厌血腥格斗，次怕逃。”
莫利菲脸神色紧张：
“，殿，目皇骑士团战力严重足哪——杰克佛特将军脱离担任军团长，皇帝陛亲战，贝尔夫德斯老伯爵卧病床，斩队修戈兰斯男爵军……眼皇骑士团够战队长，官，巴尔哈姆斯爵、伦贝朗摩尔德斯兄弟，拜伦贝克将军，算殿直属队，六队已啊——仅仅相支佣兵团规模！”
克瑞斯沉吟片刻，点点头：
“兵力确实够——调麦兰阿鲁巴两战，再与杰克佛特将军诸侯联军合，获足够兵力。”
“五主力军团全部？将空规模员哪！”
骤听此宏构，算莫利菲感诧异：
“且……留守部队全调，王圣佛朗西斯城怎办？”
“驻防使塞高兹堡塞利斯爵调回留守王，据很擅长城塞攻防战。”
“塞利斯爵仅仅支高兹堡防卫队守圣佛朗西斯城，使塞高兹堡三处，否太难……且，南十字军边……”
克瑞斯苦笑声：
“谢谢直提醒。，莫利菲——外部威胁，暂顾内部派系问题——南十字军完蛋，整索菲亚王陷入危险。与帝军力比更落千丈……候，算完全掌控朝局济——京句很名古语：‘覆巢，焉完卵’！”
莫利菲低头，脸微微惭愧神色：
“，请恕官嘴。”
克瑞斯反倒笑：
“……莫利菲，见很处，今倚重呢……次法及提醒，记住！”
莫利菲脸顿充满感激神，克瑞斯接：
“……重南十字军接应回，青龙骑士团守住路口，支部队绝边派两军团赶走——必须调集重兵往。”
“，殿。”
既克瑞斯求，莫利菲继续履进谏职责：
“边调集军，帝方很增派援军，，恐怕再次酿双方主力战——象况。旦形战，胜算并——塔利亚斯援军关键刻赶，次恐怕运气。”
克瑞斯半晌话，打量莫利菲，许久，方才爆阵极畅快笑声：
“极！莫利菲！纵观全局力已经色！”
克瑞斯拍莫利菲肩膀，显极高兴。接，话锋转：
“若单军力论，确实比卡奥斯帝——十军团，五，敌四将军，边杰克佛特将军——，莫利菲，战争绝仅仅双方实力比。果早打——与帝实力差距，坚持——强凭借仅仅军力，包括畏信念勇气，倘若信念勇气，再强军力沦摆设——阿古利亚皇例。”
克瑞斯抬头，眺望边渐渐升星辰——夜色已经降临陆边海。
“被打败，轰轰烈烈战死——决慢慢衰弱死——帝通除掉南十字军慢慢削弱，宁实力拿拚！若失败固话，次性全消灭掉，让任何计划逞！”
带崇敬目光，莫利菲注视轻索菲亚首相——此克瑞斯，再次展惊气魄。莫利菲记忆，每次克瑞斯脸浮信表，论北陆原战，苏尔雅城攻略战，或者二次卡德莱特平原战，夺取终胜利。