明珠新赐宅邸坐落槐树斜街，原明福王京藩署。福王府远洛阳，按明律诸王许擅入京师，宅其实直闲置。若论它规制，华丽轩昂，京师八铁帽王府谁难比。康熙八，因鳌拜政，怕树招风，谁敢问津。康熙十几位王爷请旨住进，却端闹鬼。眼瞧楼阁亭榭画梁雕栋，树木荫，郁茂葱茏，敢。惟明珠怕鬼，奏明康熙，住进。蹊跷，住进，鬼。
因知康熙见高士奇，明珠回府件便命布置府邸，将诸玻璃穿衣镜、镀金鸣钟、玉制朝珠、金佛玉马统统收藏花园库房，琉璃厂市胡乱买几十箱旧书摆庭，直折腾二辰才算停。明珠才，回直见高士奇，便派书房叫儿性德头问话。疲倦坐，刚吃口茶，门官老王头拿封拜帖进，禀：“堂老爷，靳辅丞见！”
“快请进！”明珠按桌身，刚井，便见靳辅已进二门。明珠满脸堆笑容，将拱，：“紫桓兄，久违久违！康熙十二风阳府别，转眼五载，兄弟挂很。”因见靳辅身跟布衣荆钗两角童，便问，“二位——”
“进再。”靳辅答，明珠见性德，便眼神示廊候，转脸靳辅笑：“老兄，愣什哟？请，请——圣赐红袍茶泡四杯，另包包送给靳！”
“紫桓，”明珠边给靳辅李秀芝亲奉茶，边，“几次，，实抱歉，帖断敢，退回。老兄太古板，留住处，难跑几步？见圣——什旨？”，眼睨李秀芝，关，“管茶，必拘束客气。”
靳辅见明珠殷勤客，踏实，笑：“圣已召见三次，因忙，话透，命京且住几……”，便入京形概；并将李秀芝母禀告明珠。
“啊……，！”明珠含糊答应声，坐，双捧杯茶，半神，问秀芝：“今怎打算呢？”
“知……”秀芝低头拭泪。
靳辅沉默儿，：“晋卿肯相认，凭据，很棘。若惊皇，似乎晋卿太苛，秀芝忍——实，暂且送母……”
“紫桓兄必管，明珠包办！”明珠拿定主，慨，“什证据？放李秀芝证？晋卿写诗物证？——两孩，怜见，活脱脱两李光！”话完，李秀芝早忍住，眼泪簌簌落，抽泣止。明珠理，声叫：“老王头，叫管！”靳辅秀芝惶惑望眼，知明珠做什，正计较，管已跑进，请安，毕恭毕敬问：
“主什吩咐？”
“通州新买处宅？”
“，已经交。三进三院，头花园……”
“。”明珠打断，指秀芝，“李部堂夫。处宅赠给住。指派二十丫头、三老妈侍候。每月照夫月例拨四十两银——谨密儿，让别晓，先揭奴才皮！”
靳辅睁眼睛望满笑容明珠，早听明珠洒脱方、轻财施，初见，厚待此，分？李秀芝抬泪光闪闪眼，愕惶顾靳辅，身敛衽：“明堂，何使？投奔李光，两孩骨血，管。身微贱，享福命，折阳寿……”
“嫂夫话，明珠讨饭，寄篱滋味。”明珠叹息声，“光良，目认母，定必难处。眼见做士，栽筋斗——，房算明珠借给，并沾什光，晋卿兄结笔账。性急。慢慢觑机话，轻新进，正候儿，逼急反弄乱，难称！紫桓兄儿，话明，两放。”
番话娓娓听，既替李光遮掩，顾全李秀芝母，声明并图，听靳辅阵热，点头：“明相此热肠！”李秀芝早率两孩扑倒，哭泪儿般。
“虚留紫桓兄。”明珠抬头色，已午，很怕康熙突驾，撞，因笑，“先回，两，，叨扰两杯！听门收二百两银，已查办——批狗奴才真东西！吾兄收回，京银方呢！”，将张银票递回。靳辅哪肯接，因见明珠，便笑：“赏吃茶罢。”
安置李秀芝母三，明珠吁口气，才叫性德问：“高世叔呢？”
纳兰性德才辫儿久，粉朱唇，穿齐齐整整躬身侍立。高士奇，性德缠讲诗词古文，二倒似忘交般形影离。抬头父亲，轻声：“昨儿高世叔、徐世伯带儿花市。高世叔请徐世伯轿送回。外头耽误，今儿晌才回呢！”
高士奇常常此，算稀奇，康熙未必今。明珠再问，：“花市什逛头，？——徐世伯呢？”“徐世伯”便科状元徐乾，因府走勤，差。听父亲问，性德忙：“徐世伯奉旨佛寺望顾炎武傅青主二位先。回约穆煦军门施润章、杜讷，儿回……”
“哎呀，明相！”父俩正搭搭话，二门外传徐乾爽朗笑声，“怎夜间府变呢？门口两汉白玉狮，晚疑踏错门槛呢！”已挑帘进，边拱礼边环顾四周，“嗬！满架图书，满室翰墨，真叫醉神迷哟……”
徐乾相貌甚平常，金鱼眼，鹰钩鼻，暴牙龇，被烟熏黑透黄，副玳瑁眼镜丝线吊襟旁晃晃，话老鼠髭须颤，怎怎别扭。见副尊容，便期：“此德性儿，怎状元？”却货真价实甲名进士，敲响状元，问文章。
“坐吧！”明珠拍拍炕沿，摆示命性德退，忙问，“何桂柱府文？施愚山怎？李光老何邻居，该顺便瞧瞧嘛！”
徐乾“啪”打火，呼噜呼噜抽几口烟，方笑：“何桂柱夫殁，头丧办热闹，花园文，话散。两位先比佛寺两位，施、杜二倒挺欢喜。：‘便取枉京师遭’——什？晋卿倒，架很，见！杜门思——其实数，陈梦雷已经交理寺审，估摸万岁御审二件官司，躲躲嫌疑已。”
“嘛，士，等入书房宣麻拜相！”明珠撇嘴儿笑，“万岁口风怕再审。杀陈省斋倒真，须知呢！告诉，皇已密召见陈梦雷。问该怎处置。，晋卿两，死证，乱杀？陈省斋问，皇素爱重，请皇落奉，两风头再调回。”“案法审。”徐乾眯缝眼笑：“理寺审，听问句退堂。”明珠诧异问：“怎呢？”
“问，‘陈梦雷，什耿逆精忠叛军做官？’”徐乾，“陈梦雷‘皇康熙九十月十派差使！’——再往怎问？”
“乎散？”明珠禁纵声笑，徐乾赔笑：“皇提理寺质吧！”
两正笑，老王头抱叠红拜帖进，恭恭敬敬呈放桌，却身慢慢退。明珠知馆选官吏知通少关节才送，此，因见徐乾辞，便：“帖带璧。捐官千万，谁补缺？求，千观音办及——告诉吏部挨号儿候！”
徐乾接帖，颇犯嘀咕：捐官知花少银才走步。求明珠见见。何必做恶？沉吟，将封封帖倒换。突，爆阵狂笑，“竟父母给儿名字！徐乾读书，却见识，真乃千世界，奇！”明珠接，见份帖端端正正写“徐毬毛恭叩明相万安”字，禁捧腹笑，便叫老王头传话：叫姓徐进，其余半月再见。徐乾怕明珠再给什难办差使，躬身辞。
片刻，方阔口官员摇快步走，穿八蟒五爪袍、缀白鹇补，水晶顶戴，井打马蹄袖，叩头，报职名。
“嗯。”明珠半仰椅，强忍笑，双玩帖，扯官腔：“进吧！捐官？”
“。”官员敛容答，“卑职康熙十四捐县丞，渐次进知府衔……哦，次进京，父命兄带方砚，敬献堂，伏望哂纳……”官员边，边怀取四四方方红续包儿呈。
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明珠接，被压往沉，知必黄金铸——却并急打。漫经将“砚”放桌，：“知府息已很，什钻刺门路？”“堂明鉴：官图光宗耀祖，皇力！”明珠笑：“伶俐。加句，任替百姓做点，补缺嘛，等吏部司官送票拟消息。”
“谢堂！”
明珠见端杯呷茶，知退，便笑：“忙。像读点书，何取名字，怎进呈御览呢？”
“卑职排属‘球’字辈儿，因命缺水，祖特名‘球壬’。”徐球壬莫名其妙，“知何便呈交皇？”
明珠听，方知原叫“徐球壬”，知谁“球壬”二字各添笔，变“毬毛”，便破，笑笑，问：“帖，交给哪书吏呈进？”
“书吏，”徐球壬忙躬身赔笑，“府位姓高先正书吏房，接卑职帖……”
切明白，高士奇捉弄！送走徐球壬，明珠由阵阵光火。什“羯鼓四挝”、什“高杜”，竟逢捉弄；必定高士奇接徐某银，恐绪肯接见，才弄笑话儿。，由阵寒森森冷气直袭明珠头。倒乎挨骂，叫寒此此洞悉脾气，玩弄股掌！此良谋整治高士奇。明珠眼神黯淡，言将帖撂边，咬牙语：“偏给姓徐补缺，等咬吧！”
高士奇却知离府什变化。南西门花市支走徐乾性德缘故。因见芳兰带丫头正槐树斜街白衣观烧香。约转缘故，芳兰落越水灵标致。身件盘蝴蝶结扣儿绣花水红袄，外套杏黄丝绵坎肩，头百褶裙却葱绿。高士奇眼巴巴瞧竹轿悠悠，边远近跟，暗忖：“论身份，及陈位；风流巧，却足强百倍！呸，什闺秀，色香，哪及碧玉？”
眼见芳兰庙旗杆旁轿，主仆阶水盆盥，高士奇几步抢，等丫头泼水，慌忙残水洗，却似忘带帕，扎煞湿淋淋怔。
“高先？”芳兰转眼，见高士奇，惊喜，忙蹲方福，抿嘴笑，“您吉祥！见，您比先气色——梅香，帕拿给高先擦！”
几声莺语燕呢、娇婉春啼，再加笑靥晕、流眄似波，几乎酥倒高士奇。边打主，边慢慢擦问：“怎……？”因读书极少观音庙凑香火，句话本该芳兰问，高士奇抢先问，倒芳兰问怔。眼见高士奇擦完，将帕儿抖抖，竟塞进袖，芳兰禁腾红脸，头突突乱跳，慢慢低头，半晌言语。梅香却嘴快，旁代答：“刘掌柜姑娘许东门胡，才聘听胡少爷痨病，催姑娘门冲喜……姑娘给观音菩萨愿……”
高士奇听“许胡”，头“嗡”响，头话已字入，便桶冰雪水淋，般冷。打寒噤，半晌才回神，勉强笑：“……该。且求佛，边随喜。儿话……”
进庙，高士奇石阶坐，抱膝仰脸半，仍觉棘，妙计难。（未完待续）