康熙正叫熊赐履议关羽赐号，猛听台箫鸣筝响。《桃花扇》《听稗》场，侯方域方巾皂靴甩水袖，腔便吸引康熙：
孙楚楼边，莫愁湖，添几树垂杨。偏江山胜处，酒卖斜阳，勾引游醉赏，金粉南朝模。暗思，莺颠燕狂……
康熙静静望台，倏间伍次友，正侯朝宗高足，次派素伦至五台山，回挂单化缘，今哪呢？由阵凄凉。因思立，台湾战凶吉未卜，西部叛乱暇顾及，既良将巨任，向导随参赞，禁叹息声。儿，见色已近申，便身进厅。群嫔妃命妇正立太皇太跟凑趣儿，见康熙进，“唿”声跪。
太皇太正扯芳兰常，见康熙进，笑：“外头臣，皇帝进做什？老拔，戏文听懂，陪笑解闷儿罢，立规矩。”康熙赔笑：“坐久走走，早晚，怕老佛爷饿，进瞧瞧，传膳？”太皇太：“瞧瞧桌东西，饿老婆？芳兰怜见：新媳妇，踏进门应付场，真难。”
芳兰听太皇太提，忙闪向康熙叩头。康熙见穿红喜服，越显白月，羞颜似晕，俏丽透精明，遂笑：“！吧。朕原高士奇主婚，算食言。东西赏，回头让礼部早给进诰命！”太皇太因笑：“吧！，连笑话敢，饿管传膳，。”
康熙，戏已演部，弘光帝败亡余偏安隅，思振，却门思搜求色，肯直，叫马士诚“猜”思。老奸巨猾马士诚却故屡猜。康熙禁皱眉，声：“伪君！”
明珠怀鬼胎，哪思戏？儿高士奇，儿偷康熙神色，猛听康熙声，吓身抖，阵才康熙马士诚。
至《选优》场，弘光诸歌打十番取乐儿。弘光帝举扁鼓，打莲花落，蝴蝶穿花似十几歌伎穿，儿丢眼色，儿送秋波，角做工极佳处，捏嗓唱：
旧吴宫重馆娃，新扬州初教瘦马。淮阳鼓昆山弦索，锡口姑苏娇娃。件件闹春风，吹暖响，斗晴烟，飘冷袖，宫麻。红楼翠殿，景佳。奉俺愁，语笑喧哗。
康熙兴，禁失声笑，回身熊赐履：“像全肝居做！弘光弘光，虽欲亡，其乎？”
“万岁极！”戏熊赐履入神，见康熙话，忙笑，“夺其魄，神器授清！戏虽稗史，却世裨益呢！”
纱幕陪太皇太苏麻喇姑却感慨。侯公李香君明亡相继，数十弹指挥，竟模落局。虽异，境相通，阵酸热几乎坠泪。太皇太见色苍白，知戏文勾思，笑：“戏文虽，太文，点坐住。色渐渐暗，趁掌灯，咱回宫。回畅春园，陪住宿吧……”便身，吩咐张万强，“陪皇帝戏，让歇息，别，扫皇帝兴。”拉芳兰，“进宫陪古记儿解闷。”完，便门命驾回宫。
戏直演初分才完，康熙快畅，赏戏，命众散，兀兴致勃勃索茶，笑高士奇：“实才笔，戏，什早奏朕？”高士奇笑：“孔尚任名胆秀才，虎臣怕头什违碍处，先南京演才进，奴才原先再请主赏。虎臣何等精细，岂错？斗胆。”康熙笑：“孔尚任伍先荐，即，什干系，绕圈请朕？知北闱科考孔某曾，别再像南闱黜落吧？”
高士奇耗精神，南闱，容易算题目，忙：“主儿，奴才进谏，儿万岁盛怒，威测，奴才被吓走真魂，话等主消停消停再——若论南闱，臣工办尽忠。翻瞧，件喜，值万岁龙怒，肝火？”
“什？”康熙问，“科场舞弊，什喜处？”
“万岁，万反，才全！奴才见，此乃文向清，盛世即转捩！”
“唔？”
“朝定鼎已四十载，浮原由很。”高士奇款款词，“莫文执拗，谬解圣经义，死抱华夷见。历届科考皆足员。”
“嗯……”
“今惜重金钻营门路入仕，乃政局稳、百废俱兴象。”高士奇执壶给康熙添水，继续：“奴才句听话，初连明珠诗进士！‘三藩’乱，南闱报考足五分，敢停考，怎花钱打关节？，势变！，舞弊必屈才，毕竟少数。奴才选名单，南闱取江南名士少，似概抹杀……”
康熙站身，端杯回踱，见高士奇嗫嚅停口，笑笑：“，怕嘛。”
“万岁认真办，兴狱。”高士奇眉棱骨挑老高，忧忡忡：“真像熊东园，主考、副主考，十八房考官杀杀、砍砍，取文士谁胆战惊？办此严，往考官望畏！少才养点文归风气，岂扑灭？且南闱闹主犯邬思并拿住，背什文章清楚，严惩考官必放纵，往抬财神进贡院，万岁办办？善何其难！”
康熙思索，将茶杯向桌蹾，似笑笑：“八受什托付，趁朕高兴，平息字号官司吧？依，贪赃坏法，徇私舞弊，竟罢？”
高士奇吃惊，“扑通”声双膝跪，：“奴才岂敢！奴才原潦倒书，跟主，次超迁，已经贵机枢，焉敢身试法？奴才，舞弊，主乾纲握，毛病矫治；易挽回。主聪睿智月明，洞鉴奴才苦！”
本决杀戒康熙被高士奇簧舌深深打。，觉确理。撒治，甘，默谋良久，康熙方喃喃：“办？”
“办办，明儿声势太，惊朝局！”高士奇吃准康熙急兵愿朝局震思，断，“将左某、赵某调回京师，严加申斥，夺官退赃！闹者颁密令查拿。待台湾，主南巡，落卷确才识简拔。，已选贡士致玉石俱焚，落才士特简恩。将察吏治，公忠廉擢升，贪墨法者治罪，岂更？”
康熙听此，禁双掌合，刚“依”，话唇边却变：“朕今儿乏，明召见书房礼部司官合议再吧！”
回至内，已末分，康熙便再翻牌，径住养殿。夜戏使浮联翩，难入睡，便索性披衣。三，每隔半月康熙亲观星，间断。今虽，既睡，何观星呢？太监李德全廊熬鹰，见康熙，忙请安，叫值夜太监侍候。康熙摆：“朕独静静儿，围群叫烦——海东青几吃？”
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“喳！”李德全打千儿身，回：“——海东青壮呢！吃，放放，它急什似，见咬叫。奴才跟，口东西肯吃……”
康熙再理，丹墀，寂静井散步。冰冷残月，恰玉钩，若明若暗，将宫墙顶、殿角、呆罳、铜马镀层银光，切笼罩影影绰绰、恍恍惚惚，似真似假、似似霭气。
“快啊！”康熙倚琉璃照壁，仰脸望满繁星，由深深吁口气。二十二井乘龙舆至乾清宫柩即位、君临，什，今已模模糊糊。十腊月幕幕景，死忘掉。吴三桂儿吴应熊派刺客皇甫保柱，西边房顶跳，场向投诚。杨隆腊月二十三造反，片骚乱，穆煦武丹连诛十几名太监才镇住逆党气焰……几，朝廷似乎比更繁更重，压透气。索额图、明珠两奴才，康熙八像穿条裤嫌肥，今却明争暗斗，愈演愈烈——康熙倒并担龃龉，亲信臣间应该点距离，闹此水火容，体统！
康熙拍拍冰冷铜鹤，踱几步，仍住翻儿：索额图皇太外叔祖，护太理。明珠极伶俐，怎反倒与太难？太穿件异衣服，唆使言官弹劾？才十岁娃娃，什碍处？明珠晓，储君早晚做皇帝，怕灭门？康熙目光炯炯，反复猜谜儿。
“失恃儿！”康熙眼波闪，幼乳母孙嬷嬷讲“娘孩儿”故，娘爹：“定打主。太母，宫保护，朕盛，将免宠母夺嫡！”康熙望望宫，冷冰冰笑，向踱。
已丑末分，际西北片藏蓝色夜空，长条模糊光。白白，像谁笔蘸水银轻轻抹。它，立刻吸引康熙全部注力。揉揉眼，觉甚分明，便快步回殿，金柜顶取万花筒模东西——西洋张诚欧罗巴进贡件玩儿，叫“望远镜”。此，康熙恩准苏杭带建三座主教堂，座东正教堂。康熙调焦距，，禁失声叫：“彗星！”
彗星，它刚刚，正难觉察速度向紫微座东南移。渐渐，望远镜瞧很清楚。
“离帝星此近！”康熙沉，厉声喝：“！”
“喳！”李德全带四值夜太监应声至。
“传钦监正！”
彗星很快引朝野严重关切。康熙却立即旨令群臣议论。直五朝，方令各部院臣各述见。五鼓分书房臣便乘轿直趋乾清门。各部尚书、侍郎足六七十，鹄立檐，交头接耳，街向西北遥望，等候，边思量何应康熙问话。明珠原料康熙定提命递牌请见，谁知等半晌音信，叫乾清宫太监问，才知康熙斋戒五，今儿早便坛拜祭，回即奉太皇太懿旨，逼酣辰才许见外臣。直辰初牌，方见康熙乘舆抬进街。熊赐履等长跪，默默恭侍进乾清门。
“彗星晓。”康熙坐定，等众臣依次鱼贯入，礼，便门见山，“史胜书，算什稀奇，眼候，方，因此召议议。”容喝口刚进鲜奶汁，，“太皇太方才很理，变，变连什仔细斟酌——什讲什，必忌讳。”
明珠因南闱余惊未消，恐借题挥，双膝向微挪半步，率先：“臣历彗星，应兵。彗星西北，移向帝星，正应准葛尔部侵入漠南蒙古，黑龙江域罗刹将领莫尼克率哥萨克掠夺木城、雅克萨城，象示警，求圣明鉴！”
“黑龙江准葛尔已非，且黑龙江东北。”索额图忧郁，“主已诏命巴海、周培公相机痛剿，颇见效——变何仍旧，臣实愚鲁，明其理。”索额图江南秋闱窝肚皮火。因康熙主张严办，已吏部文霹雷火闪革掉几方官顶戴，朝旨颁，“正凶”主考、副主考革职回籍，各房房官罚俸铸级，场轰轰烈烈泼案，被莫名其妙“阴干”，索额图倒落刻薄寡恩名声。索额图见康熙沉吟语，正再奏，李光旁朗声：“臣西北东北相干。乃朝祟、紊乱政、坏抡才典、贪财枉法欺蒙主。因此彗星紫微侧！”
话十分慷慨，部院臣悚容。康熙略思索，倾身问：“李光指谁，妨明言。”李光怔，知必明珠，却证据。良久才：“臣知内，实指。罪重罚轻目共睹。求主圣默察，难寻，，彗星消！”
高士奇向帆风顺，头遭遇直接威胁身安全，索额图阴阳孔，禁打寒噤。此贸奏，异“此银三百两”，帮索额图查明谁“”，便拿定主：点老名，旁。静，脸色泰，呆呆望康熙神。熊赐履知内委曲，敢妄言；明珠知口，必遭更攻讦，缄口言。书房臣口，部院臣谁肯风头？间殿空气仿佛凝固、板结，死寂静。
康熙声色喝奶，瞟眼臣，正与户部尚书梁清标四目相，便笑：“今言者罪。梁清标，像话讲？”
“！”梁清标清清嗓，亢声：“既示警，必，何谓朝廷今？”设问，接，“台湾！记‘三藩’乱粗定，皇曾明诏，今逆削平、疮痍未复，罢兵、养民，与休息——臣聆旨，觉欢欣鼓舞，感激涕零，承平。料圣谕明及二载，知何故皇改初衷？夫台湾乃化外隅，顽寇盘踞，隔海相争，实劳民伤财举！兵凶战危、胜负测，谓‘罢兵养民’何？闻皇尚筹划西部战，此，连兴军兵，谓‘与休息’岂非空话？”
位梁清标口便记杀锏。撤“三藩”初，曾钦差臣赴广东尚信处传旨，九死逃回北京，目忠贞士，话毫顾忌，连康熙脸色，顾唾沫四溅侃侃陈词：“垂警，臣指皇食其言。若改弦更张，撤施琅水师屯田养息，罢西征计划，则彗星必悄逝……”
康熙听放厥词，食言，脸气白。曾“言者罪”，忍几次才算听完高论，冷冷问：“完？呢？”
梁清标已听康熙口风，连连叩头：“容臣奏完——臣福建将军赖塔奏，乃老谋言——台湾箕朝鲜、徐福本，与世患，与争，沿海灵永涂炭虞！”
“台湾汉已入版图，宋已晋江县治辖区。梁清标，赖塔，术师！”康熙狠狠盯梁清标，“言者罪”诺言，才按捺咆哮，“朕‘与民休息’话，今土全，金瓯缺，海域顽寇割据，四塞安民，敢问梁清标，叫朕何‘休息’？”虽拍案怒，震怒溢言表，句句掷声。梁清标垂头，正思量何回话，身李光朗声奏：“臣主言乃堂堂正理，梁清标知理，昧，实属昏聩！垂象西北，彗星向帝星东南移，正应兵克扫荡海域——应即诏，令施琅麾军渡海，犁庭扫穴，毕其功役！”
李光举朝书请兵进击台湾，因赞者少，受少窝囊气，便乘康熙严斥梁清标，挺身加句。梁清标本已言，李光话激，拗性，叩头：“李光固知理、通，却晓兵易，筹粮难！臣即便取台湾，应等漕运畅通、兵粮调遣应付裕。须知战失利，东南遗患穷——求主明鉴！”
“话尚理。”康熙蹙额叹息声，，“台湾，听听施琅姚启圣怎，再定夺吧。”罢立身，徐徐龙座，片跪臣踱方步，提高嗓音：“君畏命圣贤言，变理定格外慎重。康熙八彗星，朕利，朕恰除鳌拜；十震，京师谣言蜂，朕镇静，安；十二冬彗星再，吴三桂谋反，朕决撤藩——结果何？见！朕劝句话，做贤臣、臣，做忠臣、烈臣。贤臣，便明君，臣，则治世；忠臣，便君昏乱。诸臣工清夜扪问，尔等言，朕、民、社稷，沽名钓誉、树帮立党？——散朝。”（未完待续）