高士奇见船陈潢，站群眼巴巴遥望。划激流漩涡几几伏，滴溜溜转圈儿，陈潢俯仰间，双脚恰似钉船般，便篙将若芷搭船头撑近岸。高士奇禁舒口气，转身康熙：“龙爷，晓陈河伯谁。叫——”因见康熙呆呆，脸茫色，便再往。
“告诉武丹，”康熙理高士奇话，离群，慢吞吞高士奇：“河泊几交方官严加处置——救若芷若活，带朕船，话问。”竟扬长。武丹命侍卫依旨办理，高士奇急忙忙跟。
康熙闷闷乐路回，老远便见靳辅跪船舷旁，略点头便掀帘进舱。高士奇忙与靳辅拱厮见，低声：“靳公别恙？快腿，接札？”靳辅忙身礼，声：“河工，，札见，接安徽巡抚咨文知圣驾……怎瞧主喜欢？”
高士奇点点头，侧耳细听，微闻舱洗漱声，因轻咳，款款：“奴才高士奇谨向主缴旨！”半晌，才听康熙：“进吧，靳辅进。”靳辅高士奇略哈腰进舱。
“靳辅，”康熙脸色已阴沉，倦怠，待靳辅礼，半仰椅：“正。朕今黄河，正值菜花汛，河妨碍？奏议究竟实效何？朕点踏实啊！”
“回皇话。”靳辅叩头答，“几位御史参本奴才已经拜读，实敢苟。主什明白。由此向南，经宿迁、桃园，清江口，百八十半，黄代运。河险深曲折，激浪涌流，实漕运危途。引黄河水入河，漕运船免数风涛险，且分流，黄河水位降，骆马湖免倒灌虞……”治河、治漕耗资工程，甚遭朝臣非议，靳辅很细，比指画，侃侃言，备细几治黄工程效、耗费钱粮形，末：“臣喜功，端。主已亲眼见，段河若治理，游漕运殊堪忧虑。皇龙舟尚且拥塞受阻，何况区区漕运舟？求主洞鉴！”
康熙边听，边印证路视察印象，至此已颜色霁，点头笑：“实累。言官言官，叫言嘛，朕降罪！路，朕甚慰甚喜。却免疑惑，靳辅此才具？朕幕必博古通今辅佐，？”高士奇旁笑：“回再瞒，主今儿河边已见河伯陈。”“陈！”康熙恍悟，原竟铁牛镇见！笑吟吟点点头。
“陈名陈潢，字。”靳辅忙，“其实主早弹奏奴才折见，奴才‘虎’，‘虎伥’——因怕牵累，奴才直敢明奏请功……奴才焉敢欺主？诸减水坝、河、修遥堤等项创举工程，谋划……”
康熙哈哈笑：“治河奇才嘛！枉叫‘河伯’——甘陕游植树保土，必建议？件未见功效，谤议少啊！”正，明珠索额图两鱼贯入，明珠笑：“主疼，今儿实睡觉，头晕，偏劳士奇——外头驿丞带四士绅，孩，武丹让请旨，见？”康熙才头旨，便笑：“叫驿丞回，朕今晚未必住儿，定连船坐，走陆路沿河南很趣儿呢——其余叫进吧。”罢便命靳辅身侍候。
驿丞奉旨选四乡绅七十岁，步态龙钟、老眼昏花，穿色儿簇新黑缎团花褂，翼翼进。高士奇差点笑，哪搜寻几活宝？康熙却似理，吩咐免礼，亲切问寒问暖。垂询风土民、庄稼收，竟赐座，赏茶食，随便聊，洪若芷换新衣，腼腆站边。旅途劳顿，接见几乡巴佬，康熙显十分高兴。几士绅话找话三两正热闹，康熙突问：
“晓晓，朕身边几臣？”
“回皇话，”绅士欠身，“晓。皇爷跟索、明、熊、高，汤斌、李光，极才物儿！”
康熙回头，指索、明等笑问老者：“今。倒，头奸臣呢？”
问问众吓跳，脸顿变颜色。连靳辅头突突直跳。眼见糟老头戴老花镜，审视三宰相，似乎观赏庙泥塑神胎，众提吊胆，真怕口谁奸臣。虽取笑，景儿民间口碑，何经受？
老绅士扶眼镜极认真众遍，摇摇头，：“承皇问。皇身边几位，奸臣！”众听，方各舒口气，却听康熙问：“何见呢？”
“老儿痴长七十四岁。”老头郑重答，“打明神宗爷，跟祖公公戏，奸臣粉白脸，蜂目蝎鼻，或者獐头鼠目，模。几位庭饱满颏方圆福相，红光满，哪奸臣？”
语未终，舱众已哄堂笑。躬腰曲背抚椅捶胸，连若芷“噗嗤”声红脸别转偷笑。高士奇才明白：几老儿邋遢，并糊涂。康熙笑捧肚，：“，笑死朕——高士奇写信告诉熊赐履，朕笑，……”
良久，康熙方转脸问若芷：“洪承畴孙？”若芷忙低头答：“……”康熙目光闪烁，叹息声问：“金陵？怎？”
“回万岁话。”若芷眼圈红，忙忍住，含泪：“原南京莫愁湖边，十败落。因……因官征宅，星散。爹病死，随娘讨饭离金陵。儿认洪。头苦楚言难尽……”竟呜咽。
其实若芷已将实讲明：洪承畴汉头缘，树倒猢狲散，践，宅被强征修宫。追根，朝廷原拿。康熙沉思：“墙倒众推，世态炎凉常。朕修《贰臣传》警戒世，并难明做官臣。洪亨九吴三桂，并报效李，本朝功，待宦族，点分吧？”目光闪，盯几乡绅眼，，“清江山李，洪某引兵入关替明复仇，算明叛臣——？”
“皇极！”乡绅忙躬身答，“老儿明此理，向失照应，求皇治罪。”
“知，朕思待处讲究忠恕。若芷忍辱侍母，朕孝。”康熙边边，转脸问明珠，“洪氏族谁做官？”明珠忙：“承畴四公洪士钦原任太常寺少卿。康熙七，江南巡抚叶平秋劾丁忧居丧哀，夺官闲散。”“什居丧哀！”康熙冷笑，“欺侮嘛。文吏部，洪士钦即复职。”高士奇旁笑：“若芷，很烈性。破点——太太死压断街，老爷死抬——什候！何必寻短见？”
康熙沉吟片刻，问：“若芷，许曾？”
“……”若芷腾红脸。
康熙转脸问明珠：“记两孩，岁数？”明珠听便知其，正回答，高士奇将拍，笑：“妙！奴才正做媒呢，主却先，纳兰性德造设儿！”康熙跷腿，点头笑：“。性德孩朕瞧很，才，叫补进侍卫吧！”
儿进位“侍卫”，指婚，哪巴望？明珠喜合拢嘴，：“奴才儿揆叙蒙恩进侍卫，奴才侍卫，今儿主侍卫——蒙赐婚，奴才双喜临门！”因解腰间镶金玉坠儿递给若芷，“权聘礼，孩收。明派送母进京安置。”
移，康熙方叫众散，听各商船已经回避，命武丹派带船队水路至宿迁等候，陆路。因思晚间幸韩刘氏，吩咐靳辅办。才躺休息——真乏。
靳辅沿搭板船，索额图跟舱，因见色尚未申，紧走几步赶，拍拍靳辅肩头问：“韩刘氏儿哪，知吗？”靳辅素知此感，却招惹，忙笑：“原先知，陈潢勘查势，遇见韩春。骆马镇西挨湖边茂货栈，专做瓷器、茶叶兑换买卖，虎臣海关常走，听已内务府注皇商……”索额图笑：“盘查，细做什？儿等，回船换件便衣，咱块儿走走——皇晚间做客呢！”靳辅听怔，必定先韩打站，笑点点头，岸边柳阴等候。索额图返回，便儿乘靳辅双官轿迤逦。
韩春茂货栈西临骆马湖，东接黄河沿，坐南北处骆马镇东南角，三临水，门码头，十分便利。沿街座垂花砖门，带粉墙向西车门，边存货仓库。远远望，院兀立座石楼，概避盗。靳辅远远望，笑索额图指点：“。韩春精明比娘差什，做旺炭儿似，修座避盗楼！”索额图似乎，点点头，笑：“往八抬，今儿皇儿，四抬咱两。既，早点，省叫狗才叫撞屈骂。”脚顿，轿立停。
韩刘氏头正长篇论陈潢话，儿韩春、媳妇韩周氏旁凑趣儿取乐。听靳辅索额图二已经进府门，忙身迎接，口呵呵笑：“神佛祖！靳常客，必，哪阵风索三爷吹？啧啧！快，快请呀！”便介绍。
“给索相请安！”陈潢仿佛点勉强礼。听韩刘氏回，匆匆赶，打听阿秀形。及韩刘氏奉隆化镇，眉飞色舞讲阿秀今何宠、怎尊贵，知怎，淡淡哀愁怅惘渐渐袭，愈愈沉重压陈潢头。数栉风沐雨河工走，拼命干，往愫、遭遇几乎抛脑，经提，死灰复燃般灼烧，烧神思恍惚，马猿，呆呆坐低头语。
索额图见神态傲慢，快，几历练，早已韬晦术，略顿，笑吟吟：“与陈先向未曾谋，交已久！今儿万岁夸博古通今治河奇才哩，升眼！既，很，呆儿万岁驾，便儿引见——老靳，呢？”靳辅忙笑：“依堂——，快谢索相！”
“爷，主真？”韩刘氏拍巴掌，“主玩儿呢！”足智谋老太婆顿点慌神。忙立：“儿，媳妇甭儿站规矩，叫班戏，厨请侍候！关防怎办呢？”
韩春忙身连连答应，：“妨，今太平，怕什？儿院仿您黄粱梦宅造。哪晦气，刚盗贼呢？”便周氏，满宅百十号立锅般忙碌。索额图等三坐吃点闲聊。直将断黑，靳辅才辞回船康熙引路。其余忙门耳房专候。
，便听外头马蹄，康熙笑声愈愈近：“靳辅，朕远呢，点路，安步车，弄几匹马！”众忙跪接。康熙摆便跨进院，笑：“听陈河伯此，很嘛！叫，朕瞧瞧！”陈潢听康熙，脑“轰”声，全身血涌，脸立涨通红，等康熙坐定，忙扑通声跪倒：
“布衣书陈潢叩见颜，愿吾皇万万岁！”
“！”康熙打量陈潢，满笑容，“初，记朕？”
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陈潢愣，半，叩头：“万岁恕罪，陈潢实何曾睹圣颜……”跟康熙身高士奇接韩刘氏奉茶杯，边捧康熙，边笑：“，见皇，怎写信告诉声儿？”见陈潢愣言语，康熙哈哈笑，：“朕巡视封，铁牛镇黄河沿见，棚头吃饭。门口武丹，骂‘戴草帽顶儿’——记？朕桌酒菜吃嘛！”边边呷口茶。
“哦……”陈潢，连连叩头，“臣眼识颜，言语冒犯……皇，真使臣容……”
“坐话吧。”康熙。因见高士奇认识陈潢，：“高江村，原陈潢、韩刘氏早认识？”高士奇因将进京与陈潢、韩刘氏段奇遇讲遍，却隐陈潢与阿秀段节，引众笑。韩刘氏因凑明珠跟声：“主带几？方形熟，该几才……”明珠：“主呼拥招惹眼目。脾性知？再几，哪呢？”韩刘氏底放，忙命，宅周围望风。
闲话儿，康熙见韩刘氏忙摆酒唱戏，便止住：“图清闲，户，折腾，朕。”叫韩春，细问买卖输赢、本庄稼收，末捻须：“朕亲政初，三件，撤藩；二河务；三漕运。撤藩惹麻烦，花钱，河务漕运延误几。今三件算归宿，朕很欢喜。朕海禁，魏东亭南京办差。韩春，做皇商坏，挣钱，瓷器、茶叶、黄、归东西，收，向海关点税，运外船，换回半船银，，什干？轻经商，士农工商，商四民列嘛，春秋巨商范蠡做宰相呢！四川巴寡妇聚财术，祖龙平礼相见，郑弦高商，功社稷？”
康熙娓娓言，常似十分亲切。韩春听暗佩服，连连答应。韩刘氏原儿求身，咽回。干笑正热闹，头管马贵失急慌忙闯进，声禀：“老太太，刘……刘铁……冲进镇借……借粮！南街几店铺火，马队朝……朝咱！”（未完待续）