康熙正魏府南花园枕霞阁挥毫写字。见龙进，李德全忙迎笑：“，请稍候，主写完字见您。”龙点点头便依李德全指定处肃跪。
魏东亭母亲孙嬷嬷满头白，坐康熙斜，目转睛康熙。孙嬷嬷康熙皇帝乳母，康熙爱怜胜亲儿。次康熙南京，听将住，巴望几夜合住眼。料康熙进府，住接见南京驻节员、绅商耋老，满府奉承旨，走马灯般忙团。老太太见轮，便穿奉圣夫服色，拄杖踱，悄悄儿厅角寻座儿，双眼紧紧盯康熙。康熙见觉感，偶余暇便搭讪几句，甚或赏茶给吃。虽工夫攀谈，老满足。此刻竟腾空儿专写字，孙嬷嬷份熨帖必提。
康熙写“福海寿山”四字，猛抬头问：“阿姆，朕次住，恐怕花河干海落吧？”
“魏祖德，奴才才挣体，别做梦梦呢——倾甘愿！”孙氏满笑容，“怕委屈主，倒罪。”康熙，：“排场，花钱，亏空库银终久填。嗯——今关税银免交三，叫穆煦织造帮点。目虽话，欠久，御史话。”罢将字吹干递给孙氏，方转脸叫龙：“跪做什？吧！”孙氏眼见色渐暗，边叫掌灯，唠唠叨叨吩咐许才。康熙送两步踅回，问：“龙，晓朕叫做什吗？”
龙沉吟，答：“奴才知。”
“朕让任江苏巡抚。”康熙适坐，喝口茶，容，“差使何？”龙阵热，忙躬身：“主次超迁，原臣料。臣者，迁升喜亦忧，惟恐才薄力短胜其任，辜负皇片苦。”康熙满点点头，将茶杯轻轻放案，：“巡抚，每向北京交七百万石粮。差使办？”
“万岁！”龙扑通声跪倒，“朝廷岁入，三分二江浙，民已经苦赋敛太重。‘三藩’荡平，百姓刚刚松口气，眼巴巴等朝廷轻徭薄赋，臣岂敢此贪功做聚敛臣？苛政猛虎，臣敢奉诏！”听语气此强硬，康熙禁笑，：“谁吵架？朕商议嘛！朕件难，交办。五内西北兵，几千万石粮，仗怎打？”“皇难打够仗？”龙紧盯康熙问，“明珠、索额图主，圣躬独裁？”
康熙脸色变铁青，冷冷扫龙眼，身背回踱几步，龙站定，见龙改色，忽笑：“朕主，朕马空独往独，书房诸岂左右朕？”
“既皇主，”龙斩钉截铁，“臣期期！灭‘三藩’逆乱已元气损，平台湾雪加霜，再加赋，百姓怎活？万激民变，朝廷何善？”康熙听咄咄逼问话，仿佛早预料，经微微笑：“差使非！贪官，必定激民变，，‘青’，即便皇粮重，顶叫苦，却造反。待西北平定，朕再诏减免江南钱粮。臣，应点气量。”
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龙喘口粗气，默良久才：“臣愿担负苛政名声，请皇苍念，勿暴敛失民，伤皇尧舜德。”
“话。”康熙叹，“朕正苍念。西北民亿兆，方万，今正葛尔丹铁蹄苟延残喘。罗刹雄视西北已经，朕若偏安原坐视理，朝土、民、玉帛丧敌，御辇皇图嘉峪关，朕问，世该怎朕皇帝，怎评‘爱民’‘清官’呢？”
龙听浑身震，愕康熙，竟言。
“清江城被水围困，截粮救民，朕升官；讼平赋均，剿灭境内盗贼，朕再升官。”康熙目光炯炯神，望跳跃烛光，“今西北膏腴惨受蹂躏，数十万饥民拥入关避难，龙见，听，管，？”龙听，禁阵灼痛，烧孔通红，半晌才：“臣目光短浅，皇圣明烛照，被毛角应皆受恩泽。既此，臣勉受圣命！”“才器呢！”康熙回颜色，笑嘻嘻，“忠臣，朝选少，食禄君，点良，做‘忠’，难‘明’臣，识体，顾全局，吃眼亏丈夫，难贵。话罢。”
龙点艰难站，思量康熙话，真针砭痛，读书五车，仍脱气，点容。良久才：“恭聆圣谕，真醍醐灌顶效，失仪罪，求皇重处！”康熙并理龙请罪辞，喟：“像郭琇臣，朕疑‘清’‘忠’，褊狭病。春秋诛，分名，胜，克格物，念私，‘慎独’二字，远哩！”罢禁笑，“跪安吧！”
龙回至台府，早见禄带群幕僚候门口，灯笼火烛将门洞照雪亮，免诧异，哈腰轿问：“节，叫做什？早吩咐，幺儿门口等？”
“丞老爷，奴才胆，老太太，老爷回见老！”禄笑嘻嘻回。接群跪，叫“丞”，叫“抚军”，“部院、抚台、抚宪”乱喊，片贺喜声，腔龙被弄哭笑，因：“什贺，吧，耳朵倒灵，边皇才告诉，边知——老太太几衙？”便向走。禄边跟进，口：“老爷脚走，老太太脚回，老刚完晚饭，明相乘轿拜，给老太太贺喜送礼……”
听，龙站住脚，头回问：“送什礼？老太太收？”“老太太收礼，辞。”禄忙笑，“礼品倒并值钱，瓷观音。”龙脸闪丝笑容：母亲与寻常妇，素念佛，尊儒重。明珠若真高士奇字画拿，保定却收。明珠讨儿路，龙放半，紧走几步进堂房，见母亲兀坐椅吃茶，便跪，轻声：“请母亲安，儿回。”跟进众见跪，忙齐跪。
“龙？”老太太双目已盲，耳朵使，拄拐杖立身，抖摸，白灯烛丝丝颤抖。龙热，两清泪早滚落，叩头忙身扶住老太太坐回椅，回头众：“今忙，老太太今晚劳顿，侍候，今晚课免吧。既升迁喜，明俸银拿十两银乐乐，随南京巡抚衙门接任。”
原龙升署台，规定每逢三七，给左右幕僚、亲兵、讲四书。今值讲，众敢散。听龙此吩咐，忙叩头辞。料老太太将摆：“回！该做做，碍什？听听今问长进呢！”龙忙连声称诺，叫丫头给老太太捶背，待众依序坐，便讲。
“今讲孟夫王霸义利论述，设化育。”龙清癯孔绷紧紧，抚案书，“，君，。辈君，圣义导。‘羲’字解‘羊’，羊，古义‘祥’，即由本性仁，追求吉祥。义何处？原即存！古诗云‘利旁倚刀，贪戕’。君利，合义则，背义则舍……”因听授课员很杂，程度，龙衙讲，边理，边举少古圣先贤掌故譬喻，听倒觉乏味。足足顿饭辰方才收住，回身向老太太揖：“请母亲训诲。”
母将拐杖放边，轻咳声：“讲罢。据，仁原本。忠臣孝保守良，受流俗世风沾染。若刻追求义，反本性带‘恶’，圣却相合。孔‘仁远乎哉？欲仁斯仁至矣！’各位庙堂，朝廷办，办，若循身良知做，合圣——龙，讲点？”龙忙赔笑：“母亲讲点石金效，儿疏忽。”龙老幕客听觉什，南京新招进，几进士身，听布衣荆钗瞎眼老婆居此鞭辟入讲解，惊讶相顾，却知龙满腹文章受孤苦孀妇。，龙方命众散。
厅剩龙母二。龙问旅程寒温，亲母亲换杯火枣茶，恭恭敬敬捧，退旁侍立。
“龙，”半晌，老太太方静静，“番寄信给，本弹劾明珠，知写？”
“。”
“什？”老太太偏头问，“怕？”龙低头，：“儿什怕，权衡——您老纪，儿数。”
老太太微微笑，：“叫管，正理——既写信告诉，问问怎打主呀！”
“威难测……”龙吁口气，阴郁。
候句话便像闸，关闭将涌千言万语。老太太似乎打寒颤，抖抚磨光滑拐杖。母沉默许久许久，母方：
“晓难办，特赶瞧瞧。本逆水舟，哪容易？明珠秉政，戚，皇器重，臣捧场，准备破灭门，别干。”
龙听见“破灭门”，猛向沉，正回话，却听母亲缓缓：“管，本问。几月少，闲谈惊。清江城东柳孝廉南京贡院故贴卷尽。因钱填送，逐考场几十！今巡抚，门八抬轿，进门呼百诺，站干岸瞧溺水，算‘民役’呢，‘民主’？”
“……”龙听母亲反诘，竟知何答，：“母亲训诲。”“靳辅，瞧什东西！”氏，“城东蔡、刘、黄，原殷实户，田被水淹改做，今田涸，该归原主，霸屯田，卖，什理？比黄苦瓜，秋，河工，原本二十几亩涸田，今钱买。户户河督府锅烩！寿，靳辅打姓陈送二百四十两礼，话。：‘门清白，花干净钱！靳辅百两俸，哪笔银给？克扣河工血汗？’——靳辅、明珠东西？”
龙陡：若靳辅霸占民田万余顷本弹劾，立场轰朝野案！明珠向靳辅，靳辅、陈潢百般庇佑，，岂网打尽？目光炯炯听母亲话，频频点头。良久，忽眼神黯淡，嗫嚅：“母亲…………，恐怕累及您老……”
“什？”老太太陡睁双目，两眸全视力，灯白亮光，紧盯龙厉声，“再遍叫老婆领教领教！”
“……”
“懂‘夫死’义？”母见吓敢言声，放缓口气，“岳飞，岳飞母；秦桧，秦桧母！‘夫死’！吧！”罢，理龙，叫丫头，径扶进内。
隔正五月初九，司礼监推算乃祭祀孝陵黄吉。圣旨，即江苏巡抚扈往。辰正刻，龙奉旨期达。沿途早已山海，急待瞻仰皇帝风采。夹两边香烛直排东门，鞭炮声、*味弥漫全城。南京城永乐靖难兵，便明代陪。十二皇帝登极孝陵参祭祖皇，六十岁老尚忆儿见崇祯故儿。清入关四十余，却缘再见排场。龙满腹赶明故宫金水桥边，仪仗已经快完，什龙旗、静鞭、银枪、黄伞恍恍惚惚闪，，直盘算何单独见康熙。正寻思间，猛听身阵兴奋高呼：“万岁！”龙抬头果见康熙御辇黄灿灿、亮闪闪迤逦近。
乘高丈五金銮御轿，三十六黄门太监抬，湘帘高高卷，间稳稳坐康熙皇帝，冠玉，青髯微垂，金龙褂戴缎台冠。明珠，索额图、高士奇，此处锣鼓鞭炮山呼海啸般欢呼声，话难听见。
康熙坐轿，官民此拥戴欢跃，抬抬，忽孝陵致祭，该庄重肃穆仪容，便放，含笑向叩头礼拜点头致。
待车驾城，立冷清，金吾戒严，百姓此。御两边扯断头明黄帷帐，直通孝陵神。康熙放眼回顾，见抹叠翠山峦，石象、石狮、翁仲屹立草树丛，满岗石榴、山茶闪烁火焰红光。刹间，康熙陡伍次友讲“善始者必慎其终，求其近者必追其远”，其乃至理名言！十五岁亲政，十九岁力排众议，决策撤藩，数间“三藩”次削平，台湾郑氏卷图归，谓“善始”，否“慎终”，荡平漠南北，尚知间。祖父曾“七恨”告，明朝本亲善言，今收拢汉民，求“近”，追奉二百朱元璋亡灵。造化设置此巧，真令思议。康熙回身，正问问请明士绅故老已陵等候，突礼炮咚咚咚三声巨响，震满山雀雁飞，内务府将八百瑞鹤放，腾空翩翩翱翔，司礼太监秦仓爱趋至轿叩头奏：“万岁，头孝陵，请驾临侧殿少休息！”（未完待续）