铜壶漏尽，铁马摇曳，伍次友夜曾入睡。几经历稀奇惊险遭际，伍次友儿紧张，儿兴奋，儿悲怆，难入眠。龙儿怪，与其龄相符合性，使很猜疑。苏麻喇姑闪烁定影，眼晃晃……曾很费番“克”功夫，仍觉“修身复礼”。知什候算模模糊糊睡，直三竿，才被门外柱儿叩环声惊醒。柱儿门外叫：“二爷醒吧？索龙少爷瞧您呐！”
伍次友急忙身门。龙儿步跨进院，笑嘻嘻长揖：“先安！龙儿久见先，实惦记呢！”便欲拜，伍次友急忙拦住，扳双肩端详，笑：“曾见，倒挑越精神！”回头，索额图、魏东亭已进院，微笑站旁；长随打扮提礼盒，跟魏东亭头；婉娘则握帕旁垂侍立。见礼，才走进屋。
“听婉娘，先几清恙身，知？”索额图满堆笑，边吩咐打礼盒，取礼品放桌，边继续，“母听训场，请先，除惊吓竟给半点处，赶快瞧瞧。——很怪，尽儿，竟顾望先，实愧很哪！”
伍次友微笑：“索烦忙，断派送东西，此费，倒叫感愧很！”便身桌边，瞧礼物：柄镂花嵌珠玉，枝红绫桑皮纸裹老山参，几瓶陈酿老窖酒方青石砚。伍次友拿方青石砚仔细端详：斑斑点点夹缕缕红丝，宛幅朱笔山水画儿。奇，砚旁竟白色玉筋，酷肖颜真卿体“山高月”四字。玉筋直透砚背，字迹虽漫漶清，若仔细辨认，宛目。伍次友仔细阵，忽失声笑：“石工颇解，糟蹋材料！”
康熙云南新近贡石头精选，特命玉工剖制砚，舍，拿敬献先。料伍次友话，便失惊问：“怎？”
“此物叫鸡血青玉，极名贵难，边四字，更绝世奇珍。索，孟浪，尊府决此物。”伍次友答。
“此乃圣赐。”索额图笑，“怎糟蹋呢？”
伍次友叹：“将此物制砚，虽十分精，殊知此石质坚硬比，磨墨，做件玩物已，岂惜？”见康熙将信将疑盯，伍次友淡淡笑，倒水边磨墨，果滑受墨，磨黑水油珠儿乱滚，沾砚，才十分信服。康熙禁连叫：“惜，惜！”
“确惜！”伍次友，“万物，造化功，非力。荀《劝篇》‘假舆马者，非利足，致千；假舟楫者，非水，绝江河。君非异，善假物’，聪明比糊涂强，顺物理做。果非其材，违背物理，必闹笑话。紫檀黄杨雕佛，果拿做轿杠，岂毁。块玉果落良工巧匠，饰黄金，雕蟠龙，置明堂……”
苏麻喇姑素信佛，听话觉很吉利，便等伍次友完插口问：“难砚点处？”
“哪话，”伍次友笑，“惜它甚实已。”见默默语若思，伍次友沉默儿，哑失笑，“倒几句陋诗，妨写聊调侃。”便取笔墨，走笔疾书。见文加点写：
祖龙愤怒鞭顽石，石血痕胭脂赤。
沧桑变幻经几秋，水冲沙蚀存盈尺。
飞花点点粘落红，碧野青青欲何？
见山高月处，海客高擎珊瑚枝。
青玉原难充砚材，姑置案头笑痴。
何重归娲炉，再炼补青白汁？
写罢笑：“讲物理，至，俗话‘千鹅毛’，再通达，至连索龙儿片深知……今扫龙儿兴，倒像冬烘先！”
“见。”康熙听笑，“譬常府先切磋问熊先。”伍次友：“熊才，方直，分迂阔。譬吴三桂冥顽化，京，熊讲‘德化’，岂牛弹琴？像鳌拜贼臣，秉间戾气，皇若像菩萨每因果报应、狱轮回，肯听信吗？”
“话虽讲，”魏东亭旁笑，“果先跟皇参赞朝政，话怕连性命难保呢！”伍次友笑：“哪山唱哪歌，若让参赞朝政，听任鳌拜势压朝野，吴三桂拥兵重。果听任两匹野马胡非，旦合槽乱，局收拾。云南养精蓄锐，虎视眈眈，北京网罗党羽，专横暴戾，应该趁早定拿掉方略。——咳！做什，布衣论朝政，隔靴搔痒，白白惹耻笑！”
鳌拜吴三桂常书信往，康熙早知，倒二“合槽”。听伍次友番议论，内禁焦急万分。让伍次友，强装笑脸，打趣：“先布衣，龙儿便布衣呢！闲三，原必替古担忧，先既，倒问问，合槽呢？依先见，该怎制定付方略？”
伍次友眼索额图，笑：“索，朝廷重臣，合槽？”
“暂。”索额图吴三桂拥庞军队并耿精忠、尚喜二藩声应气求，由倒吸口凉气，沉吟，“间长难。姓吴翻云覆雨，东西！”
“此先叛明，再叛李，脑三块反骨。今，务急，让合槽，采取拿掉办法。”伍次友。
“怎才叫合呢？”魏东亭旁忍住问。“死灯灭。”伍次友淡淡笑，“先稳住三藩，藩位，诛鳌拜再。”康熙听，额禁渗汗，两曾诏撤藩打算。喟叹，轻声：“真险呀！”
“唔？”伍次友听语气，转脸惊异打量康熙。
“，”康熙沉思惊悟，忙笑，“皇今仍重鳌拜，很危险！”伍次友笑：“龙儿必忧忡忡，皇至今未三藩藩位，便绝顶聪明。鳌拜气数长久，”伍次友咬牙，“倒替算命。”
语既，座惊讶相觑。半晌，魏东亭方嘻嘻笑：“鳌拜目正气势旺盛候，何见长久呢？”
“虽精风角象数术，”伍次友，“《易经》却略知二——索记搜府？”
索额图蹙眉思索儿，，“像八月初九。”
“错，八月初九。”伍次友，“围山沽店十月二十九。连占两‘九’，数极位。琴瑟调本应改弦更张，却狠拨乱弹，焉断理！《易经》‘九潜龙勿’，白，逢十便归，月满则向晦，水满则溢。鳌拜做太分，其气数便折！”
“先推算真。”康熙并很懂，却十分愿听，遂倾身问，“先讲书，先何教？”
“末节。”伍次友兴致勃勃，“此并精深，偶罢。父倒精此。四书讲立德、立言、立功，才根本，根本，原本必再懂，管顺民循理做，便吉利。若思放头，犹顾‘利’，却忘‘义’，凭谁再强霸精明，钻进邪。”讲口渴，端杯却空，魏东亭正忙张罗，婉娘早随身带银壶倒杯水端。
魏东亭由噗嗤笑，见康熙满正色垂头吃茶，便掩住。索额图见苏麻喇姑红脸退旁，禁，“与伍先倒像儿，惜满汉难月老……”
吴六坐九门提督府衙门签押房，屏退弁官佐，独。此刻，拿魏方才送“圣密旨”反复阅读，虽早已背字漏，仍舍收，字句咀嚼。佩服谕旨写——文字，思精深周密。相信必定受指点。已再回旋余，抉择关头，。因鳌拜边常派班布尔善、济世干此打点。顶头司泰必图鳌拜党。关键步，万万走错！
“啊！”吴六忽唤，长随毕恭毕敬进，干净利落打千儿，退半步垂听差。“，请何先！”
差袋烟工夫，便听何先门外头笑：“东翁昨夜双陆打输，今儿找回呀？”便挑帘进。吴六忙笑身让座：“志铭，铁丐正共盘围棋，咱输。”
“啊，盘棋共才。”何志铭狡黠眨双眼。
何志铭五短身材，两眼黑豆般嵌脸，话便滴溜溜乱转，脸精悍气。吴六邀聘清客，位。吴六参将跟随。两几次死逃，故虽宾主分，实比亲近。
“围棋”笑语，二身段掌故。何志铭围棋，吴六却屎棋。二联，曾与金陵王守泰师徒弈，竟方杀盘推枰认输。原因何志铭棋极赖布置——让吴六坐王守泰头，却王守泰首。预先商定“管方何严密攻防，吴六管杀劫”。连“直四”点睛傻棋吴六，王守泰弄瞠目结舌，忙应。局，竟何志铭与王守泰徒弟相。百余，王守泰笑认输。
儿提“双杀棋”，何志铭呵呵笑：“，！照次杀法儿，保管取胜！知敌何？”
“辅政首席臣鳌拜！”吴六喑哑嗓，身往倾，“怎，至瘾吧？”
何志铭正笑怀，闻此语戛止住，摆摆袍坐：“东翁，与快二十棋，难今才始？”
“。若今举，围棋言，算盘胜负死劫，象棋则杀将！”吴六脸横肉颤颤，眼凶光逼射。何志铭虽与相交，觉寒栗。沉默阵，何志铭忽抬头，双黑豆眼闪烁光：“明白，怎杀法儿？”
“圣做杀锏，”吴六，“绝盘棋，帮走。咱输给！”何志铭兴奋将身挺：“怎呢！”
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“走，红顶。”吴六椅将身向仰，舒展身，“走，咱块儿‘顶红’！”完，眼睛望棚板言语。何志铭边思索边：“几察御史弹劾巡防衙门玩忽职守，缺怕。像鳌堂盘，料定边应，您今此语既，准信儿。”
“姓鳌儿金山搬！”本与鳌拜睦，魏东亭查伊璜几次暗示：救查伊璜狱七折被鳌拜驳回，万岁爷做主。弄吴六更加憎恶位辅政臣。
“金山。倒件东西请将军目。”何志铭，弯腰靴筒抽张纸递。吴六接，却十万两张龙头银票。吴六怀疑目光，何志铭忙，“晚窗，泰必图属，昨晚奉命送。”
“什名义？”吴六打量何志铭。
“名义？”何志铭笑，“祝贺将军少公百汤饼，怕将军未必肯收，叫瞧办。黑财够，既取丧廉，笑纳。”
“！，拿使很！”吴六满，问，“什？”
“，鳌堂荐做兵部侍郎！”
“兵部侍郎？哈哈哈哈……”吴六仰笑，“十万银加二品官，换龙百虎乞丐何先头……”吴六背，回踱两步，“何先，给瞧件东西。——，立刻委做兵部侍郎！”怀抽密诏给何志铭。
何志铭接诏旨，反复审视朱砂玉玺“体元主”，字句啃诏书几句话，忽击案跃：“军门，，办！”
“请，”吴六冷静，“议议怎法。”
何志铭踟蹰，取火煤点旱烟，半躺椅，眯缝眼苦苦思索，二足半顿饭工夫话。“唉！”良久，何志铭轻叹声，坐直身，黑豆眼绿幽幽微光，“虽狠，伤阴骘，此。”
“请其详！”吴六坐正，抽烟，两硕钢球刷刷转停。
“军门帐，料鳌拜必定另做脚。十万银，明知，它买轻慢已。”
“透！做，今便许王爷句话，明知买账，才套。”
“军门见！”何志铭笑，“您买账，将做皇帝，列清君侧名单。”话锋转，“虑，倒将军帐李、黄二参将，张副将、刘守备，十几素……”
“必，”吴六，“数。即打福建办差，叫耗！”
“！”何志铭，“鳌拜何等？班布尔善更欺！今机未，您先摆布，猜疑？倒让防备。”
“格奶奶！”吴六咬牙，“候全扣！”
“！局棋杀锏，主角姓魏。万扣押尽，或被别救，铁丐兄——真‘顶红’！”
“，依呢？”
“杀！”何志铭豆眼闪，“死乱——今始，帐军官全部衙应差，将两廊厢房腾给住。！”伸两指头，“二、密布几名腹校尉，许高爵、酬重金，弓弦、刀贴身，随应变。”吴六听神，住点头。何志铭伸三指头，“待，颁圣密旨，令将十几鼓擒斩！敲山震虎，余敢难！”
“——”
何志铭突扬声笑：“军门枉称‘铁丐’！做岂软？早杀麻，今莫非回向善？”
“！”吴六咬牙，“办！”（未完待续）