老皇晏驾，新皇登基，赦，科选士，几朝传惯例。实际，等圣诏颁，各省举早已公车绝，络绎。春，北京接连几艳阳，北海浮冰融融，像冻模，孩玩木头冰划敢往放。丝丝春风吹，虽寒，已经浸骨沁髓。悦朋店十几间客房渐渐住满。房三间仍旧由伍次友住。租房，伍次友觉，便叫明珠搬住西屋。兄弟两每价讲诗、论文，专待恩诏颁。
“二月二”，龙抬头。虽算什节气，兴致，寻玩理由。伍次友约明珠，便游西山。
其正“早阳春”，乍暖寒，柳丝带黄。二信步，觉转西河沿带。明码头，市廛栉比，店铺鳞次，百艺杂耍俱全，摊摆宋砚、明瓷、先朝金箸玉碗、镂金八宝屏阗碧玉瓶，海外舶品紫檀玻璃水晶灯、报钟、铜弥勒佛、鼻烟壶、名字画……真琳琅满目，应尽。二原找清静，撞，竟比西直门内更嘈杂许。明珠见伍次友兴致高，便：“边河风光，咱边。”伍次友点点头：“。”
正间，忽听左边群轰喝彩，明珠挤进，原男两江湖卖艺演武。男四十五六岁，打赤膊，走场。划圈，将辫往头顶挽髻儿，捡两块半截砖，五指力捏，“嘭”声，两砖头立粉碎。众声叫“！”
汉科：“老儿初登贵，疏，全仗各位老照应，虽几三脚猫功夫，并敢真夸海口，失闪，望官海涵！”罢指站边孩：“史鉴梅，今十七岁，尚未聘。老儿海口欺，让坐几墩麻饼，哪位将拉，便奉送君箕帚，决反悔！”
明珠觉呆。似乎什方见位，却再，回头招呼伍次友：“哥，倒趣，妨。”
伍次友，娇艳带几分泼辣刚强，虽十分容颜，却楚楚。见握辫站边抿嘴含笑，并羞涩。听老父完，便场走招式，细步纤腰风摆杨柳，进退裕似舟水，内便知，端轻功非凡。扎门户，便分腿蹲坐叠七八麻饼墩。
热闹越越。推搡，敢头试。半晌，忽精壮汉跳进圈，红脸：“俺试试！”边，边抢挽姑娘臂膀，运力拉，料将臂甩，汉立脚住，竟筋头栽五六尺外。爬，拍拍身土：“算，巧劲！”老者笑：“妨再试。”
汉便走拉姑娘，谁知凭怎使劲，虽回转，身却像粘麻饼。汉挣满脸通红，却顽皮笑。正待松认输，老者却：“足朋友，妨几合力拉。”汉见此，将向群招呼：“五哥，四哥，侄，帮！”
话音刚落，群几应声。两约三十岁，轻二十五六，膀宽腰圆、虎气，齐走。伍次友明珠禁暗替姑娘捏汗。
姑娘怀扯两根彩绳，拿根，露四根头交给四，等两合拉。正待拉，轻：“，松跌鼻青眼肿。”老者哈哈笑：“松输！”
场角力始，四壮汉各拽绳头，使足劲朝方向拉，势头真千斤力。坐麻饼纹丝，任凭四左拽右拽，全。间久，几块麻饼吃力住，听咯嘣嘣阵响，被压裂几块。围观足千，此精彩表演，雷鸣般叫“”声。
伍次友忘书矜持，跟随众声喝彩：“快哉！”五僵持儿，姑娘将丝绦慢慢向怀收，猛抖，四持住，齐松，跌仰马翻。
众阵轰叫，老者便翻铜锣收钱。正，圈外忽乱，几彪形汉边推，边鞭杆捅热闹，“闪闪！穆玛！”听“穆玛”三字，明珠觉头突突乱跳，悄悄捅捅伍次友：“兄长，，咱走吧。”伍次友正兴头，哪肯走，摇头：“妨再阵再走。”明珠站。话间，已闪条通，穆玛滚鞍马，将马鞭随扔给，捋捋袖走问：“老头，儿？”
老者见位贵官，忙揖：“回老爷话，义史鉴梅。”
“啊！”穆玛嘿嘿声冷笑，，“听四壮汉拉，功夫算！”老者忙：“承爷夸奖，练几内功，其实叫见笑。”穆玛横眼鉴梅端详阵，回头：“娘长蛮俏嘛！倒领教内功！”便扯。
二刚搭，见鉴梅忽将缩，甩条丝绦。穆玛邪笑声仍拉，鉴梅让让，翻身滚旁，鲤鱼打挺立身：“别耍歪门邪，拿真功夫！”众听立哗。老者向跨步，给穆玛请安，：“爷段高强，服，求老爷贵高抬！”
“高抬贵？”穆玛哈哈笑，将摆，，“方才话算数啦？将拉，！怎，配？”老者轻扶鉴梅，另拽住穆玛衣袖：“老爷，您硬功拉，，您毒指环暗器，……”语未终，穆玛耐烦将摆：“工夫听老杂毛啰嗦，走！”两名亲兵狂扑，架住史鉴梅。
“且慢！”伍次友旁实，步跨群，双拱，朗声：“穆玛！并懂武功，身，并未将拉！且，便迎亲嫁，择良辰吉，般径，与抢亲何异？”穆玛将伍次友打量，呵呵笑：“臭举，抵三等奴才，儿话？”
伍次友见此礼，火气，什怕。明珠身拉，倒挣进步：“堂堂皇城，脚，正讲理方。樵父贩夫，皆声言，凭什？偏管！”
话未完，觉肩头猛疼，早穆玛鞭：“妈活腻！臭卖艺姐姐，妹，护？”伍次友忍痛怒声回答：“路见平，皆相助，未必非姐妹！”明珠已愣怔，急忙拉：“兄长，少句吧！”
正，忽见少丛闪，走鉴梅跟拉，回身向穆玛揖：“穆玛，暗器伤，算光明正？”
穆玛见腰悬宝刀，头顶簪缨，知者善，却服软，将脸扬问：“做什？管爷吗？”明珠却眼，正表兄魏东亭。此，逢，便厮见，便推推伍次友：“表兄，叫魏东亭。”伍次友赞赏点点头。
魏东亭双叉，扬脸答：“巧很！姓管名宽，等便管呐！”穆玛将胸口拍，：“乃堂堂靖西将军，什功名？”魏东亭微微笑，：“莫靖西将军，便西楚霸王，讲理！”
穆玛原朝太师鳌拜嫡亲兄弟，平骄横法，欺侮欺侮惯。次进京述职，原鳌拜书信召，委差。素怕哥哥，见鉴梅灵秀俊雅，顺*献给哥哥讨儿，遇伍次友、魏东亭两根刺头儿，头怒火由呼呼直冒。转念：“京师重，宜风高举火。繁杂处，定碰哪网，走。”思量阵，冷笑声：“老爷身，穷蘑菇，走！”
“走，须留！”魏东亭扬眉喝。穆玛笑笑，翻身马，声“走”，两名亲兵架鉴梅跑，魏东亭冷笑声，便“噌”拔刀，跃，将架鉴梅亲兵肩头扳，顺势脚踢倒另亲兵，听声“妈呀”，两眨眼工夫被撂倒。史鉴梅甩身，笑嘻嘻飞足踢，亲兵跌嘴啃泥。热闹早退远处。
穆玛勃怒，扬鞭“啪”朝魏东亭兜头打。魏东亭急闪，顺势拽住鞭梢扯，穆玛竟马倒栽葱跌！几名亲兵慌，边抢扶穆玛，边拔刀向魏东亭逼。旁边热闹闹，乱哄哄东奔西窜。伍次友急向卖艺老者声叫：“快走！”
老原本愿，此见已转圜余，喝声：“吃棍！”见扯根三截棍，舞呼呼风响。卖艺老三截棍噼啪啦阵响，顿打倒穆玛三四亲随，躺直哼哼。魏东亭原老者胆怯，此此狠，禁暗敬佩。穆玛见状妙，边抽刀护身，边叫：“快催马队！”早贴身厮退，跃马，飞似。
明珠拉伍次友向堆钻，边回头冲魏东亭呼：“十三郎，恋战，快走！”老者听话，知提醒，忙三截棍护住全身，且战且退。魏东亭柄腰刀舞银光闪闪，紧紧随。明珠拉伍次友：“兄长，伙救兵马，咱快走！”伍次友却将挣，反向走几步，站株老树远远观。明珠愣，忙赶。
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眼见魏东亭护老者父座桥，魏东亭站桥头，十几名亲兵持刀慢慢逼近。魏东亭忽站定，容将刀入鞘，怀缓缓取物件，顺风扬，头四名亲兵声“啊呀”，捂脸躺，疼直打滚。头知怎回，忙扶，每脸十几枚极细银针，两被扎瞎眼，边嚎叫，边乱拔银针。剩几相觑，眼睁睁三河，进岸树林。伍次友远远见追，才拉明珠：“咱回吧。”
魏东亭战退众亲兵，拔腿便奔向树林，树林深处株老柳树寻鉴梅父。老者见魏东亭走，忙站身躬身揖：“壮士，今若非相救，怕父难逃毒。感谢恩，先施礼！”完伏便拜。：“鉴梅，谢恩！”立即弯腰拜，慌魏东亭赶紧，双虚扶。此定睛，忽失声惊呼：“啊！梅妹！”
听名字，鉴梅惊，待细，认早热河皇庄幼相处、耳鬓厮磨亭哥，禁失声叫：“亭哥，见。”完两颗泪珠顺脸颊滚落。魏东亭见哭，点足措，慌忙扯方巾递，：“方才顾厮杀，竟认！”
鉴梅见老者诧异，忙笑：“义父，常向您提魏东亭哥哥，热河皇庄差，邻居……”回身魏东亭：“认义父史龙彪，次进京……”鉴梅正，瞥见史龙彪向使眼色，便转话头，“正投奔。”
“史龙彪？”魏东亭皱眉，忽失声惊叫：“莫江湖叫铁罗汉史侠？”老者微微笑：“正才，其实盛名难副。”魏东亭忙：“二怎缘认父？”老者长叹声：“话长，既投奔，咱先回，慢慢讲吧，哪儿住？”
语提醒魏东亭，边答“虎坊桥东三”，边站身，望望四周，遂：“史老伯，且守儿别，雇顶轿，咱再走。”完独蹚乱树丛向林外走。
料西河沿庙因遭早散场，附近竟轿。魏东亭找约莫半辰，容易才觅辆轿车，便吩咐车老板路等候，折转找鉴梅史龙彪。
走近老柳树，便见林草木狼藉，叫“”，紧走几步老柳树，见林静空，哪鉴梅父二踪影！
魏东亭仔细搜寻，见玉佩丢乱草，捡，认鉴梅随身物，霎，急身汗，跺脚恨：“失算，早知此，便走何妨！”刻敢耽误，奔树林，跑路边登车，吩咐：“快，禁城！”
魏东亭进京内务府差，满打满算两月光景，认识熟并。儿急宫母亲，托捎信儿，问几，“法儿”，打消妄，怏怏回。
才内务府门，迎头碰见毛悠悠荡荡走，猛，内宫御茶房差。因毛表哥文寸内务府，曾见两。毛准赌输钱，找表哥打饥荒，忙扯住，笑：“毛，找表哥？”
毛“嗯”声，抬头见魏东亭，忙问：“表哥头吧？”魏东亭：“表哥正堂官回话，哪工夫见？”毛甚觉扫兴，跺脚扭脸便走。魏东亭忙：“表哥素相处极，什难处冲讲。办呢，给办；办呢，话给捎。”毛蹙眉：“寒碜死！昨回，妈病厉害，抓药钱落，找表哥拆兑几。”
魏东亭假话，暗笑，将胸脯拍：“兄弟，叫尽孝！点，哥哥帮忙——少钱？”毛思：“怎打您抽丰？其实，吊半够。”魏东亭哈哈笑：“吊半够做什！五两，拿给老伯母治病，再买点补药养养，。”毛很觉外，拿眼盯魏东亭：“您月月例才五两，怎呢？”魏东亭：“兄弟，话叫笑。”
“谢赏。”毛双接银，势扎条腿，极其熟练请安：“魏爷真！”魏东亭见走，装介问：“儿哪儿啊？”毛：“回头，今儿差，明早才呢！”
“头”内。正瞌睡，掉枕头，卖太贱。魏东亭漫经“啊”声问：“皇跟孙氏，认认？”毛听便笑：“别孙嬷嬷，苏麻喇姑姐，谁御茶房？皇跟等红！什儿？”魏东亭笑：“妈。”
“哎哟！”毛听忙请安，“您爽利，知魏爷您贵哪！”魏东亭笑扶，：“别扯淡，儿回顺便捎话儿，见孙嬷嬷，西角门外头等老，点儿磨。”毛笑：“算什，往仰仗您老方哩。”完溜烟。
魏东亭西角门等足半辰，快晌午，孙氏才。皇帝乳母照规矩外，怕见，烦难，难，影响奶水质量。世祖顺治，规矩才点松。
孙氏角门，板脸问：“急见，什呀？正侍候主哩。鸡毛蒜皮，仔细！”魏东亭听母亲骂，照例赔笑回话：“儿，哪敢惊老太太驾——梅妹给抢走！”
孙氏听便急，迭连声问：“哪儿见啦？怎儿？什抢走？”魏东亭“嗐”声，拍腿：“背透！”才五十经告诉孙氏。孙氏呆半晌才：“丫头命苦啊！妈临死拉交代，照顾长，曾进宫，两碰糟。今怎？”魏东亭叹息：“什及问，怎离，怎遇史侠身功夫，真真使解！”孙氏擤擤鼻涕，方雪绢拭泪：“今急，先打听哪儿，咱再办法。丫头聪明十倍，至什。便再求主办法，头绪。”
魏东亭原找母亲讨主。京头，今乳母，许办法，孙氏很领，答应：“。”转身刚走几步，孙氏叫住：“主已经，叫内廷差，定攀御走！虽内务府差，身份儿。仔细，若叫半句字，依！找梅儿，妨先接儿，再告诉声儿！”完径进内。
原城踏青赏春，却装脑袋痛快。连四五伍次友门，每等，便气愤难平。明珠躺床烦躁安，便知穆玛横霸气。半晌，讪讪问：“哥，春闱吧？”
伍次友正待话，听竹帘响，何桂柱跨进屋，左挎四喜盒，右怀抱斗坛。将盒朝桌放，坛慢慢放桌，势给伍次友请安：“二爷，春闱今，新皇登极，准定加科选士，二爷今科必定！”，笑嘻嘻打盒，屉热气腾腾放盘糕，盘粽，海盘蒸烂熟甲鱼，枝笔、墨锭柄，齐齐整整摆放煞。何桂柱东西摆放桌，揭屉，却色六盘蒸菜。刹间，屋香气四溢。何桂柱边整治边：“点孝敬思，请二爷赏光。知二爷世代儒，并信，图吉利罢咧！”
本沉闷空气，经何桂柱折腾，顿活气。伍次友歪身趿鞋，笑：“倒难，管吉利吉利，先享享口福。明珠弟，柱儿，儿外，咱三索性坐坐。”何桂柱见公欢喜，觉高兴，听邀处喝酒，露脸，祖怕，口“敢”，却十二愿。忙叫伙计：“炭炉扇搬烫酒。三，门，嘉兴楼翠姑悄悄请……”
伍次友叫歌伎，忙：“别，怕，且眼正丧呐！”何桂柱忙赔笑：“相干，翠姑并非青楼，给秋香院编曲儿词儿，算身份。二爷，虽丧，却新皇登极喜庆，忌讳，何况咱！秋香院七妹妹昨儿鳌拜堂唱堂。咱居，二爷取功名，唱曲儿助兴分。”三见伍公再阻拦，便。
三杯滚热老酒肚，伍次友阴沉脸舒展，将酒杯向桌蹾，笑：“功名二字，真五味俱全，思顶点，思极处。”明珠呷口酒，夹筷清蒸海参嚼，笑问：“敢问哥哥，怎思法？”伍次友笑：“贤弟知，柱儿清楚——告诉！”桂柱喝几杯，点放形，见公点，遂举杯笑：“‘社稷秉君器’，老太爷常挂嘴话。儿，听。公七代四状元，三十进士，拔尽扬州气！伍，像往。老太爷话，‘耀祖荣身荫孙’。，思！”完端门盅“啯”咽。伍次友鼓掌笑：“，解切，‘则舆马，入则高堂，堂呼，阶百诺……’蒲留仙先话，柱儿注！”明珠次听伍世，甚觉高兴，忙饮杯酒问：“怎‘思’呢？”
桂柱敢答，望酒杯愣：“甚明白。做官虽，操；读书虽，苦，？”伍次友正待答话，窗外忽传三声音：“翠姐，，主等呢！”何桂柱听翠姑，忙身挑帘，边笑：“翠姐！快见二爷！”
翠姑莞尔笑，款步跨进正屋，稳稳朝伍次友明珠两万福。伍次友、明珠打量位翠姑，差点笑声。原十八九岁孩，头插戴什，身月白色坎肩，身笼石青褶裙，额头似乎高点，脸脂粉淡抹，娥眉轻扫，微颦似蹙，体态凝重。抬眼扫眼席，笑：“给公入闱壮色。”
伍次友本点拘束，见方方，觉笑，忙：“本乎，既摆，随便乐——必拘束，坐吧。”身端门杯递。
翠姑忙站双接，绢捧喝，谢坐，斜欠坐伍次友侧，低头抿嘴笑。半晌才：“承公厚，既叫，公饮，红妆佐酒便。”，怀丝囊取柄箫，“尽吃酒，吹箫助兴！”
明珠本擅长吹箫，见箫嵌金镶玉，光泽耀眼，由技痒，：“姐姐弃，吹箫，姐姐清唱岂更？”桂柱拍笑：“！”伍次友笑：“叨光紧。”
明珠端箫口，笑问：“姐姐，唱段什？”翠姑：“唱段汤士《妆台巧絮》罢。”明珠：“。吹《五供养》调。”伍次友通此，呆呆听。明珠五指轻舒，呜呜咽咽箫声飘。翠姑流波盼，赞：“箫！”便按拍节唱：
相逢，段春光分付谁？伤春客，向月夜酒阑。乍远，脉脉此谁识？散花灯夕，盼花朝。东君，怪冷淡踪迹！
唱罢举座欢笑，明珠打诨：“似姐姐般品，谁肯‘冷淡踪迹’？”何桂柱：“词儿太雅。倒觉唱什‘讲鬼话’错。”明珠噗嗤声笑：“必‘占鬼卦’！”便吹，翠姑唱：
黄昏卸残妆罢，窗外西风冷透纱。听蕉声，阵阵细雨，何处与闲磕牙？望穿秋水，见，潸潸泪似麻。，恨，拿红绣鞋儿占鬼卦！
听翠姑唱完，明珠先叫声“”，伍次友笑：“错，雅俗共赏——什叫‘红绣鞋儿占鬼卦’，倒请教。”翠姑嗫嚅，未曾口。桂柱却：“知——丈夫远门，娘儿盼回，思问卦，拿红绣鞋撂占卜，正男回，翻回——？”番粗俗堪解倒十分透彻，众失笑。明珠忽，问：“哥方才功名思思话，知思怎讲？”伍次友：“兄弟，告诉。”话音刚落，忽听门外：“兄弟味快乐，怎忘？”（未完待续）