顺治驾崩秘密再提。康熙即位初宫廷，很快被逐渐淡忘。负责内廷居注官员仍照象，本正经做表文章：“顺治十八春正月壬……崩养殿”；“倭赫等擅骑御马，被诛市”；“诛太监吴良辅月华门”……极少数细才它记，思考其奥秘。其实，索尼病朝政晴雨表。病稍重点，内廷点。眼，索尼病越越重，宫廷形势越越紧张。
鳌拜眼瞧权势越越，近收服遏必隆，苏克萨哈根本放眼。二十圈，尔衮偏向正白旗借口，便欲趁康熙幼，索尼病重机，将被正白旗强换重新换回，势再扩庄园。更惶惶，安宁。转眼已康熙六，康熙亲政已余，因科取士，闹波澜。
试已毕，伍次友离考场号房走街，真病初愈感。强烈阳光照色苍白举，像整街摇摇晃晃，晃头昏眼花。街猜测目光，群考场走“门”，打量其哪位清朝擎柱。盼望泰民安。
伍次友跌跌撞撞回悦朋店，已未牌分。何桂柱带伙计店门口迎接，见，忙打拱：“恭喜二爷，回独占鳌头——怎坐轿，走回？”边边叫伙计打热水，让洗脸洗脚。伍次友勉强笑，便依傍柜台坐，：“谢吉言，闷几，透透风，溜溜腿，走回。”正，明珠笑吟吟头，忙见礼。
伍次友笑：“快腿脚——文章做？”明珠皱眉头，：“文笔本平常，胡乱写篇策论，缴塞责罢。”伍次友笑：“连两次，咱兄弟彩头。次倒破罐儿破摔，真给篇《论圈乱》。”
众听此，禁呆。何桂柱忙：“二爷，您怎尽捅马蜂窝。济世主考鳌拜亲信！您取功名，管什圈圈！”明珠跌脚：“哥耿介，吃亏！”
伍次友却漫经边温毛巾擦脸，边：“取贤才，便应允许立言讳。怕什，诋毁朝廷！”何桂柱听暗暗叫苦，摇头：“朝廷？鳌堂朝廷！苏克萨哈堂正主考。策卷帘官未必敢拿给鳌堂呢！”伍次友将两脚泡盆，冷笑：“倒读读，乱圈乱换民田，逼百姓山盗，入城做贼，算算祸殃民！”
话愈愈拧，伍次友脸色阴沉。实，场颇点忐忑安。原打腹稿写“井田”，含沙射影议圈，谁知破题引句《吕氏春秋》“胡法先王法”，写写转圈极重策，收拾。“井田复”，拟定题目，往写，怎文题。横，便索性写《论圈乱》。挺，至果倒。听众，点乱方寸。
阵呆，回神，伍次友笑笑：“此乃运命数，该怎怎，随它吧！”
五六消息，明珠很踏实，夜睡，二早，盥洗干净，敲东市香火店门，买包信香回。燃，取室内悬铜镜，跪祷告番，口念念词。祷祝悄悄带镜门。
叫“镜卜”。再接程序，揣镜门，将见段话，取回分析。“镜神”启示。
刚刚放明，街稀稀落落，并闲谈。拐弯，却见正与卖韭菜争价：
“讲三文斤，怎？韭菜隔夜，很新鲜！”
“啧啧！您瞧茬口，您瞧露水！根儿昨儿割，您踢摊！”
“吃猪肉，见猪走哇？五文！凉快凉快吧！”买者罢扬长。卖韭菜担挑，边：“您放，菜呀，喂兔！卖吃，信！奶奶。”
听几句话，明珠堕五雾，路思量往回走：“韭菜割……茬口昨儿……凉快凉快……卖吃——乱死，什玩艺呢？句句像吉祥，似乎什。信，似乎点什头，未必……”明珠头，领。
回店，却见魏东亭、何桂柱伍次友处。三正高兴，见明珠进，忙身让座。魏东亭笑：“清早儿，什急？”
明珠笑将“镜听”话告诉众。何桂柱先“噗嗤”声笑：“镜听老娘儿玩艺儿，哪男汉揣镜贼似偷听别话？知您，问问功名，二卜吉凶，扶乩。”
店存香表烧纸，伙计抬沙盘，请乩架，丁字尺似架棍悬支木笔。明珠煞介焚香祷告，：“先替哥求！”
魏东亭何桂柱头扶架，见支木笔飞似，连沙盘划几圆圈，横拉。图画却正触伍次友，由留神，见笔停停，批字，却首《忆秦娥》：
关山月，直难阙铁，阙铁，步步，步步蹉跌。玉楼诏饮梦何杰，拱古难相别。难相别，儿长，皎性洁！
伍次友呵呵笑：“雅仙倒真知音，管它吉凶，真合兴味！”接明珠，却“捉”字，再请字。
明珠急跪：“请仙赐几字，字实难解析。”完便抹平沙盘，眼巴巴望乩。架略，，依旧“捉”字，竟。明珠欲再求，何桂柱劝：“必再问，必字，便终受尽。”
众围伍次友，请解破。伍次友笑：“素信骗术。死命，富贵，岂委鬼神？”沉吟，“妨做儿戏，首《忆秦娥》，半阕讲，半阕‘步步，步步蹉跌’便定基调，既‘阙铁’，推。半阕漫撒五湖，倒似乎并害，功名已。——至‘捉’字，拆‘足并’或‘舞足蹈’，预兆吉庆。”明珠笑：“足并玩武，难靠打架吃饭？”
魏东亭旁插言：“难讲——伍先，兄弟倒觉‘玉楼诏饮’、‘皎性洁’词儿很思呢。”
伍次友笑：“‘玉楼诏饮’套李长吉临终‘玉楼赴召’典，吉利，什？‘皎性洁’‘怀似月’或‘袖清风’，倒正合儒身份。”席话解颐笑。
魏东亭笑笑，：“伍先，功名？”伍次友笑：“超脱已，若功名，繁华京师连败连考做什？功名君直取，曲求耳！”
魏东亭拱拱：“先雅量高致，令敬佩。先秉笔直陈政，难怕罪朝权贵？”伍次友冷笑：“功名，草芥耳！再像明珠兄弟‘镜听’，叫割‘韭菜’！”
众听话头很重，虽诙谐，却敢插科打诨随便嬉笑，禁凛。魏东亭却声色，问：“先步何打算？”
伍次友正待回答，忽听门外报喜锣片声响，几街混拿喜帖闯进嚷：“哪位明珠老爷？恭喜高！”
明珠听声报，急忙身，忽觉慌腿软，眼花跌坐椅。伍次友高兴立身招呼：“拿酒，给明珠兄弟贺喜！”
魏东亭走，扳明珠肩头：“表台，喜贺呀！”何桂柱暗叫声：“惭愧！二爷眼力，差点店门口糟蹋贵！”三步并两步叩头，口：“明珠老爷，给叩喜！”
明珠才醉痴清醒，忙挽何桂柱：“喜，喜！与恩，此礼。”报早旁嚷：“请老爷赏酒钱！”魏东亭身摸锭约五六两银：“换钱乐吧！”打头摘毡帽接赏银，带混儿欢喜。
伙计早已将菜蔬摆布停，安席座，仍伍次友坐，魏东亭、明珠打横儿坐，何桂柱头盏。酒三巡，伍次友脸容光焕，：“次友原打算今备桌酒席约请朋友，几辞，与明珠兄弟南归。明珠弟既已，倒盘桓几，高兴高兴再。”明珠笑：“弟今侥幸，全托哥福分！哥德文章，名满，何妨再等科，必疑！”伍次友笑答，却见旁座魏东亭低头抿嘴笑，遂问：“魏贤弟，笑什？”
魏东亭见问，忙：“表弟甚。伍先再等科何妨？”伍次友：“明珠弟乃否极泰，原料今科必，等几见消息，罢，料准，倒件。文章德，愚兄十分惭愧，岂知因文丧命，它。”
魏东亭笑：“先，非仍‘步步，步步蹉跌’？鬼话准。”众见魏东亭方才《忆秦娥》，禁神色肃。何桂柱边执壶斟酒，边瞧明珠，见满春色；见伍次友虽神色泰，眉宇免黯，：“神佛再错，果‘舞足蹈’，‘步步蹉跌’！”却听魏东亭：“先此等候，愚必机遇。”明珠忙：“哥，再等科罢！”
伍次友缓缓举酒，饮尽，笑：“，哥听！”
二值，魏东亭见康熙，进殿便笑嘻嘻：“万岁爷，伍先卷弄！”袖取份卷筒儿双呈。康熙急拆封，展。卷首浓墨重濡、黑光圆五字“论圈乱”赫入目，由双眉挑，：“字！”
“险，”魏东亭忙，“苏堂瞒副主考，房房私查，连房官屏退才头抽……”
康熙边听絮叨，边展卷细读。入神，取杯饮茶，竟将插进茶盅头，烫缩，遂笑：“枉名士笔。——，，念念段给朕听！”魏东亭忙翼翼接，躬身轻声读：
夫田乃养本，布帛菽粟、膏腴纨绢皆土。黔首民赖食，宗庙社稷赖富强。圈换田令处，沃野化麋鹿乡，阡陌顿荒榛寒荆。民流离，百业凋敝，悍化者匪盗，循法良善者冻饿沟渠。朝廷难征库府粮，纲纪张；三军堪饥馑苦，何命？内忧外患何平息？民浮，本难固，怨神怒，将矣！
念至此处，魏东亭缓口气，见康熙脸涨通红，背回踱步，气，便住口。却听康熙厉声：“文章，敢写，倒敢读？念！”
魏东亭提高嗓音，朗声诵：
……方今圣明，康熙元至兹，数颁停禁圈换民田旨。卒止者，盖朝乱贼臣，野悍顽痞奴，表奸，狼狈相结……城狐社鼠霸民产业，吮民膏血。王莽凤，千五百余载，未尝此乖戾政焉！
魏东亭读完，由悄悄拭头渗汗珠。
康熙听读完，取回策卷，细阅遍，喃喃：“句句金石言！给朕物色师傅，师傅？何劳费神！”魏东亭知什思，答应：“。熊老夫敢此直言。”
“。”康熙边将策卷递回，边，“朕师傅，设法留住。”
魏东亭忙答：“喳！圣放，奴才刚悦朋店，走。”
“。”康熙笑，“先将策卷拿让苏克萨哈，收处。若泄露，性命？”
君臣二正投机，忽见太监张万强捧卷奏章跪奏：“索尼老病重。”
康熙脸霎改颜色，立身问：“怎？”
“怕呢！”
“，果真，赶紧告诉。”
魏东亭旁插句：“万岁爷既急，何妨御驾亲临呢？”
康熙听，便叫备轿。跪张万强忽抬头：“主！”
“怎呢？”
“主，索尼老缺！”
语提醒康熙。臣病重，主御驾探病，殊荣，死死！“祖宗法”讲明明白白，康熙听类，懂。奈何，复坐。：“索尼纪虽老，，鳌拜便张狂。向拿位元勋重臣依靠山，真痊愈，，岂反害？”此，康熙丧气摆摆。张万强身。
钟敲十点，正交午初，辅政臣苏克萨哈递牌求见。康熙正腔，处泄，遂身魏东亭：“随朕，养殿见。”魏东亭忙：“奴才六品侍卫，单独随驾接见臣。”康熙笑：“算！叫书房，朕儿见，必回避——早晚，什儿呢？”
苏克萨哈色苍白，步履踉跄进书房，伏叩头奏：“万岁！臣请诛鳌拜谢！”句话场容颜变。康熙惊异万分，尽量控制激问：“鳌拜朝廷重臣，犯什罪？辅政臣此议吗？”
苏克萨哈并害怕，袖摸张纸，抬头容：“圈令原先朝陋规，太祖世即欲蠲除。今入关定鼎，抚华夏，更应休养息，扶植桑农，富强民。”康熙待完，紧逼句问：“，朕未亲政，辅政臣已经议定禁止圈吗？”苏克萨哈叩头：“万岁圣明，正此，康熙元曾诏停止圈，三复重申。鳌拜正黄旗至今仍圈，继续霸占呼伦贝尔西与科尔沁南土，连热河皇庄部分土被圈。熊赐履本参奏条陈，奴才敢保句句实！‘辅政臣’应该严惩贷！”
言犹未毕，听“砰”声，康熙怒遏击案，霍站身，正欲，忽苏麻喇姑“万毋急”，缓缓坐问：“话证据？”
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苏克萨哈急忙叩头：“万岁妨委派腹亲臣京内巡视，少失失业逃难京饥民！臣府曾收留卖艺老，即因失京，其儿被穆玛抢送与鳌拜奴。被打重伤，若身怀绝技，怕遭毒！”
侍立旁魏东亭听，怦。史鉴梅父，已寻数，音信全，终解点信息。此，论怎急，句话插。挺挺身，留神听。
康熙“哼”声，偌书房静掉根针听。康熙站身背踱几步，苏克萨哈问：“概被圈吧？”
苏克萨哈怔，随即答：“比黎民百姓遭受苦难，奴才点算什！”
句很体话，康熙听禁点点头。，苏克萨哈本章却万万批准，遂冷冷：“奏，朕细细体察。与鳌拜辅政重臣，共受先帝托孤恩宠，该德才。先退吧。”
苏克萨哈，康熙屏退左右，单单留魏东亭问：“苏克萨哈奏何？”魏东亭忙躬身回：“奴才敢妄言，京城内外皆饥民，确实。”康熙听点头：“朕何尝知，朕罚熊赐履半俸禄已，，唉——”长叹声，言语。
半晌，康熙：“苏克萨哈忠，朕知。权力，许办！”
魏东亭见康熙吐实言，笑：“万岁赐给权力，办吗？”康熙苦笑：“朕‘万岁’徒虚名，旨令难。”魏东亭毅：“莫朝活曹操？”
听话，康熙眼睛闪兴奋目光，瞟眼窗外，打量魏东亭，斥责：“胡！哪什曹操！包衣奴才，怎敢话！”言词虽十分严厉，却并怒，魏东亭连声答：“奴才敢！奴才敢！”
魏东亭话却正合康熙。六岁，读《帝王鉴》，晓帝王尊严，仅靠神，靠仁义礼智信，靠让臣永远摸透庙谟深，躬虑远。越猜透东西便越神秘，越神秘东西便越尊贵，千古移章法。很满今处置苏克萨哈魏东亭办法。：回宫给苏麻喇姑听，准褒扬。准：“万岁爷圣裁！”
正胡思乱，康熙忽见张万强垂站，忙问：“瞧怎？”
张万强见皇帝问，忙回：“主，索尼老堂病轻呢！太医挨。精神错，叫回光返照，临死觐见主……”眼圈红。
康熙魏东亭眼：“备轿，朕亲索府探病。换微服。”
索尼府邸坐落丰宜园玉皇庙街，原明唐王朱京藩署，极清静处。世祖定鼎，分赏功臣，座院落赐给索尼。康熙乘顶四抬，魏东亭骑马随，足半辰才索尼府。魏东亭先马扶康熙轿。
戈什哈跑：“索堂身欠安，概见客！”康熙怔，正答话，却见魏东亭怀取柄送，笑：“劳烦执带见索额图，便知。”
戈什哈进久，门忽，索额图三步两步趋，伏叩头：“知主亲临，未远迎，奴才罪该万死！”
康熙挽索额图：“朕今微服探视，传谕走漏风声！”便挽索额图直趋堂。
索尼昏昏沉沉半卧榻，听索额图：“主瞧您！”便睁双眼四搜寻。康熙忙走：“躺，朕微服游，顺便瞧瞧。”
索尼摇摇头，力闭双目，两滴混浊老泪声流。康熙见状，觉酸，眼睛汪满泪水，强忍才让它淌。
停许久，索尼才睁双眼，嗫嚅什却，抖抖索索伸指头，指柜黑漆匣。索额图，忙取，却见贴封条，双捧给索尼。索尼很费力启封条，却打，目视魏东亭语。
魏东亭见状，“唿通”声跪倒，：“今，惟圣、老、索额图，魏东亭半点欺泄露，定死乱箭，永堕狱！”听魏东亭恶誓，索尼点点头，匣递。
魏东亭打，却份素黄折份白折。抬眼康熙，：“主，份遗折，份遗嘱。”康熙移座椅，正襟危坐，果断：“全念给朕听。”
因代奏，魏东亭赶忙跪，索额图俯伏恭听。魏东亭先取黄折，展，压嗓音读：
臣老悖，忝辅政列，匡圣君臻隆治，死且愧！今限将至，常迫命，衔恨涯，言者，请密陈：辅臣鳌拜，臣久察其，颇狼顾，惟罪未昭彰，难剪除。臣恐犬，彼异志，岂非臣养痈贻害哉？士熊赐履、范承谟皆忠良臣，宜命其速筹善策，剪此凶顽；臣索额图，虽愚鲁文，其忠鉴。知其莫其父，吾已至嘱再三，务其竭尽身命报效圣，庶乎赎臣罪二。呜呼！将死，其言善，祈黄羊，臣知矣！
声音虽低，却极清晰。读，索额图早已泪光满，君失声，伏泣血。魏东亭读完遗折，打白折，见蝇头楷数，写：
吾儿索额图：吾平素训诲，谅已铭记。今将长，再留数语示：吾死，汝代吾尽忠，善保冲主；惜身营私，坏吾素志。至嘱至嘱！若背吾此训，阴府，与吾相见！
索额图听，再忍住，“哇”声放声哭。康熙满怀凄楚，强笑容，转身索尼：“老爱卿片赤诚，朕已知晓。万望宽养病，保重。”
办完件，索尼释重负长叹声，便闭双眼晕。康熙五内俱焚，挽索额图：“必哀，儿侍候父亲，需什药，管太医院取。”完便走，驾回宫。（未完待续）