相传禹治水，分九州，徐州即九州。
古九州徐州东汉期其范围包括两郡三，分别东海郡、广陵郡、琅邪、彭城及邳，治郯县。
世纪末十余，徐州相继迎三位主。
位主陶谦。
【平定黄巾】
平五（188）青、徐两州黄巾复，攻打郡县，声势浩。朝廷陶谦徐州刺史，镇压黄巾军。
陶谦任胆任命亡命东海泰山臧霸及其乡孙观等将，结果战便破黄巾军，剩黄巾军被迫逃徐州境内。黄巾破走，陶谦表拜臧霸、孙观骑尉，令臧霸与孙观、吴敦、尹礼、昌豨等聚合军众，臧霸统帅屯琅玡郡治阳，驻守徐州北。
【屯田】
东汉末曹操屯田，至少陶谦死候曹操始屯田，陶谦徐州刺史很快始规模屯田。
陶谦屯田因黄巾军义徐州带规模破坏，曹操许昌带屯田黄巾军肆虐番，陶谦曹操历史实屯田什巧合。
陶谦表推荐邳陈登典农校尉，徐州境内实屯田。陈登任便“巡土田宜，尽凿溉利”，陶谦、陈登努力，徐州农业产恢复展，收获颇丰。
曹操屯田，由陶谦集团曹操重军压力，陶谦屯田主恢复民，尽管历史记载，陶谦屯田限制条件应该比较轻，甚至，赋税比较低。
且陶谦徐州牧，徐州相太平，实屯田更百姓富足，谷米屯满粮仓，《三志》记载“，徐方百姓殷盛，谷实甚丰，流民归”。青州、豫州、司隶乱，流民方。
惜，曹操入侵徐州，陶谦终保护住。
【再结联军】
历史知反董联军名，实际陶谦曾经组建针李傕、郭汜反李联军。
初平元（190）由董卓乱政，关东区爆声势浩反董运，甚至袁绍盟主立反董联军，陶谦并未加入其。
名将朱儁度攻陷洛阳，虽很快因残破离，朱儁并放弃讨伐董卓。牟县传信给各州郡，召请部队讨伐董卓。陶谦知此，立即派精兵三千，其州郡派兵，陶谦表奏任朱儁代理车骑将军。
李郭乱爆，王允被杀，吕布走长安，西凉军再次夺取政权，控制。
陶谦认牟朱儁世名将，忠良臣，委任。
再次消灭西凉军，拨乱反正，陶谦联合杨州刺史周乾、琅邪相阴德、东海相刘馗、彭城相汲廉、北海相孔融、沛相袁忠、太山太守应劭、汝南太守徐璆、九江太守服虔、博士郑玄等共举朱儁太师，移檄牧伯，讨李傕等，奉迎。
写信朱儁：
遭受董卓祸,李傕、郭汜叛乱,幼主被劫持,忠良遭残杀,京城长安被隔绝外,连吉凶知。
论方官员,名识士夫,担忧恐惧。认果明哲雄才略,哪够制止祸乱！兵,已经三。州郡互相观望,击功劳,互相挟私争斗,互信任。谦等共商讨,消除困难,:“将军君侯,文武,应代,正直,抬头瞻望。”
彼此鼓励,挑选精悍部队,希望够深入敌军,直指长安。物资粮食少,足足支持半。
德,托元帅。
惜历史，李傕贾诩等建议调令朱儁解决。
李傕派诏书征召朱儁入朝，朱儁两选择，听诏令，陶谦等联合攻打长安夺回，军吏将士愿朱儁入关。
朱儁却，选择二听诏令，部质疑慌忙：“命令召臣，应等征召，何况诏命呢？且李傕、郭汜奸乱，樊稠平庸，别什远谋略，势力相等，变乱必定。乘备，突，功。”辞谢陶谦等，奉诏入京任太仆。陶谦罢。
李郭果内斗乱，朱儁却因被气病世。
反李联军历史默默闻，固李傕、郭汜等加比董卓原因，诸侯此因素，元帅朱儁责任推卸，至少白白辜负陶谦片努力。
【结盟抗绍，争夺扬州】
初平二（191），陶谦袁术、公孙瓒结盟抗袁绍，袁绍曹操、刘表等联。
至陶谦什袁术、公孙瓒联付袁绍，历史记载，陶谦袁绍南北什交集，联系陶谦袁绍关东联军完全视，推测历史陶谦袁绍矛盾，因陶谦准备帮助公孙瓒，毕竟公孙瓒历史帮助陶谦镇压徐州内黄巾军。
初平三（19）袁术向公孙瓒请求援兵，拉初平战序幕。袁术、陶谦、公孙瓒三诸侯邀战袁绍、曹操，结果却被袁曹联军分别击败。此，袁术放弃南阳转向扬州，陶谦扬州虎视眈眈，两因此决裂，并扬州带展场龙争虎斗。
初平四（19）经治王朗与别驾赵昱建议，陶谦派赵昱向献帝进贡表示汉室支持，献帝接陶谦奏章赞赏并升陶谦徐州牧、安东将军；赵昱被任命广陵太守，王朗被任命稽太守，陶谦势力正式跨长江。
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【曹嵩灾】
，曹操父亲往兖州途被徐州士兵杀死，曹操报复仇两度讨伐徐州，血流河，陶谦刘备等帮助依敌，或许曹操杀戮，惹怒怨，张邈、陈宫居此背叛曹操，迎吕布进入兖州，曹操被迫撤军。
陶谦经历此劫，位六十岁老再撑。