再房玄龄京赴考落榜，回兼程岳父，先城客栈住几，便回绍兴接老父母，搬住城西扬庄，住便两月，门消闲。
两文章，书倦，午，独扬院，朝秦州明湖观景。
秦州明湖算什胜迹，底几十亩方池，历朝官客豪绅住秦州，凭兴留镌刻，便少捐银修膳。因此便假山、曲径、画舸、垂柳。文墨士轻狂辈，题诗画粉墙。更歌妓、酒肆老扳设亭招揽，明湖便算游处。
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房玄龄扬院，进秦州城沿街巷走半遥，再曲折向东，座拱桥，便明湖。
原明湖与柳河沟通，明湖水涨落清浊，随柳河变化。今正枯水季节，水位降仍泛舟，却清澈见底，碧波宜，便秋水与长色韵味。
房玄龄读书，入园门，便先寻文墨士题诗画处。曲栏石桥，骤见亭，抬头见楹联骈句写：
莫轻秦燕支画艇初江南儿颜色；尽消受历朝金粉青山恙春桃李芳菲。
房玄龄骈句倒写工整，才颜色，留，走亭见粉墙首题诗：
风流志，闲寻粉黛折柳枝；酒歌邀明月，聊伴嫦娥罢舞迟。
房玄龄诗，见诗虽写工整，却涉嫌风流，竞笑书寻花问柳落魂货色。
却虽未折志此，亦入落魂流，便惭愧。遂走亭愿再题诗。沿湖边独踱步，水光潋滟，柳叶丝丝，画舸山廓却全兴致。经略文章、兵法玄书通，却近立，，禁悲恨世感。
正戚戚悲怀，却听假山边传丝乐声，唱曲：
……志笑闲，失脚闲笑。兴百姓苦，亡百姓苦。遍间烦恼填胸臆，量车儿何载？
房玄龄细听曲破世调儿，便觉味相投感。
遂转假山究竟，却见座廊亭，位公打扮青坐亭，杯杯喝酒，席挽琵琶，刚才唱曲，远远几名军士执刀立。
房玄龄见此光景，顿驻步立，正转身走，却听公话，禁止住脚步。
“志笑闲，失脚闲笑。唱，唱，仿段，再给唱唱何？”公斟满杯酒仰勃喝，醉态，却沉吟站吟：
“紫阙阁鸟夜啼，金樽玉带宫娥衣。枉豪族皇宗室，谁信帝亲稀。昔怜焚萁煮寒豆，今恨炼桐燃桐枝。志失脚争何苦，相残足奈何悲。
房玄龄听，禁惊诧，吟此诗者莫非皇室宗族？
细觉公熟，再细，禁吃惊，“此正秦王李世民？”
遂几次京师考试，曾目睹秦王征剿凯旋归威武仪态壮观场，听太建、齐王元吉与李世民隙，传闻宫庭内鸡啄狗斗。听秦王吟诗，知宫庭内哄已剑拔弩张，遂假思索，慢声吟：
“虽，资助，却草蛇，草蛇惊走，巧龙鳞应求雌凤配偶！初斩蛟筑巢，气候，置江山难，奈何争斗？金樽玉液，满望斟倾倒，再苦处识，因何失落秦州，愁苦独消受？”
房玄龄吟罢，却见几名执刀军士跑喝：“何处狂徒，敢此撒泼！”便房玄龄连拽带拖，扯李世民跟。
李世民见军士执房玄龄，笑吟吟摆：“放。”
军士便放房玄龄。房玄龄整整衣冠，感臂麻木。
正眼细李世民，见戴黄金片缘双层织玉冠，身穿石青色四团五爪龙袍，外罩黄金片缘紫莽风衣。二十七、八岁纪，身高七尺，凤眼龙眉，满月。似潇洒倜傥，却俊雅间藏凛凛英气。
房玄龄笑：“何故让难缚鸡力布衣士呢？”
李世民笑：“方才留约束，抓放，恕望恭。”抱拳谦，房玄龄礼，李世民让座。
便听李世民问：“听吟曲词，位读许书，否讨教尊姓名？”
房玄龄听忖：“秦王谦礼让，竟点皇贵族架。”遂口朗笑：“布衣罢，姓房，名玄龄，浙江绍兴氏。”
李世民听罢，略沉思，望房玄龄：“莫绍兴才房玄龄？”
房玄龄微微楞，李世民何识？便淡淡笑：“才，难夸奖。”
李世民接话：“何参加今秋举？”
房玄龄笑：“连秋举，屡落孙山，什绍兴才，全笑话。”
李世民禁思忖：“绍兴才，十文章誉满京华，此飘逸潇洒，英风四溢，应才，禁怜爱敬慕。”
遂转，等才何屡考？平素听考场贿考鬻闱，却未真凭实据，况且太理政，干预，今，连房玄龄名才屡考，科举弊端遂明。
积弊此，贤才举，政通，百姓因战频繁堪重负，况且灾荒连绵，哀鸿遍，酷吏横，再整饬，恐怕难免背向。
转房玄龄，既济世才，，何呢？
李世民，便吩咐再设酒肉，与房玄龄共饮。
饮酒间朝房玄龄试探：“便拜读老兄文章，其篇《勤政利民疏》：外羌戎，内修政；奢省费，轻徭薄赋，选使廉吏，使民食余……算佐策，利利民良言呀！玄龄兄，今该何治世方策呢？”
房玄龄听李世民番言语先惊，热，七写文章，竟记此清楚，若勤政理，断留布衣文章。
若此袭皇位，必举贤治，富民强邦，代名君。向讨教治方略，虽试探，却礼贤士恢宏。
禁笑：“交谈良久知尊姓名，知何称呼？”
房玄龄装知李世民，故试探察颜观色。
李世民听，双黑黝黝眼睛，瞳仁闪光泽：“叫秦州剑客罢。”
房玄龄听禁暗暗笑，忖：“统率三军秦州剑客，敢向明身份罢，杜撰称呼伦类，岂让直呼秦州剑客理？既明身份，索性装聋哑通透，李世民何颜色。
便：“局，外羌戎，内修政却属次，更谈奢省费，轻徭薄赋，选使廉吏，使民衣食余。”
李世民听，禁皱眉头，问：“何见，何治理方呢？”
房玄龄直直盯秦王，两字：“宫治。”