泱泱宋朝败西夏，朝野震惊。百姓相信兵将广民富强宋朝，被兔拉屎西夏打败，老百姓将兵败原因归朝廷，文书抨击朝廷科举制度弊端，选贤任。书朝廷，献破夏策。参军，报效。
永兴军路华州府，两位书，张崇贤，吴忠德，二风流倜傥，具纵横才，却次科举。张崇贤经州府试、礼部试，达殿试，殿试。性豪放羁，傲世尘，侠士居。
华州符禺水条蟒，身长数丈，水桶般粗细，百姓呼蟒精。蟒精常吞噬牲畜，吃饱趴桥墩喝水，吓路望风逃，更敢桥通。
，张崇贤正途经此，欲桥赤水镇友。
位老者惊慌向招，喊：“轻，千万别桥，快回，桥蟒精饮水，打扰它，它活吞。”
张崇贤老者身边，长揖施礼：“谢老伯，请问，此河真蟒精？”
“。”老者胆战惊：“位儒，知，条蟒精伤数。”
“谢老伯。”张崇贤给老者施礼，转身向桥走。
老者连忙叫喊：“儒，什桥？！”
张崇贤回转身：“晚杀死蟒精，民除害。”
“，万万。”老者惊呼：“快回，蟒精甚厉害，恐伤性命，快回，快回！”
老者呼喊惊路，路知张崇贤杀死蟒精，冲高喊：“快回吧，轻，免蟒精伤！”
“谢众位乡亲。”
张崇贤众揖谢，义反顾，踏步桥，往，果见蟒精张血盆口，正喝水。桥头搬块石头，准蟒精脑袋砸。蟒精感头顶声响，抬头。石头偏斜，正砸蟒精头。其头坚硬比，石碎裂。蟒精怪叫，“嗖”声，窜向张崇贤。抽宝剑，迎战蟒精。
远处望见蟒精蹿，吓四散躲避。胆，躲墙角观望，替张崇贤担。
张崇贤抖擞精神，挥剑刺杀，越战越勇。蟒精见凡敢与它搏斗，见取胜，怒吼声，钻进符禺水。张崇贤跃入河，挥剑搏击。顿，浪涛翻滚，蟒腾跃。蟒精边斗边逃，张崇贤紧紧追赶。突间，蟒精回身，张血盆口，欲吞张崇贤。闪身，挥剑便刺。剑正蟒精眼睛，顿鲜血注。张崇贤抽宝剑，望蟒头砍。听山崩裂般声巨响，蟒头崩裂，鲜血喷溅。蟒精挣扎儿，黑紫血液流满水。
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众远远望河蟒精尸体，欢呼，称张崇贤勇义侠。此，名声振，经常夜间走山林，边走边吹铁笛。山林强盗听铁笛声，知侠张崇贤，赶紧躲。
三川口兵败消息传华州，张崇贤吴忠德义愤填膺，气冲斗牛。两招募义兵榜文，热血沸腾。
张崇贤吴忠德：“正值际，丈夫应解难，战死疆场犹荣，边关投军何？”
“仁兄。”吴忠德：“二法科举求功名，边关投军报效。”
“，边关投军报效，二边关。”张崇贤吴忠德：“再找姚宗嗣。”
姚宗嗣二友，满腔抱负法施展，三拍即合，收拾囊身。顺咸阳古奔向西北，餐风露宿，陕西安抚使泾州。
三此目投军，却高傲负，怕毛遂荐遭耻笑，故酒肆饮酒高谈阔论，语惊。三举止引注，陕西四路安抚使韩琦知，遂接见三。
“经纶兴世，何代长才。”韩琦随口吟唐代杜甫句诗，问：“三位名士，敢问何身？”
三听安抚使问话，愣住，，，胸豪壮志顿烟消云散。
张崇贤奈深施揖，“回，晚三参加进士科礼部试，名落孙山。特边关投军，身报效。”
“，忠嘉。”韩琦微微笑，“军旅涯非豪，三位名士考场求取功名，失间正。”
三听，安抚使婉拒，再什，尊受极伤害。离安抚使府衙，三愁眉展，徘徊街。
吴忠德绪低落，“投军报效，，何？”
姚宗嗣：“拉倒，回。”
张崇贤二，慷慨：“此处留爷，留爷处。”
二瞪，“哪？”
张崇贤周围，二低声：“宋朝重视科举取，再朝做官。等屡次科举，朝，今再头。西夏主李元昊招贤纳士，蕃汉视，唯才举。，等投奔西夏。”
“什？！”二惊叫声，随即闭紧嘴，吃惊瞪。
张崇贤盯二：“二位何？”
吴忠德：“跟。”
姚宗嗣难摇摇头：“，投奔西夏叛投敌呀！”
半夜，张崇贤吴忠德悄悄身，声梦乡姚宗嗣抱拳，轻轻推房门，踏客栈。
姚宗嗣清晨，见二，知二真投西夏，急急忙忙安抚使府衙。
“报，张崇贤吴忠德投西夏。”
“二投西夏？”
“。”
韩琦听张崇贤吴忠德投奔西夏，却表：“投吧。”
姚宗嗣焦急：“，二满腹经纶，经纬才，若李元昊，必宋朝患。”
韩琦屑姚宗嗣：“每计其数跑西夏，未见谁范蠡诸葛才，柱擎。”
“，忘昔魏相公叔座荐卫鞅惠王言：‘王即听鞅，必杀，令境。’典故吗？”姚宗嗣急汗顺帽往淌，“，张崇贤吴忠德二比，若将二追回，悔晚矣！”
韩琦见姚宗嗣急汗，便：“吧，本府听先言，派追。”
已经亮，旭东升，满云霞。
队宋军骑兵信马由缰追程，见张崇贤吴忠德身影，便回衙复命。
“完，完。”姚宗嗣长叹声，韩琦揖，奈转身走。
“请先留步。”韩琦叫回姚宗嗣，“本府先忠朝廷，留府衙做幕僚吧。”
姚宗嗣深施礼，“谢。”
张崇贤吴忠德料定韩琦定派追赶，泾州钻进山林。越岭爬山，走程，估计泾州界，二钻山林，走驿。朝夜宿，顶风冒雨，二萧关。
东函谷、南崤武、西散关、北萧关，关四关隘。北萧关亦称汉萧关（注），六盘山山口依险建，战秦长城由西东，越萧关古。此山势险峻，山间溪水汩汩流入泾水。萧关古重关隘，扼守泾水川进入关通。
二望颓败荒凉雄关，遥昔秦汉帝王巡，汉唐文墨客塞盛况，胡笳羌笛、沙场点兵，夺关血战、白骨累累景，黯神伤，感慨万分。
张崇贤禁慷慨吟诵：“单车欲问边，属居延。征蓬汉塞，归雁入胡。漠孤烟直，长河落圆。萧关逢候骑，护燕。”
“夫戍边关妾吴，西风吹妾妾忧夫。书信千泪，寒君边衣？”吴忠德受感染，吟唐代诗陈玉兰《寄夫》诗。
张崇贤：“王维奉命赴河西节度使府慰问将士，途径萧关首诗，萧关铜墙铁壁，今断壁残垣，境迁，真沧海桑田。”
“啊，难怪王昌龄‘秦明月汉关’慨。”吴忠德深深点头，“萧关留古今少，陈玉兰夫君戍守萧关，引思夫。二此西，知高堂何？”
张崇贤：“丈夫四海，忠孝两全。”
吴忠德握住，“，男儿志四方。”
张崇贤吴忠德离汉萧关，顺古老驿向北，路稀少。几，宋萧关。此萧关非彼萧关，此萧关乃宋朝防御西夏，汉萧关北二百兜岭修筑，仍萧关名。此关宋军驻守，关驿两边形村落，居住长期戍守官兵眷。驿两边四五客栈商铺，马掌铺。街往，才显雄关活气息。通关入关，宋军盘查严厉，示通关文牒才入。
二站远处，望关口，傻眼。
注 萧关：汉萧关，今宁夏固原县东南。