皇帝半眯眼眸，目光愈凌厉，似直刺向君灵魂深处。
皇帝眸光闪闪，立刻决定，语气淡淡驳：“君，纪太轻，难任。”
君仰张俊朗轻脸庞，目光灼灼皇帝，再请：“皇，臣虽少，北境，认比……”
“够！”皇帝耐烦打断君，“退吧。”语声冰，容置疑。
君欲言止，俯首应，站身，退。
內侍方给打帘，迈御书房刻，方传皇帝冷硬吩咐声：“沈南，卫公再商议征将领选，商量再禀朕……”
君，绣五爪金龙门帘刷落，将方声音挡门帘。
御书房外，夕阳早彻底落，夜幕降临，空黑漆漆片，点缀数璀璨星辰与弯皎洁银月。
君停檐，仰首望北方空，嘴唇抿条直线。
论何何，腰杆挺笔直，透军特坚毅果决。
许久弹，御书房外守内侍敢催促，沉默蔓延……
直方静，岑隐、端木宪、耿安晧等御书房走。
君转身向走岑隐，身红色衣袍众显鹤立鸡群。
“岑督主，”君郑重岑隐抱拳，“谢。”
简简单单两字已经代表内诚挚谢。
岑隐微微颌首，什，步流星离。
岑隐宫住处，至端木宪、君等今夜留宿宫，毕竟三更，宫门早已落锁。
端木宪进宫，连几机，与几内阁臣岑隐商议支援北境细节。
五月十四，江南两百万两盐税终送京城。
直亲眼白花花银，端木宪才算彻底松口气。
两盛并太平，除南境与北境战外，原各州匪乱，白兰军般乱党。
端木宪几虽，其实愁极，怕银半途让乱党给劫走，北境真麻烦。
此刻再回头，觉思虑重：银由岑隐负责押送，怎问题呢！
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端木宪释重负，等银入库，十次宫回府，带满身疲惫。
端木宪回府端木府传，端木绯闻讯，乖乖端制糖水。
“祖父，您试试，亲做荔枝圆眼汤。”
节，正吃荔枝节，除吃鲜荔枝外，荔枝做各点、糖水、果茶、荔枝干等等。
股香甜气味扑鼻，端木宪觉浑身疲惫扫空，仿佛吃什灵丹妙药似，精神振。
端木宪汤匙舀勺糖水，送入口，觉口甜。
“吃！四丫头，艺真！”端木宪笑眼睛眯，乐支，叹息：四丫头真乖、真孝顺、真体贴！
端木绯坐，与端木宪隔张书案，托巴，问：“祖父，北境军怎？”
端木宪咽口糖水，茶水漱漱口。
北境军本机密，朝堂知，端木宪早习惯与端木绯朝，三言两语军报内容，包括君请北境驰援被皇帝驳。
北境危机重重，十八九场漫长战役。
端木宪揉揉眉，叹息：“四丫头，回幸岑督主笔两百万两银及！”
顿，端木宪感慨句：“幸亏皇岑督主召江南……”
“……”端木绯眼眨巴眨巴，江南，实“言难尽”。
垂眸饮两口茶，思忍住转北境。
北境盛北边坚实屏障，盛言，太重，失……
端木绯，抬眼向端木宪，提醒：“祖父，您注五军督府，耿先卫公耿海仙，步步退让，权势被削弱少，耿安晧，重振五军督府，正机。”
端木宪汤匙舀勺糖水，才凑至唇边，放。
眉梢，若思：“幸君世今五军督府，少制肘二。”
端木绯抿抿唇，照，君北境才挥。
白皙指茶盅缓缓摩挲两，沉吟：“祖父，您劝劝皇，给简王放权？”
若简王北境依令兵，被属各制肘，象北境接仗更难打。
端木宪长叹口气，放汤匙，汤匙汤盅轻轻撞击，声音寂静书房尤响亮。
“四丫头，岑督主劝皇……”
端木宪眉微蹙，形容间透分奈，两分苦涩，三分凝重。
次，皇帝连岑隐话听。
端木宪表，端木绯明白未尽言，口沉甸甸。
窗外，色阴沉。
端木宪目光穿方窗口望外阴云密布空，针见血：“皇疑太重，既靠简王守住北境，怕简王拥兵重。”
话皇帝虽口，包括端木宪内内阁臣傻，每知肚明。
皇帝容易才简王父弄回京城，怎再愿“放虎归山”呢！
北境未，端木宪底。
端木绯沉默，向窗外。
庭院，簇簇红艳艳石榴花枝头怒放，火焰似鲜血，倒映端木绯眼眸，抹赤红色化某鲜艳夺目身影，谈笑风间，指点江山。
相信，封炎岑隐肯定眼睁睁北境沦陷。
须臾，端木绯收回目光，再次向端木宪，问：“祖父，跟镇北王？”
端木宪外端木绯忽提镇北王，因北境感慨，随口：“薛代镇北王镇守北境，任镇北王薛祁渊崇明帝太，曾经耿海任太伴读。”
“外放，进京述职与薛祁渊几缘。”
“薛祁渊父先镇北王旧伤复，命垂线，北燕闻讯趁机犯，三万军压境，才十六岁薛祁渊临危受命。虽少，却兵神，奇策百，两千精兵北燕赶北境疆土。”
“彼，北境军北燕及北方诸族声名赫赫，处，敌军闻风丧胆。”
“假镇北王府，北境绝岔。惜……”
端木宪长叹口气，忽觉真老，才般追忆往昔，般设什“假”。
世哪什假。
端木绯见端木宪露唏嘘色，赶忙乖巧给斟茶倒水，殷勤。
端木宪颇受，端端木绯刚添满茶盅，浅呷口，几分若失，叹：“惜，暂漕运。”
“祖父。”端木绯点点头，“北境危迫眉睫，候漕运乱。”
盛外忧内乱，稳定局更难，尤其漕运漕帮错综复杂，牵扯各方势力与其利益，谓牵全身。
“祖父，再吃点糖水，吃点甜，解忧。”端木绯笑吟吟劝，“待祖父早歇吧，莫累坏身，件件。”
听孙导，端木宪分外妥帖，觉幸端木孙辈息啊，否则迟早被几儿给气死。
孙辈，端木宪件，顾继续吃糖水，端木绯招招，示脸凑。
端木绯善流伸长脖，黑白分明眼奇端木宪。
“四丫头，跟姐姐套套口风，瞧瞧瞧哪公？”端木宪故神秘压低声音。
“……”端木绯傻眼，双眼睛瞪浑圆，目瞪口呆。
，，怎知姐姐哪公？！
端木宪端木绯惊诧，笑：丫头孩呢！
“李外祖母月初府做客，姐姐十八九。”端木宪捋胡须。
端木绯皱脸力，姐姐平深居浅，太机与男接触啊。
岑公吧？
唔，底瞎什啊。
端木绯甩甩脑袋。
端木宪丫头爱，抬揉揉柔软顶，继续跟悄悄话：“四丫头，吗？”
“。。”端木绯频频点头，拍拍胸口，副包身，笑眉眼弯弯。
太，姐姐终给找姐夫！
端木绯应干脆，端木宪眼神却变微妙，浮抹迟疑：丫头啊，平机灵聪慧，偏偏男太窍……交给妥吗？！
端木宪正，屋外传丫鬟礼声：“见少爷。”
跟阵打帘声响，惊端木绯差点跳。
抬眼端木珩双清亮眼眸，连忙傻笑：“哥哥。”等端木珩应声，，“祖父，哥哥，，先告退。”
身福福，完全给端木珩话机，溜烟跑，留门帘半空震荡已。
端木宪几步外身形修长端木珩，底笑余，丝慨叹：珩哥儿，几乎与祖父般高。哎，纭姐儿亲搞定，放。
朝堂变数太，皇帝龙难测……告老乡吧。
“珩哥儿，坐吧。”
端木宪招呼端木珩坐，另边，闷头冲书房端木绯回头见兄长追，松口气。
躲劫！
端木绯勾唇笑，步履轻快回湛清院。
五月旬气越越热，连风闷闷，热热，等回湛清院，颈已经层薄汗。
端木绯进院，端木纭站堂屋门口，端木纭今穿件石榴红云澜缎褙，头青丝随挽纂儿，斜插支嵌红宝石累丝金钗，打扮简简单单，却明**。
姐姐漂亮！端木绯叹，越姐姐越。
端木纭似乎端木绯，正伸长脖四张望，知寻找什。
“姐姐，怎？”端木绯三步并两步走，问，“丢什东西吗？”
端木纭皱皱英气眉头，朝远处棵梧桐树望眼，：“八知飞哪儿，半见它。”
端木绯方西斜头，：“姐姐，晚膳间快，贪吃鬼应该跑远。”，转头吩咐碧蝉，“碧蝉，找几丫鬟婆它常方再找找。”
端木纭笑应，与端木绯进屋。
屋门帘已经换湘妃帘，帘绣精致繁复梅兰竹仙鹤图，十分雅致。
端木纭知端木绯怕热，使角落放冰盆，东次间温度恰处。
“蓁蓁，”端木纭拉端木绯走罗汉床边坐，指指方几张绢纸，“方才刚收舞阳派送信，约明皇觉寺给北境将士与百姓祈福。”
“姐姐，。”端木绯立刻。
端木纭拿张写寥寥数语绢纸，慢悠悠按照折痕它折，每慎重，乌黑柳叶眼明明暗暗。
七幕幕仿昨。
至今清晰记扶青城城门被敌军撞城柱撞响，响声震耳欲聋，传遍整扶青城。
城墙堆满将士尸体，空气弥漫浓浓血腥味，百姓绝望苦喊声……
，已经做赴死准备……关键刻，援军，扶青城救，，父亲战死沙场！
，妹妹父母孤。
端木纭话，身散悲伤浓根本遮掩。
紫藤与绿萝彼此交换眼神，俩姐妹俩北境带丫鬟，知，默默叹气。
端木纭信纸收进信封，再抬眼，已经恢复常，合掌：“战，盛定赢！”
父亲命守护方沦陷敌，更北燕铁骑横扫原，灵涂炭……
端木绯话，何尝希望。
北境盛北方屏障，绝失。
端木纭收舞阳信，：“几抄《藏经》，明正拿皇觉寺供。蓁蓁，明皇觉寺布施吧。”
端木绯端木纭佳，凡什，应，主给打，安排布施宜。
知妹莫若姐，端木纭知妹妹耐烦琐，乖巧，感觉像被哄似，稍微轻快许。
外西斜夕阳渐渐沉，儿，落半。
碧蝉步履匆匆回湛清院，却两空空。
“姑娘，四姑娘，奴婢几丫头婆府八常方找遍，找它，奴婢已经让府别处找。”
八哥安分鸟，每爱往院外飞，本碧蝉，它哪花园玩乐思蜀。
方才找半圈找它，碧蝉才始急，连忙先回湛清院回禀两位姑娘。
端木纭色变，急，吩咐：“碧蝉，再找丫鬟婆帮找……”
，站身，担八哥飞府。
次它山林间被扑兽夹伤翅膀，端木纭更担。
端木绯块儿，身：“姐姐，府找找八。”
蠢鸟被宠坏，指定外头轻重。
端木纭，姐妹俩带丫鬟匆匆湛清院，丫鬟兵分两路，路跟姐妹俩，另路继续府各处找鸟。
整端木府随八哥失踪骚。
“吱呀！”
端木府侧角门打，外街已片空旷，夕阳落半，晚霞染红边。
姐妹俩才刚角门，方眼熟身影策马。
“。”
铁蹄踏青石砖响亮干脆。
目标明确朝边飞驰，四五丈外“吁”始缓马速，马骑士清晰映入姐妹俩眼帘。
蝎吗？！
姐妹俩认方，穿青色短打蝎马跃，姐妹俩拱拱，直接明：“端木姑娘，四姑娘，贵府八哥督主。”
啊？！
姐妹俩皆目瞪口呆，反应。
晚风拂，街两边枝叶被风吹摇曳已，片残叶打转儿飘落……
姐妹俩语，连叹气力气，彼此互眼，方眼相思——
，鸟走丢。
蝎脸色复杂，接：“它……肯回。”
其主必其宠吗？！
明明端木两位姑娘知书达理，养鸟怎赖呢！
“……”端木绯惭愧蝎，哎，鸟真丢脸丢司礼监东厂！
惭愧啊惭愧。
端木纭却几分习惯，反正八哥偷偷跑找岑隐次。
八哥。
“蝎公公，”端木纭笑拱拱，英姿飒爽，“麻烦岑公照顾八几吧，特拘它，它认。”等伙回，回。
“……”端木绯已经做准备跟蝎接八哥回，完全姐姐反应，哑声。
“回跟督主复命。”蝎拱，：督主疼爱蠢八哥，便端木姑娘拘它，敢啊，盯分，让蠢八哥给飞丢。
蝎轻盈翻身马，鹏展翅般，夹马腹，策马走，匆忙，匆忙。
端木纭蝎离背影，唇角笑收收住，含笑：“蓁蓁，别担八，它精明呢！次八悄悄溜府，跟岑公江南找。”
端木绯已经知该何反应。
岑隐提，本姐姐托岑隐八哥捎呢。
八哥真蠢鸟！
端木绯纠结，挽端木纭进端木府，豁达：反正八哥路京城江南远，什，岑隐住几肯定问题。
姐妹俩再担八哥，喜笑颜，原路返回湛清院。
夕阳往沉点，府各处始点盏盏红灯笼，与晚霞交相辉映。
夜弹指间飞逝，少某八哥，今早端木府显尤宁静，粗嘎呱呱声扰清眠。
惜啊，今皇觉寺，倒睡三竿。
端木绯惋惜，亮，跟端木纭身，姐妹俩草草早膳，仪门处。
两辆马车及布施粥衣已经备，姐妹俩正马车，“外”忽造访——封炎，接皇觉寺。
，端木绯跟端木纭马车，临让备马，骑飞翩路。
门玩飞翩乐坏，见路什，撒马蹄阵飞驰。
封炎骑奔霄与飞翩并，二二马远远领先马车。
很快，封炎痕迹奔霄飞翩给制住，两匹马速度很快缓，疾徐马车方奔驰。
方马车端木纭将幕幕收入眼内，封炎讨妹妹笑，封炎利奔霄讨巧卖乖，封炎笑眯眯等皇觉寺，带妹妹听戏……
路封炎百般殷勤，端木纭仿佛场戏似，颇愉悦。