宋惟庸退半步，躬身：“间算，陈劭离京抵川，元嘉八月。三月底，陕北荒山查探形，此失踪。吏部与工部各委数员至查访，并由陛特旨提调军卒五百余，分布四处搜寻，却终果。陈劭八月十月，临江。”
元嘉帝抬头，漆黑瞳仁倒映烛火，印星银芒：“宋阁老思，八月间，陈劭绕川陕带片荒野，流落至临江府？”
“皇圣明。”宋惟庸合腹，恭礼弯腰，殷红官袍袖垂垂，越显苍颜鹤骨。
若陈劭专拣荒山，路流落临江府，曾被察觉，倒信。
元嘉帝回首盯宋惟庸瞧儿，弯弯唇：“曾演示？”
旁观陈滢审案，词便常被挂嘴边，举凡够严谨言、，必相。
宋惟庸竹胸，揖礼：“陛颁旨，臣已川、陕、鄂、豫等各省协查，今正等回话。若陛允，臣今晚便召商讨，拟陈劭流落至临江府路线，明便给各省送公文。”
躬腰，苍老语声回转，寒夜凉浸，与花香烛影调：“再，临江府并诸县亦需加派，走访民户、细加查探。微臣，明珠蒙尘固取、识砖璞亦非良谋，真伪虚实须辨清，坏即坏、即，分、少分，皆妥。此底牵涉，尚须陛定夺。”
“甚。”元嘉帝颔首，笑未，展展衣袖，话风顺其转：“临江府并诸省，属吏部，便交由宋阁老操，朕再颁旨。”
吏部领官员，陈劭亦其员，止，交由吏部查明。
“陈劭怎离临江府，吴谦？”元嘉帝问。
宋惟庸：“吴谦，今三月，陈劭临县勘察堤坝，此未归。因常坝察，常几月回，故回，直吴谦进京述职，诏狱窗，惊见陈劭，复细问其历，正与‘清河善’合，才向老臣禀报。”
“原此。”元嘉帝点头，精华内敛双眸，映满目烛火。
良久，负转望，夜色凄迷，花胜雪，香气幽幽迂回，终被凉风拂尽。
“既已毕，则陈劭京……”微叹声，身气息变温：
“底算吃苦头，朕白白委屈朕臣，内阁几辛苦，拟条陈，合适方，先安。”
宋惟庸眼皮垂挂，灯影目模糊，杜希文亦微垂头，清表，二双双应。
“两内罢。”元嘉瞄眼，似笑非笑：“两内，给朕答复。”
忽尔叹口气，势捶腰，语甚疲惫：“别再提三、五、七主，叫朕选。儿拖太久，朕累慌，拿准法，先儿掉再。”
宋、杜二俱抬头，皮晃若风掠水，眼神闪似烛将熄，倒复方才两块朽木、柱双。
“老臣（微臣）遵旨。”二位阁老沉声礼。
元嘉帝翘唇角：“更深露重、云黑径隐，朕便留两位，且先回吧。”提声吩咐：“，挑几盏灯笼，送朕两位爱卿宫。”
数名监闻声至，俱提宫灯，薄纱素绢蒙皮，牛油烛烧“毕剥”声，直将满丛花影映白昼。
二谢隆恩，转园，沉默路风拂、路叶飒，路凉浸体、路枯木逢秋，直走禁宫门外，方齐齐咳嗽声。
“宋首辅，请。”
“杜士，请。”
两件红烈烈官袍，东西，背驰，各车。
宋惟庸正打马回府，杜希文八抬轿，半途却拐弯儿，绕廖方府邸。
夜，注定眠。
两派马齐聚各阵盘，摩拳擦掌、口沫横飞，排兵布阵、调将遣帅，势分高。
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杨树胡陈府，则番景象。
“明希堂”正房偏厢，李氏悄立窗，乌丝垂肩，苍白色雪，纵红烛映室，却映亮眉眼。
罗妈妈正旁细细劝：“太太何苦？老爷容易回，正该团聚，太太何反倒搬？老爷岂伤？”
“该怎？巴问寒问暖？”李氏眸色冰，眼角淡淡两条细纹，描股煞气，“伤？伤？八纵使避儿，该做却拉。呢？”
冷笑，挑根细眉，眼底煞气渐寒：“‘清河善’名头响亮、民，介内宅妇活该守八？活该担惊受怕？两孩活该受苦？”
眼眶红，却非伤，愤怒：“，被扫门，被做茶余饭谈资，沦京城笑柄。身主，、拉拔两孩儿往走，反倒扯全陪葬。若阿蛮干，独结凶案，杀仆役，什名声？拜赐？晓伤？”
话重，罗妈妈直听惊肉跳，忙迭将拉内室，连声：“太太、太太，太太，您消消火儿。太太与老爷少夫妻，今正相伴，锅吃饭，勺儿碰筷呢，太太若味较真儿，往怎呢？”
语毕，落泪，哽咽再劝：“气头话，伤，太太宁低声，莫叫外听。”（未完待续）