、户农，剩婆媳二。除间茅草房，别它物。相艰难。
立夏际，媳妇爱兰挎篮河边洗衣。坐条石，衣服放水浸湿，皂角。〈皂角洗衣〕身走河边几棵皂角树，因木棒，打，爬摘。爬半腰翼翼伸摘皂角扔，往爬，跌，脚踩皂角，尖利刺扎进脚。抱脚坐声哭。邻李婶正走，，拿身别根针：“爱兰！怕！给挑，法走路！”
“敢拔！太疼。”呲牙。
李婶急：“拔吗？拔走，找谁！”
“拔吧！轻点，婶！”奈哀求。
李婶搬脚，刺扎深，使劲剜，爱兰痛叫声：“妈呀……”见刺被挑，刺血乎乎。婶身撕块布麻利给包，站身戳头：“别根本给挑刺，幸亏碰，疼死知！再树！”
“谢谢婶！”挂泪珠笑。
“，康五爷帮佣吗？咋？”
“今洗洗衣服，明再！”
“！走。”李婶走。
爱兰身砸皂角，它揉碎抹衣物搓揉阵，棒棰敲阵，放水漂洗，洗完回。
回，婆婆纺车纺线。眼睛使，挂线准确，纺很慢。媳妇衣服晾院，帮婆婆纺线。婆婆身挪方问：“洗完！”
“呀！脚扎皂角刺，李婶给挑。”
“吗！疼疼？紧吧？让！”婆婆关。
“紧，已经包。太疼！”利索纺线。
婆婆耽忧：“明吗？几再？”
“！早早点挣米回。缸。”爱兰眼婆婆愁，宽慰：“妈！愁！呢！几再办法。呢！”
婆婆由抹泪：“咱婆媳命太苦！凄惶！走，干活吗！真拖累！”
爱兰难：“别话，怎活呀！孤零零啥思。”
男害瘟疫死！
婆媳俩，眼泪停流。
二早，媳妇告别婆婆，村东头康五爷。
康五爷六十岁老汉。儿，房，宽裕。请佣帮厨已经很。近张厨病干活，康五爷给工钱，打回。托找爱兰。听勤快干净，做食。爱吃！
爱兰很快康五爷门。门朱红漆门，门两吊环，黄澄澄。两旁蹲守门石狮，很气派威武。拍拍门环，儿，十、二岁丫头给门。
“康五爷吗？”跨进门。
孩关门：“爷。”
正房康五爷抽旱烟，打量爱兰：朴素干净衣，脸蛋红晕，副老实模。点点头：“爱兰！困难，知。干活，饭给做。月给吊钱。吃饭，晚回陪婆婆，吗？”磕磕烟锅，烟袋放桌。
“！康五爷！干。做饭吧？”
“！菊！带婶厨房。”
孩拉向房走。
厨房，墙堆满柴火。炉灶，放口锅，灶火门柴火正旺旺烧，“噼啪”声，媳妇笑身。
“妈！做饭婶。”菊仰脸笑。
“。擀吧！切菜”。高兴。
爱兰挽袖，腼腆笑：“姐！关照。啥懂！”
“知！怕！洗洗吧！”指指旁边水盆。
洗，始擀。先盆，很硬，适合擀条。儿功夫擀块，细细切，放板。炒肉臊，弄两菜：鸡蛋炒韭菜、凉拌三丝。浇臊，端屋。老吃。
吃很香！
爱兰松口气。
康五爷吃两碗。
，爱兰变花给做饭。扯，做制猫耳朵，扁豆条。爱吃。做法：先将豆拣净，洗，放锅煮烂，条进，炝葱花油，放佐料，再放点韭菜。股香味儿直往鼻钻！
婆婆！爱兰急焚。思，主：几乎每做食，先洗干干净净，完洗，悄悄跑回，洗碗，让婆婆烧碗汤喝，至饿死。回回奔波。婆婆很感激。
，晚，外漆黑片。燥热感觉闷闷雨。婆媳二早早回屋，坐话。儿，听外电闪雷鸣，“喀嚓”声断，象窗炸响。吓两缩团！媳妇惊恐：“妈！老爷劈。洗给吃，太恭敬。”
婆婆惊异：“胡！救命，老爷呢！怎命？命，太拖累，让劈吧！”门，媳妇死死拉住：“诚实，偷康。老惩罚！。”
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“！吧！”
“！！”
“！”
“！”
争，雷电头顶响……
媳妇计，拉婆婆：“妈！吧！左窗户伸，让左拿，右留照干活。”伸。
听雷声响，婆婆吓趴直磕头。媳妇本缩，借闪电低头，掉！握东西，伸：呐！几根明晃晃金条。
俩惊呆……嘴半合。
老爷显灵！
窗外，雨晴，风平浪静。满星斗闪烁。
真孝义感啊！