两正欲再谈，施禹水跟李立屋，快午，该回。外正赶车进，淑娘向王氏：“妗，先回，空再。”与牛娘母别，叮嘱招弟明施晚间与春花住，诸完毕方带春花门坐车回县。
路，施禹水问：“娘，方才寺恍惚听见什郎君顶话？”淑娘丈夫跟表弟其实墙隔，听奇，让春花牛娘给听。施禹水思量阵：“牛娘确胆量。”语气略点味。淑娘正问怎，牛车慢许，原已经入城，街摆摊太走，三车走路回施。
晌淑娘带春花做巧果，红楼梦提精巧果，兴折腾少花。
晚间淑娘提牛娘，问施禹水怎待。施禹水眼见混，：“娘二结亲，原爹与岳父交厚，指腹婚，因此算结轻巧。今外结亲，男先问问嫁资几何，倘少便肯结亲比比皆。王三碗既薄财，嫁给陪嫁亦。牛娘硬气搬离夫，计尚处落，何备办丰厚嫁资嫁？若干岂吃儿埋怨？”
淑娘喃喃问：“孩儿六七岁，父亲整流连烟花，回却打骂，孩童哪受住？句话‘宁死官爹，死讨饭娘’吗？”施禹水横眼：“哪听闲话？若父亲做官，封妻荫指待。做官爹，哪？讨饭娘做什？带讨饭？”淑娘知怎老爹“母珠”话，话回。忽反应话题被扯，便问：“王三碗却做官，咱。今孩岁，虑结亲，被亲父亲打骂怎办？”
施禹水：“原应听父母管教，此方孝顺，谓父慈孝。”淑娘愤愤：“父若慈，何孝？便，若父亲续娶，幸娘，难今怨恨父亲吗？”
施禹水哑，推搪：“夜深，娘安睡吧。”淑娘气哼哼背，搭理。施禹水苦笑声，熄灯睡，黑暗倒思索，倘若父慈，孝吗？
次午，王王二院竹搭乞巧楼。摆雕新鲜花瓜、酒灸，寻施长安常使笔砚，请高氏淑娘针线，陈列其。
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施禹水早禀明父母约窗书院拜魁星，父母均知科考乃头等，应允。淑娘与高氏商议晚间招待表姐乞巧，淑娘：“虽喜蛛应巧，底蜘蛛形象佳，令难喜；再者，哪般巧捕捉？况须明朝才知结果何。若备针、线，穿针乞巧即验岂利落？”高氏听淑娘头头，由便点头应。谁知午施禹水突给淑娘盒方才门往书院。
淑娘解，打盒视，其正蜘蛛正处乱爬，暗骂句，容易免害怕蜘蛛，倒弄，若直接撇未免太近。眼珠转主，便盖盒摆梳妆台准备晚使。令春花厨烧水，末两沐浴停，静等姐妹准备晚拜织。
酉正二刻，表姐高粧先。夫，带名使，身穿素衣素裙，头顶素绢纱。揭纱便见两鬓略点灰，绾支粗糙木钗，挂串楠木香珠。容悲苦，显副死灰。先拜见姑母高氏，与淑娘厮见。淑娘见二十已经守寡六，孩膝慰藉荒凉，李纨歹儿傍身，便充满，言语免透露点儿。高粧先叫使跟春花整备祭品，见剩跟淑娘两，便微笑：“娘须忧，今活很。”
淑娘被破思，脸略显份尴尬，歉：“姐勿怪，。”
高粧表弟妇虽略思，底轻热，形片，便拉坐，：“须客气，守寡，早已习惯。夫惧怕改嫁，未免紧，若做符合寡妇身份，怕麻烦缠身。今装孤苦象，少口舌罢。”
淑娘忍住：“姐真满吗？难曾改嫁郎君，养亲孩？”
高粧慢慢：“满何？满何？亲父母财卖，已立誓再回娘。郎君虽相处三，却深切，便夫提，怕愿守节。改嫁怎保证郎君？若提改嫁，夫必容存身，岂落父母任售卖？”淑娘沉默，十三岁嫁，遇竟真相良，青守寡三温存。牵挂，谁悲苦呢？
两沉默半晌，高釉亦兄陪伴施。兄妹二见姑母高氏，高氏晚间准备客房打侄儿回。久招弟跑，春花接进拜高氏，见淑娘旧主，三使凑话。高釉见堂姐，高粧收脸笑，照旧摆孤苦模沉默。高釉堂姐冷脸便忿肯再理，拉淑娘话，斜眼堂姐。淑娘知两间什故，敢随便打圆场，听高釉几句，再回身高粧，忙头。
幸色很快暗，月亮正慢慢升，淑娘忙请两院。正院乞巧楼已经摆设完毕挂灯烛，陈列磨喝乐、花瓜、酒炙、笔砚、针线，楼摆半水缸，注满清水，水倒映月影，随水波摇曳串。王王二避西厢，施重山并施长安高氏夫妇正欣赏月景色。淑娘三拜长辈，并列望空跪拜织星。
三取针线分别穿针乞巧。淑娘几加紧练习，算功穿七孔针，暗舒口气管怎掉链讨头。几比较，高粧守寡镇便做针线，次穿九孔针，高釉性急穿五孔，气口便：“针莫特弄？”高氏侧略略皱眉。高釉嚷嚷算数，几重新。淑娘做主，打圆场：“三使叫乞巧？”高釉勉强。三使试，除高粧使穿七孔针外，春花穿六孔，招弟三孔排末。高釉方才丢满。淑娘怕再波折，便邀几院拜织。
院正摆张长桌，桌盏茶、盏酒、盘瓜、盘葡萄、盘莲蓬菱角、盘五（桂圆、红枣、榛、花、瓜）字排，竖素白长颈瓶，瓶供支荷花，茎束条红绸带。荷花藏几支桂花，透浓郁香气。花瓶三足香炉，炉边摆束拆弥封线香并盒火柴。桌铺红毡。
几推让番，终定纪序，便由高粧打头，次则高釉，再次淑娘，三高粧使，招弟，才春花。分别案拈香三支，焚香跪拜默祷。高粧希望活平静波折，高釉希望将嫁比表弟更强，淑娘希望与丈夫够白头老。招弟默念弟弟快快长，春花希望姐妹落主。炉插满香，空气浮香气，桂花香味几乎被掩住。
拜完，使撤茶、酒、香炉，再捧盘巧果，几分宾主仆围坐桌，淑娘蜘蛛，便教春花房梳妆台盒取，打蜘蛛。几均兴致勃勃淑娘将盒凑近香瓜，容易才等蜘蛛爬瓜，便放它等明验否结。
众吃各色干果，牛郎织。高粧与丈夫永隔，反牛郎织每均相蔚相思，绪稍稍低落，便话静听。听纪春花先：“常听牛郎织怜，才见。”淑娘代笑话，便打岔：“常听间话，按牛郎织隔银河相望，便咱，岂见？”几曾听法，顿愣住。