高氏：“禹哥儿，今早精神。昨夜睡？”
施禹水惊讶母亲敏锐，底脸逼分红晕：“娘，……”
高氏儿红脸顿笑：“倒般怕羞。娘早先见。”
施禹水边腹诽“候见哪算”，边却忽识母亲思见长吴淑娘，搜寻任何记忆。本已立，遭遇水患被卷进漩涡，难死莫名回十六岁，却许跟经历，更点儿。
高氏等儿回话接：“淑娘底纪，活泼紧，往常跟处，今提亲，门往。”
施禹水陪笑听，敢应声。
高氏底疼儿，见儿怕羞，再打趣，做针线，叫儿书房书。见儿果真离，高氏叹口气，微微酸。
施禹水松口气回书房。
记吴娘比晚，辰却两辰，吴伯父似乎痨病世？娘夜照顾才病，守孝寒衣痹食，病。今何？虽十几阅历，痨病却什办法啊。推掉门婚？听母亲思，吴氏娘极满，况且父亲似提原指腹婚。
缘故提退亲，按步班等将娶罗氏吧。施禹水定决丢提。忽先祖札，书架翻检阵，终找厚厚本，书《老残杂记》四字，却抄本，先祖书原本仍供河村施祠堂。翻，果其亦若干符号。遂逐句研读，载原读做神话鬼怪论，今番奇遇，其必真。
掩卷长思，书载皆分别，或空间转换，或间转换，或身替，或魂魄易，或二者、三者皆。身况则间回溯，二则取幼魂代。今十六岁，应该政三，官登基十三。正初次亲，门亲，况祖父原明世，需守孝，正错秋季府试。
院传阵阵吵闹声，蒙童，施禹水忙放书东厢，进堂帮父亲安置蒙童入座，往。闹吵吵刻钟班幼童方才安静，聆听训诫，方教极简单三字。
原施蒙堂摒弃其余书籍，《千字文》本授字，做蒙，教经义。数代均此，难朝廷书院实三舍法未受牵累。施长安代原本仍《千字文》做教材，今十余，淑娘常常往，与施禹水几乎蒙，便胡乱涂画常见物旁书文字，常拿显摆。吴柳与施长安特将常物绘形配字，请雕套版刻印，装订册，名《图识字》，专做习《千字文》识字。
施禹水见蒙书，免感惊奇。
刘媒婆姑嫂。
施长安叫儿童，与老妻正堂见刘媒婆。夫妻淑娘八字，施长安亲书儿八字，并交由刘媒婆请阴阳占卜，约定占卜立即告知吉凶。
今街市繁茂，衣食住、唱杂耍、医卜星相，刘张二媒已回转。奉八字，并奉卜文。施长安与老妻，卜文：“男水水--两水夫妻喜洋洋、儿聪明兴旺、姻缘满福双全、满仓财产风光。”
施长安袖两封八字并卜文堂告知老父。施重山先取淑娘八字，正与梦相合，点头，嘱咐快。
施长安回院，告诉刘媒婆施结亲，请刘媒婆便吴请娘草帖。
辰三刻，刘张两媒婆再次吴。
吴柳与二见礼，款待二吃茶。先取回儿八字，请卜文，满。因刘媒婆施请娘草帖，遂取笔墨纸砚，写。
“颍昌府长社县吴宅
曾祖吴力
祖父吴二荣
父亲吴柳
本宅娘吴氏
丁丑酉月卯乙亥
母李氏
奁田等水田四亩等旱田六亩
奁具箱二十二
服亲xx
癸巳甲寅月甲申草帖”
写毕，待墨干，亲装红封，郑重交予刘媒婆送施。约定初五早与施草帖并送回。
媒婆别。
吴柳父叙话至午方罢，淑娘跟春花二厨做饭煎药，三罢饭，淑娘亲吴柳吃药歇晌。
吴柳歇晌，淑娘跟春花呱呱唧唧，边做针线边八卦很新料，正准备再寻新花耍耍，见吴柳身，淑娘忙离春花，老爹跟孝顺。
吴柳低声吩咐儿让春花请牙婆，待春花领命才儿：“施厚，遣使给使唤，虽与施郎定亲，却未亲，实打实使。今忙婚嫁，便雇使够使，须再雇婆。”
淑娘暗随，随便门，根本需什使，代侍亲历亲，古代雇佣，杆“脚八脚迈”奢侈活。今古，底曾脱离普通群众阶层啊。嘴却乖巧应。
吴柳：“东邻王弄璋弄瓦喜，明洗三，须备礼贺。”淑娘应，洗三添盆给接婆收吗？跟邻居直往，送点什既让接婆处呢？话。
淑娘：“须，爹必劳，安养身紧。”
吴柳虽笑应，却皱眉头：“明遣送礼即，必。”
淑娘奇怪问：“却何？”
吴柳叹气：“本县新喜，公告四邻，咱与其比邻居，却告。爹病久，嫌弃吉，肯病冲喜庆。”
淑娘愣。
，民风尚且淳朴古代，四邻鸡犬相闻，红白喜凑热闹。今摆明欢迎暗示欢迎，做工几婆害怕病气辞职干，何况邻新儿？忽略。
春花领牙婆进屋。淑娘正准备带春花避，却被吴柳留。
听吴柳吩咐牙婆：“今将嫁，须雇使，常跟吃住，暂签工，工钱且随市。另雇婆，做饭艺须，力气须，因屋舍便，婆须白昼工晚间回住。知久寻？”
牙婆盘算，：“使倒，东市粥铺陈，，遗十四岁，并周岁幼儿，今叫儿做工赚几贯钱使。”
吴柳皱眉：“即新近，怎守孝？”
牙婆：“先笑。贫穷哪做活儿干等守孝功夫？陈粥铺断计，典铺被原主收，今典寺房舍暂且安身，陈娘新寡吉，儿侧，谁肯？倒娘尚做使。”
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吴柳问儿何。淑娘知什鬼神，怕吉利，口却：“爹做主。”吴柳沉吟片刻：“便定约吧。”牙婆应，：“明早便带娘。婆倒，待老身寻便送。”
施，施重山亲送淑娘草帖至正间祖先牌位桌，恭恭敬敬供奉。施长安扶老父回房，见王二随侍侧。才离，被老父止住，唤取先祖杂记抄本。施长安书房遍寻书架，正疑惑间见书桌本书摊，定睛正《老残杂记》，掩疑惑捧书送与老父，方堂走至堂。童纪既幼，便静止，院内声鼎沸。
直巳末堂散，幼童打闹离，院方归平静。因使春花吴，午饭高氏亲准备。
饭各安歇提。老觉少，施重山回游记写听正堂门响，知孙儿查，虽梦知孙儿奇遇，却底膝孙孙老泪纵横。
施禹水悄悄溜进院正堂。供桌正供奉吴娘草帖，内辰八字，观确认做推断。
“丁丑酉卯乙亥”
八字！施禹水遭雷击般怔堂。