昭明二十五秋，通州码头等进港船排长队：今水线浅，船甚难，几几场雨，恐怕船通州靠岸抛锚，沿京杭运河往北船苦等半月，才等难丰水期，急船，圣庙客船码头外，放眼望，全乌压压船顶，竟连排几。
路，虽谁愿等，按先，依次码头船。通州已望，再走四十京城，比半路耽搁住，叫应叫灵，性急客便搭船身岸，将箱笼托付给照管，先进京办。
“正今朝廷造册，”老船娘边擦边粗使婆唠叨，“南边官，谁经住旱路折腾？水路通州？耽搁住，急额角冒汗，箱笼丢给厮，捧金册先搭船带厮儿进京？耽搁朝廷登册，罪名……”
粗使婆答话，神色忽整，忙冲老船娘竖根指头，两静屏息敛气，听紧慢轻巧足音伴吱呀声，缓缓船舱头传。
未几，位身藕荷色春绸袄裙，相貌婉约少儿经甬。
打扮虽并张扬，眉宇间股安详婉约气息，头顶银团花做工精细，虽银器，光份做工，抵银饰分量。寻常官姐与相比，恐怕少几分宁静。
两位老妈妈少，脸浮羡慕色。
待走远，才压低嗓议论，“知谁福气，娶娘回……”
“？”老船娘口京腔，“常，宁娶富婢，娶贫——”
少拐几弯，曲曲折折迷宫般船廊站住脚，侧耳听听处静，才微微笑，叩响舱门，见门虚掩，便轻轻推门入。“姑娘才醒？晚，本姑娘再睡半辰。太太吃午饭候，‘七娘向睡’，您怎回？早身风景。”
两进套房，通向间门挽淡红色丝帘，隐约间低低胡床头，凌乱被褥。外间却两套桌椅并几立柜，余具，虽船，因摆设简洁，并显逼仄狭。
窗边圈椅坐位正值豆蔻少，常穿贡缎袄，紫宁丝裙，除碧玉镯外，便余装饰，越显双眼秋水般波光粼粼，形容清减，此正托腮怔怔望窗外水域，听问话，才转头笑解释。
“本睡，船廊隔音，外头话声曲曲折折传，听思，睡。”
怪，虽少形容并特别惊艳，打扮并奢华，眼婢比，确确什，将位婉约姑娘，比丝气。
姑娘焉笑笑，才问，“立夏姐姐呢？”
“立夏姐姐船舱绣花呢，您爱阔，屋再站，乞巧打服侍姑娘。”乞巧边笑边，吸铁石打柜端碗紫嘟嘟葡萄，“午才送新鲜葡萄，您略进两口，底……方才船尾，听京船娘故——真愧脚，连船娘口朝廷……”
边七娘笑，边服侍七娘吃几颗葡萄，见七娘摆示吃，葡萄收，问七娘，“姑娘书？棋？绣花绣？”
七娘被烦，笑，“靠岸，立夏叫，索性箱笼归置，免船候忙乱，反丢三落四。给太太、老爷请安，碍，？”
乞巧嘻嘻笑，“姑娘体贴，奴婢其实思……”
七娘边乞巧笑，边船舱。
江南盐商往南北往乘坐私船，因杨合京，太太嫌官船太狭，久，便经浙江布政使石穿针引线，问位知名姓盐商“租”。至租金怎算，七娘关。
两淮盐商富甲，此言确差，七娘虽苏州惯富贵，船，居少挑剔方，条私船虽眼，装饰精巧布置干净，内外舱分割清楚，眷其走，方便。半月船程，连太太怎叫苦。
话虽此，毕竟通州眼，却等两靠岸，位贵妇毕竟急。七娘才船舱外，听抱怨。
“早挂左柱、华盖殿士旗，昨岸，今儿进京……偏偏老爷，论奢侈，比谁穷奢极侈，候比谁亲切，满口初入京师张扬……二弟岸恐怕等急死！”
接七姨娘软绵绵吴侬软语，“谁呢？老爷实太。几，船抢靠岸，官位，四品、五品郎呀、御史呀。”
十二姨娘叔霞笑老爷分辨，“初入京城，熟，再，次入阁，听老爷思，碍几程……”
“倒。”太太顿改口，“京城毕竟根基尚浅，少——七姨娘御史，若罪，麻烦！”
七娘笑，推门入，给太太请安。
昭明二十四五月鲁王谋反，朝廷直安静。足足闹今四月先帝，涌风云才告段落。却丧未完，重丧——秦帝师今六月寿终正寝，虽几儿辈并老爷服三月孝，太太身嫁，却服齐衰孝，今三月热孝，身敢穿青布衣裳，佩支银簪装饰，倒显身边两姨娘，比太太富贵。
见七娘，众笑，“七怕等及船吧？”
“底娇养儿，船住惯，理。”
七娘色微红：今晕车晕轿，居却晕船，才船闹晕，几，才慢慢缓。
“谁通州码头边船拥堵。”叹口气，罕见露奈，“几进京呢——九哥跟，否则呀，性，肯定早耐烦……”
提九哥，太太脸顿蒙层思念，“九哥，离眼皮底！头几真吃睡，怕四姨娘纪，思虑，委屈娇滴滴千金少爷！”
新君登位，明改元，按例加恩科，老爷思让九哥科场试试身，担先跟众折腾京城，京城安顿，路回西北考试，索性让百芳园住，明四月，再启程往西北。
此特别留董氏夫妻识途老马照，托留守江南四姨娘打理九哥常居，管束读书，饶此，太太路知念几千遍九哥，念念，怕九哥身边什差错。
“唉。”太太越越痛快，“儿，非儿留苏州！老爷真纪越，脾气越古怪……”
拉七娘，跟抱怨老爷。
平百芳园，太太痛快，三四老爷见。住艘船，抬头见低头见，半月航程，两夫妻肚皮快，太太几纪，越藏住，顾姨娘边陪坐，拉七娘唠叨。
七姨娘与十二姨娘七娘报微笑。
七娘听头疼，却安抚太太几句，笑扯话题，“二叔恐怕岸等很急，，等两，怕今向晚，该轮咱靠岸啦。”
新帝登基未久，应却已经变，单单杨并往频密几亲戚，各浮沉。老爷六月秦帝师世，再三书告病，请求致仕回西北养老，太却再三驳回奏章，末反料给老爷阁臣位置——外，连老爷深感惊讶。
若杨氏门兴，分封宫妃，六娘嫔位，见受宠，据皇门思全放治，宫哪妃喜欢，分封身历……嫔位，皇力争。
老爷分明秦轻阁臣，五十半纪登堂入室，入阁封相，份荣誉实太耀眼，难怪杨虽受，却受战战兢兢，步敢差踏错。连通州码头，敢玩点特权。
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太太微微露笑，“？昨晚船载二姐管请安呢，若非孙丧，二姐定亲身迎接！”
昭明二十四冬，老定侯终撑住，久病治。虽二娘今正经侯夫，与侯爷服三斩衰丧，祥，，轻易门。
“婿，忙。”七姨娘接话头太太唠常，“正婿头奔走候，却偏偏姑爷方便，姑爷福建，，二姑爷居丧，三姑爷才孝回江南、四姑爷江南，五姑爷呀，才亲广州，三月回京，久住，连十住满，被皇派广州……唉，息！”
太太眼角眉梢，喜忧参半。“句话？十月亲，三接皇命，西线战，凤佳孩清闲几，皇太重……打亲，三月份住半月功夫。”
十二姨娘顿捂嘴笑，“五姑娘福气，半月功夫怀，才进门半身孕，许几妯娌，耐吧？”
太太喜，口却仍笑，“，许儿郎，边关候，候少……几嫂，苦。”
话虽此，语气，却谁听。
七娘眼，由微微笑，垂头慢慢摩挲甜白瓷沉口杯，听七姨娘太太絮絮叨叨杨儿福气，连初娘男丁，眼等五娘孩，并等六娘消息。
正热闹，船身忽微微震，众头船港，精神振，儿，船头倒影影绰绰，传喝骂声。
太太皱皱眉，冲立冬稍微点头，立冬便屋，便回禀报，“加塞插队，先进港。船工拌嘴儿呢！”
船闷两三，七娘觉舒服，几眷比更娇弱。随班次虽委屈，正理，倒什，轮，却被加塞，滋味相受。饶太太城府，由勃，“谁胆？咱堂号！”
虽老爷保持低调，杨身份，船打旗帜，因京赴任，算打华盖殿士，正品左柱旗号，算名正言顺，偏偏老爷却让打宝信堂杨堂号，路眼珠并甚少，太太早积攒肚火，根稻草，终压垮耐。
立冬露尴尬，犹豫片刻，才翼翼答，“回太太话……平公府许船。船甚听话，听，像并认咱堂号。”