“儿见太太，露怯。”
王妈妈带七娘走回廊，路走，路吩咐。
“很少与姐妹相见，儿未必认。太太屋，约二娘与五娘，姐姐，礼。”
“。”七娘轻声细语，牵王妈妈，路左顾右盼，怯场。
王妈妈点奇怪。
七娘，便九姨娘住西北老，才苏州，才苏州，九姨娘病，七娘朝夕侍疾，等闲少院门，与太太见。丁点孩，马见陌嫡母……怎知害怕？
太聪明，害怕，傻连害怕知？
王妈妈忽擅主张，疑虑，万七娘蠢笨……
九姨娘至懂儿吧？王妈妈眼七娘，觉。九哥儿胆包性，许姐弟连，连七娘胆。
虽，叮嘱句。
“若太太丑……该糟。”刻带几分凶狠。“太太虽慈，身边规矩嬷嬷，话。打、许吃晚饭——轻！”
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七娘云淡风轻，抬头望王妈妈，轻轻，“知，妈妈。给您丢脸。”
王妈妈忽透七娘。
穿百芳园，进正院，正院群丫头，正捆箱皮草、丝绸往外搬，边搬边笑，“娘性，恨夫东西，全搬回娘。”
王妈妈略带丝骄傲七娘，“姐姐庶，养太太膝……送节礼！院，快摆啦。”
七娘歪头院木箱、篓篓荔枝葡萄，带艳羡点点头。
王妈妈忽觉透七娘。
院门进正院，正院与南偏院，堂屋坐落院，屋顶飞两三重檐，头物雕刻极精细，贴金箔，阳光明晃晃，刺眼睛。
丫头迎，笑问王妈妈，“王妈妈今儿倒早？牵哪娃儿？倒儿。”
王妈妈板脸，“七娘。”
丫头轻呼声，忙笑盈盈给七娘礼，“奴婢立春见七娘。”
七娘笑让半边身，“立春姐姐。”
立春甜甜笑，穿簇新嫩黄色贡缎袄、青色提花马裙，身，穿戴，很精致，站七娘身边，倒比更像姐。“七娘少正院，眼拙倒认错。太太才午睡，点……回报。”，转身急匆匆进堂屋，王妈妈带七娘站，进进丫鬟问。
“王妈妈，皮草收库房，收官库。”
“太太荔枝窖藏，待节再拿待客。筐已半黑，妈妈瞧该怎办？”
“妈妈，匹缎搬进候便脏截，截裁啊？足斤两，妈妈别寻麻烦。”
七娘知王妈妈太太身边红。王妈妈端架，回。
“收官库，料，太太眼。”
“散与吃吧，便宜蹄！”
“裁便放边，入库，儿问太太再做处置——做越越经，织金麒麟缎匹几十两银，淘噔？”
丫鬟低眉顺眼做。，王妈妈虽太太身边红，缘却。
七娘站，立春便笑吟吟走。
“七娘快进吧，太太听，欢喜很呢。妈妈，太太，叫您蹄礼入库，儿再进账。”
七娘依依舍望王妈妈眼，王妈妈觉责任，按按七娘肩头，松，立春牵七娘进黑洞洞堂屋，才转头丫头搬东西。
七娘进堂屋，觉眼黑，险见东西，立春牵转屏风，屋内才重新亮堂——堂屋向正门侧，装明晃晃玻璃窗。
立春带转宝格，才掀玻璃珠帘，笑七娘牵进间明亮卧室。
卧室或站或坐或躺，足足六七，七娘扫眼，见两姐打扮孩儿坐椅，两三仆妇打扮丫头婆，或坐椅机，或站床，屋内正张酸枝木拔步金漆螺钿床，床躺男孩，打扮华贵，孔富态妇正坐床边，轻声细语与男孩话。
“七妹妹，？赖甚？”
七娘规规矩矩双膝落，磕头，抬头，“七给太太请安。”
太太才转眼睛，眼带点笑，“哎，长。”
七娘身转向两姐姐。“七给二姐请安。”
“七给五姐请安。”
神色冷淡二娘站身点点头，受半礼。俏丽五娘翻白眼，哼声，别头。
七娘安若素，身低头束，站太太左边。
太太望七娘眼神，几分惊讶。七娘应体，挑丝毛病。
“七坐吧。”太太露笑模，转头哄床男孩。“九哥儿，瞧，七长与模呢。比高。”
男孩骨碌爬身，瞪黑葡萄似眼睛，打量七娘。
“娘骗。”嘟嘴。“分明高。”
“什，七妹妹。”太太笑模笑，瞥五娘眼。“别被五姐带坏，规矩，跟规矩。”
五娘哼声，盘头扬高高。太太白眼，，“听俩置气，五姐晓让弟弟。”
九哥儿，太太继续，“九哥儿懂，五姐脾气，跟——回告诉老爷，仔细打板。”
七娘唇边含微微笑，坐安安稳稳，听太太九哥儿母深。
太太觉点趣。
九哥儿溜床，穿衣跑七娘跟，“七妹妹？”
“九弟，七姐姐。”七娘忍俊禁。
众笑，立春笑响，五娘椅边站丫鬟，笑放肆。
五娘忍住偷偷笑。九哥儿脸涨通红，走回太太身边头扎进怀，再肯。
太太柔望七娘，拍打九哥儿背，问，“七娘识字？”
七娘神色黯，站。
“回太太话，七。”
“，给忘。杨儿，字认几。”太太，“瞧脸聪明，纪。几，先打招呼，叫白露接送吧。”
原本站床边丫鬟赶忙应声，七娘望眼，微微笑。白露穿玉色云缎袄，浑身半新旧，虽立春风光，料。
太太话，七娘站，“，七告辞。”
太太笑笑，点点头。二娘五娘转头白露牵七娘走门，连九哥儿抬头，撇嘴瞄七娘背影。
直七娘门，二娘、五娘九哥儿院玩耍，太太脸色才沉。
“王妈妈呢？”问。
王妈妈很快进屋。
“叫九姨娘病，怎七娘给带回。”太太吹滚烫热茶，慢慢问。
王妈妈头紧，很快，放松。
“回太太话，”跪，膝靠近太太，轻声，“四姨娘昨南偏院，果七娘收院养。”
太太眉头挑。
“怪……”喃喃，透亮晶晶玻璃窗望院九哥儿四处跑身影。“四姨娘怎忽。”
王妈妈已经跟太太足二十，晓太太性，话，垂头，等太太问。
太太果问，“九姨娘给少处？”
王妈妈腕金镯给太太。
太太，知金镯足足三四两重。
“九姨娘压箱底首饰。”王妈妈，“记七娘与九哥儿，太太拔金镯赏给。”
太太目光悠远。“转眼五六。”
王妈妈笑，话。
九姨娘压箱底首饰送，见真让七娘太太院养活。四姨娘条件，定让……四姨娘怎条件，什七娘往院划拉呢？
太太目光冷。
晚饭候，太太漫经提七娘。“……九姨娘已弱。，七娘才六岁，早分院活，教眉高眼低，将婆，难免被瞧。”
杨老爷，才，七娘九哥儿双姐姐。
“办吧。”随随便便。“儿，认几字，绣几朵花。”
“底九哥儿双姐姐呢。”太太柔声，“，二姐很快嫁，五姐糙性，倒七娘，今留神细，文静，正九哥儿做伴。”
“愿接院养活，。”杨老爷太太眼神变柔。“才送姐，展眼送二姐门，五姐再几，嫁纪。再照管七娘，实辛苦。”
太太低头害羞笑笑，“妾身？”
七娘被接太太屋养活，定。
晚，太太让白露吩咐九姨娘，七娘衣服杂物收拾收拾，将西厢东边屋收拾，进腊月，叫七娘正院住。
“九姨娘病床……”王妈妈踌躇。
“接，便接。”太太丝高兴。“九姨娘究竟姨娘罢。快世，身带晦气，七娘进正院，打洗澡，晦气洗掉。”
王妈妈头凉，“。”
太太换笑脸，九哥儿叫身边问，“七姐姐正院住，陪玩，吗？”
九哥儿眨眼，王妈妈。王妈妈，早提。
“爱。”九哥儿，丢句话跑远。
太太轻笑。“九哥儿，真……”
话完，王妈妈松口气，陪笑，“九哥儿纪底。”
正因纪便被太太养身边，九哥儿点认母双姐姐。
太太沉思。
“罢，让七娘住吧。”轻飘飘。“明找辰，九哥儿带见见九姨娘……底母，病，九哥儿该尽尽孝。”
“太太贤惠。”王妈妈忙。太太让九哥儿见母，四姨娘挑什毛病，称赞太太贤惠。否则，母病，儿连见让见，太太显绝。
太太摸摸脸颊，叹口气，“七娘与九哥儿倒真像。弟妹恐怕认哪哪呢。”
太太弟妹，二太太，杨二老爷京城做官，却二太太丢街老宅。二太太三五窜窜门，见九哥儿，喜爱摸摸。
王妈妈紧，寻思，太太底什候立七娘接院养活呢？
归今临吧。
太太思，谁琢磨透。