七娘次回娘，喜庆十足，初三儿，接待外客，伺候夫辛苦姑奶奶。因此连老爷书房打光，太太，正房等两儿门。
因权瑞云回娘，孙立泉已经广州，此除许凤佳并几辈外，倒真杨原班马，彼此见先喜。老爷握二娘、七娘，满点点头，摸摸三外孙头，便冲许凤佳点点头，笑，“凤佳跟。”
九哥拔脚跟，老爷却，“次见姐姐，病候探，连话。什，连伦顾？留，陪两姐姐话。”
太太笑，“九哥难见两姐姐，娘，每晨昏见眼，关进读书，今难松散，绝，娘见几眼，躲外头。”
太太话份，九哥什？老爷带许凤佳外院，便陪两姐姐坐堂屋太太长篇套闲话。虽坐，谁，思，别处。
虽两住京，七娘嫁反九哥见机，位官宦少爷点娇骄气，落，门思攻读圣贤书，竟几分拼命思——听太太口气，竟连做娘很少机九哥话。娇惯养少爷做步，已经非常易。
虽九哥今七娘，十九岁，位少爷竟姐姐，点像十九岁。周身气质，竟几分二十九岁沉郁。
太太边抱几孙，边二娘闲话京几户亲近升迁降黜，秦孝，几兄弟各升迁，反秦舅被放外任，二舅进京太仆寺供职，等春赴任，杨少加照拂迎送往等常琐。七娘边含笑附几句，边拿眼仔仔细细打量九哥，竟几分清明疼。
九哥，实太快乐。
半才，“九哥倒几分消瘦呢。”
很少太太跟明目张胆关九哥，太太听，倒很几分习惯，七娘，吞吞唾沫，才笑，“，九哥往脸颊肉嘟嘟，今脸蛋尖。”
二娘七娘，笑，“底娘肚爬，七妹九哥，眼。”
话让太太，肯定半含满，半含酸味，二娘，却平铺直叙，正光明，似九哥七娘双关系，并杨忌讳。
真知太太，怎二娘儿！
七娘搭理太太话茬，倒九哥闪太太眼，露笑，“二姐准，回孙送礼，老太太见，胖，倒二姐私底叫读书别读太苦，眼神读浑浊。”
笑虽真切，七娘观察入微，底笑头敷衍。
七娘微微叹息，忙站身扳九哥脸，细，才皱眉，“二姐，真，晚再别太晚。”
太太二娘眼，底话吞进肚。
九哥望七娘，笑笑，才，“知，七姐放。”
因九哥提孙太夫，太太免问二娘，“听老太太今越……”
二娘脸顿掠线阴影，“今冬很怕呢，，春应该。——偏偏立泉南洋，几偏房弟弟口什话。”
孙支，丁倒，皇其几兄弟外供职，倒先定侯几兄弟京居住，今繁衍丁兴旺，常定侯府走。今孙立泉外，几兄弟京。老太太千古，儿，实安排筹措。
太太伺候公婆，毕竟，讲究忌讳至清楚，脸色顿沉。“仔细——闹玩！世族，重名声，数，该怎堵堵众口——”
二娘却扫七娘眼，话。
七娘顿：，娘，却许世夫。
乘机站身，笑拉九哥，“陪七姨娘坐坐，回进宫，六姐念叨七姨娘，知向呢。”
太太忙，“应该，应该。”
扭头吩咐二娘，“儿七姨娘坐坐，宁嫔回话。”
六娘宠，太太态度。性，题应义，众甚讶异。倒九哥脸点快，很快遮掩，嬉笑随七娘退屋。
七娘急七姨娘，回首望屋，扯扯九哥衣袖，轻声，“屋。”
九哥虽几分讶异，脸却更带喜悦。“，难七姐兴致寒舍坐！”
两姐弟，接触反更少，尤其权瑞云嫁进门，九哥直忙读书，七娘进九哥院。
七娘白九哥眼，“，稳重。”
话虽此，脸却禁带点笑。
底血脉至亲，算平再联系，点熟稔，怎掉。
九哥院内院靠近二门处，布置干净雅洁，虽贵重摆设，并豪奢，处处见权瑞云绣品，显见间屋主精布置，思。
七娘屋内转转，进卧房相眼，问九哥，“平读书吗？”
“倒。”九哥抱跟七娘身，“书房倒二门外头，七姐，。”
“，叫回避，闹静。”七娘摇摇头，轻轻叹口气。“唉，，平半睡书房，很少进休息吧？”
男活痕迹，眼。
许凤佳回京，虽按照惯例，西翼间屋，放东西。今两夫妻常西三间居，西三间渐渐朝服、常服，爱刀剑等物，九哥卧房，却冷冷清清，连件九哥衣服露外。
九哥先怔，紧接，明白七娘思。
略带丝辩解味，“七姐知，向读书读比较……”
话，七娘凝视渐渐弱。
七娘深深叹口气，实百感交集。
九哥读书读专，怕权瑞云本觉欣慰，虽寂寞，恐怕决展，打扰九哥进。价值观，像九哥儿、丈夫，已经算很色。
老爷，岂色？九哥步步拼命变老爷……
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七娘再忍住，握住九哥。
“何必拼命呢？”低声，“爹眼才六十岁，正富力强纪，干十，甚至二十。若阁老位置直坐，进士功名，怕仕途，……”
老爷显赫，九哥果少，坐高位，杨岂太招眼目？秦阁老，许儿仕，或者许儿闲职，孙辈，再悉培养，图身十，原本喧嚣渐渐散尽余，官场继，族撑保护伞。像杨豪门户联络亲士族，更绝将筹码摆官场，尤其九哥独，任务，其实给杨传宗接代。
理，恐怕九哥懂。算两举，二十二岁少进士，仕途，太建树。
九哥别脸。
七娘已经并十分相似，俊秀脸，怕双眼睛透清冷神韵，与七娘气质丝呼应。七娘，张脸，残存少少特执拗与任性，更丝丝缕缕阴郁，像层薄雾，笼罩九哥身侧。
“……”低声。“七姐，。长，保护……，抬头挺胸，必受任何冷待。”
七娘怔住。
少尘往，随九哥句话，涌头。
觉眼眶罕见热，泪水，几乎夺眶。
九哥将件记挂头！
其实哪撑腰呢，七娘，早脱离九哥保护范围。
孩明白，什装，至今念念忘，努力进，求，却全将笼罩保护网吧。
句话口始，九哥，恐怕已经再办法保护母……
论何进，九姨娘享九哥福。
强忍眼泪，紧紧掌握，坚定，“活，活，保护，娘安慰，善久，需更优秀，已经很优秀，需更，已经很……姐姐娘，——明白明白？”
见九哥脸浮阴云，七娘摇摇头，抢，“且，”叹口气。“且仕途取进步，很候，改变——变父亲，善久，已经很。”
提老爷，七娘脸禁闪丝货真价实屑。
九哥眼，由，张口什，却颓止住话头，深深叹口气。
“做，。”轻声。“——长，长才觉，原，直护……原，点力……”
九哥头，慢慢低，似乎句话限重量，足将肩头压弯。
七娘怔住。
直今，才知，原优秀，九哥，竟言压力，让少肩，久已该背负重量。
正措辞安慰九哥，头。
九哥方才番话，涵义限，似乎更言外，话外盘旋。
立刻太太间段恩怨。
九哥跟太太身边长，痴性，连敢亲近双姐姐，重。更太太，算，肯表露，必太太亲。
九哥呢，点点候，力背太太做布置，找三姨娘盛装……背始终棋筹码，七娘知，问。
母死，追究兴趣，很旦被摊台谈论，九哥，怎怎错……
唉，孩实太难，夹间，很，真难两全。
七娘立刻决定：，九哥连影，必知。
轻声，“谁力呢？，哪平安长，哪嫡身。再勉强，善久，做已经足够，足够。”
九哥闪丝惊讶，旋即露深思。
“姐姐句话。”七娘笑拍拍九哥肩头。“真喜欢读书，管读。若加进步，便够护姐姐——承续杨香火，已经护姐姐。”
再丁旺盛娘，更震慑住婆妯娌叔——代更此，四郎、五郎乃至七娘未孩越表兄弟，许话越响亮。
话虽玩笑话，七娘语气却很诚恳。
九哥眼笑，落，经盘旋身股抑郁气，似乎渐渐消散，笑。“，等，十二十，七八孩，撑腰。”
七娘笑。“七八孩，瑞云什。”
提权瑞云，股沉重，已经悄褪。虽直接插两夫妻间，七娘始终忍见权瑞云渐渐蜕变太太官夫。
太太嫁候，何尝儿望？很，点滴积月累，才铸今景。
忍住叮嘱九哥，“定记，待瑞云，娘，果因父亲太风流，怎落场？”
点，娘，底称呼九姨娘，太太。
尽管两，确受累老爷风流良。
九哥却点迷惑，似乎已经握七娘思。
忽问七娘，“姐夫待？”
七娘毫犹豫点点头，“尽努力待。”
九哥眼神暗淡，忽叹息。“世很，真恩怨难分明，黑白际，谁清。”
七娘禁跟九哥，长长叹口气。