九月, 老爷清闲。
每秋收候，主佃户间爆械斗, 佃户气落草寇，闹半省静, 虽江西带，每候，老爷并各布政使高高悬，直九月进深秋才松口气。
几月，，客。
老爷张罗太湖赏秋。
许夫兴致盎。
次江南，虽段, 被众太太簇拥苏州城外几间禅寺香, 浏览太湖景色。
二娘准备嫁妆，怕太太老爷，孙，倒招待, 。三娘称病……知怕许凤佳。四娘却真病, 进九月直低烧退，像豆，敢吹风，，八娘犯咳嗽，连带二太太。辈，正院几孩, 并六娘、许凤佳已。
虽此，排场却少。姐各带名随身丫鬟，乘翠幄清油车，太太带九哥坐四抬轿，许夫本公夫，八抬轿，却嫌铺张，与老爷、太太，换红顶四抬轿，许凤佳偏坐轿，骑杨常喂养马，母亲轿边护送。服侍婆，张罗管等，满满坐三辆车跟头，呼拥，缓缓向光福镇。
偏巧半路，遇江苏布政使李轿。
两边互派，通讯息，才知原李太太铜观音寺祈福。两倒正路。
苏州户，半常禅寺。
据李太太嫡，铜观音寺求。
太太听立春回报，领神。
“光福镇，派问问李太太，太湖赏秋。”含笑吩咐。
老爷，李太太半，客气。
李太太身，许夫。
许夫阵，陪伴赴众眷设宴席。
阵告忙，许夫却落门脚步。
苏州带佛寺，几乎逛遍……
什，让许夫。
太太禁目光微凝，回京城见闻。
旋即，听许凤佳声音，与五娘咯咯笑声。
略略皱皱眉，转眼间，微笑。
凤佳孩，性顽皮，倒五相处错，别连二娘敢戏弄，却直捉弄五……
临傍晚候，进光福镇，两铜观音寺歇脚，寺内满满，装满丫鬟婆，遍莺啼燕语。
梁妈妈笑模笑进李太太脚院，久，回禀报太太，“李太太谢太太，次长住段精吃斋，打扰太太与姨夫，等明早带十二少爷给太太、姨夫请安。”
“哪请安，李太太客气。”太太忙。
许夫笑笑。
漫经吩咐身边许凤佳，“外头比，乱跑，身边老实呆吧。”
许凤佳沉脸，淡淡应声。
许夫七娘眼，笑笑。
七娘底寒。
直很害怕脸精干许姨夫，像什瞒似。
，许凤佳几次冲突，确瞒许夫。
虽许夫笑容少恶，七娘禁住几分。
身份，果经间触犯许夫……
七娘敢再。
太太却留细节。
“三姐留苏州。”几分遗憾。“邓尉山别业，周围全满梅花，腊月二月谢！惜花期，住进冷清。”
许夫很向往，“京城什，寸土寸金，住处，平外踏青，什处。”
两未阁琐。
孩听味，三三两两约玩耍。九哥张罗找李十二少爷玩耍。
七娘免悄悄问白露，“李位十二郎，眼位李太太亲？”
白露含笑点点头，“任续弦亲儿，眼珠，平哪带身边。”
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七娘咬耳朵。“李与，任太太管，府几姨娘斗厉害，李太太知，闲爱带少爷住，爱哪哪，李老爷很少管。”
难怪李老爷老爷走近，李太太却很少门太太话。
七娘奇，“头几太太儿吧？”
“，原配两嫡，山塘书院读书，身举功名。”白露点点头。
六娘凑笑听白露八卦，白露回避思。
明李太太，七娘知李况，“任续弦嫡身，全靠药培，二任十郎，今十三岁，任太太倒错，常带身边。”
像杨庭，口已经算简单。封疆吏，哪扯营兵，外加数，杨九哥枚独苗，实很少见。
六娘笑，“十郎十二郎，十郎舅舅京城与二叔很亲善，父亲格外重。”
世族间，常常牵扯清关系。
七娘点点头。
许凤佳屋，慢悠悠走向。
头紧，握住六娘。
六娘僵住。
白露由笑。
七娘凝神戒备，倒难见，比平淡淡表，几分间烟火气。
“东跨院脚，先收拾包袱吧。”柔声。
六娘七娘拉，进眷脚东跨院。
许凤佳似笑非笑目送拐墙角。
虽绷紧，杨棋底几分怕。
杨占铜观音寺两间院，老爷太太院正屋歇脚，六娘七娘被安排东跨院，西跨院住九哥与五娘，许夫带许凤佳歇院，两，并住院。
老爷直寺住持谈，晚饭分才回屋与晚饭，吃饭门，留话请太太等。
太太由银牙暗咬。
七娘敢久呆。
老爷宁住持彻夜清谈愿太太歇屋，见两夫妻间疏。
夫妻间走步，必定恩怨纠缠……
太太定愿被庶见证快。
七娘给六娘使眼色。
六娘点点头，拉七娘身向太太晚安。
两姑娘屋。
光福寺夜比杨萧疏。
毕竟山脚，周围少高楼，阔、深青色夜空毫保留倒扣两姑娘头顶，淡白色银河横跨际，星密密麻麻，亮像野兽眼睛，言注视。
六娘觉牵住七娘。
“床睡吧！七妹。”
声音害怕毫保留传递。
七娘微微笑笑，旷神怡。
忽念杨村活……虽贫困，却比苏州活更由。
西北夜空比江南更阔达，更疏朗。
“傻丫头，怕什。”含笑握住六娘，指向夜空，“支勺？”
“嗯。”六娘声音隐隐丝兴奋，“北斗呀？”
“，北斗东指，皆春；北斗南指，皆夏……”七娘念给六娘听。
六娘咯咯笑，仰头望，脚差点绊倒，“七妹认星宿？”
“点点。”七娘边话，边进东跨院。
“东西真。”六娘坦称赞，兴奋，“再指给，光福寺星比更亮。”
苏州晚，灯火处处，与光福镇夜空比较。
七娘与六娘院空站，七娘指南斗给六娘，“北斗主死，南斗主。”
两姑娘嘻嘻哈哈，白露、雪催请几次才洗漱床。
禅房底狭，两姑娘床睡，丫鬟值夜方。
六娘索性白露雪赶屋睡，“……让松快晚！”
白露雪顺水推舟。
六娘七娘并肩躺床，觉很新鲜。
六娘问七娘，“正院？”
六娘，七娘特别放松。
“错。”笑回答。
六娘却满。
“怎错……”黑暗，语调失向真与欢喜，透与龄符沉重。
七娘话。
“二姐五姐性，太太脾气……”六娘似乎言语，似乎七娘打抱平，“做杨庶，特别容易。”
七娘叹口气。
限，涌脑海。
“底锦衣玉食。”勉强笑笑，“六姐，咱向，候眼睛往瞧瞧，白露、雪比，岂？”
六娘沉默。
，轻声。“真羡慕！”
七娘失笑，“什羡慕。”
二娘、五娘，才应该六娘羡慕象。
“像失礼。”六娘语气，荡漾深深苦涩，“像姐姐……知该怎做、做。”
七娘顿言。
果连点程度，世岂白活？
理解六娘艳羡。
身宅门，紧做……像依靠庶，简直罪，轻。
正院活，太太脸色，步步，敷衍。
六娘却两边靠，罪正院，罪四房。
辛苦。
“等。”含含糊糊安慰六娘，“，主母……脸色度！”
六娘轻笑。
“。”奋，“，再别脸色，别、七姨娘脸色……唉，盼真。”
“。”七娘坚定。“苦尽甘，！”
什候丢掉底希望。
算愿望再遥远，再飘渺，努力追逐。
七娘安慰六娘，“姐姐，庶，却嫁。”
六娘轻轻嗯声。
“羡慕姐姐！”
七娘叹口气。
何尝羡慕初娘？
高门宅儿，论嫡庶，婚父母筹码。像庶，半嫁门户庭，或庶嫡妻，或嫡续弦。
扇门进另扇门已，门世界，其实灰暗。每除争斗争斗。
果初娘，嫁简单平实，算锦衣玉食，几辈修福分！
七娘渐渐迷糊。
快入睡候，听六娘轻声叹息。
“若化星星，苦恼吧……”
七娘梦微笑。
恐怕星宿烦恼，比凡更甚。
哪真正忧虑，纵使身太太、身老爷，解结。